Ник Сполдинг – Любовь... с двух сторон (страница 23)
В сравнении с недавним несчастьем меркнет даже костюмированная танцевальная вечеринка, ради которой я нарядился Человеком-Пауком и восемь часов провисел на каких-то веревках (вроде как из паутины), ибо дружки мои вмиг перепились, и некому было снять Паука с веревок, принести ему человечьи шмотки (в результате я брякнулся и сломал лодыжку). Подумаешь, перелом! Не облом же…
И тот незабвенный вечер, когда меня арестовали при попытке забодать корову (за что я был помещен на два часа в контейнер с навозом)… Теперь он казался по-своему даже очаровательным.
И вообще, какие могут быть сравнения с случившимся месяц назад кошмаром?!
Накормил чудесную девушку пакостными лепешками, бедная еле успела добежать до второго этажа, чтобы засесть в туалете. И ведь сам тоже уселся — на мусорный бачок с педалью!
А что мне было делать? Прибежал я на кухню, и так скрутило, что медлить было нельзя. Выбирать пришлось между раковиной и бачком. На бачок взгромоздиться гораздо проще, и крышка есть откидная, как на стульчаке, и достаточно только нажать на педаль. Я не призываю использовать педальные бачки не по назначению. Но будем объективны: лучше загадить мусорное ведерко, чем обгадиться самому.
Только на прошлой неделе я рискнул рассказать о своей грандиозной трагедии Райану. Изложить, что произошло на моем втором (а третьему не бывать уже никогда!) свидании с Лорой Макинтайр.
Райан хохотал как безумный. Пришлось этому мерзавцу пойти умыться холодной водой, чтобы хоть немного успокоиться. Иногда мне кажется, что он зависает со мной только ради этих моих откровений о личной жизни. С момента нашего с ним знакомства в колледже количество новелл, наверное, давно перевалило за десять. Подозреваю, что Райан их записывает и после моей смерти тут же сварганит книгу.
И все-таки я дорожу нашей дружбой. Райан хоть и смешлив, но всегда готов выслушать и дать дельный совет.
— Слушай, Ньюман, после такого облома необходимо хорошенько оттянуться. — Губы его снова задрожали. — Вылезай из берлоги, или я буду называть тебя Ведронавтом.
О контакте с бедной Лорой, понятное дело, не могло быть и речи. Как вы себе это представляете?
«Привет! Прости, что устроил тебе понос, я не нарочно. Как ты насчет кино? В попкорне уж точно не водятся бактерии сальмонеллы!»
И все-таки надежда еще теплилась. Вдруг Лора позвонит… но она не звонила. Пошла уже пятая неделя. Видно ей хочется поскорее забыть этот ужас. И бедный Джейми Ньюман снова обречен погрязнуть в одиночестве.
Приглашение на ужин в выходные дни лишь усилило мою печаль. Понимаю, что мне следовало быть благодарным, а не крутить носом. Люди за меня волнуются, не хотят допустить, чтобы я окончательно выпал из нормальной жизни. Но занозой в мозгу сидело то, что пригласила меня супружеская пара.
Пары предпочитают приглашать пар. А одиночки обычно зовут на свои сборища людей холостых. Стоило бы, наверное, позвонить в Музей естествознания, сказать им, что Дарвин придумал не совсем корректную классификацию человеческих особей. В сущности, в этом классе гоминид имеется два основных подвида. Одни живут парами, другие — поодиночке.
Разумеется, пары и одиночки в силу необходимости контактируют, но порой со скрежетом и скрипом. И при первой возможности со вздохом облегчения разбегаются. Будучи членом клана
Конечно, в обществе семейных пар мне будет не очень, но хотя бы не придется весь субботний вечер слушать по телику идиотские шуточки Анта и Дека. Короче, решил пойти.
Опасался, конечно, что нас, одиночек, будет на вечеринке раз-два и обчелся. Выяснилось, что и считать-то было некого. Один я там оказался такой, без половины. Несчастный Джейми Ньюман сидел за столом в компании благополучных обладателей семейных радостей, чинно пережевывал кулинарные шедевры китайской кухни и чувствовал себя совершенно лишним.
Хозяевами на данном сборище были мои давние приятели Дейв и Кэтрин. Женаты они уже семь лет — срок критический, райское яблочко счастья уже утратило аромат и блеск свежести. Со стороны это было заметно. Дейв влюбился в Кэтрин, когда мы с ним работали в магазине звукозаписывающей фирмы
Как бы то ни было, они по-прежнему друг друга любили, несмотря на семь лет брачных оков. Преданно и спокойно. Что было мне на руку, поскольку обходиться без общения с представителями
— Обязательно приходи, старик, — зазывал меня Дейв по телефону, — развлечешься. Сам знаешь, какие они жуткие, особенно когда оказываются на одной территории.
Этим он меня и купил, телешутам Анту и Деку с их заготовленными репризами никогда не переиграть тандем благополучных семейных парочек, старающихся переплюнуть одна другую. С Анджелой и Митчеллом мы с Дейвом пересекались по работе, а Софию и Яна Кэтрин притащила в нашу компанию примерно полгода назад. И всякий раз, когда эта четверка сходилась вместе, по комнате начинали летать незримые снаряды.
Я упросил Дейва, чтобы он позволил мне начать игру. Раньше как-то не предоставлялось случая, а отвести душу хотелось. Когда все доели куриное рагу «кунг пао» и расслабились, я сделал первый ход:
— Я что хотел спросить… Кто-нибудь собирается в ближайшее время поехать отдохнуть?
О-о, я знал, с чего начинать партию. Знал, что и те и те еще не были в летнем отпуске. Сильный ход.
Дейв приглушенно хохотнул, Кэтрин спешно поднялась и стала наполнять свой бокал вином.
— Мы! — весело отозвалась Анджела. — Мы с Митчеллом собираемся в конце месяца на Мальдивы!
Митчелл важно кивнул.
— На Мальдивах теперь все так испортилось, — жеманно промурлыкала София. — Кругом торгаши. Это не для нас. Мы подумываем о Сейшелах.
— В самом деле? — подал голос Митчелл, еле сдержав презрительную усмешку. — Как раз там людям
— Я бы этого не сказал, — подключился к поединку Ян, слегка даже подскочив на стуле. — Но подобные сомнения, относительно класса обслуживания, одолевают меня всякий раз, когда мы приезжаем покататься на лыжах в
— А мы обожаем Аспен, там все условия, чтобы хорошо отдохнуть после лыжни. — Анджела выдавила из себя улыбку, которая больше напоминала гримасу отвращения.
— Пфф! — фыркнула София громко, будто сдулась огромная покрышка. — Там же полно америкашек. Вот уж где нет никакого спасения от торгашей.
— Вас почему-то неотвратимо заносит именно в такие места, дорогая моя. Туда, где селятся торгаши.
— А мы собираемся через недельку в Девон, на автотрейлере! — радостно сообщил Дейв, допивая свой бокал.
Я должен был принять этот пас. И принял:
— В Девон? А я в этом году в Нью-Форест, в цивильный кемпинг! Очень важно, старик, когда поблизости есть нормальный клозет, надоело на отдыхе класть в ведро!
Кэтрин подавилась вином. Обе пары с плохо скрытым презрением посмотрели на Дейва. Потом на меня, с презрением уже откровенным.
Дейв поддал жару, перейдя к еще более опасной теме:
— Ян, видел тебя за рулем нового «Мерседеса», — он обернулся к Митчеллу. — Скажи, у «мерса» технические характеристики лучше, чем у твоей «бээмвэшки», или как?
Митчелл и Ян минут пятнадцать спорили, у кого лучше система тормозов, форма сиденья, компьютерная и прочая начинка. Оставалось только снять штаны и помериться… это сэкономило бы нам кучу времени.
Выиграл Ян — сбил противника одной левой, напомнив, что его немецкий супер-пупер гораздо дороже супер-пупера оппонента. Митчелл чуть не откусил с досады край бокала.
— А мой «Фиат Пунто» на прошлой неделе прошел техосмотр! — бодро поддержала автомобильные мотивы Кэтрин.
— Поздравляю, — сказал я и возмущенно добавил: — А у моего «Мондео» подвеска ни к черту, кашляет, как блюющий котяра, на каждом «лежачем полицейском»!
Дейв едва не подавился застрявшим в глотке креветочным шариком. Теперь Кэтрин должна была подбросить дровишек в костер, и она сделала это очень умно:
— София, да у тебя новая сумочка! «Шанель», если я не ошибаюсь?
Парни повелись на машины, а женщины гарантированно поведутся на сумочки.
— Угадала! Правда, она чудо? Последняя модель!
София покрутила перед нами уродцем из коричневой змеиной кожи с двумя гигантскими золотыми пряжками.
— Я точно такую же приобрела еще в прошлом году, — небрежно бросила Анджела. Я бы сказал,
— Да что ты? А какая у тебя сейчас? — спросила София тоном тверже самого твердого алмаза.