Ник Штерн – Защитник памяти (страница 5)

– Можем. – ответил тот. Чем быстрее, тем лучше. Может даже успеем подготовить ополчение. Это даст нам преимущество.

– Что ж, тогда по коням. – скомандовал Эрик забираясь на лошадь. – Я привел твоего Кедра. За ним хорошо ухаживали, но если хочешь, можешь выбрать коня получше.

– Спасибо, Эрик, но я не предаю своих друзей. Пусть они и из прошлой жизни.

Когда все оседлали своих лошадей, отряд медленно выехал через городские ворота и направился в сторону Стоунуолла, у подножья которого располагалась страдающая от разбойников деревня Остер.

Добрались они, когда начало светать. Происшествий в дороге не было и они оказались у деревни раньше, чем планировали изначально.

Их встретил частокол из бревен вокруг деревни и звенящая тишина. Жители деревни готовились к неизбежному, поэтому лишний раз не высовывались из дома и, тем более, не выходили за пределы деревенских стен.

– Эй, открывайте! – Штурм подъехал вплотную к воротам и пару раз ударил по ним сапогом. – Я Эрик Штурм, подданный Его величества, короля Лекса Мудрого. Мы спешили к вам на подмогу изо всех сил.

Тишина продолжалась какое-то время.

Затем из-за стены послышался грубый старческий голос:

– Открываю. Но предупреждаю стразу, кхе, мы следим за вами, так что без лишних движений.

Ворота со скрипом распахнулись. Сразу за ними показались мужчины с копьями и вилами, а так же лучники, готовые выпустить свои стрелы в любой момент.

Тут вперед выступил бородатый старик, прищурившись, он внимательно осмотрел отряд и чуть погодя спросил:

– А это кто? – он указал длинным костлявым пальцем на Рамона. – Не уж то наемник? У нас наемник есть уже, из медведей. Хех.

– Дурень! Что ты такое несешь? – разозлился Штурм. – Имей уважение! Перед тобой сам Вершитель Памяти – Рамон Эльба. Избранник Памяти.

– Ах, простите старого дурака, господин. – он попытался склониться как можно ниже, но скорее скрючился. – Я очень рад, что вы сегодня с нами.

– Ничего, – отмахнулся Рамон. – Ты не обязан знать Вершителя избранного пару дней назад. Какова здесь ситуация?

– Скверная, господин. Кхе. Если ничего не поменялось, они прибудут сегодня вечером. Их много, но они плохо вооружены и одеты. С вашей помощью мы справимся и даже не потеряем много людей. Кхе.

– Понял. – кивнул Вершитель. – Ты что-то говорил про наемника, кто такой? Где он?

– Я здесь.

В воротах показался огромный медведь под три метра ростом. На его растрепанной голове отсутствовало одно ухо, а за спиной покоилась двуручная секира.

– Откуда ты здесь? Редко встретишь медведя в наших краях.

– Ты прав. Нас мало. – медведь оскалился. – У нас даже нет своего государства. Поэтому мы подаемся в наемники. Просто, чтобы выжить.

– Хорошо. Но ты не ответил на вопрос. – Рамон внимательно пригляделся к наемнику.

– Из матери-медведицы. – хмыкнул он. – Откуда я? Если бы я знал. Ты из Мемории. А у меня нет ни королевства, ни дома. Только пекло сражений. Рр.

– Я тебя понял, медведь. – снова кивнул Рамон. – Как зовут тебя?

– Тран.

– Что ж, Тран, приятно, что ты на нашей стороне. – ответил Вершитель и обратился к Эрику. – Командуй, лорд.

Штурм тут же отдал приказ и отряд, друг за другом медленно заехали в деревню.

Спешившись, лорд-командующий первым делом осмотрел ополчение.

– Я смотрю, времени вы не теряли. – он резко моргнул. – Это хорошо, король будет рад узнать, что его подданные готовы проливать кровь за самую захудалую деревушку.

И действительно, все мужское население Остера, вооружилось и готовилось всеми силами отбиваться от горных разбойников.

Брони у них не было, хорошего оружия тоже. Но у них было нечто более важное – родная деревня, дома, семьи. Их они были готовы защищать до последнего вздоха, даже голыми руками, даже если против них выступит сама преисподняя.

Теперь с ними был Вершитель и на их лицах читалось облегчение и воодушевление. Теперь они знали, что обязательно победят. И если многим суждено умереть, богиня Памяти примет их в свои объятия, сохранит в себе на веки вечные и они никогда не будут забыты.

Время близилось к вечеру и на стенах уже зажгли факелы. Собрались тучи и заморосил дождь. Его редкие капли попадая в огонь факелов приятно шипели и тут же испарялись.

Ополчение было готово. Отряд Штурма тоже. Они затаив дыхание ждали. «Скоро все начнется».

И началось. Вдали показались люди. Одеты они были в шкуры животных. Нельзя было наверняка сказать, были ли это шкуры разумных животных, но и этот факт, точно никого бы не удивил.

Они шли со стороны Стоунуолла. И их было много, человек пятьдесят.

Дозорный что-то выкрикнул и ополченцы зашептались. Кто-то молился, кто-то покрепче сжимал оружие.

Дождь усилился. Сверкала молния и гремел гром. Разбойники были все ближе.

– Лучники! – скомандовал Штурм. – За-алп!

Лучники тут же пустили свои стрелы и они подхваченные ветром, быстро устремились в сторону горняков.

Несколько разбойников встретили свою судьбу, так и не успев вступить в бой.

Остальные, поняв, что они сейчас как на ладони со всех ног бросились к деревне доставая мечи. Дождь сделал землю влажной и скользкой, многие из нападающих скользили и падали, другие вязли в рыхлой земле. Грязь липла на их обувь, сильно замедляя движение.

–…За-а-алп!

И еще несколько горняков упали без чувств.

К тому времени, как разбойники добрались до ворот деревни их оставалось чуть больше половины.

Они принялись колотить створки своими мечами, но это оказалось бессмысленно и тогда они решили их поджечь.

Но не тут-то было. Врата внезапно распахнулись и разбойников встретил отряд Штурма. Они быстро оттеснили горняков от стены и связали боем.

От неожиданности бандиты опешили, но все же взяли себя в руки и благодаря численному перевесу расправились с парой воинов и ранили еще нескольких. Отряду пришлось отступить.

Тогда в бой вступило ополчение во главе с Вершителем и Траном.

Рамон резко двинулся в гущу сражения. Удар и на землю с глухим стуком упала лохматая голова. Еще один взмах, затем еще один. Уворот, удар и разбойник с диким криком свалился лицом в грязь, а из обрубка руки захлестала кровь тут же мешаясь с землей.

Тут Вершитель заметил, что Искательницу Миру окружили разбойники. Она храбро отбивалась, но не видела, что происходит сзади. «Самое время». Рамон резко достал громострел и выстрелил прикрыв один глаз. Звук действительно оказался похож на гром, а руку сильно отбросило назад. Разбойник за спиной Миры зашатался и посмотрел на грудь в которой зияла дыра размером с монету. Он еще не понимал что произошло, но понимать было поздно, он уже был мертв.

Мира в благодарность кивнула и тут же рубанула разбойника перед собой, который также, не сразу понял, что произошло с его товарищем.

Тут в бой вернулись оправившиеся воины из отряда Штурма. Они внезапно атаковали оголенные тылы бандитов.

Бой продолжался еще какое-то время, ополченцы, воодушевленные присутствием Вершителя, смело добивали разбойников. А те, поняв что проиграли, начали уносить ноги.

Закончилось все, когда на улице совсем стемнело. Дождь закончился тоже, видимо решив, что все следы битвы смыты.

Тран подняв огромную лапу с ревом опустил ее на голову раненого бандита.

Ополчение ликовало. Они победили разбойников. Победили саму смерть. А в бой их вел лично Вершитель.

Настало время отдохнуть и заштопать раны.

Деревня праздновала всю ночь. Самодельное вино лилось рекой, девушки пели и танцевали. Мужики травили байки, громко орали, а некоторые даже успевали сцепиться друг с другом.

Когда немного рассвело, староста раздал приказы и ополченцы отправились на вчерашнее поле брани, чтобы собрать трупы и брошенное оружие.

Рамон сидя рядом с Траном у костра, думал о чем-то своем. Штурм, скомандовав своему отряду отдыхать, сам ушел отсыпаться в дом старосты. Мира в странной позе расположилась у стены, голова ее была склонена, возможно она дремала или выполняла какой-то обряд Искателей.

Через какое-то время она потянулась, встала и медленно подошла к Вершителю и наемнику-медведю.

– Рамон. – сказала она. – Можно вас на минуту?

Вершитель потер затекшие ноги и встал.