Ник Штерн – Защитник памяти (страница 11)

Впереди их ждало незапланированное приключение. Рамон знал, что ящеры опасные враги. Но также, он осознавал, что некоторые люди, особенно незаконнорожденные, опаснее многих животных.

Замок Хэм встретил их величественными золотыми шпилями, украшенными разноцветной мозаикой башнями и крепкими, каменными стенами на которых трепыхались знамена с перекрещенными мечами и розами.

Он располагался на довольно высоком зеленом холме, у подножья которого протекала бурная река, а все свободное место занимали пшеничные поля, яблоневые сады и виноградники.

Тут и там окрестности патрулировали облаченные в броню с интересной гравировкой рыцари. Кони их также, были ухожены и причудливо украшены.

Казалось, что отряд Вершителя оказался то ли в сказке, то ли в тайной резиденции самого короля Лекса Мудрого.

«Неудивительно, что ящеры облюбовали именно этот замок. Он буквально кричал: – Посмотрите на меня!»

Они и посмотрели, а потом захотели остаться и наблюдать эту красоту каждый день.

Правда, вести себя они совсем не умели. Привыкли к своему болотному государству, вот и решили, превратить округу в его подобие.

– Ну вот, мы на месте! – гордо воскликнул возглавляющий колонну Хельмут. – Замок Хэм – настоящий райский сад!

– Не слишком шикарно?! – крикнул в ответ Вершитель. – Даже у короля такого нет!

– Так сам король и пожаловал замок моему папаше! Герой войны все-таки!

– Героев много! – ответил Рамон равняясь с лошадью юноши. – А замок такой я вижу впервые.

– На самом деле, здесь проходит важный торговый путь. – Хельмут поправил лезущие в лицо волосы. – Золото льется рекой. Что-то и папаше перепадает.

– Похоже на то, что вы обворовываете королевскую казну. Уж не знаю, стоит ли об этом докладывать, когда я вернусь в столицу. – Вершитель злобно ухмыльнулся.

– И чего? Думаешь старому Лексу есть сейчас до этого какое-то дело? Он болен, на носу война…

– Именно. И каждая война требует денег. А у вас похоже, оседает приличное их количество.

– Это плата за безопасность торгового пути. – Хельмут похлопал рукой по рукояти меча.

– Именно поэтому ты просишь нас расправится с ящерами? – Рамон вопросительно поднял брови. – Значит ли это, что и нам перепадет из ваших запасов?

– Я бы так не сказал. Может мой старик думает иначе, но вот я считаю, что Вершитель должен защищать подданных Мемории безвозмездно. Это твое призвание, как-никак.

– Защита вам не требуется. – заметил Рамон. – Вы сами в состоянии позаботится о себе и своих владениях. Просто вы в конец зажрались. А тут я под руку подвернулся, вот вы и решили, что теперь можно сидеть на золотой горе и ни черта не делать.

– Вот, видишь, ты очень проницателен. Моим людям такого не хватает. Поэтому мне каждый день приходится вылавливать их тела из болота.

– Тебе приходится? Как же. – засмеялся Вершитель. – Ты и с девкой то не управишься. Куда тебе мужика из болота тащить, да еще и в полной броне.

– Не обижай меня, Рамон, хоть я и веду себя как скотина, но я на вашей стороне. – юноша указал на герб Мемории у себя на броне. – И когда начнется вторжение кабанов, мы будем вместе стоять на поле битвы.

– Да, конечно. – это еще больше развеселило Рамона. – Мне действительно не хватает горячего юнца, которого нужно будет защищать от острых клыков и топоров.

– Ох и доиграешься ты, Вершитель.

Они оказались перед большими воротами и Хельмут затрубил в позолоченный рог.

Секунды спустя, ворота скрипя и дрожа медленно открылись.

Взору отряда предстала большая мощенная площадь с высоченной скульптурой льва держащего в пасти розу.

Вокруг площади благоухал разноцветный сад из диковинных цветов и растений.

Впереди площадь сужалась переходя в дорогу ведущую вверх, а в конце дороги виднелся разукрашенный дворец.

Он был не велик, но по сравнению с королевским дворцом в Хэвендолле, выглядел на удивление изящнее.

Отряд спешился и выстроился у городской стены.

– Отдыхайте пока. – отдал приказ Рамон. – Только не напивайтесь. У нас есть дела. Тран, проследи за этим.

– Сделаю, что могу. – медведь показал клыки.

– Ну, веди. – обратился Вершитель к юноше.

– Прошу за мной. – Хельмут махнул рукой и быстрым шагом направился вверх по дороге.

В дворце их встретил управляющий и сразу предложил бокалы с местным вином.

Рамон отказался и тогда Хельмут с удовольствием осушил оба.

– Зря ты. – подмигнул тот Вершителю. – Наши виноградники лучшие во всем королевстве.

Затем они поднялись вверх по ступенькам с резными перилами и оказались перед большими, украшенными драгоценными камнями дверьми.

– Прошу, Вершитель, нам сюда.

Юноша распахнул двери и их тут же ослепил свет тысячи свечей.

Зайдя в огромный зал, Рамон увидел перед собой красный расшитый ковер, который вел прямо к трону, на котором восседал старый, лысеющий, но не потерявший своей благородной стати герцог.

– Отец, я вернулся. – Хельмут шагнул вперед и поклонился местному правителю.

– Хельмут, мальчик мой. – сухо проскрипел герцог де Меньян. – Ты уже разобрался с нашей напастью? Надо сказать, я удивлен.

– Лучше, отец. Я встретил самого свежеиспеченного Вершителя. – юноша указал рукой на Рамона. – Он сделает все за нас и нам не придется больше терять людей.

– И вправду? Подойди. – герцог с трудом поднял трясущуюся руку, подзывая жестом Вершителя. – Я хочу посмотреть на тебя.

Рамон вышел вперед и встал перед герцогом.

– Надо же, король соизволил отправить нам на помощь такого важного человека? – старый де Меньян протер глаза, чтобы лучше видеть.

– Герцог де Меньян, меня зовут Рамон Эльба. Вершитель Памяти. – Рамон склонил голову. – И нет, король ничего не знает о вашем положении. Я двигался в сторону границы с государственным заданием, но Хельмут перехватил наш отряд и слезно просил о помощи. Я не смог ему отказать.

– Знаю я, как он просит. – герцог рассмеялся и начал кашлять. – Прошу прощения. Значит вы знаете нашу ситуацию?

– Да, мне обо всем сообщили.

– Вот и славно. – де Меньян вытер рот расшитой салфеткой. – Помогите нам и вы не уйдете с пустыми руками.

– Можете на нас рассчитывать, герцог.

– Тогда, можете идти. – старик снова начал кашлять. – Я распоряжусь, чтобы вам предоставили лучшие условия. Все информацию вы можете узнать у Хельмута.

– Спасибо, герцог, вы… Вы очень добры.

– Что вы? Не стоит, это вы защитник, а я простой старик, страдающий от мерзких ящеров и бестолкового наследника.

От этих слов щеки Хельмута покраснели как наливные яблоки.

– Идите… идите. – де Меньян махнул рукой отпуская их.

Хельмут вновь поклонился отцу и Рамон последовал его примеру.

Затем они развернулись и незамедлительно покинули тронный зал.

Глава 6

Выйдя из тронного зала, юноша тут же решил обрисовать Рамону ситуацию.

– Вершитель, смотри… – начал тот активно жестикулировать. – Про ящеров ты уже знаешь. Но нихрена не знаешь, где их искать. А я скажу тебе… От замка, на восток уходит широкая дорога. Ведет она в сторону леса, а уже оттуда, вглубь идет тропа. В лесу этом находится огромное болото. В последний раз, именно там я и выловил пару своих молодцев.

– Хочешь сказать, что ящеры живут в болоте? – Рамон покачал головой. – Но ведь они разумные, у них свое государство, свой правитель. Кабаны же не делают себе логова, медведи не роют берлоги, кошки не скачут по деревьям и не охотятся за мышами да оленями. Все разумные живут в домах, работают в полях, то есть как мы с тобой. С чего ты тогда решил, что ящеры плескаются в этом болоте?