Ника Веймар – Бес. Оруженосец поневоле (страница 6)

– Шашлык жарить умеешь?

– Умею.

– Иди жарь.

И сейчас неожиданное рвение рыцаря вызвало у Бес подозрения. Мужчина смотрел на неё, явно недоумевая, почему парень тянет с ответом.

– Скажите, уважаемый, а для каких целей вам необходим оруженосец? – Алекс отхлебнула инкоппи. – Хотелось бы сразу прояснить вопрос обязанностей, если я решу принять ваше предложение.

– Да он мне совершенно ни к чему, – махнул рукой мужчина. – Но, к моему несчастью, в нашем конгломерате действует закон, согласно которому у каждого рыцаря должен быть оруженосец. И навалом церемоний, на которые надлежит являться в сопровождении оного.

– Условия? – Бес чувствовала притаившийся где-то подвох. Не могло всё быть так гладко.

– Магическая клятва, – коротко ответил рыцарь.

А вот это было уже серьёзно. Маг? Алекс ещё раз присмотрелась к собеседнику. Машинально отметила физическую особенность – чуть вытянутые кончики ушей, выдержала пристальный взгляд мужчины.

– Могу ли я узнать, чем вас не устраивает стандартная клятва? – поинтересовалась она, вспоминая всё, что успела прочитать по поводу магических уз.

– Хороший вопрос, – одобрительно кивнул рыцарь. – Я привык основательно подходить к делам. Обычную клятву можно нарушить, магическую – нет.

– Я очень ошибусь, если предположу, что это лишь одна из причин? – спокойно спросила Бес.

Собеседник с минуту молчал, потягивая ароматный напиток. Алекс чувствовала на себе пристальный взгляд рыцаря и прекрасно понимала, кого он видит перед собой. Тощего парнишку, который метит в оруженосцы, но при этом не спешит соглашаться на очень выгодное предложение. Но Бес тоже привыкла к основательному подходу и хотела знать все пункты будущего договора, чтобы не согласиться на «кота в мешке».

Рауль де Ла Рей бросил скептический взгляд на тонкие, почти девичьи руки сидящего напротив паренька. Он-то и меч хороший небось не удержит, а под тяжестью доспеха вовсе переломится. Впрочем, мускулы нарастить – невелика хитрость. А ум у парня острый. Вон как цепляется за каждое слово. Умный оруженосец лучше, чем сильный. Пожалуй, такому можно предложить и двустороннюю магическую клятву. Рыцарь налил себе ещё инкоппи и спросил:

– Парень, ты грамоте обучен? Церемониал и турнирные правила знаешь?

– Знаю, – кивнула Бес. – Но вы не ответили на мой вопрос, сэр.

– Думаю, этот разговор нам будет удобней вести в другом месте, – решительно заявил рыцарь, в пару глотков осушил успевший немного остыть напиток и поднялся. – Здесь слишком много лишних ушей.

– Я остановился в «Трёх котах». – Алекс бросила на стол горсть медяков и тоже встала. – Можем продолжить нашу беседу там, если не возражаете.

Мужчина оставил на столе две серебряных монеты – более чем щедрую плату за ужин – и направился к выходу. Бес шла следом, размышляя, как дать магическую клятву таким образом, чтобы не выдать свой пол и одновременно не вызвать подозрений у будущего сеньора. Рыцарь ей определённо нравился. Немногословный, сдержанный, не увлекающийся спиртным. Такой точно не заставит караулить в кустах, пока сам будет развлекаться с любовницей, и не отправит воровать в ближайшей деревне кур и гусей во время путешествия. Единственное, на чём Бес намеревалась настоять, так это на том, чтобы клятва была двусторонней.

До таверны дошли быстро и молча. Перекрикивать городской шум, ведя беседу ни о чём, у Алекс желания не было. Судя по тому, что идущий за ней мужчина тоже не пытался продолжить разговор, сторонником пустого трёпа ни о чём он не был. Касса Перски за стойкой не было, и Бес привычно взяла ключ сама. Рыцарь удивлённо покосился на неё, но промолчал.

Уступив ему единственный в комнате стул, Алекс умостилась на широком подоконнике. Кровати у господина Перски были низкие, и сидеть, прикрывая уши коленками, она совершенно не желала. Да и выглядело это глупо.

– Я не представился, – она слегка развела руками, выражая извинения. – Алекс.

– Рауль де Ла Рей, – коротко ответил рыцарь, не спеша называть титул.

– Сэр, лорд, монсеньор? – уточнила Бес. – Как лучше к вам обращаться?

– Лорд Рауль или монсеньор, – кивнул мужчина, мысленно записав потенциальному оруженосцу ещё один плюс. – Оставь сэра для кого-нибудь другого.

– Лорд Рауль, – помня, что звук собственного имени настраивает собеседника на благожелательный лад, Алекс выбрала первый вариант, – боюсь, я вынужден настаивать на том, чтобы узнать причины вашего желания связать будущего оруженосца именно магической клятвой. Не хотелось бы по незнанию попасть в кабалу.

– Я готов предложить тебе двустороннюю клятву, – холодно произнёс рыцарь. – Этого достаточно?

Де Ла Рей не видел смысла вдаваться в подробности, по крайней мере сейчас. Оруженосец действительно был нужен ему исключительно формально. Но к магам, эльфам и всем, имеющим отношение к Первородным, нанимались очень неохотно. А Рауль был верленом. И хотя некоторые физические особенности, присущие эльфам, в глаза не бросались, узнать в нём полукровку было несложно.

Бес слегка нахмурилась. С одной стороны, мужчина сам предложил наилучший вариант из возможных. С другой, узнать о причинах всё-таки хотелось. Слишком уж гладким и привлекательным выглядело предложение.

– В таком случае, я бы уточнил: двусторонняя клятва без ограничений по сроку действия, но с возможностью расторжения по обоюдному согласию сторон в любой момент, – предложила она, решив зайти с другой стороны.

– Согласен, – кивнул рыцарь, поразмыслив несколько секунд.

Ему нравилось, как парень вёл разговор. Алекс не наглел, пытаясь вытребовать наиболее выгодные условия, но мягко отстаивал свою независимость, попутно демонстрируя, что разбирается в видах магических клятв. Понимал, когда лучше прекратить расспросы. Рауль окончательно уверился в том, что лучшего оруженосца ему не найти, и произнёс:

– К делу. Двусторонняя клятва на озвученных тобой условиях, жалование – один золотой в луч*, все текущие расходы за мой счёт. Устраивает?

*луч – аналог месяца

Бес очень даже устраивало. Но следовало прояснить ещё несколько вопросов.

– Монсеньор, – произнесла она, спрыгнув на пол, – я должен доложить вам нечто важное, прежде, чем мы перейдём к клятве. Дело в том, что я не из конгломерата, хоть и знаком с вашими культурой, религией и основными традициями. Поэтому моё мировоззрение и некоторые привычки могут вас удивить.

– Не удивят, – отмахнулся Рауль. – Делай, что хочешь. Впрочем… Дружок, а сколько тебе лет?

– Почти шестнадцать, – с кристально честным видом ответила Алекс.

– Врёшь, – рыцарь покачал головой. – У меня в этом возрасте уже вовсю борода пробивалась, а твои щёки с бритвой не знакомы.

Он с любопытством ждал ответа, не сомневаясь, что прав. Но парень обиженно насупился и ковырнул пол носком сапога.

– Монсеньор, это наследственные особенности рода, – глухо произнёс он. – Мужчины в моей семье всегда выглядят младше, чем есть. Это больная для меня тема. Я был бы благодарен… если бы вы её не касались.

«Так вот почему ты сбежал из дома», – Рауль смотрел на обиженного парнишку и видел в нём себя. Вслух спросил:

– Откуда ты, Алекс?

– Вейбрусланд, это Валлаха. – Бес подняла глаза. Поверил! Теперь главное – не переиграть. – Маленькое приморское государство.

Белорусские корни у неё действительно были: прадед родился в Полесье, а после войны осел неподалёку от Москвы. По звучанию название страны по-немецки вполне вписывалось в придуманную легенду. А что там нет никакого моря – не беда. Навряд ли кто-то отправится проверять.

– Ты дворянин? – не дожидаясь ответа, рыцарь продолжил: – Ну конечно. Речь, манеры. Простолюдины ведут себя иначе. Какой девиз у твоего рода?

– «Йедем дас зайне», – Алекс порадовалась, что продумала ответ и на этот вопрос. – Означает «Каждому своё».

– Мудро, – кивнул Рауль. – Готов принести клятву? У меня есть небольшой магический дар, посторонних привлекать ни к чему.

– Готов, – уверенно кивнула Алекс.

Это был самый слабый момент плана. Бес мысленно взмолилась богам, чтобы рыцарю не пришло в голову отходить от стандартного начала клятвы. В противном случае Алекс грозило немедленное разоблачение. Двусторонняя клятва, которую начинал произносить сеньор, базировалась на именных узах, и магия не приняла бы мужской вариант имени, который прекрасно прошёл в фиксированном магическом контракте.

– Я, Рауль, граф де Ла Рей, беру тебя… – рыцарь умолк, покосился на почти что оруженосца.

– Александра Алибестрова, – подсказала Бес, надеясь, что рыцарь использует именно эту форму.

– … Александра Алибестрова в оруженосцы, – закончил предложение Рауль. Бес мысленно возликовала. Получилось! – Принимаю твою службу и твою клятву.

И тут Алекс осознала, что не имеет ни малейшего понятия, как должна звучать клятва оруженосца в этом случае. Ни в одном из пролистанных фолиантов стандартной «заготовки» не было. Пришлось импровизировать.

– Признаю вас своим сеньором и сюзереном, Рауль, граф де Ла Рей, – вытянувшись по стойке «смирно» произнесла она. – Клянусь верно и исправно выполнять обязанности оруженосца до тех пор, пока мы не расторгнем наши взаимные обязательства. Верность, честь, ответственность.

– Любопытная формулировка… – пробормотал рыцарь, наблюдая, как на запястье Алекс вспыхнул алый браслет, и закончил: – Не слуга, а соратник, не раб, а союзник, не низший, а равный.