Ник Перумов – Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны (страница 58)

– Он знает о нас, – Фолко проводил взглядом огромного филина, бесстрашно ожидавшего их приближения на ветке поперёк стёжки и спокойно, с достоинством взлетевшего лишь в самый последний момент.

– Зна… тьфу! – как ни мягко встал на крыло филин, а осыпавшийся снег запорошил Малышу лицо. – Знает?

– Конечно. Забыл, как мы сюда прошлый раз пробирались?

– Прошлый раз тепло было, – буркнул Торин.

– Доберёмся, – уверенно сказал Фолко. – Он ведь нам и путь сейчас открывает – иначе нипочём бы через зимний бурелом не пробраться. Как-то раз у нас дома – ещё до войны – выдался снежный декабрь, попробовал я в лес сходить, да так и вернулся. Ни пройти, ни проехать. А тут, глянь, тропа, словно по заказу пробита.

– Смотри, – поёжился Малыш. – Прошлый раз мы с драконякой этим говорили-говорили, да так ничего и не выговорили. Думаешь, на сей раз лучше будет?

– Ну как «не выговорили»! Об Олмере он нам тогда всё рассказал. И даже то, что все девять мертвецких колец в одно соединять он станет в Дол Гулдуре.

– Не про то я, – отмахнулся Маленький Гном. – Как вспомню этакую силищу… сиднем сидящую, да рассуждающую про «свободу воли», когда Гондор горел, и Рохан пылал, и Арнор кровью исходил – так зла никакого у меня на него не хватает! А этот дракон золотистый только и знал, что вещал – да только словами пожар не потушишь, а уж погибших и вовсе не воскресишь. Им-то очень радостно небось было услыхать, что, дескать, потому к ним смерть пришла, что не желал могучий Дух из пещерки выползти, потому как «чем эта война лучше тех, что были до неё или последующих»?

Надо же, подумал Фолко. Запомнил Малыш эту фразу…

– Сейчас нам ничего предотвращать не надо, – проговорил Торин. – Наоборот, сами глядим, как бы чего разжечь, где б ещё врага ущучить.

– Точно! – подхватил Маленький Гном. – Хорошо было у хоббитов пиво пить, пузо наедать, однако скучно на одном месте сидеть, тут Фолко прав.

Зимний лес вокруг них стоял неприступной, казалось бы, стеной, холодный воздух морозил щёки, но извилистой нитью, прихотливо брошенным пояском тянулся и тянулся сквозь него невесть кем проложенный путь.

И вновь, как и в прошлый раз, трое друзей прошли беспрепятственно, ни монстров, ни чащоб на пути, ни засад. Золотой Дракон и в самом деле ждал их.

Из чрева пещеры поднимался лёгкий дымок; и даже трёхголового стража у входа не оказалось.

Они застыли на пороге; из-под земли тянуло теплом и самую малость – серой.

Друзья переглянулись.

– Ну, брат хоббит, ты слово Девятерым давал, тебе первым и идти.

– Спасибо, Малыш, я так и знал, что ты скажешь что-нибудь этакое, ободряющее, – фыркнул Фолко, но деваться было некуда. Первым идти и впрямь предстояло ему.

Он нырнул в тёплую темноту, и зима сразу же отодвинулась.

…Золотой Дракон пребывал там же и в совершенно той же позе, как и в прошлый раз.

Из ноздрей поднималась струйка дыма, небесно-голубые глаза прикрыты тяжёлыми бронированными веками.

Прошлый раз хоббит ощутил здесь небывалое, неописуемое никакими словами спокойствие. Могучий Дух наблюдал, и его не волновало, что думают о нём смертные.

Сила встретила путников и на сей раз. Глубокая, неведомая, всё принимающая и всё в себе сохраняющая.

Дракон молчал, и друзья молчали тоже, пока хоббит наконец не кашлянул, шагнув вперёд и низко поклонившись.

– Прости нас за вторжение, великий…

– Я ждал вас, – прозвучал знакомый голос, очень низкий, ровный, рокочущий, словно морской прибой. – Вы выдержали.

Пауза. Фолко и гномы ждали продолжения, но дракон молчал.

– Выдержали, великий?

– Выдержали, хоббит Фолко Брендибэк. Выдержали войну и поражение. Не сложили оружия, продолжали сражаться. Я следил за вами.

– Спасибо за честь, – ляпнул вдруг Маленький Гном, и Торин тотчас пихнул его кулаком в бок.

– Великий, мы пришли, исполняя часть данного мною слова, – поспешно перебил хоббит. – Но те, кому я дал его, вольно или невольно…

– Вы совершили весь этот путь с Запада сюда, исполняя слово?

Дракон не шевелился, пасть его оставалась закрытой, голос возникал словно разом по всей пещере.

– Именно, – кивнул Фолко.

– Что же это за обет, тобой данный? И кому?

– Разве великий Дух Познания не ведает?

– Всё ведает лишь истинный Дух, коего я – лишь часть, – загадочно ответствовал дракон. – Говори, что ты хотел сказать, невысоклик. Ты уже удивил меня один раз, удиви и в следующий.

– Меня попросили о помощи.

– Пока ничего удивительного, – заметил дракон. – Ты способен помогать самоотверженно, обо всём забывая.

Хоббит опустил голову, скрипнув зубами. Да, Малыш был прав. Во многом – стóят ли сожжённые города Арнора, стóит ли Исенская Дуга этого величавого надмирового спокойствия, этого снисходительного интереса?

– Те, кто дал силу Олмеру, явились мне, заговорили со мной из тьмы. Они просили о помощи, о том, чтобы вернуться из-за грани, из той ночи, где пребывают.

Дракон вскинул голову, и глаза его широко раскрылись. Хоббита словно окатило волной голубого пламени, как если бы вспыхнул сам воздух.

– Ты ведешь речь о Девятерых, об Улаири, Кольценосцах, – проговорил Дух.

– О них, великий.

Хоббит стал рассказывать, и дракон замер, словно весь обратился в слух.

– …И вот мы здесь, великий.

Орлангур шевельнулся, золотистые извивы тела бесшумно струились по камням. Пристальный взгляд охватывал хоббита, втягивал его в сознание дракона целиком, без остатка, но на сей раз это был уже не тот одержимый великой целью Фолко Брендибэк.

– Они уцелели, – драконье тело лилось и лилось, беззвучно, словно невесомый туман. – Что ж, я ощущал… я слышал голоса… очень издалека, из-за грани… Значит, они уцелели…

Он словно бы говорил сам с собой, или с кем-то очень далёким, настолько далёким, что и представить нельзя.

– Они уцелели и дотянулись до меня, потому что это именно я сбросил в Ородруин их вместилище – Олмерово кольцо. – Фолко глядел прямо на дракона, но тот его словно и не замечал, золоточешуйные веки призакрылись, будто в глубоком раздумье.

– Как же ты можешь им помочь, невысоклик? – прозвучало наконец, и хоббиту почудилось в этом вопросе искреннее любопытство, словно Дух Познания наконец-то наткнулся на что-то, до сих пор неведомое даже ему.

– Они только сказали – поговори с Золотым Драконом. И эльфами-Авари. «С теми магами, которых знаешь». Из тьмы, сказали они ещё, ведёт множество путей…

– И только свет распространяется по прямой, – подхватил Орлангур.

– Я исполнил первую часть обещания, – Фолко не был уверен, конечно, слышат ли его Девятеро здесь, в пещере великого Духа, но кто их знает?

– Ещё нет, – заметил дракон. – Девятеро уцелели в огне Роковой Горы и уверяют, что привнесённая Сауроном суть их уничтожена, осталась лишь человеческая. Что ж, пусть они заговорят, пусть предстанут!..

– Что, прямо здесь?! – охнул Малыш.

– Прямо здесь, гном Строри. Невысоклик Фолко! Обратись к ним мысленно, как ты мог!

Фолко кивнул и зажмурился. Пещеру Великого Орлангура полнила мягкая тишина, и в этой тишине таилась такая же мягкая, но всепроникающая и всезнающаяся сила.

«Улаири! Вас зову и к вам взываю!» – хоббит понятия не имел, как обращаться к пребывающим где-то во мраке Девятерым, и попробовал первое, пришедшее на ум.

«Мы здесь, – почти сразу же отозвался бестелесный голос Короля-Призрака. – Мы здесь по милости хозяина сего места. Я готов отвечать».

– Зажмурься, хоббит. – Великий Дракон обвил его, мир исчез, исчезла пещера; вокруг раскинулось серое Ничто, пронзённое золотым сверканием, словно солнце играло в яркой чешуе Орлангура.

В сером сумраке медленно возникли девять тёмных силуэтов, однако – в отличие от описанного в Красной Книге – их лица можно было ясно разглядеть.

Смертельно-бледные, белее снега, измождённые, со впалыми щеками, но ещё хранящие следы былых силы и гордости.

Предводитель шагнул вперёд, опускаясь на одно колено, и движение его повторили остальные бывшие назгулы.

– Мы жаждем искупления, – глухо произнёс Ангмарец.