Ник Перумов – Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны (страница 80)
Тубала часто-часто заморгала, ещё сильнее закутываясь в плащ.
– Ничего. Сейчас уберу, вот только…
Покачивающееся на цепочке тусклое золотое кольцо внезапно с силой мотнулось из стороны в сторону, словно его толкнула невидимая рука.
Горбун резко прошипел какое-то проклятие, быстро поймал желтоватый ободок, поспешно спрятал.
– Ты права. Злое совсем близко.
Тубала вдруг всхлипнула.
– Я его рубила, рубила, а оно всё поднимается и поднимается…
– Туман, – холодно и жёстко проскрипел Санделло. – Синий Туман.
– Здесь? – вздрогнула Тубала. – На поверхности?
– Да. И совсем недалеко, впереди нас, в горах…
– Я думала, он только в пещерах бывает!..
– Правильно думала. Да только, видать, изменяется в мире что-то, коль эта дрянь наружу полезла…
– Дядюшка… а он что, думать может, Туман этот?
– Не ведаю, дорогая. Раньше считали, что нет. И отец твой, и все прочие, кто с Туманом столкнулся и выжил, чтобы о нём рассказать. Значит, есть тут где-то дыра, откуда он сочится…
– Но мы ж его обойдём, да? Обойдём просто?
– Что случилось с моей смелой? – Санделло сел рядом, обнимая Тубалу за плечи; та словно позабыла всю свою ершистость. – Но ты права, с этим Туманом нам сражаться не с руки. Да и как его «сражать», если честно? Ни стрелой его не пронзишь, ни мечом не зарубишь.
– Значит, обойдём, – Оэсси трясло, она подтянула коленки к груди, зябко обхватила руками, плащ горбуна окутывал её в два слоя и всё равно воительницу бил озноб.
– Обойти-то обойдём… – старый мечник озирался. – Где эти эльфы, когда они как раз нужны?
– Эльфы? Зачем?
– Синие туманы и прочая дрянь из прошлого – это по их части.
– Но мы же его обойдём!
– Тебя я туда, само собой, не потащу, дорогая моя. А вот мне самому лезть, скорее всего, придётся.
– П-почему? – вздрогнула Тубала.
Вместо ответа горбун хлопнул себя по груди, где на цепочке висело под одеждой кольцо-Талисман.
– Это не просто «что-то злое». Оно как-то связано… – и он осёкся.
– С Чёрным мечом Эола? – зубы Оэсси постукивали, то ли от озноба, то ли от страха. Но чего могла бояться воительница, в одиночку преодолевшая половину Тхерема?..
– С ним, – кивнул Санделло.
– А зачем ты вообще потащил его с собой, дядюшка? И как мой брат это позволил? Ведь это же отцовский?..
Лицо горбуна на миг сделалось точно высеченным из камня.
– Это меч твоего отца, девочка. И я знаю, что для него есть работёнка. Знаю, потому что был с Олмером Великим от начала и до конца. Я не чародей и чародеев терпеть не могу, но кое-что я запомнил и кое-каким своим предчувствиям привык доверять. Олвэн, должен сказать, мудр, хоть и молод. Он прекрасно знает, что время ему подъять этот клинок ещё не настало, потому и позволил мне уехать. Твой брат доверяет мне, Эсси, и не худо б, чтобы и ты тоже воспомнила, как верила сама.
Тубала опустила глаза. Всхлипнула, часто замигала.
– Не ходи никуда, дядюшка. Ну пожалуйста…
На краткий миг лицо горбуна смягчилось, резкие линии разгладились, он словно помолодел на полтора десятка лет.
– Я должен, Эсси. Долг пред твоим отцом велит мне идти. Но я вернусь, не сомневайся.
Всхлип. Лоб Тубалы уткнулся в колени, плечи вздрогнули.
– Я вернусь, – вздохнул старый мечник, вновь обнимая свою былую воспитанницу. – Обещаю. Ты в седле-то удержишься?..
– Удержусь, – Оэсси безо всяких церемоний утёрла нос рукавом. – И… хорошо б эти твои Авари обнаружились наконец…
…Ехали они недолго. Оэсси бледнела, кусала губы, тяжело дышала, но и впрямь удерживалась в седле до тех пор, пока Санделло не натянул поводья.
– Здесь! – каркнул горбун, спрыгивая наземь.
Тубала кое-как сползла следом. Её аж пошатывало.
– Оставайся, – старый воин торопливо снял перемётные сумы, расстелил одеяло. – И ни с места, поняла?
– Поняла, поняла, – уныло выдохнула Тубала, почти падая. – Ой! Что это ты, дядюшка?
Санделло стремительно разматывал холстину, освобождая Чёрный меч Эола.
– Работёнка как раз по нему, – бросил горбун, наискось пристраивая клинок вместе с ножнами себе за спину.
Перед ним лежала узкая тропинка, петляющая в густых тропических зарослях, убегавшая вверх по склону. Старый воин последний раз кинул взгляд на Тубалу, скорчившуюся на одеяле и зябко обхватившую плечи руками, а затем мягким кошачьим шагом побежал по тропе.
Меч Эола ждал своего часа.
Фолко сидел на холодном полу башни, тяжело дыша. За её стенами плескался Синий Туман, или как ещё можно было назвать ту дрянь, что окружала древнее строение.
Им вчетвером удавалось удержать двери. Не дать зловредной хмари прорваться через окна – Туман словно карабкался по стенам, обвивая башню подобно вьюну.
Да, двери держались, и Туман не пробрался в бойницы, однако с каждым часом он поднимался всё выше и выше, медленно, но верно. А распахнуть створки им не удалось.
– Пока не удалось!
Маленький Гном не уставал повторять это снова и снова.
– Поднатужимся, поднапружимся, и выскочим!
Торин с Рагнуром мрачно молчали. Даже кони стояли тихо, словно всё понимая.
Ничего больше не оставалось. Именно поднатужиться, поднапружиться и выскочить. Прошлый раз не получилось, и теперь хоббит собирался с силами для новой попытки.
Прошлая, хоть и неудачная, не была, однако, полностью бесполезной. Фолко словно наяву видел теперь своего врага – аморфное, размытое, но вполне понятное голодное зло. Древнее и долгое время проспавшее, как и морийский Балрог; пробуждённое в сумятице вторжения Олмера и покинувшее вековечное логово.
Почему и отчего оно выползло именно здесь, значения не имело. Вернее, имело, но сугубо умозрительное; можно было догадаться, что это как-то связано с загадочным Светом.
Друзьям же просто требовалось выбраться.
Фолко зажмурился, вдохнул и вновь выдохнул. Камень пола холодил ступни, но голова оставалась ясной, и слабо, но ощутимо пульсировал камень в эльфийском перстне.
– Друзья. – Он поднялся. Гномы и Рагнур тотчас оказались рядом, дальнейшие слова были уже не нужны.
– Эх, навалимся! – Малыш ударил латным кулаком в стену.
– Навалимся, – кивнул Торин.
– Я коней поведу, – закончил Рагнур.
Они вновь сжались тесным кулаком, в броне, и в руке хоббита оказался клинок Отрины, вновь живой и тёплый.
В спину упёрлось плечо Малыша; Торин встал рядом, топор наготове.