Ник Картер – Конвенция ассасинов (страница 2)

Оглядевшись, Картер заметил дверь с декоративной решеткой, утопленную вглубь здания. Этот дверной проем частично скрывал его от пуль, летящих вдоль улицы. Ник скатился на три ступеньки вниз и дернул ручку. Заперто.

Не теряя ни секунды, он снова выхватил «Люгер». Пока улица содрогалась от грохота очередей, а пули с визгом рикошетили от тротуара, Картер несколькими выстрелами в упор разнес замок в щепки. В хаосе звуков этой безумной ночи хлопки «Вильгельмины» были почти не слышны.

Как только концентрированный свинцовый ливень начал кромсать штукатурку над его головой, Картер пинком распахнул дверь и нырнул внутрь. Он оказался в пекарне. Захлопнув дверь, он навалил на нее тяжелую деревянную скамью. Его глазам, привыкшим к тусклому свету Касбы, потребовалось всего пара секунд, чтобы полностью адаптироваться к темноте.

Он увидел дверь на кухню, где высилась огромная холодная печь, и лестницу, ведущую на второй этаж. Картер предположил, что убийца, стрелявший из этого дома, либо спустился с крыши, либо был в сговоре с пекарем. А возможно, пекарем он и был — порой за убийство человека из окна можно выручить куда больше денег, чем на выпечке лепешек.

Но в отношении пекаря он ошибся. Взбежав по лестнице и пройдя по узкому коридору, Ник обнаружил в спальне толстого булочника и его еще более грузную жену — оба были связаны и брошены на кровать. Наемник обнаружился в соседней комнате. Он сидел у открытого окна, положив автомат на подоконник, и время от времени высовывался, чтобы оценить обстановку внизу.

Стилет «Хьюго» мгновенно скользнул в правую ладонь Картера. Ник двинулся через комнату, бесшумный как дуновение ветра, неуловимый как мимолетная мысль. Не раздалось ни звука, даже когда блестящее лезвие тонкого ножа рассекло горло стрелка. Картер резко втянул тело внутрь комнаты, чтобы кровь хлынула на пол, а не на подоконник, выдавая его присутствие.

Заняв место убитого, Ник осторожно выглянул наружу. Из пяти окон на противоположной стороне улицы все еще вырывались языки пламени. Пятеро боевиков продолжали методично расстреливать пустой дверной проем пекарни — словно роботы, запрограммированные вести огонь в одну точку до поступления нового приказа.

На мостовой в паре ярдов выше по склону лежали двое убитых. Чуть дальше в причудливых позах застыли еще трое — та самая вторая группа, вышедшая из-за телеги. «Пьер» сработал безупречно.

Картер вспомнил о единственном выжившем из первой тройки и тут же заметил его в глубоком дверном проеме напротив. Тот успел укрыться там в самом начале перестрелки. Тщательно прицелившись и прикрыв ствол «Вильгельмины» рукой, чтобы скрыть вспышку, Ник нажал на спуск. Стрелок осел на камни.

Высунувшись чуть сильнее, Картер заметил еще четверых боевиков в окнах на своей стороне улицы. Те сидели неподвижно — очевидно, им было приказано не давать добыче выскочить из ловушки.

«Что ж, — мрачно усмехнулся Картер в темноте комнаты, — шансы уравниваются».

Изначально в засаде участвовало шестнадцать человек. Теперь осталось девять. Пятеро из них вовсю тратили патроны, паля в пустоту, а четверо ждали своего часа на его стороне. Очевидно, организаторы рассчитывали на количество, полагая, что шестнадцать стволов срежут любую цель, будь то новичок или ветеран. Но засада провалилась в тот миг, когда один из стрелков не сдержал любопытства и отбросил тень на булыжники.

Если это дело рук Райны Миссу, подумал Картер, то она либо потеряла хватку, либо... на самом деле не хотела его смерти прямо сейчас.

У него было два варианта: ждать, пока у врагов закончатся боеприпасы и они пойдут на зачистку, либо начать действовать самому. Ник оставил автомат убитого лежать на подоконнике — на случай, если кто-то из дома напротив посмотрит в эту сторону — и перешагнул через труп. Кровь уже пропитала обшарпанный ковер.

Картер вышел в коридор, нашел лестницу на крышу и выбрался наверх. Где-то вдалеке уже завыли сирены — полиция Танжера наконец-то проснулась. Это избавляло Ника от необходимости зачищать оставшихся четырех стрелков на своей стороне.

Он перемахнул на соседнюю крышу, пробежал несколько домов и спрыгнул в соседний переулок. Держась теней, он поднялся к вершине холма, пока улица не вывела его к цели. Улица Виченца, дом 991.

За зданием высилась мощная каменная стена, увенчанная острыми железными пиками и густо заросшая вьюнком. Здесь начинался район богачей, взирающих на лабиринт Касбы свысока.

Картер не хотел показываться перед фасадом. Вскрыв «Хьюго» замок задней двери небольшой овощной лавки через дорогу, он пробрался внутрь и через щели в старых досках начал изучать двухэтажный каменно-кирпичный дом. Ставни везде были плотно закрыты, лишь в подъезде горела тусклая лампочка.

Картер сложил ладонь лодочкой, оставив лишь крошечное отверстие, и приставил к глазу. Этот старый трюк, заменяющий подзорную трубу, позволял отсечь посторонние блики и заметить малейший отсвет за шторами. Вскоре он нашел то, что искал: свет горел только в одной квартире на втором этаже, угловой, примыкающей к высокой стене.

Покинув лавку, Ник прокрался к дому №991. Камни стены, изъеденные временем и ветрами, были отличными зацепами. Словно ящерица, он поднялся на уровень второго этажа и протиснулся в узкую щель между стеной и домом. Пространство было настолько тесным, что он буквально скреб грудью по камням.

Добравшись до бокового окна, он обнаружил, что ставни заперты изнутри. Кончиком стилета Картер осторожно отогнул одну планку. Он увидел гостиную: лампа на круглом столике, потертый диван в стиле французского прованса, выцветшие обои с репродукциями в дешевых рамах. В квартире было пусто. Через проемы он видел часть кухни и спальни, но признаков жизни не было.

Он прождал на карнизе пятнадцать минут, пока мышцы не начало сводить судорогой. Ничего. Если в квартире кто-то и был, он мог часами сидеть в спальне. Картер решил действовать.

Он спустился на землю и проверил заднюю дверь здания. Из-под нее пробивался свет. Взломав замок с помощью «Хьюго», Ник вошел внутрь. Тишина была могильной. Он замер в углу, наблюдая за обшарпанным коридором, освещенным единственной слабой лампочкой. Четыре квартиры на первом этаже оказались пустыми. Здание выглядело заброшенным.

Ник поднялся на второй этаж, пропуская по две ступеньки, чтобы уменьшить скрип половиц. Остальные три квартиры наверху тоже были пусты. Оставалась последняя — та самая, угловая.

Инстинкты Картера буквально вопили об опасности. Тот факт, что всё здание пустовало, мог означать ловушку: Райна и её люди могли специально очистить дом, чтобы никто не помешал «сюрпризу». Будет ли стрельба через дверь? Или там установлена растяжка?

Картер сместился в сторону и, пригнувшись, начал работать «Хьюго» над замком. Когда механизм щелкнул, Ник затаил дыхание. Выстрелов не последовало. Он осторожно повернул ручку и толкнул дверь. Зная о минах замедленного действия, он подождал десять минут, а затем бросил внутрь свою куртку. Тишина. Тогда он подхватил с пола в коридоре тяжелый коврик и помахал им в проеме, надеясь пересечь возможный электронный луч. Снова ничего.

Он заглянул внутрь. Та же гостиная, та же лампа на столе. Всё выглядело мирно и одиноко. Картер скользнул в комнату, проверил кухню и спальню — никого. Он закрыл за собой входную дверь.

— Добро пожаловать, Ник.

Чистый, резкий и пугающе сексуальный голос Райны Миссу звучал именно так, как он помнил.

— Я рада, что ты прошел через мой маленький приветственный комитет на улице. Заходи, чувствуй себя как дома. Боже мой, сколько времени прошло с тех чудесных дней в моей квартире в Касабланке, не так ли?

В возникшей паузе Картер лихорадочно искал глазами динамики. Голос был записан на пленку — его появление в комнате активировало воспроизведение.

— Разве современные технологии не прекрасны? — продолжал голос. — Я точно знаю, где ты, но ты не знаешь, где я. Точнее, ты узнаешь, где я на самом деле, только когда власти обнаружат твое тело в этом доме. Но я хочу, чтобы ты знал правду, дорогой... потому что через несколько минут ты умрешь от своей собственной руки.

Она так зловеще подчеркнула слова «собственной рукой», что Картер невольно захотел спрятать руки в карманы. Он замер посреди комнаты. Диктофон, скорее всего, был спрятан в ящике одного из столов.

— Ты еще здесь, Ник? — спросила запись. — Надеюсь, что да, я не хочу, чтобы ты это пропустил. Сейчас я в Париже с двумя людьми, которых ты отлично знаешь. Помнишь Миню Сталина? Три года назад у тебя был шанс убить его, но ты промахнулся. Теперь он наш лидер, и именно он помог мне выбраться из той ужасной тюрьмы. Боже, как я ненавижу тебя за то, что ты меня туда упрятал... так же сильно, как за смерть моего отца. И еще один твой старый друг здесь. Помнишь Хулио Васко? Он был полковником кубинских коммандос, когда ты пытался зарезать его своим гадким ножичком на карибском склоне. Теперь он генерал и самый доверенный агент Мини Сталина за пределами России.

Пленка прокрутила пустой участок. Картера словно магнитом тянуло к круглому столику с лампой. Он заметил изогнутую ручку выдвижного ящика. Диктофон точно был там.

— Я даже не знаю, зачем всё это тебе рассказываю, Ник, — продолжал голос Райны, отражаясь от стен душной, наглухо запертой комнаты.