Ника Веймар – Как проучить дракона (страница 4)

— Не надо меня брать! — поспешно перебила я, пока подруга не начала развивать эту идею, и, чтобы сгладить грубость, шутливо добавила: — Поставь на место. А если серьёзно, я тебе уже озвучила свои соображения по поводу великой чести быть избранницей наследника серебряных драконов. Предпочту деловые отношения. Они зачастую гораздо крепче и надёжней личных.

— Не зря тебя за глаза называют Ледяной девой, — хмыкнула соседка. — Рассудительная прямо до зубовного скрежета. Ну и ладно, одной соперницей меньше!

— Ты всё-таки решила побороться за статус девушки Криса Лорана? — поинтересовалась я.

— Нет, что ты! — Эва замотала головой. — Но помечтать-то можно. И то, что претенденток на сердце айта Лорана стало на одну меньше, очень греет душу. Хотя лично он этого точно не заметит!

— Факт, — согласилась я. — Одной больше, одной меньше, какая разница.

На мгновение в голове мелькнула малодушная мысль оставить всё как есть и не искать встречи с молодым чародеем. Наверняка Крис Лоран расценил вчерашний щипок за филейную часть как попытку привлечь его внимание. Несколько, гхм, экстравагантную, зато действенную. Мгновенный успех я развивать не стала, следовательно, утратила завоёванные позиции. «Да он о тебе и не вспомнит», — вкрадчиво нашёптывал внутренний голос, и я всерьёз задумалась: а не прислушаться ли к нему. Но совесть тут же клацнула острыми зубами, требуя в ближайшее время признать ошибку и извиниться перед случайной жертвой. Пришлось отвесить себе морального пинка и напомнить об ответственности за совершённые, пусть и случайно, поступки. Жаль, я при этом напрочь позабыла, к чему приводят благие намерения. И реальность в ближайшее время не преминула об этом напомнить.

ГЛАВА 2

Я никогда не верила в досадные случайности. Вернее сказать, допускала их вероятность, но не в отношении себя. И уж точно не думала, что однажды окажусь в совершенно идиотской ситуации да ещё и без возможности извиниться. Быть может, потому особенно злилась. За целый день мне так и не удалось выяснить, куда поселили айта Лорана! А уж о том, чтобы суметь поговорить с ним без свидетелей, и речи не шло. Я совсем, совсем не желала подходить к драконорожденному при всех, но чем темнее становилось за окном, тем лучше понимала: придётся, если хочу решить вопрос с извинениями сегодня.

Как только я морально созрела и преисполненная решимости «случайно» попасться на глаза молодому чародею спустилась из жилой башни в читальный зал библиотеки, служивший по вечерам излюбленным местом сбора адептов академии, оказалось, что дракон уже куда-то исчез! Отдуваться за двоих остался Викрэй Скальдинг. Вот уж кто искренне наслаждался женским вниманием, которое после ухода Криса всецело досталось ему! Проигнорировав стулья и нагло усевшись на край стола дымчатый леопард с удовольствием делился столичными новостями, обходя, правда, тему расторгнутой помолвки между серебряным драконом и Даниэллой Крейн, и безудержно флиртовал с окружавшими его адептками. Кому-то улыбался, тех, кто сидел или стоял рядом, словно между делом приобнимал за плечи. Правда, меня он узнал моментально, нахально подмигнул и осведомился:

— Удачный ли был день, лисичка?

— Ещё какой, — в тон ему отозвалась я и перехватила инициативу: — Можно тебя на пару слов? Конфиденциально.

— Меня всегда можно, — ухмыльнулся оборотень. Одним гибким движением стёк со стола, обернулся к притихшим девчонкам, пронзающим меня недовольными взглядами, и с лучистой улыбкой заявил: — Красавицы, я не прощаюсь. Буквально минута — и я снова всецело ваш.

Мы отошли к ближайшему стеллажу, я коснулась одного из своих перстней, активируя сферу тишины, и не стала ходить вокруг да около, подбирая слова для просьбы. Заявила прямо:

— Я хочу увидеть твоего друга.

В зелёных глазах парня полыхнули искорки смеха.

— Что, вот так сразу? — с великолепно разыгранным изумлением произнёс он. — Пушистик, ну я даже не знаю… Приятно, конечно, я польщён и одновременно смущён! Не здесь же! Как насчёт для начала познакомиться, просто пообщаться в неформальной обстановке? Право, столь откровенные предложения…

«Идиот!» — мысленно выругалась я. Божественный Первопредок, это надо же было так извратить мои слова! Хорошо, что нас никто не слышал. Но ситуацию следовало спасать немедля, и я сочувственно уточнила:

— … пугают до дрожи? Не бойся, котик, я имела в виду совсем другое. Мне нужен Крис.

— Крис всем нужен, — отмахнулся Викрэй, тут же перестав паясничать. — Извини, детка, ничем не могу тебе помочь.

— Не хочешь помочь, — поправила я, недовольно шевельнув хвостом. — Не надо красивых и пустых фраз.

— Можно и так сказать, — легко согласился парень. На мгновение умолк, затем добавил: — А если хочешь откровенности, то Крис настойчиво просил оставить его сегодня в покое. Его я знаю не первый год, а тебя вижу второй раз в жизни. Выбор очевиден.

И вроде бы тон не изменился, однако последние фразы прозвучали жёстко и непререкаемо. Ой, можно подумать, я собиралась его уговаривать! Нет так нет, найду другой путь. Тем более, ещё как минимум один вариант у меня ещё оставался.

— Понятно, — кивнула я. — Спасибо, что уделил время.

— Всегда пожалуйста, — благодушно отозвался оборотень. Подмигнул: — А если надумаешь пообщаться со мной, предложение в силе. Я, конечно, не дракон, но с удовольствием разрешу потискать себя на удачу. Правда, исключительно на условиях взаимности.

— Столько удачи сразу может и навредить, — вежливо отклонила я очередное «заманчивое» предложение. — Но я польщена. Надеюсь, ты не всем подряд это предлагаешь?

— Колючка! — укоризненно вздохнул Викрэй. — А казалась такой белой и пушистой!

— Протестую, — я покачала указательным пальцем, — я и есть белая и пушистая!

И умолкла, позволяя ему додумать окончание фразы. Скальдинг не разочаровал, с ухмылкой добавил:

— Физически.

— В наблюдательности тебе не откажешь, — похвалила я. — Что ж, не смею больше отнимать твоё время. Возвращайся к тёплому кругу поклонниц, а то они скоро во мне дыру прожгут гневными взглядами.

Викрэй тихонько рассмеялся и отметил:

— Так элегантно меня ещё не посылали!

— Всё бывает впервые, — утешила я его. — Новый опыт, новые ощущения.

— Точно колючка, — фыркнул оборотень. Смерил меня заинтересованным взглядом и исправился: — Хотя нет: льдинка. Ты же северянка, верно?

Ишь, размурлыкался. Извини, дружочек, у меня иммунитет.

— Тебя ждут, — не поддалась я на попытку продолжить беседу. — Да и у меня есть свои дела.

Снова коснулась перстня, деактивируя магическую сферу, и направилась к выходу из читального зала. Дальше разговаривать с Викрэем мне было решительно не о чем. Отвечать на единственный интересующий меня вопрос он отказался. Имел право, разумеется, но внутренне я всё равно слегка негодовала. Мог бы и пойти навстречу девушке. Мало ли, что я наверняка не первая попыталась выяснить у него, как найти айта Лорана. Хвост недовольным пушистым облаком качнулся из стороны в сторону, и я вздохнула. Никогда бы не подумала, что окажется так тяжело признать свою ошибку! Причём проблема заключалась исключительно в крайней несговорчивости окружающих. Теперь намерение отыскать сегодня Криса Лорана стало практически делом чести. Уж если я решила извиниться, мне никто не помешает!

Спускаясь по лестнице, ведущей на нижний уровень здания, где находились тренировочные залы, я отчаянно надеялась, что Габриэль Фоленто окажется там. Наставник нередко засиживался допоздна в рабочем кабинете, без устали обновляя защитные заклинания, ремонтируя поломанное на боёвках оружие и придумывая для адептов очередные испытания на пути к вожделенному зачёту. И если к помощи в первом и втором он периодически привлекал проштрафившихся учеников, то выяснить раньше времени, что его живая фантазия приготовила на этот раз, не удавалось никому. Сколько раз и мы, и адепты старших курсов под покровом ночи ходили в набег на кабинет айта Фоленто! Сражались с охранками, старательно заметали следы, пытались взломать сейф — и всё напрасно! А преподаватель лишь посмеивался и обещал поставить зачёт экстерном тому, кто сумеет добыть секретную информацию.

Едва свернула с лестницы в узкий коридор, как услышала знакомое негромкое «шшурх-шшурх». Наставник был на месте и, судя по звуку, затачивал клинки. Я приободрилась: когда Габриэль Фоленто занимался своей коллекцией ножей, он обычно пребывал в благодушном расположении духа, следовательно, шансы убедить его информационно помочь мне возрастали.

— Входите, — лениво раздалось из-за приоткрытой двери, когда мне оставалось до неё ещё несколько шагов.

Эх! А я ведь старалась ступать бесшумно, так, чтобы звуки шагов совпадали с размеренным шорохом металла, скользящего по кожаному ремню. И всё равно не удалось застать айта Фоленто врасплох.

— Добрый вечер, наставник, — произнесла я, прекратив бесполезные попытки подкрасться незамеченной.

— А, Исабель, — донеслось из кабинета. — Проходите смелее, не топчитесь в коридоре, как бледный призрак нерадивого студента.

— Вы, айт Фоленто, и из призрака всю душу вытряхнете, заставите выполнить нормативы и сдать зачёт, — съязвила я. — Что уж говорить о живых?

В ответ раздался негромкий смешок и добродушное:

— Вы переоцениваете мою кровожадность, Исабель. Право, для чего мне чужие души?