Ник Картер – Поддельный агент (страница 18)

Там было несколько больших дубовых столов и несколько грубых деревянных скамеек. Они располагались на небольшом возвышении в дальнем конце комнаты. На возвышении под темными витражами стояло нечто, похожее на алтарь. Еще одной мебелью было несколько высоких вертикальных стульев, обитых хлопьями бордовой кожи, и набор канделябров из кованого железа с горящими свечами. В этой комнате было человек пятнадцать- двадцать , рассредоточенные между различными стульями и скамейками. Казалось, мое прибытие их не заинтересовало, и большинство продолжало листать свою коллекцию брошюр и журналов, даже не поднимая глаз. Как только мои глаза привыкли к темноте, я увидел, что никто из присутствующих не выглядел особенно британцем. Это было странное собрание различных этнических групп. Международное можно сказать. Хозяйка указала мне на один из стульев с высокой спинкой.

— Садитесь, мистер Кроуфорд. Лорна скоро придет. А теперь извините меня, мне нужно готовиться к нашей встрече.

Прежде чем я успел сказать «спасибо», она прошла через одни из ворот в сторону платформы. Я взял журнал со стола рядом со мной и начал читать.

Потратив добрых десять минут на пролистывание статей в этом журнале, я знал еще меньше. Земные знаки, огненные знаки, Телец , Весы. Что все они должны были представлять? Появилась женщина, одетая в индийское сари, вежливо улыбнулась мне и села на одну из скамеек. В последующие несколько минут появились новые незнакомцы, в одиночку или парами. Но никаких следов Лорны Терри.

Зажглись несколько голубых прожекторов, прикрепленных к балкам сводчатого потолка, и платформа превратилась в импровизированную сцену. Все так повернулись.

Я терпеливо ждал, пока кто-нибудь появится в пустом круге света. Затем в системе громкой связи раздался голос. Я сразу узнал его. Это был голос Сибиллы Уошборн обращается к своим последователям тоном, призванным успокоить и вдохновить.

«Последователи звезд, земли, солнца, воздуха, воды и огня. Я приветствую вас сегодня вечером. Мы собрались здесь на третью сессию по знаку Близнецов. Солнце в Близнецах. Воздушный знак, мужской род, знак переменчивых Близнецов.

Я не мог сказать, что еще она сказала, хотя ее голос звучал несколько минут, но именно в этот момент на подиуме появились две самые красивые женщины, которых я когда-либо видел. Они были одинаково одеты в прозрачные брюки и лифчики из какой-то счастливой «Арабской ночи». Перед лицом они повязали небольшие квадратные кусочки вуали, а над ними четыре миндалевидных глаза сверкали в мир. От шеи дальше вниз они тоже походили друг на друга мучительной красотой. Возможно, в этом астрологическом вздоре все-таки что-то было .

Сибил Уошборн закончила свой рассказ, и ее голос сменился мягкой, бренчащей музыкой, которая звучала очень по-восточному. Близнецы спустились с помоста и взяли подносы с несколькими бокалами и кувшинами с вином. Они смешались с гостями, поклонились и разлили вино.

Они оба достигли моего места одновременно, с моей позиции я мог видеть, что на них не было ничего, кроме кожи под этим прозрачным тюлем. А какая чудесная, нежная кожа. Они выглядели как два одинаковых сахарных жука. Готовые быть съеденными.

Мне совсем не хотелось быть предвзятым, поэтому я улыбнулся и взял по стакану с каждого подноса. Они ответили на мою улыбку, и их слегка раскосые глаза блестели в свете свечей. Я сделал глоток из одного стакана, потом из другого и, казалось, доставил им бесконечное удовольствие. Я смотрел, как они уходят, и видел, что сзади они так же совершенны, как и спереди. Интересно, они делали вместе?

Инопланетная музыка продолжала звучать, но больше ничего не происходило. Я огляделся и увидел, что все радостно пьют из своих стаканов, поэтому я сделал то же самое. Мне очень хотелось исследовать аббатство немного дальше, но я знал, что в данный момент не могу остаться незамеченным. Так что я устроился в кресле с высокой спинкой так легко, как только мог, и с удовлетворением посмотрел на близнецов, расположившихся по обеим сторонам сцены, словно две восхитительные подставки для книг. Чем больше я пил, тем удобнее становилось жесткое кресло.

Это должно было быть моей первой подсказкой.

Музыка стихла и остановилась. Две девушки снова присоединились к аудитории, на этот раз с длинными подсвечниками, и свечи одна за другой погасли. Только синие прожекторы остались гореть, и эффект был зловещим. В воздухе пахло жженым воском и ладаном, а голова как будто повисла на веревке где-то высоко над плечами. Мне нужно было подышать свежим воздухом. В этот момент появилась Сибила Уошборн. Под громкие аплодисменты толпы я встал и быстро вышел в коридор. Я оглянулся, никто, казалось, не заметил моего ухода. Головокружение немного поутихло, но ноги по-прежнему казались резиновыми. Они подсыпали что-то смертельное в вино!

В коридор открылось несколько дверей. Я осторожно открыл их все и заглянул внутрь. Я увидел ряд небольших спален, которые, по-видимому, когда-то служили кельями для монахов аббатства. Дверь в конце была больше остальных и громко скрипнула, когда я ее открыл.

Внутри была кромешная тьма, и я мог видеть только верхние ступени каменной лестницы, уводившей в темноту внизу. Я решил сначала осмотреть весь верхний этаж и хотел снова как можно мягче закрыть дверь. Но когда я услышал этот мрачный человеческий крик, доносящийся на меня снизу, я схватил висевшую сбоку от стены свечу и бросился вниз по старым ступеням.

Подвал был сырым и заросшим. Пол был грязным, и когда я прошел по нему, я почувствовал, как снова закружилась голова, и мои ноги начали подкашиваться. Я упал на одно колено, изо всех сил пытаясь удержать свечу. Моя голова была похожа на воздушный шарик, который вот-вот лопнет, а глаза не могли сфокусироваться.

Когда я стоял там на коленях, пытаясь снова встать, я услышал второй вопль. В нем звучал ужасный звук смерти.

Впереди меня на земляном полу виднелись две параллельные борозды. Они были похожи на следы от пяток человека, которого с трудом тащили. Я сумел встать на ноги, покачал головой, уточняя путь, и пошел по зловещим следам.

Дойдя до другого конца подвала, я в ужасе остановился. Свеча освещала изуродованное тело того, что когда-то было мужчиной. Он был совершенно голый, если не считать пары тяжелых походных ботинок, наполовину сорванных с его ног при волочении по грубому земляному полу. Его ботинки были залиты кровью, и земля вокруг него была пропитана ею. Он лежал на животе, лицом к земле.

Я опустился на колени и хотел перевернуть его. Затем я увидел кость, торчащую из его раздробленной плоти. Одна лопатка, сломанная и торчащая, повернулась на добрых семь дюймов. Кости обеих его рук были вывихнуты , а конечности вытянуты, как будто они были сделаны из резины.

На его правой руке не было двух пальцев, а на трех оставшихся не было ногтей. Я перевернул его наполовину на бок. Еще один стон вырвался из его разбитого и сильно обожженного рта.

Я поднял свечу, чтобы лучше рассмотреть. Даже в этом тусклом свете и на его чертах, застывших в маске агонии, я сразу понял, кто он такой.

Он был 7LN, пропавшим агентом BOLT.

Ублюдки, пытавшие его, не упустили ни дюйма его анатомии. Я видел, как шевелились его губы. Когда я опустил голову , чтобы попытаться услышать, что он говорит, я чуть не упал. Головокружение грозило сокрушить меня. Мне удалось приблизить ухо к его губам достаточно близко, чтобы понять два слова. Это были немецкие слова, и они не имели смысла. Я слушал, как он говорил их снова .

' Хе-ксен Сидце" - «Гексен Зитце».

Потом он замер мертвый у меня на руках.

Я опустил его обратно на землю. Моя голова практически слетела с плеч. Я положил обе руки на пол перед собой для поддержки и заметил, что они почти так же слабы, как мои ноги.

Слова 7LN эхом отдавались в моей голове, как воскресный звон курантов. «Гексен Зитце», «Гексен Зитце»… Я не знал, что значат эти слова и почему он использовал свой последний драгоценный вздох, чтобы произнести их.

Мне удалось подтянуться. Мой лоб вспотел , как и ладони. Я должен был выбраться отсюда, прежде чем кто-нибудь узнает, что я был здесь. Я побрел к каменной лестнице. Теперь я видел путь, и все было облачно и сюрреалистично. Когда мой правый ботинок коснулся нижней ступеньки, я потерял равновесие. Свеча выпала из моей руки и погасла, когда упала на пол. Я был в полной темноте. Внезапно дверь наверху лестницы открылась, и меня словно поглотил свет тысячи свечей. Я хотел повернуться и бежать, но у моих ног едва хватило силы, чтобы удержать меня. Затем по лестнице спустилась приветственная комиссия. Я пытался разглядеть их лица, но как ни старался, не смог. Мои ноги действительно подкосились, и я помню, как раскачивался взад-вперед, прежде чем, наконец, упасть.

Глава 12

Однажды мне сказали, что за кошмаром всегда следует сладкий сон. Моя голова еще не служила мне, но я был в мечтательном состоянии, и это было прекрасно. И хотя я не мог вспомнить ни одной детали, у меня все еще были смутные воспоминания о недавнем кошмаре.

Мне казалось, что я плыл по воде, и на самом деле я не был в своем собственном теле. Я знаю, что для некоторых гостей такая поездка — это горшочек с золотом на конце радуги, но не для меня. Я больше из тех, кто любит держать все в руках... включая себя. Когда мне что-то нравится, я хочу быть достаточно бодрствующим, чтобы знать, что я действительно наслаждаюсь этим, и, возможно, даже сказать «спасибо» человеку, ответственному за мое удовольствие .