Ника Веймар – Не рычи на некромантку! (страница 3)

Наконец дракон остановился возле одной из дверей. Выудил из кармана ключ, отпер лабораторию и по-джентельменски пропустил меня вперед. Я с любопытством огляделась. Платная лаборатория не слишком-то отличалась от доступных всем: небольшое помещение без окон, со скрытыми за магическими щитами светильниками, дверцей, ведущей в кладовку с реактивами, и стоящим посередине столом с кристаллом-поглотителем. Чистая, пахнущая сушеными травами и какими-то реагентами. Ничего необычного. Кейрик тем временем запер дверь на засов и обернулся ко мне.

— Итак, что тебе от меня нужно? — деловым тоном спросила я. — Вскрыть плащевидного недотопыря? Изготовить декокт для нейтрализации могильной чумы? Оживить чучело пещерного медведя?

— Нет, — хмуро отозвался дракон.

Куда только делись его привычные вальяжность и издевательская ухмылка! На породистых скулах отчетливо заходили желваки, а сам он выглядел так, будто его только что назначили ответственным за уборку грифоньих стойл на ближайший семестр, и начинать требовалось немедленно.

— Как я уже говорил, услуга деликатная, — Кейрик буквально выдавливал из себя слов. Нервно переступил с ноги на ногу, и выдохнул: — У меня проблема. Проблема профессионального характера.

— Проблема? У дракона? — я сладко улыбнулась, скрестив руки на груди и наслаждаясь его явным дискомфортом. — Чешуя раньше времени отмирать и сыпаться начала?

Он прожег меня яростным взглядом золотых глаз, но сдержался. Запустив руку в карман жилетки, Кейрик достал оттуда небольшую коробочку. Очень узнаваемой формы, кстати. Шагнул к лабораторному столу, с легким стуком опустил ее на деревянную поверхность и откинул крышечку. Я подошла ближе и заглянула внутрь, уже зная, что увижу. Как и ожидалось, на бархатной подложке миниатюрного гробика покоился идеально очищенный от плоти крысиный скелет. Судя по белизне, свеженький, подготовленный для начальных практик по поднятию нежити.

— Не встаёт, — хмуро и как-то обреченно сообщил дракон, глядя на кости.

Я замерла. Перевела взгляд с коробки на монументальную фигуру Кейрика, оценивающе окинула взглядом его широкие плечи, мускулистую грудь под белой рубашкой, узкие бедра и не выдержала. Громкий, ехидный смешок сам собой вырвался из моей груди.

— Не поднимается, — фыркнула я, едва сдерживая подступающий хохот от двусмысленности момента. — Ох, Файр Ну ты и неуч! «Не встаёт» — это тебе, дорогой мой, не к некроманту обращаться надо, а к целителю в мужское крыло госпиталя. И желательно поскорее, пока процесс необратимым не стал!

Дракон одарил меня настолько недобрым взглядом, что я почти физически ощутила, как на макушке задымились волосы. Гордый лорд Рубиновой гряды, капитан команды по чароболу, мечта десятков адепток сейчас стоял у стола, уязвленно раздувая ноздри. Будь его воля, он бы прямо здесь превратил меня в кучку пепла.

— Какая разница, не встаёт или не поднимается?! — огрызнулся он, и в его голосе явственно проскользнули низкие, рокочущие нотки. — Это костяное недоразумение отказывается реагировать на мои команды! Сколько бы силы я ни вливал, оно не то что лапой, даже когтем не дёргает! А дар у меня, между прочим, сильный. На троих хватит!

— Важен не размер, Файр, а умение им пользоваться, — я ухмыльнулась, откровенно веселясь. — Ты взрослый мальчик, должен быть в курсе таких тонкостей.

Кейрик и не подумал смущаться. Напротив, он хищно прищурился, шагнул ко мне вплотную и негромко, почти ласково произнёс:

— Там, где надо, Уотерхаус, я прекрасно умею пользоваться и размером, и силой. Ещё никто не жаловался.

Его интонация изменилась, голос стал бархатным, задевающим внутри какие-то чувствительные струны.

— Продемонстрировать? — вкрадчиво поинтересовался этот чешуйчатый гад. — Чтобы снять все вопросы на этот счёт.

И, не отводя от моего лица гипнотизирующего взгляда золотых глаз, медленно, ритмично постучал костяшками пальцев по краю деревянного стола.

Ох... Зараза!

У меня мгновенно перехватило дыхание, в горле резко пересохло, а кое-где, наоборот, стремительно и предательски увлажнилось. Проклятое драконье обаяние, бьющее на поражение на подсознательном уровне! Я мысленно отвесила себе звонкую пощечину, заставляя вернуться в реальность. На этом поле мне дракона точно не обыграть!

— Поверю на слово, — выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее, хотя сердце в груди отбивало чечетку.

— Как скажешь, Клэр, — Кейрик удовлетворенно усмехнулся, заметив мою мимолетную заминку. — Так вот, я предпочитаю некоторые вещи делегировать профессионалам. И раз уж ты у нас практически дипломированный специалист по шевелению покойников и прочим некромантским штукам, я решил обратиться к тебе.

Ффух-х-х, ладно, возвращаемся к делу! Пошутили, и хватит! Дёргать дракона за хвост мне, разумеется, понравилось, а вот получить ответ — не очень.

— Ну, положим, диплом мне только снится и до него ещё четыре с половиной года учёбы, — поправила я, бесцеремонно ткнув пальцем в крысиный череп. Кости были абсолютно мертвыми. В них не было ни капли остаточной некромагии, которая обычно связывает поднятого слугу с хозяином. — И вообще, объясни мне, гений стихийного разрушения, зачем тебе понадобилась карманная дохлая крыса? Думаешь, твои недруги испугаются её сильнее, чем драконьего огня? Или планируешь отправить её сгрызть шнурки на бутсах у команды соперников?

— Это для зачета по межфакультетскому обмену, — процедил он сквозь зубы, явно борясь с желанием захлопнуть коробочку вместе с моими пальцами. — Ректор решил, что в этом семестре боевики обязаны освоить азы смежных дисциплин. Мне досталась некромантия. Практический минимум — поднять хотя бы мелкое позвоночное и заставить его пройти по прямой линии три метра.

Я прикусила изнутри щеку, чтобы снова не расхохотаться. Драконий лорд пал жертвой учебных планов и мелкого домашнего вредителя, притом давно усопшего!

— И ты, не долго думая, решил взять эту несчастную животину штурмом? — я покачала головой, вздохнув. — Ладно, показывай, как ты это делал.

Кейрик хмуро кивнул. Он сосредоточился, его глаза потемнели, приобретая глубокий янтарный оттенок, а над ладонью заплясали искры. Он резко направил руку на коробочку, выдохнув:

— Восстань!

И ничего не произошло. Крысиный скелет даже не пошевелился.

— Восстань! — повторил дракон, сделав ещё один пасс ладонью.

С тем же результатом. Плетение стекло с костей, словно вода.

— Восстань! — рявкнул Кейрик.

В следующую секунду по лаборатории пронёсся такой мощный импульс сырой, неконтролируемой магии, что у меня заложило уши. Крысиный скелет в коробке жалобно скрипнул, подпрыгнул, и с тихим шорохом рассыпался. Горстка белого праха — вот и всё, что осталось от грозы амбаров. Я медленно перевела взгляд с кучки костяной пыли на дракона.

— Ну что, — подытожила я, нарушая гробовую тишину. — Поздравляю, Файр. Ты только что упокоил несчастную животину второй раз. Окончательно и бесповоротно. И у меня для тебя две новости. Первая: у тебя действительно потрясающий резерв. Вторая: деликатности в тебе, как в несущемся с горы тролле. Ты не поднял нежить, ты её просто аннигилировал своим даром. Поднимать кости нужно осторожно, тонким плетением, а ты влил в эту несчастную крысу столько энергии, что ею можно было оживить целый некрополь!

Подумав, я задумчиво почесала подбородок и добавила:

— Кстати, влил силу ты тоже как-то неправильно... Но я не успела разобраться, что именно было не так. Извини за любопытство, а откуда в тебе вообще такой некродар? Я никогда не слышала о том, чтобы Рубиновые были некромантами.

Ответа я, честно говоря, не ждала: высшая аристократия неохотно делилась семейными тайнами. Но Кейрик неожиданно пояснил:

— Дополнительный дар Рубиновых, проявляется через поколение. В этом поколении повезло, — он скривился, явно не считая это везением, — именно мне. А ректор увидел информацию в моём деле, и даже не спрашивал, хочу ли я сдавать зачёт по некромантии. Отказаться я уже не могу, это ударит по репутации.

— И чего конкретно ты теперь хочешь от меня? — я кивнула на горстку праха в коробке. — Новую крысу я тебе из рукава не вытащу.

— Я скажу, где и когда будет проходить зачёт, — озвучил свой гениальный план Кейрик. — Принесу новую заготовку, красиво помашу руками, а ты спрячешься неподалёку за портьерой или под кафедрой и поднимешь это учебное пособие за меня. Все довольны: мне зачёт, декану галочка в ведомости, тебе — тотальный провал в моей памяти касательно твоих ночных похождений и весьма щедрое вознаграждение. Идет?

Он посмотрел на меня сверху вниз с такой непоколебимой уверенностью, что внутри меня мгновенно взвился на дыбы весь дух противоречия. Стоит тут такой неотразимый и уверенный, что загнал меня в угол! И какой только злой суккуб дёрнул меня за язык?! Но этот взгляд истинного хозяина положения, эта холеная морда с вернувшейся лёгкой полуулыбкой меня так взбесили, что я решила во что бы то ни стало отыграться и сбить с него спесь.

— Нет, — я демонстративно скрестила руки на груди и отступила на шаг. — Я не могу пойти на такой подлог.

Глава 3

Кейрик опасно нахмурился, а его золотые глаза хищно сузились, превратившись в две тонкие щелочки.

— Клэр, давай без этого праведного гнева, — хмыкнул он, скрестив руки на груди. — Предлагаю опустить ту часть, где ты уверяешь меня, будто ты не такая, никогда в жизни и в посмертии и тому подобное, а я делаю вид, что верю. Я прекрасно знаю внутренние академические тарифы и даже в курсе, кому именно из проваливающих практику боевиков ты уже оказывала подобную услугу за умеренную плату. — Тут в его голосе снова звякнули стальные нотки. — Напомню, не в твоих стратегических интересах сейчас отказываться.