Ник Тарасов – Метатель. Книга 8 (страница 18)
— Неплохо, неплохо, — протянула она с притворной небрежностью, но в её глазах читалось искреннее восхищение. — Вижу, вы тут время зря не теряли.
Астра горделиво улыбнулась:
— А ты думала, мы только по заданиям бегаем? У нас тут тоже жизнь кипит.
— И что же вы собираетесь показать мне в первую очередь? — Кира потёрла руки в предвкушении.
Астра подозвала Марию и что-то шепнув, с прищуром посмотрела на Киру.
Понимая, что экскурсия может затянуться надолго, я обратился к девочкам:
— Ну, вы идите там, прогуляйтесь, похвастайтесь друг перед другом, а я займусь своими делами.
Кира кивнула, обняла меня и, чмокнув в щёку, упорхнула вслед за подругой и Марией. Их звонкий смех ещё долго разносился по долине, постепенно затихая вдали.
Я же направился к Хранителю. Массивная фигура, как всегда неподвижная, словно изваяние, внушала странное спокойствие. Присев рядом с ним, я открыл интерфейс и, нажав на иконку наруча, активировал чат.
«Привет. Скорее всего, то, зачем ты нас посылал, мы нашли. Изучил.»
Ответ пришёл минуты через три, за которые я успел полюбоваться тем, как солнечные лучи играют в кристаллах, растущих на скалах долины.
«Это хорошие новости, но я не сомневался.»
Я усмехнулся и быстро набрал:
«Ты засранец, мог бы предупредить, куда нас забросит.»
«Я бы не послал вас туда, откуда вы бы не смогли выбраться. На кону очень многое, чтобы рисковать вами.»
«Какие у нас дальше планы?»
«Через несколько часов свяжемся. Ситуация с энергией немного стабилизировалась. Это не значит, что всё хорошо, все также плохо, но по крайней мере стабильно и без отклонений. До связи.»
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Мы с Хранителем обменивались мысле-образами. Он показывал мне мою долину, но совсем не такую, какой я привык её видеть.
Помимо известного мне горячего источника, здесь оказались богатые залежи различных руд. Хранитель показал мне места, где под тонким слоем почвы скрывались жилы системных металлов, необходимых для создания особо прочных сплавов.
Но больше всего меня поразила роща удивительных деревьев. Они вырастали за неделю до толщины в тридцать сантиметров в диаметре, абсолютно прямые, словно отлитые по форме — идеальный материал для строительства. Когда я попытался узнать происхождение этих деревьев, Хранитель словно «подвис», как старый компьютер. Я сделал вывод, что он не может обсуждать системные вещи — для него это была единственная реальность.
В северной части долины обнаружилось небольшое озеро с водой удивительного бирюзового цвета. По словам Хранителя, эта вода обладала свойством ускорять регенерацию в несколько раз, но действовала только в пределах долины. Стоило вынести её за границы — и она становилась обычной водой.
На восточном склоне располагалась пещера, внутри которой росли светящиеся кристаллы. Их свет менял интенсивность и цвет в зависимости от времени суток, создавая естественное освещение, идеально подходящее для выращивания редких растений.
А в самой глубокой части долины Хранитель показал мне удивительное явление — небольшой участок, где гравитация работала иначе. Предметы там падали медленнее, а некоторые и вовсе зависали в воздухе. Я тут же представил, какие возможности это открывает для тренировок и экспериментов.
В южной части обнаружился природный феномен — «поющие камни». При определённом ветре они издавали мелодичный звук, похожий на древние песнопения. Хранитель показал, что если правильно настроиться на эти вибрации, можно увеличить эффективность медитации и ускорить восстановление энергии.
Когда два часа пролетели, иконка наруча замигала в моём интерфейсе. Я тут же активировал чат, где модуль 17 уже писал инструкции о наших дальнейших действиях.
План был амбициозным — найти параллельности, которые ушли в своём развитии на десятки, если не сотни лет вперёд. Если повезёт, мы сможем обнаружить артефакты, способные обойти системные ограничения на использование электричества и нефтепродуктов как топлива. А если особенно повезёт — возможно, удастся добраться до самой НИС.
Он предоставил список возможных параллельностей и отметил на карте точки Храмов системы, где с большой вероятностью порталы будут открываться именно туда. От количества отмеченных точек у меня слегка закружилась голова — их были десятки, разбросанные по всем мирам мультиверсума.
«Сколько по прикидкам на это потребуется времени?» — спросил я, уже подозревая, что ответ мне не понравится.
Пять минут тянулись как вечность. Я смотрел на мигающий курсор, ожидая ответа, и чувствовал, как внутри нарастает тревога. Наконец появился ответ:
«Не факт, что мы успеем, но по крайней мере мы попытаемся».
Глава 10
Я внимательно изучал только что полученные данные от Модуля 17. На первый взгляд всё выглядело довольно просто — обновленная карта с метками и длинное описание маршрута. Но чем больше я вникал в детали, тем сложнее казалась задача.
Модуль прислал развернутое сообщение, из которого следовало, что есть несколько перспективных параллельностей для наших целей. Самое интересное — они находились всего на второй волне. Это означало, что технологии там ещё сохранились в относительно хорошем состоянии, пусть и были обесточены. Такие миры — настоящая редкость, обычно всё ценное выгребают ещё на первой волне.
Но добраться до них напрямую, конечно же, было нельзя. Система никогда не делает ничего простым — это я усвоил ещё на первом месяце существования в ней. Сначала нужно было найти и изъять какой-то особый артефакт, который позволял некоторым досистемным свойствам продолжать работать. Звучало многообещающе, но…
Я открыл карту на полный обзор и присвистнул. Маршрут к артефакту проходил через несколько промежуточных параллельностей, каждая из которых была отмечена красным маркером. В системных обозначениях красный цвет всегда означал максимальный уровень опасности. Я навёл взгляд на первую метку, и всплывающая подсказка подтвердила мои опасения: «Критический уровень угрозы. Рекомендуется полное избегание локации».
Модуль не зря написал «Даже для вас» — обычно мы с Кирой справлялись с большинством опасностей, но эти параллельности… Они выглядели по-настоящему пугающе. Я увеличил масштаб, рассматривая проложенный маршрут. От храма к храму — классическая схема перемещения между параллельностями, но расстояния… Я почесал затылок, прикидывая время на преодоление каждого участка.
«А храмы точно работают?» — отправил я сообщение, понимая, что если хоть один узел в цепочке окажется нерабочим, придётся искать обходной путь, а это потеря драгоценного времени.
Ответ пришёл почти мгновенно: «Секунду». За этим последовала короткая пауза, во время которой я нервно барабанил пальцами по колену. «Один не работает», — наконец появилось новое сообщение. У меня ёкнуло сердце, но следующая строчка принесла облегчение: «маршрут перестроен, чуть длиннее, но в той же параллельности, повезло».
«Повезло» — это было мягко сказано. Если бы храм оказался неисправен в другой параллельности, нам бы пришлось искать совершенно новый маршрут, возможно даже более опасный, чем текущий.
«Приступай, времени мало», — появилось следующее сообщение. «Связью не части, но если будет тупик — пиши, будем решать».
Иконка собеседника посерела, показывая, что Модуль 17 перешёл в офлайн. Я откинулся на ствол Хранителя, разглядывая как муравьи тащат какую-то травинку. «Не густо» — это ещё мягко сказано. Фактически нам предстояло пройти через несколько смертельно опасных параллельностей, найти загадочный артефакт, а потом использовать его в мире второй волны. И всё это — в условиях жёсткого цейтнота.
Я развернул детальное описание маршрута и начал вчитываться в каждую строчку. Первая параллельность. Судя по заметкам, это был мир, где какой-то катаклизм превратил большую часть поверхности в бесплодную пустыню, наполненную агрессивными тварями. Выживших там не было — системные мобы, продолжающие выполнять давно устаревшие протоколы.
Вторая точка маршрута. Этот мир пострадал от какого-то эксперимента Системы с кристаллизацией материи. Вся органика там превратилась в хрупкие кристаллические структуры, сохранившие форму оригинальных объектов. Красиво, наверное, но одно неосторожное движение — и можно порезаться о то, что раньше было обычным деревом или даже листиком.
Третья параллельность заставила меня присвистнуть. Место, где звуковые волны не затухают, а продолжают бесконечно отражаться от искривлённых поверхностей. Малейший шум может вызвать резонанс, способный разорвать барабанные перепонки. Там даже дышать громко нельзя!
И это только половина пути. Я потёр глаза и посмотрел на таймер. Время утекало, как вода сквозь пальцы, а у меня ещё даже не было плана, как провести нас через все эти препятствия.
Нужно было срочно что-то решать. Кира должна знать об этих новостях, да и Астра…
Я прикрыл глаза и потянулся к Кире через мыслесвязь:
«Солнышко, ты долго ещё там будешь гулять с девочками?»
Ответ пришёл практически мгновенно, словно она ждала моего сообщения:
«Артёмка, я же понимала, что тебе нужно побыть со своими мыслями наедине, вот и дала тебе возможность подумать», — в её мысленном голосе слышалась улыбка. — «А с девочками у меня уже уши в трубочку свернулись и мозг плавится. Так что сейчас прибегу. Ты там же?»