Ник Картер – Конвенция ассасинов (страница 1)
Картер Ник
Конвенция ассасинов
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Самым ироничным во всем этом было то, что Ник Картер на самом деле с нетерпением ждал встречи с Райной Миссу, хотя эта златокожая женщина была в волоске от того, чтобы вышибить ему мозги, когда он видел ее в последний раз.
Проверяя оружие скорее по привычке, чем из осторожности, он шел по узкой крутой улице в самом сердце печально известной Касбы Танжера. Было ровно три часа ночи. Прилавки и лавки базара давно закрылись. Двух- и трехэтажные дома, покрытые белой лепниной по обе стороны извилистой улицы, тонули во тьме. Ставни, разумеется, были плотно заперты, но опытный глаз всегда мог уловить отблеск света в щелях, если бы он там был. Но Картер не видел ни лучика в закрытых квартирах вдоль кривой, вечно уходящей вверх Касба-стрит.
Внезапно он почувствовал движение впереди, за пустой овощной тележкой, прикованной цепью к кованой решетке окна. Улица была темной, освещенной лишь редкими и тусклыми фонарями, и кто-то, скрывавшийся за телегой, отбросил тень на мостовую.
Картер замер и снова проверил свое снаряжение. Его 9-миллиметровый «Люгер», «Вильгельмина», уютно покоился в кобуре под левой мышкой. Верный стилет по прозвищу «Хьюго» находился в ножнах, закрепленных на правом предплечье. «Пьер», небольшая газовая бомба, была приклеена пластырем к внутренней стороне бедра.
Поскольку Картер не хотел, чтобы из-за закрытых ставней внезапно вспыхнул свет, он проигнорировал «Люгер» и активировал механизм, вытолкнувший стилет прямо ему в ладонь. Он нырнул в дверной проем, скрываясь от глаз тех, кто мог находиться за пустой тележкой, и замер, сжимая в руке острое как бритва лезвие. Он заметил, что в ближайшем уличном фонаре не было лампочки.
Притаившись в тени, Картер наблюдал и слушал. Днем эта кривая улочка эхом отзывалась на крики торговцев, покупателей и детей, но сейчас в самом сердце Касбы не было слышно даже вздоха. Было лишь тихое дыхание человека по имени Ник Картер и едва заметное движение тени на булыжнике впереди.
Ник взглянул на часы и понял, что опаздывает на встречу с Райной. Пять лет назад в Касабланке он встретил Райну Миссу — потрясающую женщину, в чьих жилах текла смесь испанской, марокканской и китайской крови. Во время выполнения задания Картер убил ее отца, гангстера и наркоторговца, и Райна поклялась отомстить. Она пыталась убить агента AXE, но была арестована марокканскими властями, предана суду и приговорена к пожизненному заключению.
Неделю назад Дэвид Хоук, глава AXE, сообщил Картеру, что Райна сбежала и, используя передовое компьютерное оборудование, сумела отправить сообщение Картеру через главный терминал AXE. Двумя днями ранее Картер стоял в кабинете Хоука в здании «Амальгамейтед Пресс» на Дюпон-Серкл в Вашингтоне (это агентство служило всемирным прикрытием для AXE) и читал распечатку сообщения:
«В настоящее время устанавливается сложное оборудование для доступа к компьютерам НАТО. Цель: Ликвидация „Крылатых“ и всех ядерных ракет, которые развернуты или будут развернуты в Западной Европе. Не относитесь к этому предупреждению легкомысленно. Подробности сообщу только лично. Приходите в ресторан „Марок“ в центре Танжера. С вами свяжутся только в том случае, если вы скажете метрдотелю: „Сегодня никаких чаевых. У меня мало денег“. Скажите это по-французски, а затем дайте метрдотелю чаевые в сто долларов США».
Хоук выпустил над столом едва ли не смертоносное облако сигарного дыма и пристально посмотрел на своего лучшего агента. — Черт возьми, Ник, никто с обычным компьютером не сможет сорвать планы НАТО, каким бы сложным ни было оборудование. Это явно уловка, чтобы заманить тебя. Она одержима тем, что не смогла тебя убить, и полагаю, пять лет в вонючей марокканской тюрьме не пошли ей на пользу. Твое досье против нее было безупречно.
Картеру вспомнилась неделя, которую он однажды провел в североафриканской тюрьме во время одной из миссий. Оскалившиеся крысы были лишь частью тех жалких условий. Повсюду кишели тараканы размером со скорпионов и такие же свирепые. Картер спал на стальной плите, которая была лучше пола только тем, что оставалась сухой. Еда была настолько отвратительной, что он даже был благодарен охраннику, который, не говоря ни слова, приносил ему скудную пайку.
В той тюрьме у него было время подумать. И время накопить огромную ненависть к тем, кто был ответственен за его заключение. Он прекрасно понимал, что творилось в голове Райны Миссу за те пять лет за решеткой. Тем не менее, они не могли рисковать. Если какой-нибудь талантливый международный хакер действительно сумеет проникнуть в компьютеры НАТО, это может привести к череде фатальных катастроф.
Ник Картер отправился в ресторан «Марок», произнес условную фразу на французском и сунул метрдотелю стодолларовую купюру. Тот осмотрел Картера с ног до головы, проверил банкноту на свет, убеждаясь, что это не подделка, и подвел его к столику у окна, откуда открывался потрясающий вид на гавань.
Картер прождал час, не сводя глаз с двери и гадая, войдет ли сюда красавица Райна. Хотя в глубине души он понимал: это лишь первая из многих точек, куда его отправят, прежде чем он действительно увидит лицо экзотической женщины, которая едва не лишила его жизни.
Ее посыльным оказался смуглый низкорослый араб, который передвигался боком, словно краб. Картер предположил, что эта странная походка была следствием старой раны, возможно, удара ножом в пах. Если так, то человек превосходно приспособился к своему недугу. Он двигался со скоростью ветра, появившись и исчезнув из ресторана за считанные секунды — прежде чем высокомерный метрдотель успел его заметить.
Картер прочитал записку, доставленную «Крабом». Его подозрения подтвердились. Записка отправила его в вестибюль отеля на другом конце города, там ему передали следующее сообщение, которое привело его в захудалый ночной клуб, а оттуда — в точку на шоссе в сторону Рабата. Там его ждал лимузин. Именно сообщение, полученное на шоссе, заставило Картера вернуться в город и углубиться в лабиринт улиц и переулков Касбы.
И вот теперь, впереди, не более чем в пятидесяти ярдах, его кто-то ждал. Возможно, это был вор, вышедший на промысел. Возможно, просто один из армии бездомных нищих Танжера, поправляющий свое лежбище под тележкой. А возможно, это была часть засады, устроенной Райной Миссу, чтобы на этот раз Ник Картер точно не ушел от пули.
Картер снова взглянул на часы. Было почти три тридцать. Он простоял в дверном проеме почти полчаса. Если впереди засада, он дал нападавшим достаточно времени, чтобы они начали нервничать, проявлять любопытство и выходить из укрытий, желая проверить, куда делась их добыча. Но эти люди — профессионалы, Картер это понимал.
Однажды Райна уже пыталась играть в дилетантов, и это стоило ей пяти лет жизни. На этой темной улице его должны были ждать наемные убийцы. На самом деле, чем больше он думал об уличном фонаре без лампочки, тем больше убеждался, что это часть ловушки. Стоило ему выйти из тусклого света в зону абсолютной тьмы, и те, кто сидел впереди, чьи глаза уже привыкли к темноте, получили бы неоспоримое преимущество. Это было бы так же просто, как расстрелять рыбу в бочке. И этой рыбой был бы он.
Картер только собрался осторожно выглянуть из-за косяка, чтобы рассмотреть тележку, где он видел тень, как улица взорвалась звуком и светом.
Кто-то выстрелил из ракетницы прямо вдоль улицы. Фосфорный снаряд прочертил ослепительную полосу и врезался в стену каменного здания, рассыпавшись тысячью «римских свечей». Небо над Касбой озарилось вспышкой.
Тут же из-за тележки вышли трое мужчин с автоматами АК-47, следуя по следу света к месту, где прятался Ник Картер. Против трех автоматов единственным подходящим оружием из его арсенала была газовая бомба, но Картер сомневался, что успеет пустить ее в ход прежде, чем его изрешетят. Пока он прикидывал шансы, из-за телеги поднялись еще трое с такими же АК-47.
Картер решил выиграть время и выхватил «Вильгельмину». Пока он целился и вел огонь правой рукой, левой он рванул пластырь на бедре, высвобождая газовую бомбу. Первым залпом из пяти выстрелов он свалил двоих из первой группы. Третий открыл ответный огонь по дверному проему как раз в тот момент, когда Картер швырнул «Пьера» далеко вперед, целясь во вторую тройку автоматчиков.
И тут, словно бросок газовой бомбы послужил сигналом, ставни начали распахиваться по всей улице — и сверху, и снизу. Из темных окон ударили ровные, иссушающие потоки свинца, меди и стали, сопровождаемые длинными языками оранжевого и багрового пламени. Весь этот смертоносный металл был нацелен в одну точку — в Ника Картера.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Картер понимал, что с тем скудным арсеналом, который был при нем, этот бой против такого количества автоматов ему не выиграть. Пока первый залп набирал яростную силу, Ник убрал «Вильгельмину» в кобуру и лихорадочно искал путь к отступлению. Казалось, большая часть огня велась с противоположной стороны улицы, но, взглянув вверх, он увидел распахнутые ставни прямо над собой и торчащие из них дула АК-47. Засада была устроена по всем правилам: стрелки по обеим сторонам перекрывали любой путь к бегству.