Ник Тарасов – Метатель. Книга 8 (страница 20)

«Как забыть,» — отозвалась Кира. — «Двенадцать часов на развалинах храма, пока телепорт восстанавливался. Весёлое было времечко.»

Песок продолжал шевелиться, и круги расходились всё ближе к нам. Медлить было нельзя — я активировал телепорт, перенося нас метров на двести в сторону. Но не успели наши ноги коснуться новой точки, как и здесь песок пришёл в движение. Очередной прыжок — и вот мы уже в десятках метров от нового возмущения.

«Нет, так не пойдёт,» — я лихорадочно соображал. — «Мы рискуем телепортироваться прямо на голову какому-нибудь мобу. А мы даже не знаем их уровень…»

Решение пришло мгновенно. Я призвал Небокрыла — мой питомец материализовалось рядом с нами. Мы с Кирой запрыгнули на его спину, и он взмыл в воздух как раз вовремя — через пару секунд песок взорвался фонтаном там, где мы только что стояли.

Из песчаного вихря показалась исполинская голова червя. Его чешуйчатая шкура отливала бронзой, а пасть, усеянная рядами острых как бритва зубов, могла бы легко проглотить небольшой дом. Над существом появилось системное сообщение: «Песчаный Левиафан, уровень 132».

— Да уж, милые тут мобы, — пробормотал я, направляя Небокрыла выше. — Ну, на ближайший час мы, надеюсь, в безопасности.

— Почему надеешься? — Кира прижалась ко мне. — И почему только на час?

Небокрыл уже поднялся на двести метров над землёй, и мы парили над бескрайней пустыней. Внизу проплывали барханы, похожие с такой высоты на застывшие волны золотого моря.

— Надеюсь, потому что не знаю, есть ли здесь летающие мобы, — объяснил я, внимательно осматривая небо. — А час — потому что потом питомцу нужен будет отдых.

Пролетая над пустыней, мы наблюдали удивительную и пугающую картину. То тут, то там на поверхности появлялись различные существа — все от 130-го до 150-го уровня. Помимо песчаных червей размером с товарный поезд, мы видели гигантских скарабеев, чьи панцири отливали всеми цветами радуги в лучах безжалостного солнца. Несколько раз нам попадались змеи таких невероятных размеров, что казалось, будто сами барханы пришли в движение.

Минуты тянулись одна за другой, а конца края этой пустыне видно не было. Палящее солнце безжалостно било в глаза, а вокруг по-прежнему простиралась лишь пустыня. Внезапно впереди показалось яркое зелёное пятно — оазис! Я направил небокрыла в ту сторону, но чем ближе мы подлетали, тем более размытыми становились очертания деревьев и водоёма. Через пять минут стало очевидно — это был всего лишь мираж, насмешка пустыни над усталыми путниками.

Но в тот момент, когда разочарование готово было захлестнуть нас, я почувствовал знакомое ощущение — стрелка ожила! Способность уверенно указывала направление, чуть правее нашего текущего курса. Я тут же скорректировал маршрут, и Небокрыл послушно повернул, рассекая раскалённый воздух мощными крыльями.

Прошло ещё пятнадцать минут полёта, когда впереди показалось новое зелёное пятно. На этот раз оно не растворялось по мере приближения — наоборот, детали становились всё чётче. Среди золотого моря песков раскинулся настоящий оазис: изумрудно-зелёные пальмы тянулись к небу, обещая долгожданную тень, а в центре поблёскивала водная гладь небольшого озера.

Небокрыл начал снижаться, описывая широкие круги над оазисом. Я внимательно осматривал местность на предмет возможных угроз — жизнь в Системе научила тому, что нужно проверять всё по несколько раз, на уровне инстинктов. Но оазис выглядел безопасным, по крайней мере, на первый взгляд.

Мы приземлились на небольшой песчаной косе у самой кромки воды. Небокрыл тяжело дышал — долгий полёт в палящем зное вымотал даже его. Я благодарно похлопал существо по шее, и отозвал его обратно, отправляя на заслуженный отдых.

— Ну что, — Кира огляделась вокруг, — похоже, мы можем перевести дух?

Стрелка уверенно указывала куда-то в глубь оазиса, где среди пышной растительности виднелись какие-то каменные структуры.

— Похоже на то, — кивнул я, активируя защитный щит по новой. — Только давай без самодеятельности. Если уж в открытой пустыне водятся мобы 130+ уровня, страшно представить, что может прятаться в этих зарослях.

Если б я только знал на сколько я оказался прав…

Глава 11

Кира уже сделала несколько шагов в сторону манящей водной глади, но я успел схватить её за руку. С одной стороны, я прекрасно понимал её порыв — мы находились в этой параллельности всего час, но этого времени под испепеляющим солнцем пустыни, где жар, исходящий от песка, не уступал печному, оказалось достаточно, чтобы желание окунуться стало почти непреодолимым.

Она обернулась, вопросительно глядя на меня своими бездонными глазами, в которых читалось разочарование пополам с любопытством:

— Ты что-то чувствуешь?

Я покачал головой. Интересно, что даже не задействовав свою эмпатию и ведение будущего, я уже понимал — приземлиться здесь была не самая удачная идея. Была простая истина: если что-то выглядит слишком хорошо, значит, там наверняка прячется какой-нибудь сюрприз. И обычно не из приятных.

— Понимаешь, Кира, — начал я, вытирая пот со лба, — может, я и не великий знаток саванн и пустынь, но с очень большой вероятностью могу сказать одну вещь: к водоёмам в пустыне тянутся все. Просто потому что вода — это жизнь.

Я сделал паузу, разглядывая обманчиво спокойную поверхность озера. Вода была удивительно прозрачной, с легкой голубоватой дымкой, так и манящей окунуться в прохладную глубину.

— И тут возможны только два варианта, — продолжил я. — Либо здесь должна тусоваться целая орда мобов, либо есть кто-то достаточно сильный, чтобы держать их всех на расстоянии.

Кира нахмурилась, осматривая окрестности более внимательно. Теперь и она заметила странную пустынность вокруг водоёма — ни следов животных, ни даже мелких птиц, которые обычно вьются над водой.

Я активировал эмпатию, позволяя своему сознанию растечься по окружающему пространству, пытаясь уловить хоть какой-то эмоциональный фон. Ничего. Кроме нас с Кирой — пустота. А это уже само по себе было подозрительно.

Следующим шагом было ведение. Я прыгнул в возможное будущее, мысленно перемещаясь ближе к озеру короткими телепортами. Первый прыжок — всё спокойно. Второй — тишина. Третий, уже почти у самой кромки воды…

Поверхность озера взорвалась фонтаном брызг, и из глубины вынырнуло нечто, при виде чего у меня перехватило дыхание. Первая мысль была — крокодил. Но нет, эта тварь была куда больше любого крокодила. Спинозавр? Похоже, только без характерного гребня на спине. Размеры были… впечатляющие.

«Вот и хозяин озера», — мелькнула мысль, когда Система услужливо выдала информацию:

Крокозавр, уровень 164.

Я невольно присвистнул — с таким противником точно не хотелось бы встречаться в ближнем бою.

Выйдя из ведения, я повернулся к Кире, которая терпеливо ждала результатов моей разведки:

— Там есть небольшая проблема… — и я подробно описал ей увиденное.

По мере моего рассказа её лицо менялось, а когда я дошел до размеров существа и его уровня, она заметно передёрнула плечами:

— Что тогда будем делать? Искать другое место?

Я задумался, оценивая ситуацию. Небокрылу нужен был отдых — последний перелет выжал из него все силы. А в пустыне найти безопасное место непросто…

— Знаешь, — медленно проговорил я, — пока Небокрыл восстанавливается, предлагаю остаться здесь, на границе владений этого водного монстра.

— Ты уверен? — Кира с сомнением посмотрела на озеро.

— Подумай сама — раз эта тварь контролирует территорию, значит, другие мобы сюда не суются. Главное — держаться на почтительном расстоянии, не провоцировать его, и мы будем под своего рода… защитой.

Кира задумчиво покусала губу, явно взвешивая все за и против:

— А если он решит, что мы слишком близко?

— У меня есть пара идей на этот случай, — я пожал плечами. — В крайнем случае, всегда можем телепортироваться подальше.

— Ладно, — она кивнула, — но давай хотя бы найдем местечко повыше, чтобы лучше просматривалась территория.

Мы начали осматриваться в поисках подходящей позиции. Недалеко от озера виднелась небольшая скальная гряда — достаточно высокая, чтобы обеспечить хороший обзор, но не настолько близкая к воде, чтобы спровоцировать её обитателя.

Пока мы устраивались на выбранном месте, я продолжал размышлять над ситуацией. Странно было встретить такое существо в этой параллельности. Обычно подобные мобы появлялись в локациях намного более высокого уровня. Что оно делает здесь? И главное — одно ли оно?

— О чём задумался? — Кира заметила моё напряжённое лицо.

— Да вот думаю… — я обвел рукой пространство вокруг озера. — Не кажется ли тебе странным такой высокий уровень моба для этой локации?

Она нахмурилась:

— Теперь, когда ты об этом заговорил… Действительно странно. Может, это какой-то особый моб?

— Вполне может быть, — предположил я. — Но система об этом ничего не сказала.

— Вот-вот.

— Думаешь, это может быть какой-то рарник?

— Не исключено, — я пожал плечами. — Но сейчас важнее другое — переждать жару и дать Небокрылу восстановиться.

Кира согласно кивнула и устроилась поудобнее в тени небольшого выступа. Я активировал эмпатию на минимальной мощности — просто чтобы держать под контролем окружающее пространство. Мы могли позволить себе небольшой отдых, но расслабляться полностью в незнакомой параллельности было бы непростительной ошибкой.