Ник Штерн – Защитник памяти (страница 2)

– Мы на месте, господин Эльба. – сообщил старый Марвин.

– Я не слепой. – заметил Рамон. – Теперь, можешь возвращаться в свою обитель. Уверен, у тебя есть чем заняться.

– Да, конечно. – спокойно ответил Искатель. – Но прежде чем я покину вас, позволите ли вы, господин, оставить с вами пару моих людей. Я ни в коем случае не умаляю ваших способностей, но что-то мне подсказывает, что нападение на предыдущего посланника было не случайным.

– Оставь девушку. Я вижу, что на службе она не так давно, но думаю, из нее выйдет что-то толковое и компания Вершителя ей уж точно будет полезна.

– Но господин, она… – старик вдруг оборвал себя на полуслове, что явно заметил Рамон.

«Не буду выпытывать, что он хотел там сказать, какая разница, все равно она со мной ненадолго».

– Свободен. – Вершитель резко махнул рукой перед лицом Марвина и когда тот со своей свитой удалился, вошел в двери штаба, оставив удивленную девушку дожидаться его на улице.

На входе Рамона встретили безмолвные стражи. Они лишь коротко поклонились и продолжили нести свое бдение.

Пройдя в просторную комнату с массивным столом в центре, Вершитель тут же вспомнил, как впервые оказался в штабе Полумрака. Тогда, еще совсем молодого послушника, его перевели сюда из Светлого Легиона, по личному распоряжению лорда-командующего Эрика Штурма.

И вот, сейчас, как когда-то давно, этот суровый, лысый мужчина, все так же, стоял в знакомой позе, нависнув над картой и уперев руки в стол.

Заметив долгожданного гостя, Штурм оторвал взгляд от карты и выпрямился:

– Рамон Эльба, наш новый Вершитель. – он ухмыльнулся и его пышные усы поползли вверх.

– Лорд Штурм. – Рамон по привычке склонил голову перед командиром.

– Ты не обязан кланяться мне, Рамон. Больше не обязан. Хоть ты все еще принадлежишь к нашей организации, я больше не твой командир. Теперь ты сам выбираешь свою судьбу. А я… Я лишь могу дать тебе совет, если попросишь. – Эрик подошел к камину и подкинул в него пару деревяшек.

– Я лишь выражаю свое уважение, – Вершитель подошел ближе к столу. – Благодаря вам, в том числе, я стал тем, кто я есть.

– Я ценю это. Вижу, у тебя есть вопросы. – Штурм встал напротив и посмотрел бывшему подчиненному в глаза.

– Есть. Но для начала, я бы хотел разобраться с убийством, которое произошло сегодня утром. Как ты, наверняка, знаешь, был убит послушник Искателей, который должен был сопровождать меня.

– Да, я в курсе. И, скажу больше, убийца уже пойман. Точнее, поймана. – Штурм развернулся и направился к окну. – Она конечно ни в чем не созналась, но мы ее быстро расколем, не переживай Рамон.

– Кто она? – Вершитель поднял брови. – Кто-то из Коллектива?

– Брось, думаешь Коллективу есть дело до какого-то послушника? Она из Кэтвика, из кошачьего народа.

– Даже так? Слушай, Эрик, а ты уверен, что это она? Или все твои подозрения сводятся к ее расе?

– Я скажу так. – Штурм поднял палец вверх. – Она во всем сознается и мы закроем это дело. Не переживай.

– Я хочу с ней поговорить, позже. – Рамон уперся руками в стол, как прежде это делал лорд-командующий. – А сейчас, у меня действительно есть вопросы.

– Задавай.

– Во-первых, хотел бы узнать, что я пропустил пока отсутствовал. – Рамон прикусил губу. – Как чувствует себя король? Какая обстановка на границе? Есть ли дела, в которых требуется участие Вершителя?

– Давай по порядку. – Штурм налил вина в деревянную кружку. – Боюсь тебя расстраивать, но очень похоже, что король Лекс не доживет до окончания строительства храма в его честь. Он болен и слаб, хоть и не признает этого. Наш мудрый правитель, больше не соответствует своему прозвищу.

– А что наследник?

– Принц Генрих еще очень молод и править самолично, как ты понимаешь, не в состоянии. У него хорошие наставники, но этого может не хватить, если начнется война. А она начнется. – Эрик сделал глоток из кружки намочив при этом усы. – Обязательно начнется, будь уверен.

– Вижу, и по поводу границы тебе есть что сказать. – Рамон сделал серьезный вид. – Выкладывай.

– Пожалуй, это будет ответ на оба вопроса. Во-первых, да, тебе, как Вершителю стоит отправиться на границу и лично все увидеть. Во-вторых, на границе, действительно, очень неспокойно. – Штурм жестом предложил Рамону вина, но тот отказался. – По всему периметру кабаны строят лагеря и даже небольшие укрепленные городки, а что? Это их территория, могут себе позволить, тем более плодятся они будь здоров. Но все же, в Трюфельном лесу есть множество необжитых мест и вся эта стройка вблизи границы говорит о том, что Ферт Одноклык явно готовится к войне. Он и союзников себе нашел. Пару недель назад, волчий правитель, лично явился в Поркстер и вернулся в Вульфенрок очень довольный, а затем начал призывную компанию. Я очень сомневаюсь, что они собрались воевать друг с другом. Союз заключили, я почти уверен. А если кабаны с волками объединились, то жди беды. Конечно, все еще может измениться, но что-то мне подсказывает, что скоро мы будем стоять плечом к плечу на поле брани.

– В итоге, что мы имеем? – Рамон поднял глаза на лорда-командующего. – Намечается война. У нас нет союзников. Король болен, а наследник не в состоянии не то что войско вести – вообще решения принимать. Теперь я понимаю, почему Вершитель понадобился именно сейчас.

– Все так, Рамон, недобрые времена настали, ох, недобрые.

– Значит, надо это изменить, – Вершитель сверкнул глазами. – Мы справимся со всеми невзгодами, будь уверен.

– Хех, тебе виднее, Вершитель.

– Я отбуду на границу ровно через неделю. Хочу для начала подготовится, выбрать снаряжение и собрать отряд. И да, позже я зайду навестить вашу кошачью пленницу, поэтому, не переусердствуйте. Вы же не хотите международного скандала? Не стоит злить кошачий народ, тем более, когда нам, возможно, потребуются союзники.

– Я тебя услышал, Рамон. Оставлю ее для тебя. – согласился Штурм.

– Благодарю, Эрик. – Вершитель развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

Стражи снова поклонились не проронив ни единого слова.

Глава 2

Когда Рамон оказался на улице, то увидел, что девушка-гвардеец, которую он оставил снаружи, не сдвинулась с места и стоит все в той же позе. «Что она пытается доказать? Я видел как она на меня пялилась. Видел, как замешкалась, когда мы пришли. А теперь хочет выставить себя хорошей подчиненной?»

– Пойдем, – Вершитель махнул рукой и девушка тут же, будто вышла из транса. – Мне надо заглянуть в оружейную.

На улице теперь было не протолкнутся. Вершитель совершенно забыл, что по случаю «явления защитника», в королевстве устраивался праздник. А праздники народ любил и конечно всегда собирался на площади в ожидании грандиозных гуляний. Вот и сейчас, по узеньким переулкам люди стекались к главной площади города, даже не замечая, главного виновника торжества, который слившись с этим живым потоком, пытался протиснутся в обратном от них направлении, расталкивая и пиная галдящих зевак.

Когда двери оружейной оказались перед ним, он снова велел девушке дожидаться снаружи. Она сначала закатила глаза, но потом, как ни в чем ни бывало встала по стойке смирно. Ей очень повезло, что у Рамона не было глаз на затылке.

Зайдя в помещение, он удивился, не застав на месте знакомого оружейника. Вместо него за стойкой дремал молодой парень, голову которого пересекал страшный небрежный шрам.

Услышав, что кто-то вошел, тот быстро поднял голову и вытаращил глаза. Точнее, один глаз, правый. С другой стороны лица на Вершителя смотрела зияющая пустотой глазница.

– О, Вершитель… Я ждал вас. – паренек небрежно поклонился, явно с издевкой. – Меня зовут Армс. Я сын бывшего оружейника де Армса. Да, не удивляйтесь, у моего отца всегда было туго с фантазией. Прошу вас.

Парень нырнул за прилавок и тут же оказался в другом углу помещения.

– Та-дам!

Он открыл боковую дверь и жестом пригласил Рамона пройти внутрь.

В большой комнате находилось множество массивных сундуков с различным снаряжением и оружием на любой вкус. В центре стоял стол, на котором уже были разложены вещи, специально подобранные для Вершителя.

– Вот, что я для вас приготовил… – молодой Армс не давал вставить ни слова. – Кожаная броня – гибкая, но очень крепкая. Не стесняет движений и отлично защищает. Плащ водоотталкивающий – отлично подойдет для сурового климата. Можно использовать как навес. Крюк на веревке – поможет забраться в недоступные на первый взгляд места или использоваться как оружие. Меч длинный. Кинжал короткий, очень короткий. Громострел и патроны.

– Что это? – впервые подал голос Рамон. – Что за громострел?

– Технологии наших инженеров, господин. Вставляете патрон сюда. Оп. Затем нажимаете сюда. – с азартом продемонстрировал Армс. – Бах. И ваш противник похож на меня! Если выжил конечно. Удивительно, не правда ли?

– Опасная вещица… То что надо, для Вершителя.

– А я им говорил… – парень с гордостью вскинул руку. – Говорил, что вам понравится. Прошу, это все теперь ваше и вы мне ничего не должны. Совсем ничего.

– Благодарю. Я пришлю кого-нибудь позже, чтобы забрать все это. Сейчас я возьму только меч.

– Как вам будет угодно. Но не забывайте, что за небольшое вознаграждение… – Армс остановился, когда кончик меча внезапно оказался прямо возле его здорового глаза.