Ника Варназова – Дурные сказки Волшебной Страны (страница 2)

– Ладно, – буркнула Алина. – Пошли быстрее.

До школы оставалось минут десять ходьбы, торопливой и немного в горку. Окажись рюкзак Алины немного потяжелее, эти десять минут дались бы ей раз в десять сложнее. Каждая. Итого – в сто раз. Или это по-другому работает…

“Так, стоп”.

Алина сбросила с плеча рюкзак и дёрнула молнию. Сегодня шесть уроков, он не должен был быть таким лёгким. Тетради, пенал, ланч-бокс… Папка для изо, математика, русский… Не было географии. И литературы.

– Девочки… – выдавила она чужим тоненьким голоском. – Я половину учебников дома оставила… – Господи, Аля, – простонала Ксюша.

– Что же делать?

– Домой беги! – рявкнула на неё разозлённая Настя. – А мы в школу, с нас математичка шкуру сдерёт, если не явимся вовремя. Тебе-то можно разок, ты отличница.

Алина развернулась и побежала. Ничего, до дома недалеко. Если вот так, бегом – то минут пять. Туда, обратно, до школы – если повезёт, опоздает она совсем чуть-чуть. Математичка и сама на первый урок иногда приходит попозже. Может быть, никто и не заметит… Ничего-ничего, прорвёмся… Она бежала и бежала почти с той же хищной сосредоточенностью, с которой падала и вскакивала танцовщица, и ей было так хорошо, так приятно чувствовать и скорость, и ветер, и ноги, ни капельки не уставшие, и руки, и плечи, и даже подпрыгивающие косички, что она верила: обязательно уложится в оставшееся время и влетит в класс ровно к восьми часам пятидесяти девяти минутам.

Вот и лужа. Обойти по бордюру? Вот ещё!

“Перескочу”, – подумала Алина и прыгнула.

Что было дальше, она почти не успела осознать: нога опустилась у самого края и ушла в грязную воду. Под водой не оказалось асфальта… Взмахнув руками и коротко вскрикнув, Алина упала в лужу, перед глазами на мгновение мелькнул зелёный листик, и её потащило то ли сильным течением, то ли настоящим водоворотом куда-то вниз. Она забилась, сбросила мешающий рюкзак, пыталась грести или хотя бы нащупать хоть что-нибудь, за что можно ухватиться – если под лужей скрывался открытый люк, должны же у него быть стены! – но вокруг была только вода, сплошная вода… Вдруг течение поменялось: её крутануло и понесло в противоположную сторону, а через несколько секунд в серой мути наверху показалось пятно света. Алина рывком устремилась к нему, и с каждым её движением вода становилась чище и прозрачнее. Последнее усилие – и она вынырнула. Под ногами появилось дно. А над головой – небо. Ясное, голубое, а не по-осеннему блёклое, небо. Отбросив с лица мокрую чёлку, она огляделась вокруг. Это была не улица Космодемьянской. И не Саратов. И, кажется, вообще не планета Земля.

Алина стояла в море, шагах в двадцати-тридцати от берега, по горло в тёплой, прозрачной и слегка розоватой воде. Она посмотрела вниз и увидела, что её ботинки наполовину утонули в песке, который, как ей показалось, был почти белым. Чем-то белело и побережье – наверное, тем же песком. В отдалении виднелась небольшая стая фламинго. Птицы солидно вышагивали, расставляя длинные тонкие лапы, что-то искали в прибрежном песке и, если это не было обманом зрения, складывали себе на грудь. Алина прищурилась и поняла, что у птиц на шее висит по мешочку.

– Так не бывает, – сказала она вслух. – Я ударилась головой. У меня сотрясение мозга.

За полосой песка возвышалась массивная, но при этом довольно изящная мраморная балюстрада с фигурными балясинами; она тянулась вдоль всего берега, отделяя пляж от больших кустов, на которых пятнами розовели цветы. Кусты казались высокими, выше человеческого роста. И цветы на них были размером с тарелку.

Алина помотала головой. С косичек полетели брызги.

– Ну же, просыпайся, – скомандовала она самой себе. – Просыпайся, ты опаздываешь на математику.

Она шлёпнула себя по щеке и сразу же поняла, что не спит. Она действительно стояла в море, рядом действительно паслись фламинго… Кто-то позади влажно фыркнул, как будто высморкался. Алина обернулась. Совсем недалеко от неё из воды поднимались кругловато-плоские камни, на которых устроился… чёрт его знает, кто это был, но он сильно походил на тюленя, только нежно-сиреневого.

– З-здрасте… – зачем-то выдавила она.

Тюлень моргнул. Вряд ли понял. Алина сделала глубокий вдох и побрела к берегу. Когда море ей было уже не по шею, а по колено, она снова остановилась. Вывернула карманы пиджака – из них полилась вода. Выпала размокшая записка и, покачиваясь, медленно поплыла в направлении круглого камня. Нащупав в кармане брюк телефон, девочка попыталась его включить. Устройство не реагировало. Смарт-часы со влагозащитой остались живы, но толку от них не было.

– Связи нет, – пробормотала Алина. – Зато есть фиолетовые тюлени и фламинго. Ну ладно… Фламинго так фламинго.

Ещё раз осмотревшись вокруг, она торопливо направилась к мраморной лестнице, ведущей в гущу пышных кустов.

Глава 2. Волшебная Страна

Лестница была широкой и пологой. От её ступеней, нагретых солнцем, исходило приятное тепло, которое ощущалось даже через подошвы мокрых ботинок. Алина поднималась медленно, оставляя за собой влажные следы, которые исчезали уже спустя несколько секунд, будто впитывались в мрамор, хотя он не был настолько горячим, чтобы вода могла быстро испариться. Удивительно… Она выжала край пиджака; струйка воды полилась на белый с розоватыми прожилками камень. Секунда, другая – и лужицы как не бывало. Алина некоторое время задумчиво смотрела себе под ноги, потом с опаской огляделась по сторонам и плюнула на лестницу. Плевок исчез. В голове промелькнула странная, ещё неоформленная мысль, и она, сделав шаг к перилам, наклонилась и взяла щепотку земли. Бросив землю на ступеньку, она изумлённо ахнула: грязь исчезла спустя те же пару мгновений. Это была самоочищающаяся волшебная лестница! Причём умная, потому что опавшие с кустов лепестки роз никуда не девались.

Поднявшись наверх, Алина оказалась перед высокой кованой оградой, увитой чем-то пышным и цветущим. Ворота были распахнуты. За ними начинался сад. Выглядел он полузаброшенным. Розовые кусты поднимались стенами высотой в два человеческих роста, на них клонились к земле тяжёлые плотные бутоны. Алина прошла через ворота. Дорожка под ногами была выложена разноцветной мозаикой: синие, желтые и зеленые камешки складывались в узоры, напоминающие виноградные лозы, а сквозь них кое-где пробивалась трава.

– Эй! – крикнула она, озираясь. – Есть здесь кто-нибудь?

Никто не ответил. Тишину нарушали только шелест листвы и негромкое жужжание шмелей, невероятно огромных пушистых шариков размером с кулак. На ветке ближайшего дерева, похожего на клён, но с фиолетовыми листьями, сидели две белки, которые и не подумали убежать при виде человека. Наоборот, одна из них спустилась пониже, понадёжнее уцепилась лапками за кору и вытянула шею, рассматривая Алину чёрными глазёнками. У белок были удивительно длинные кисточки на ушах и блестящие, ухоженные хвосты. Алина побрела дальше по аллее, казавшейся почти нехоженной. Сад, за которым едва ли старательно ухаживали, становился гуще и гуще, а вдоль дороги, наполовину скрывшись в разросшемся кустарнике, стояли статуи. Алина остановилась возле одной из них, изображающей девушку с кувшином, и осторожно раздвинула ветки кустов, чтобы получше её разглядеть. Камень был отполирован так тщательно, что казался мягким, будто настоящая человеческая кожа, складки на платье выглядели естественно, а волосы… Алина поднялась на цыпочки и протянула руку, чтобы коснуться волос. Да какой же скульптор мог передать их настолько точно?

“А вдруг, – внезапно подумала она, – это и не статуя никакая? Вдруг здесь обитает чудовище, превращающее людей в камень?”

Впереди послышался стук. Кто-то тихо и мерно стучал. Алина ускорила шаг, но готовилась зажмуриться в любую секунду на случай, если навстречу внезапно выбежит Медуза Горгона. Аллея сделала плавный поворот и вывела её на круглую площадку. В центре возвышалась ещё одна статуя – прекрасная дама в пышном платье, с веером в руке. У подножия статуи стояла стремянка, а на ней, на уровне пояса каменной дамы, работал человек. Алина сделала несколько шагов и остановилась. Человек казался невысоким – его макушка едва достала бы ей до уха, если бы он спустился на землю. Одет он был странно. На нем была рубашка из плотного шелка светло-кремового оттенка, блестящую ткань покрывало едва заметное тиснение в виде мелких ромбов, рукава заканчивались золотистыми манжетами. Такие же золотистые штаны, только темнее на несколько тонов, были заправлены в белые сапоги с загнутыми носками. Человек приставлял тонкое долото к камню и ударял по нему маленьким молоточком. Алина с опаской двинулась вперёд, и, когда незнакомец обернулся на звук шагов, не сдержала удивлённого вздоха. При таком росте она ожидала увидеть детское лицо или, может быть, лицо старичка. Но это оказался самый настоящий Гигачад! У него была мощная, квадратная челюсть, чётко очерченные скулы и прямой нос с широкими крыльями. Густая, аккуратно, как по линейке, подстриженная борода обрамляла выдающийся вперёд подбородок. И эта голова каким-то образом оказалась приставлена к телу с почти детскими пропорциями. Если не считать отлично развитых мышц.