Ника Веймар – Не рычи на некромантку! (страница 5)

Я смерила Кейрика тяжелым, обещающим скорую расправу взглядом. Оценила куртку с множеством карманов, высокие удобные ботинки на шнуровке и мысленно одобрительно кивнула. Годится. Хотя удовольствия поехидничать насчёт того, что погост академии это не бальный зал, и одеваться туда следует соответствующе, он меня всё же лишил. Впрочем, я особо и не рассчитывала.

— Что ж, дорогой, — ядовито улыбнулась я, отступая на шаг вглубь комнаты и демонстрируя ему стоящую у стены лопату. — Тогда бери инструмент. Нам сегодня предстоит очень близкое знакомство с практической некромантией.

Ночной погост встретил нас привычной, почти уютной прохладой и тишиной. Луна заливала покосившиеся надгробия мертвенно-бледным светом, а кое-где между ними клубился сизый, похожий на клочья грязной ваты туман. Кейрик шел рядом абсолютно непринужденно, ещё и мне пару раз протягивал руку, помогая перебираться через завалы. Вчера их, кстати, ещё не было: видимо, днём у кого-то из старших курсов проходила практика, а прибрать за собой коллеги не удосужились. Почему-то стало неловко, и, поймав себя на этом ощущении, я разозлилась. Ещё чего не хватало: отвечать за чужие упущения! Однако всё равно покосилась на Кейрика. Тот не обращал на беспорядок ни малейшего внимания и шёл так уверенно, словно под ногами была твёрдая брусчатка, а не перепаханная заклинаниями земля. Подумать только: дракон, аристократ до мозга костей, шагает среди могил в полночь, закинув на плечо лопату, словно заправский гробокопатель! И ведь даже эта дурацкая лопата не портила его идеальную осанку. Бесит!

— Итак, лорд Файр, начнем наш ликбез, — негромко заговорила я, перепрыгивая через торчащий из земли корень старого тиса. — Твоя главная ошибка в лаборатории — ты пытался подчинить кости стихийным нахрапом, когда не получил желаемый результат с первого раза. Ожидаемо. Драконья магия, если я правильно помню, это давление, подчинение, чистая энергия и огонь. Вы привыкли вливать силу ведрами и выжигать все до основания. В некромантии этот номер не пройдет. Мертвая ткань это хрупкий материал. Здесь нужна не грубая сила, а ювелирное плетение нитей. Ты должен не ломать волю останков, которой у них и так нет, а мягко встраивать свою энергию в структуру костей, как плетут кружево. Понял?

Кейрик внимательно слушал, и в его взгляде на этот раз не было ехидства.

— Понял, — кивнул он, а затем хитро прищурился. — Кстати, о ювелирной работе и хрупких сосудах. Вчера ночью ты сама действовала далеко не мягко. Зачем ты вообще рискнула использовать запрещенный артефакт с печатями Грайсса прямо здесь, на учебном погосте? Тебе острых ощущений не хватает?

Я фыркнула, поплотнее кутаясь в куртку.

— А где, по-твоему, мне было его испытывать? В спальне общежития? Здесь самое безопасное место. На учебном погосте академии всплеск некротической силы никого не удивит: мало ли, какой недоучка решил ночью отработать навыки. Официально это не приветствуется, неофициально… Сам понимаешь. Погост большой, уединённое место для тренировки найти можно. И ГорУпокой сюда заглядывает два раза в год, чтобы убедиться, что охранки и подчиняющие заклинания надёжные... Три тысячи умертвий под боком!!!

— Что?!

Кейрик резко замер на месте перехватив лопату, как оружие, и прикрывая ею меня. Его взгляд моментально метнулся к темным силуэтам могильных плит, выискивая врага, а на пальцах свободной руки заплясали огоньки.

— Ничего, — поспешно буркнула я, мысленно ругая себя за излишне длинный язык. — Забудь. Просто споткнулась.

На самом деле я лукавила. Три тысячи мертвецов действительно спали в этой земле, но реальная причина моего возмущения крылась в другом. Я только сейчас поняла, что вчерашний эксперимент нельзя было считать завершённым. Учебный погост слишком выхолощен, опутан уймой защитных заклинаний, а я этого не учла. Чтобы оценить безопасность артефакта, испытания следовало повторить в другом месте и, желательно, на более свежем умертвии. Но дракону об этом знать было совершенно не обязательно.

Кейрик подозрительно прищурился, явно не поверив, закинул лопату на плечо и развернулся ко мне.

— Ладно, допустим. А зачем ты вообще связалась с нелегальными испытаниями, Клэр? Кто заказчик? Для простой курсовой это слишком опасные игрушки.

Я смерила его самым холодным взглядом, на какой была способна, отчеканила:

— Файр, напоминаю: я согласилась помочь тебе с зачетом. Откровенного разговора по душам и раскрытия коммерческих тайн я тебе не обещала! Так что поумерь любопытство.

Несколько мгновений мы бодались взглядами, затем дракон всё же нехотя признал:

— Справедливо.

— Я храню конфиденциальность заказчиков, — кивнула я. — К тебе это тоже относится.

Кейрик промолчал и мы двинулись дальше. Наконец, я нашла то, что искала — неприметный холмик на самом отшибе, под сенью старой плакучей ивы. Земля здесь была мягкой, песчаной, а надгробие — простым камнем без имени, лишь с датой смерти. Идеально. Безымянный бродяга, зарытый здесь пять лет назад для нужд кафедры некромантии.

Я остановилась, указала пальцем на кучу прелых листьев у подножия холма и весело посмотрела на своего спутника.

— Пришли. Копай!

Кейрик удивленно вскинул брови, переводя взгляд с меня на лопату в своих руках.

— Копать? Вручную? А обитатель этой могилы сам к нам выйти не может? Ты же некромант, прикажи ему!

Я сладко, совершенно по-ведьмински улыбнулась и покачала головой:

— Извини, Кейрик, но некромантия — это грязная работа. Первого помощника для настройки твоего личного канала ты обязан откопать самостоятельно. Физический труд, знаешь ли, отлично заземляет стихийную магию и помогает настроиться на нужную волну. Так что займись делом, дракон! Меньше слов — больше задора!

Глава 4

Кейрик глухо зарычал, но спорить не стал. Он сбросил куртку, оставшись в одной рубашке, и принялся за работу. Земля вперемешку с листвой летела в стороны с такой скоростью, словно копал не один дракон, пусть и сердитый, а бригада профессиональных могильщиков. Лопата вонзалась в грунт яростно, будто у Кейрика были личные счёты к учебному пособию в этой могиле. Мышцы на его спине перекатывались под натянувшейся тканью, и я, грешным делом, на пару секунд залипла на это зрелище. Чисто с эстетической точки зрения, разумеется. Приятно, приятно посмотреть, как трудится кто-то другой! Хоть какая-то компенсация за испорченный букетом роз день.

Удобно облокотившись на соседнее надгробие ещё одного безымянного бедолаги, вечный покой которому даже не снился, я ехидно протянула:

— Знаешь, Файр, а ты отлично смотришься с лопатой. Как будто родился с ней! И хват правильный, и движения… Если не сдашь свой межфакультетский зачёт и это испортит тебе репутацию, без работы точно не останешься. Я тебе лично дам наилучшие рекомендации в гильдию кладбищенских копателей.

Кейрик на секунду замер, вогнав лезвие лопаты по самый черенок, и медленно повернул ко мне голову. В его янтарных глазах плясали опасные золотистые искры.

— Уотерхаус, — процедил он сквозь зубы, вытирая тыльной стороной ладони капли пота со лба, — еще одно слово про гильдию копателей, и вместо того, чтобы выкопать этот скелет, я закопаю рядом с ним одну чрезмерно разговорчивую девицу. По шею!

— Ой, как страшно, прямо поджилки затряслись, — я наигранно прижала руку к груди. — Погост — это моё место силы, дорогой! Не рычи на некромантку, иначе…

— Предлагаешь померяться силами? — криво усмехнулся Кейрик. — Не рекомендую.

Мда, пожалуй, я действительно погорячилась. Против чистокровного дракона без подготовки мне долго не продержаться. Но у меня в запасе был ещё один аргумент, который я с удовольствием использовала.

— Иначе я решу, что ты нарушаешь наш уговор, — закончила я, как ни в чём ни бывало. — Помнится, мы договорились: я говорю тебе копать — ты копаешь, я говорю стоять — ты стоишь.

— Обязанности выслушивать сомнительные шуточки в договоре не было, — сухо отозвался Кейрик. — Поэтому я копаю, а ты молчишь.

Эх, кажется, всё же один-ноль в его пользу.

— Ну и пожалуйста, — хмыкнула я. — Просто хотела немного развлечь тебя беседой. Расслабься, Файр, погост это не боевой полигон, все враги тут давно мертвы.

— Я абсолютно расслаблен, — огрызнулся дракон и с удвоенным ожесточением вонзил лопату в суглинок.

Минут через семь-восемь лезвие лопаты с глухим стуком ударилось о дерево. Кейрик ловко спрыгнул в яму и одним мощным рывком сдвинул крышку гроба в сторону, стряхивая с него остатки земли. Безымянное учебное пособие приветливо скалилось редкими желтоватыми зубами.

— Ну вот, — дракон выпрямился, оперся на черенок лопаты. — Я его откопал. Дальше что?

— Будем знакомиться, — произнесла я. — Перед тобой учебное пособие с инвентарным номером, который ты можешь увидеть на крышке с внутренней стороны. Кости укреплены специальным отваром, заговорены главой факультета бытовой магии…

— Стоп, почему бытовой? — не понял Кейрик.

Я закатила глаза.

— А заклинание изностстойкости, по-твоему, это из какого раздела? — задала я риторический вопрос. — Ну и вдобавок, все костяные наборы, которые вынуждены и после смерти работать на благо нашей академии, являются её имуществом. В общем, как с крыской, получиться не должно.

— Да ладно, — отмахнулся Кейрик. — Подумаешь, уничтожил бы случайно этот скелет. Купил бы завтра в городском морге парочку бродяг на замену, да и всё тут.