Ника Веймар – Некромант в яблоках (страница 51)
Цепкий, выворачивающий душу взгляд черных глаз. Менталист! Притом не из последних. И зачем же я ему?
Вначале думала, что он хочет расспросить меня о Максимильяне Вундере, но оказалось, что предатель-артефактор устроил еще одну гадость. Он грамотно подставил Рэйдана! К примеру, костяные драконы несли прикосновение его ауры. И меня, согласно этой версии, некромант уволок за Грань, чтобы принести в жертву и открыть очередной темный источник ближе к щиту. Выслушав это, я исполнилась праведного возмущения и собралась честно поведать дознавателю, как все было на самом деле. Не успела. В ректорский кабинет без стука ворвался тер Фоскор. Привычно темноволосый, синеглазый и очень, очень злой.
– Все подозрения сняты, – коротко сообщил он ректору и повернулся к дознавателю: – Лирр Тэйн, кажется, мы еще утром договорились, что вы не станете вмешивать в это дело мою жену.
Чего-о-о? Это кто тут его жена?! Когда мы успели? Я с трудом удержалась от возмущенного возгласа. Тихо, Эрика, тихо. Сидим и молчим, словно все идет по плану. Мало ли, какие дурацкие бывают планы.
– Мы просто разговаривали, – холодно, неискренне, одними губами улыбнулся дознаватель.
– Прекрасно, – кивнул тер Фоскор. – Разговор окончен. У вашего ведомства, как и у прочих, претензий и вопросов ко мне больше нет. Эрика, идем. Мое почтение, лирр ректор.
Рэй вытащил меня в коридор и тут же открыл портал в свою комнату. Умный мужчина. Понимает, что после таких заявлений я не постесняюсь устроить ему допрос хоть в коридоре! Заряженный кристалл мерцал насыщенным алым цветом.
– Спрашивай, – миролюбиво позволил мне некромант.
– Напомни, когда мы успели заключить брак, – попросила я, стараясь выдержать максимально спокойный тон.
– Вчера, – охотно пояснил мне тер Фоскор. – В храме. Если еще подробней, на малом алтаре Ладмиры, покровительницы семьи. Так сказать, что пожертвовали, то и получили, притом сразу.
– То есть мы… – жалобно и растерянно пробормотала я, моментально растеряв весь запал. – И тот каменный выступ…
А сбросили мы наверняка чудом уцелевшее блюдо для брачных браслетов. Хорошо, что Рэй вообще не усадил меня прямиком в него! Кто бы мог подумать, что боги не оставили вниманием разрушенный храм. Ох, еще легко отделались! Ведь даже помолвочных колец у нас не было. Богиня могла разгневаться и жестоко покарать за подобный разврат на ее алтаре!
Некромант молча кивнул. Протянул правую руку, закатал рукав рубашки. На запястье мерцал золотистый узор из переплетенных букв Р и Э. А я у себя такого не видела! Хотя… Запястье с утра тревожило подозрительными ощущениями.
– Ну-ка покажи, что ты там прячешь! – потребовала я у своего фетча.
Браслет потеплел, и рядом с ним на моем запястье проступил точно такой узор. Мать-природа! Нет, я точно придушу эту кобру, когда она в следующий раз вылезет из браслета! Такое скрывать! И Аресу мох на боках в кучеряшки завью! Спелись! Вскинула встревоженный взгляд на Рэйдана. Как
– Божественный союз невозможно разорвать, – тихо произнесла я, глядя в синие глаза некроманта.
– Я тебе еще утром написал, что ты от меня теперь не избавишься, – подозрительно ласково улыбнулся он. И напомнил, едва не щурясь от удовольствия: – Сама предложила вчера взять дар и тебя в придачу.
– И ты как честный мужчина решил использовать формулировку в максимально широком трактовании, – в тон ему добавила я.
Губы так и норовили разъехаться в счастливой улыбке. На душе почему-то было спокойно, а в сердце жило ощущение
– Разумеется, – важно кивнул некромант. – Не мог упустить перспективного мага земли и талантливую травницу. Кто будет заботливо лечить мои раны и убирать шрамы? Жалею лишь об одном: так и не увижу еще семь с лишним тысяч яблокопадов на погосте.
Зар-р-р-раза темная! И этой ехидне я только что мысленно призналась в любви? Я гневно испепелила его взглядом и отвернулась. Напрасно, потому что новоиспеченный супруг, не стесняясь, нагло расхохотался. И душа моя затребовала отмщения!
Знаю, что приличные жены не пытаются убить мужей подушкой, но ничего другого мне под руку в тот момент не попалось. Впрочем, конкретно мой супруг оказался живучим и ловким, легко уворачивался от ударов, а когда я выдохлась и потеряла бдительность, взял меня в плен вместе с подушкой. Пришлось переходить к переговорам, обсуждать условия моей полной капитуляции и платить контри буцию победителю. На этот раз – неоднократно.
Уютно устроившись на широкой груди Рэйдана, я слушала стук его сердца и водила кончиком указательного пальца по золотисто-смуглой коже, рисуя на ней невидимые узоры. И да, искренне радовалась, что белые полоски шрамов уже совершенно исчезли. Пожалуй, действительно стоит запустить мазь в массовое производство. На некромантов она точно действует превосходно. Отец наверняка поможет. Ох, как они с мамой отреагируют на новость о моем скоропалительном замужестве? Папе точно нужно сообщать подобное исключительно после бутылки коньяка. Причем выпить ее следует мне.
– Рэй, а почему дар изменил твою внешность обратно? – спросила я, поднимая голову.
– Сила вернулась, – пояснил он. – Див, хоть его никто не спрашивал, – тут некромант слегка повысил голос, – верно сказал про ограничения во времени.
Серебряный череп глазами не сверкал и вообще притворялся, что уродился глухим и немым. Как и мой браслет. Змея тоже болталась на запястье, точно обычное украшение. Я ждала дальнейших пояснений. Рэйдан сложил руки за головой и продолжил:
– После выгорания силу можно влить обратно в течение часа. Потом наступают необратимые изменения, разрушаются магические каналы. Магия утекает из них, точно вода через сито. Сколько ни лей – проку мало.
– И ты молчал! – я легонько стукнула его кулачком по груди. – А если бы я опоздала?
– Мне не нужны подобные жертвы, Эрика, – мягко улыбнулся некромант. И добавил тоном, от которого по моему телу прокатилась волна сладкой дрожи: – Я хотел не магию, а тебя. Целиком. И получил.
Смутил. Хотя мне казалось, после всего, что у нас было, смущаться уже некуда! Опустила глаза, моментально позабыв все слова. Слишком откровенным вышло это признание. И слишком оно совпадало с моим личным ощущением. Я ведь тоже хотела Рэйдана целиком. И сейчас, услышав в его словах отражение собственных мыслей, растерялась. А следом затопило волной тихой, светлой радости и понимания, что в главном мы все-таки совпадаем.
Оставался еще один вопрос, не такой уж важный, но интересный. Я так и не нашла времени покопаться в книгах в поисках символики фруктов, ягод и деревьев. Отвлекали другие, более важные дела. А любопытство терзало. Я хотела понять, в чем же заключалась шутка.
– Что ты имел в виду, когда сказал о забавном символизме обмена яблока на дубовый лист? – спросила я. – Тогда, в парке.
– Это из ведьминских гримуаров. – На губах некроманта появилась задумчивая улыбка. – Яблоко символ жизни и продолжения рода. А предложить кому-то этот плод означает признаться в любви. С дубовым листом все еще проще. Защита. Второе, менее известное значение, это мужская сила. Полагаю, догадываешься, в каком аспекте.
О да, я прекрасно догадывалась! С другой стороны, обменять любовь на защиту – не самая плохая сделка. И я в итоге получила намного больше, чем могла ожидать. Заботу, внимание и уверенность, что Рэй действительно будет рядом со мной. Всегда. Поддерживая, но не пытаясь прибрать к рукам, сломать, сделать удобной для себя. И это было куда важней красивых, но пустых жестов и сотни фальшивых слов.
Эпилог
Я медленно шла вдоль серебристо мерцающей пленки щита, ведя по нему ладонью. Рэйдан бесшумно, как это умели одни некроманты, шагал рядом, а чуть позади ступали Рокуэн Ойленоре, Три Ра, Гелла и несколько высокопоставленных королевских чинов. За Гранью шелестели, извивались и тянулись ветвями к нам жуткие на первый взгляд растения. Высокие заросли подсолнухов с акульими зубами, виноград, на каждой ягоде которого тоже был хищный рот. Деревья с цепкими ветвями и зубастыми плодами. В том числе яблони. Пока совсем молодые саженцы. Мы побоялись слишком резко растить их с помощью магии. Но они и так справлялись со своими задачами. Наши зубастые растения всеми фибрами своей зеленой души ненавидели нежить, монстров и прочие порождения мертвых владений Короля-Лича. А те, надо отдать им должное, оказались достаточно сообразительными и уже две недели как не появлялась возле экспериментального участка Грани. Разве что только редкие зомби и скелеты, за неимением мозгов неспособные думать, периодически подходили слишком близко к зеленому воинству.
– Одобряю, – негромко произнес один из чиновников. Кто-то из ведомства иностранных дел. Сам его глава был здесь двумя неделями раньше. – Разведка у соседей работает быстро, они уже интересуются возможностью приобрести несколько образцов для укрепления своей части щита. Что вы по этому поводу думаете, уважаемые? Сможем обеспечить не только себя, но и соседей?