Ник Штерн – Защитник памяти (страница 12)

– Да я не решил, сам видел… – Хельмут выпучил глаза. – И я ни слова не сказал, что они в болотах живут. Я сказал, что следы их ведут туда, только и всего.

– Хорошо, допустим, они действительно там. Что ты предлагаешь? – Рамон внимательно посмотрел на юношу. – Если они в болоте, соваться туда неразумно. Утащат и утопят, как пить дать.

– Эт ты сам разбирайся, что разумно, а что нет. Ты у нас Вершитель. – снова огрызнулся Хельмут. – Подожгите их, камнями закидайте, из луков перебейте, мне то что?

– Да уж, пользы от тебя никакой… – протянул Рамон. – Когда мы закончим, я буду молиться богине о здравии старого герцога. Надеюсь он проживет еще достаточно долго, прежде чем его место займешь ты.

– Рамон, ну ты чего? – юноша состроил обиженную мину. – Ты у нас защитник, любимец богини и опытный воин. А я… Я всего-навсего отпрыск влиятельного старика. Я и с мечом-то управляться не умею.

– Зато языком ты управляешься будь здоров.

– Рад что ты заметил. – он облизнул губы. – Дамы тоже не жалуются.

– Не сомневаюсь. – Вершитель закатил глаза. – Если мы закончили, то я оставлю тебя. Хочу обсудить все со своим отрядом.

– Не смею задерживать. – Хельмут указал рукой на лестницу, а сам неторопливо отправился в сторону своих покоев. – Еще увидимся, господин Эльба.

– Надеюсь нет. – про себя буркнул Рамон и быстрым шагом сбежал вниз по сверкающим ступенькам.

Он нашел свой отряд в гостевом доме. Они спокойно болтали за большим столом дожидаясь его.

На столе уже дымились, источая аромат различные яства.

Там же стояли графины с местным вином и лежали причудливые курительные трубки, которые пользовались большим спросом в Кэтвике. Когда Рамон об этом узнал, то долго хохотал похлопывая себя по бедру. «Кошки? Курят?»

– Курят-курят. – поддакивал Горан. – Еще как. Да не табак, а свою полуночную траву. Хрен знает, что это за трава такая, но даже я проверять бы не рискнул.

– Ты и не рискнул бы? – наигранно удивился Патрик. – Быть не может.

– Все-то ты знаешь. – обижено ответил следопыт. – Да вот я тебе скажу, я хоть и люблю выпить, но незнакомые вещи употреблять не стал бы. Нюх у меня на них хороший, по профессии положено.

– Ладно трава, но ты же не утверждаешь, что перепробовал весь алкоголь в мире? А от него ты не откажешься. – не унимался Сон.

– Алкоголь дело другое, он человеком сварен, а человек себе вредить не будет. Трава другой случай, она сама выросла. – продолжал оправдываться Горан.

– Говоришь, как типичный алкоголик. – заметила Риза.

– А я и не скрываю. – согласился следопыт. – Выпить я люблю. Особенно в хорошей компании, да с хорошей закусочкой, мм.

Вершитель занял место за столом:

– Я же просил, чтобы вы не напивались. – сердито заметил он. – Вас ни на минуту оставить нельзя.

– Так мы это, не пили еще. – вклинился Аарон. – Тебя ждем.

– Я проследил, чтобы без тебя никто к стаканам не притрагивался. – медведь гордо задрал подбородок.

– Ладно, я не против, отдыхайте сегодня. – Рамон подвинул к себе тарелку и начал с аппетитом уплетать рагу. – Но нам нужен план. По словам красавчика Хельмута, ящеры обосновались на болоте в лесу, недалеко от замка. Если так, то это опасно. В своей среде обитания, они представляют большую угрозу. Надо будет их выманить. Идеи есть?

– Можно подкараулить их ночью или рано утром. – включился Горан. – Обычно ящеры охотятся именно в это время. Тогда нам не придется лезть к ним в болота. А сами они, долго без пропитания там не просидят.

– А если просидят? – спросил Патрик. – Ты конечно следопыт и охотник, тебе виднее. Но ты вряд ли когда-то охотился на разумных ящеров.

– Тогда предлагай ты. – надулся Малек.

– Можем отправить туда Трана. – начал бывший искатель. – Как приманку. Его будет сложно утащить в болото.

– Для приманки лучше баба подойдет. – заметил Тран и все захохотали.

– По-хорошему, надо сначала посмотреть, что там за место такое. – снова заговорил следопыт. – Разведать обстановку. Возможно, найдется место для ловушек.

– Главное самим в эти ловушки не попасть, в пылу сражения. – ухмыльнулся Патрик.

– Ладно, стоп. – остановил их Рамон. – Я думал, что вы профессионалы, но похоже, что я собрал отряд циркачей. Жрите, отдыхайте. Сегодня у вас выходной. Завтра, отправимся на место и разведаем все.

Он замолчал и принялся активно жевать жесткий кусок мяса.

За столом они провели весь день активно обсуждая дела и делясь житейскими историями, и разбрелись по своим комнатам только под вечер.

Все были мертвецки пьяны, но веселы.

Наконец-то, им представилась возможность ночевать под крышей, еще и с набитыми животами.

На утро, Рамон разбудил следопыта Горана и они решили вместе добраться до леса, чтобы осмотреться.

Горан долго не мог прийти в себя, но кружка холодной медовухи прояснила его мозги и почти уняла головную боль. Но тот все равно был не доволен, что его разбудили в такую рань, да еще и заставили куда-то топать.

В этот день было прохладно и спутники, одетые слишком легко дрожали и стучали зубами, пока немного не привыкли.

Можно было отправится всем отрядом и при полной экипировке, но Рамон решил, что для разведки не нужно много людей, да и огромный медведь-наемник будет сильно выделяться.

Пройдя несколько сотен метров по широкой укатанной дороге, они наконец обнаружили узкую тропинку ведущую в лес. Там же, возле деревьев, Горан, хоть и был в своем привычном состоянии, смог отчетливо разглядеть трехпалые, старые следы, а так же куски засохшей чешуи.

– Ну вот, – шепнул он. – Первое подтверждение.

Они продвинулись чуть дальше. Лес становился все более непроходимым. Кое-где, приходилось протискиваться, где-то перелазить через поваленные деревья.

Несколько мгновений спустя, они обнаружили часть обивки щита, в паре метров от которой, почти скрытый в грязи, валялся сломанный кинжал.

– Здесь явно что-то случилось. – заметил Рамон. – Но то ли это, о чем говорил Хельмут?

– А есть разница? – хлопнул глазами Горан. – Ящеры это, разбойники, дети самой Деменции… Мы взялись за эту работу, значит должны ее выполнить.

– Ладно, идем дальше.

Наконец из-за деревьев и густых зарослей перед ними показалось большое болото. Оно было спокойным и казалось совсем безжизненным. Из зеленой воды торчали остатки деревянной повозки.

– Как они умудрились затащить ее так глубоко в лес? – шепнул подняв брови Рамон. – Мы с тобой с трудом пробирались через заросли, а повозка большая и тяжелая.

– Не нравится мне это. – буркнул Горан. – Мы видели сломанное оружие, чешую, теперь повозку. Но знаешь, что меня настораживает? След был всего один. И либо нас специально заманили вглубь леса, либо тут действительно живет ящер, но только один и очень большой.

– Что ты предлагаешь дальше? – поинтересовался Вершитель.

– Я предлагаю поставить сигнальную ловушку. Шашка у меня есть. Потом вернутся с отрядом под вечер и ждать. – Горан порылся в сумке и достал веревку с сигнальной шашкой. – Я бы предложил пустить по дороге торговца, как приманку, да думаю напыщенный юнец будет против.

– Я поговорю с ним. В любом случае, торговцем может прикинуться кто-то из отряда. Нужна только повозка. – Рамон огляделся. – Ладно, возвращаемся.

Спутники медленно развернулись и двинулись обратно в замок Хэм.

Они не заметили, как спокойная Болотная гладь за их спинами, начала пузыриться.

… – конечно-конечно. – на удивление быстро согласился Хельмут. – Я распоряжусь, чтобы вам предоставили все необходимое. И повозку, и селюка какого. А что? Мне жалко рыцарей моих, а вот простых мужиков, бери сколько угодно. Представляешь, в Мемории, почти в каждой семье минимум семь детей. Это я про деревенщин, конечно. А их же кормить надо, запасы распределять. Честно скажу, буду рад, если одним ртом станет меньше.

– Ну и козел же ты, Хельмут. – недобро шикнул Рамон.

– Зато честный, говорю как есть. – юноша уже знакомым жестом поправил волосы.

– Ладно, спасибо. Пусть доставят повозку к подножью замка. – Вершитель указал рукой вдаль. – Я не собираюсь сам катить ее вниз.

– Будет исполнено, Вершитель. – улыбнулся Хельмут.

– Тогда, я пошел собирать отряд. Надеюсь, ты сделаешь все быстро.

Рамон развернулся и отправился в сторону гостевого дома.

– Не сомневайся, защитник. – пробормотал про себя юноша и уверенным шагом побрел к складам.

Вечером отряд собрался у подножья замка.