Ники Прето – Дом костей (страница 48)

С самой первой встречи она хотела прикоснуться к волосам Джулиана, взъерошить их… что и сделала. Затем Рен опустила руки ниже… к его шее, плечам. Сердце Джулиана глухо билось под кончиками ее пальцев, когда она скользнула ладонями по его груди. Девушка осторожно обошла то место, куда угодила стрела, предполагая, что там остался синяк, и вместо этого провела пальцами вниз по рукам. Сквозь влажную ткань его рубашки она почувствовала похожую на шрам выпуклость… И Джулиан отпрянул, отпустил ее, оттолкнул, чтобы создать расстояние между ними. Его зрачки все еще были расширенными, волосы стояли дыбом, а грудь быстро вздымалась.

– Я… мне жаль, – выдавила из себя Рен, хотя из-за тумана в голове не могла толком сообразить, за что извиняется. Скорее всего, за все. Обычно что-то шло наперекосяк именно из-за нее.

– Нет, я… – Джулиан отвел взгляд, его кадык дернулся, когда он сглотнул. – Это была плохая идея.

Рен кивнула. Хотя за последние двенадцать часов она чаще всего бывала обнаженной, чем одетой, девушка впервые почувствовала себя уязвимой. Незащищенной.

Отвергнутой.

Девушка позволила себе погрузиться в тепло источника так, что вода касалась ее губ, когда она сказала:

– Я… я останусь здесь еще немного.

Джулиан снова посмотрел на ее губы, затем кивнул, развернулся и поплыл обратно, пока не скрылся в дверном проеме.

Глава

27

Опустошенная, Рен некоторое время оставалась на том же месте. Дождь наконец-то прекратился, позволив ей лучше разглядеть окружающую ее обстановку. Может, стоило поискать свой меч и сумку. Ее глаза привыкли к странному туманному освещению, царившему в Проломе, и кроме того, Джулиан явно хотел остаться один.

Это была плохая идея.

Снова опустившись в воду и выпустив парочку раздраженных пузырей, Рен взглянула на дверь, где сквозь затемненную раму виднелся теплый отблеск костра.

Перед поисками, вероятно, стоило одеться.

Рен уже собиралась нырнуть под воду, когда ее внимание привлекла еще одна вспышка света. Не теплое свечение, а холодное зеленоватое мерцание.

Призраки.

Теперь, когда дождь превратился в мелкую морось, Рен опасалась, что на берегах источника снова соберется нежить. Вероятно, из-за непогоды они просто спрятались в пещеры или какие-нибудь разрушенные строения, не тронутые водой.

Прищурившись, Рен увидела, что привлекший ее внимание призрак показался из-за массивного арочного проема с другой стороны источника. Они с Джулианом не осмеливались заходить так глубоко в руины разрушенного города. Но, как ни странно, свечение, казалось, исходило скорее из-за спины ревенанта, чем от него самого. Призрак, чей силуэт вырисовывался на фоне света, выглядел полным, почти живым, за исключением…

Что это у него на голове? Была ли это корона? Рен вспомнила слухи о Королеве трупов, но фигура сдвинулась, и девушка поняла, что приняла за корону рога. Может, они являлись частью шлема или какого-нибудь головного убора?

Нежить выходила из своих укрытий и усеивала дальний берег, направляясь к призраку с рогами. Чем дольше Рен наблюдала, тем больше убеждалась, что некто, кем бы он ни был, не являлся призраком. Призрачный свет приближающихся ревенантов скорее освещал фигуру, а не исходил от нее.

Что-то в мускулатуре, стройной и долговязой, но не тощей, намекало, что это мальчик. Мальчик без следов разложения. Фигура повернула голову, и Рен увидела ярко-зеленые глаза на все еще остающемся в тени лице. Такие же зеленые, как призрачный свет, и видимые даже на таком расстоянии.

Так ревенанты говорили о нем?

Потому что она так хочет. А он так приказывает.

Рен отчаянно хотелось увидеть больше, но она не осмелилась приблизиться. Вокруг было неестественно тихо, если не считать мягкого стука капель и шарканья, которое исходило от нежити. Девушка не хотела прерывать происходящее или привлекать внимание к себе, учитывая, что она все еще была обнаженной и безоружной.

На самом деле вокруг было настолько тихо, что когда мальчик заговорил, Рен слышала его так отчетливо, словно их разделяло не пятьдесят футов, а всего лишь пять.

– Подойдите, – мягко сказал он. Его голос был удивительно глубоким и скрипучим, словно он долгое время хранил молчание. Пятеро ревенантов выстроились перед ним, и мальчик, казалось, внимательно изучал их.

– Ты, – указал он на наименее разложившуюся из фигур, хотя Рен были видны ее ребра, сквозь которые проскальзывал мощный призрачный свет. – За мной. Остальные, уходите.

И ревенанты послушались.

– Уходите, – удаляясь, повторяли они снова и снова.

Затем мальчик и избранный им ревенант скрылись за аркой.

– Джулиан! – воскликнула Рен, когда вынырнула из воды внутри их лагеря.

Кузнец обернулся на звук своего имени, но когда Рен начала выбираться из воды, отвернулся снова.

Между ними сохранялась неловкость, но, честно говоря, у Рен не было времени в этом разбираться. Она нашла на полу брошенное одеяло и завернулась в него, используя как полотенце. Это позволило Джулиану повернулся к ней лицом.

– Надевай снаряжение, – приказала она, обходя костер, чтобы собрать свою одежду. Та все еще была влажной, но на лучшее не стоило и рассчитывать.

– Что? Зачем? – спросил Джулиан, настороженно глядя на Рен, которая теперь была прикрыта. Он не раздевался, его одежда все еще была мокрой, но, судя по всему, он стоял у костра, так что с него хотя бы не капало. Хотя какая разница, они все равно собирались снова войти в воду.

– Я кое-что… видела, – прерывисто сообщила Рен. Она натягивала или, во всяком случае, пыталась натянуть штаны, но с накинутым на плечи одеялом и прилипшей к влажной коже тканью сделать это было непросто.

– Придется тебе объяснить поточнее.

Рен пыталась одеться и не могла выполнить его просьбу. Джулиан закатил глаза и подошел ближе.

– Позволь мне, – попросил он, высвобождая одеяло из цепких ее пальцев.

Удивленная, девушка тут же ослабила хватку. Он широко расправил ткань и отвернулся, тем самым создавая для нее небольшую ширму.

Этот жест почему-то тронул Рен, хотя Джулиан скорее думал о себе, чем о ней. Она бы с радостью оделась прямо у него на глазах, но эта ширма хотя бы помогла делу сдвинуться с мертвой точки.

– Думаю, нам следует поговорить… – начал Джулиан извиняющимся тоном, и Рен поняла, что он собирается обсудить их поцелуй. Сказать ей, почему это была плохая идея (как будто она сама не знала), и наговорить кучу других скучных вещей об ответственности и благоразумии, которые она не хотела слушать.

– Здесь еще кто-то есть, – вмешалась Рен, заканчивая возиться с брюками и поправляя рубашку. – Кто-то живой. Думаю, это некромант.

Джулиан отшатнулся, бросил в ее сторону испуганный взгляд, и снова отвернулся. Рен уже была полностью одета, за исключением расстегнутых пуговиц на рубашке, поэтому она опустила одеяло и повернулась спиной, чтобы закончить дело.

– С чего ты взяла, что он некромант?

– Для начала у него глаза светились тем же цветом, что и призраки, – ответила Рен. – А еще и разговаривал с ними. С нежитью. С пятью ревенантами, которые даже не попытались его атаковать. Вообще-то он сам позвал их, а когда заговорил… они слушали.

– Рен, – неуверенно произнес Джулиан. – Не знаю, стоит ли…

– Да ладно тебе, – решительно заявила Рен. Натянув сапоги, она встала прямо перед Джулианом. – Возможно, вот откуда пошли слухи про Королеву трупов! С тех пор как мы сюда попали, ревенанты ведут себя странно. Передвигаются стаями, работают вместе, охраняют…

– И разговаривают с тобой.

Рен отвела взгляд. Да, этот факт вызывал у нее наибольшее любопытство, но сейчас речь шла не об этом.

– Знаю, ты думаешь, что я лезу не в свое дело, но если внутри Пролома есть люди, контролирующие нежить… Это касается всех: и тех, кто живет с северной стороны Пограничной стены, и тех, кто живет с южной.

Возможно, они смогут найти объяснение тому, что сделал Локк. Тому, что делала Рен.

– Пожалуйста? – прошептала она.

Джулиан приподнял подбородок, размышляя.

– Хорошо.

Чтобы забраться поглубже в руины разрушенного города, они сели в лодку. У них было только одно весло, поэтому Джулиан греб, а Рен оставалась в полной боевой готовности, с единственным костяным мечом за спиной и остальной артиллерией на поясе и в патронташе. Она воспользовалась моментом, чтобы подкрасить глаза, пусть даже это привлекло внимание Джулиана. Зато благодаря макияжу Рен восстановила маленький барьер между ними – ее губы снова стали холодными, темными и нетронутыми, а выражение ее глаз невозможно было прочитать.

Пока они двигались по пещере, Рен напрягла чувства и точно знала, что единственной нежитью поблизости были те немногие ревенанты, что вновь собрались на берегу, и одинокая фигура, которая вошла в здание вместе с мальчиком.

Однако они находились в Проломе, где ни в чем нельзя было оставаться уверенным. Десятки призраков могли скрываться за пределами радиуса действия ее магии, поэтому Джулиан и Рен были настороже. Они пробрались в здание и осмотрелись. Вода обеспечивала легкий путь к отступлению, но им все равно следовало держаться в тени.

Рен не могла просто забыть увиденное. Мальчик, скорее всего, был некромантом – другого объяснения не нашлось, – но этот вид мастеров считался давно вымершим. Все они оказались похоронены вместе со своим призрачным городом.