Ник Робертс – Дом экзорциста (страница 19)

Подвальная дверь была закрыта. При свете дня ничто не казалось выбивающимся из общего порядка или внушающим страх. Льющиеся в кухню через распахнутые окна солнечные лучи придали Дэниелу еще больше храбрости. Он повернул ручку и распахнул дверь. Спускающаяся во тьму лестница возникла перед ним. Он разглядел выключатель слева от себя, и когда щелкнул им, то электрическое освещение залило подвал.

– У тебя получилось, Хилл.

Он сделал шаг вниз, и так как его не поглотило адское пламя, то сделал и второй. Увеличивая скорость, сбежал вниз по ступенькам, сосредоточенно глядя только на пол у подножия лестницы. Сойдя с последней ступеньки, огляделся вокруг, опасаясь того, что сможет увидеть. Удивительно, но в углу не оказалось обгоревшего, источающего дым трупа Мерла Блэтти. Маленькая дверка была цела. И самое главное, демоническое создание не рыскало по подвалу. Обычный нормальный подвал. Даже воздух вполне прохладен. Дэниел облегченно выдохнул.

Не теряя времени, он заглянул под лестницу. Действительно, инструменты лежали там же, где и должны были лежать, прямо под свисающей со стены цепью. Он подобрал циркулярную пилу и по-хозяйски уверенным шагом принялся подниматься наверх; в конце концов, он же действительно здесь хозяин.

Поднявшись на кухню, выключил за собой свет и захлопнул дверь. Так как пила была довольно тяжелой, то он переложил ее из одной руки в другую по пути через кухню, заодно заметив, что Норина сумочка так и не появилась на кухонном столе. Пройдя мимо лестницы, двинулся к сундучку, поджидавшему его в гостиной.

– Я думаю, ты не включишь эту штуковину в гостиной, – раздался голос Норы сверху.

– Ах-х! – Дэниел аж подпрыгнул от внезапного голоса жены и выронил тяжелую пилу на пол.

– Боже, Дэниел, ты чуть половицы не проломил!

Он схватился за грудь и попытался унять разгулявшиеся нервы. Обретенное чувство уверенности схлынуло за мгновение.

– Я не знал, что ты уже дома. Ты меня напугала до усрачки. Почему ты вернулась так рано?

– Я не возвращалась рано. Уже пять часов.

Дэниел посмотрел на наручные часы и увидел, что прошел уже час с тех пор, как он смотрел на них последний раз.

– Не может быть, – сказал он. – Я смотрел на часы несколько минут назад, и на них было только четыре. Я спустился в подвал взять пилу и сразу же поднялся обратно.

– Очевидно, что ты тогда неправильно разглядел стрелки на часах, Дэниел. Бывает.

Как только Нора это сказала, из своей комнаты вышла Алиса. У Дэниела голова пошла кругом еще сильнее.

– Ты же только что вышла к Люку. Как ты успела вернуться?

– Папа, уже целый час прошел.

Он заметил растущее беспокойство на лицах своих домочадцев и ощутил, как ускоряется от паники его пульс, но постарался не подать виду.

– Похоже, что я вымотался еще сильнее, чем думал.

Обе дамы встревоженно переглянулись.

– Ужасно выглядишь, – сказала Нора.

Дэниел отмахнулся и двинулся по лестнице ей навстречу.

– Я в порядке. Всего лишь немножечко устал, и есть хочется, – сказал он, поднявшись на второй этаж.

Нора внимательно изучила его бледное вспотевшее лицо и темные круги под глазами.

– Я скоро приготовлю ужин. Почему бы тебе не прилечь, пока я не позову? Ты меня серьезно беспокоишь.

Из-за ее слов Дэниел ощутил вину. Меньше всего он хотел бы заставлять волноваться свою беременную жену.

– Возможно, я так и сделаю, – сказал он, целуя ее в щеку. – Как прошел прием?

– Нормально прошел, – ответила она. – Обычный плановый осмотр.

– Чудесно, чудесно.

– Иди, ложись, Дэниел.

– Как скажешь, – ответил он, зашел в спальню, закрыл дверь и рухнул на кровать.

Примерно через час Нора почти закончила приготовление еды. Она попросила Алису разбудить отца и сказать ему, что ужин готов. Алиса, занятая прической перед свиданием, высунула голову в открытую дверь ванны и прокричала в закрытую родительскую спальню:

– Папа, ужин готов!

Дэниел открыл глаза и сел в кровати. Посмотрел на часы и увидел, что хоть и спал он не очень много, однако вполне восстановил силы. Сон творит чудеса. Он прошел в ванную и осмотрел себя в зеркале. Бледность лица и черные круги под глазами чуть уменьшились. Выйдя из комнаты, он стал спускаться по лестнице.

Когда Дэниел зашел на кухню, Нора повернулась к нему и по его внешнему виду оценила, что ему уже чуть лучше.

– Как поспал?

– Прекрасно, спасибо, – ответил Дэниел и поцеловал ее в щеку.

Затем сел за стол перед тарелкой.

– Алиса, спускайся! – позвала Нора.

Наконец доделав прическу, Алиса присоединилась к родителям. Заметно было, что она потратила много времени на макияж, а также вырядилась в довольно вызывающего вида топик на бретельках и джинсовые шортики, едва прикрывающие бедра. Заметив резкую перемену во внешнем облике дочери, Дэниел не сумел сдержаться:

– Так принято одеваться для того, чтобы колесить?

– Дэниел! – предупреждающе подала голос Нора.

– Папа, ну сейчас же лето. Остынь.

Дэниел прикусил язык и напомнил себе, что его маленькая девочка очень быстро превращается в молодую женщину. Он хмыкнул и откусил кусок мяса. Нора принялась рассказывать о своем пути из Огайо и как она проезжала по дороге мимо их старого дома, однако Дэниел ее толком и не слышал. Он отрезал еще кусочек мяса и поднес его ко рту, когда обгоревший труп Мерла вспыхнул перед его внутренним взором. Он выронил вилку и ломанулся через переднюю дверь, чтобы на крыльце выблевать проглоченное.

Нора и Алиса вскочили вслед за ним. Он стоял на улице, согнувшись и уперев руки в колени, желудочные спазмы сотрясали его.

– Дэниел, ты в порядке? – спросила Нора, легонько касаясь его сзади.

Наконец он перестал блевать и сплюнул то, что еще оставалось у него во рту, выпрямился и вытер лоб.

– Прости, милая, – сказал он. – Желудок взбунтовался. Не стоило мне есть мясо.

Он заметил, что они обе выглядели сильно встревоженными.

– Может, ты хочешь, чтобы я сделала тебе суп? – предложила Нора.

Дэниел даже думать больше не мог о какой-либо еде, однако решил, что если откажется, то она забеспокоится еще больше.

– Да, было бы прекрасно.

– Хорошо, – Нора развернулась и пошла в дом, кинув взгляд на Алису. – Закончи ужин, солнышко. Скоро Люк придет.

Обе зашли внутрь. Оставшись в одиночестве на крыльце, Дэниел изо всех сил постарался сохранить остатки душевного равновесия. Глядя на заходящее солнце, он подумал, что не сможет ждать до следующей ночи, чтобы наконец узнать о тех тайнах, которые припрятал Мерл. Через окно гостиной он посмотрел на сундук.

Разогревая суп, Нора услышала, как Дэниел зашел в дом. С горячей тарелкой на подносе в руках она зашла в гостиную, однако никого в ней не застала.

– Я здесь, милая, – отозвался Дэниел с крыльца.

Она развернулась и вышла наружу. На крыльце увидела вынесенный из дома сундук и подключенную к удлинителю циркулярную пилу. Дэниел взял у нее тарелку с супом и присел на качели.

– М-м-м, спасибо! – сказал он и начал осторожно хлебать ложкой горячую жидкость.

– Ты уверен, что в состоянии открыть этот сундук?

– Да, конечно. Я в полном порядке, – ответил он. – Займет у меня не более пары минут.

Вдалеке зажужжал звук мотора, становясь громче по мере приближения.

– Похоже, тот самый драндулет, – сказал Дэниел, проглотив еще одну ложку.

Нора увидела появившегося впереди на дороге Люка.

– Угу, это Люк, – сказала она.

– Куча народу каждый год гибнет из-за этих штуковин, – сказал Дэниел.