Ник Гернар – Шут (страница 11)
— Шлюхи неблагодарные!.. — прохрипела она. — Я давала вам работу, давала вам крышу над головой!..
Но тут подскочила рыжая, пнула женщину в спину и с хрустом заломила ей руку, вынуждая выпустить волосы.
Ева Аркадьевна взвыла.
— Да все они знают, и про себя, и про тебя, — прошипела рыжая. — Как новеньких под одних и тех же спецклиентов подкладываешь, как большие деньги им обещаешь, как трупы в пустошь отвозишь, а живым в больницу таблеточки полезные передаешь. Им твой любимый клиент все рассказал. В подробностях. Прежде чем я его по частям юркам скормила.
Схватив Еву Аркадьевну за волосы на затылке, рыжая со всего размаху ударила ее об барную стойку. Женщина закричала так, что пришлось сунуть ей в рот кипу салфеток с ближайшего стола.
Присев снова рядом с ней, рыжая продолжила с кривой улыбкой:
— Я раньше думала, что убивать смогу только мужчин. Но я ошибалась. Ты знаешь, что все твои сотрудники единодушно откликнулись на предложение Лоры и заказали тебя без колебаний? И, к слову, хорошо мне заплатили. В складчину. Все, от охранника до прачки! Воистину ты прожила жизнь, достойную смерти.
Она снова ударила Еву Аркадьевну, на этот раз вырубив ее окончательно.
— Пойди позови Олега, — потирая руку, сказала Эмка одной из девушек у себя за спиной. — Пусть поможет перетащить ее в подвал. А Лиля и Таша пускай здесь хорошенько все помоют.
Она выпрямилась, вытерла пот со лба.
В подвале Еву Аркадьевну ожидала ванна с кислотой.
И пускай нельзя победить зло во всем мире, некоторые его проявления вполне возможно заставить раствориться. В буквальном смысле этого слова.
Глава 6
Живая Ци
Когда я вернулся, никто не спал. Все ждали меня.
Я самыми водянистыми фразами рассказал, что встретился с одним из наставников и меня попросили передать, что завтра нам вроде как должны дать разрешение на прохождение рифта.
— А почему об этом сообщили именно тебе, а не мне? — строго спросила Анна, нахмурившись.
Я легкомысленно пожал плечами.
— Может быть, потому что монастырь — мужской, а ты женщина? Ладно, давайте спать. Егор сегодня подежурит первую половину ночи, Чо — вторую. Остальным — спать.
Я поменял расположение циновок — так, чтобы спальное место Анны располагалось подальше от входа, в углу. В паре шагов от него ближе к центру положил свою циновку.
Заснули все быстро. Тяжелая ночь перед путешествием и долгий перелет изрядно всех вымотали.
Анна тоже очень быстро задышала ровно и спокойно у меня за спиной. И вот это показалось мне неожиданным после нападения и честного разговора о проблемах с памятью, которые так сильно ее беспокоили.
Я хотел повернуться на спину, чтобы посмотреть, действительно ли она спит, и обнаружил, что рукой она держит меня за край рубашки. Я вздохнул и не стал переворачиваться, чтобы не разбудить человека. Пусть держится, если ей так спокойней.
А я прослежу, чтобы ничего не случилось.
Я не хотел обижать никого из парней, поэтому выбрал двух дежурных. Но сам не планировал спать. Если хочешь, чтобы все было сделано наверняка хорошо — сделай сам. Способность под названием «синдром короткого сна» позволяла мне чувствовать себя вполне неплохо даже после пары часов легкой дремоты в кресле самолета.
Утро в монастыре началось часа в четыре. Я услышал, как на улице стали все чаще и громче раздаваться голоса, потом донесся звон бубенчиков. В окно потянуло густым ароматом благовоний.
Я поднялся на своей циновке. Осторожно освободился от руки Анны. Она попыталась поймать пальцами воздух, вздрогнула и проснулась.
— По-моему, нам пора подниматься, — вполголоса сказал я, но все сразу услышали. Зашевелились, заворчали спросонок. Плеснув воды в лицо, по очереди потянулись в туалет, который располагался в отдельном маленьком домике и представлял собой выгребную яму с двумя дощечками, на которые в случае большой нужды нужно было осторожно встать обеими ногами.
Когда я заявил, что не отпущу туда Анну одну, она возмутилась.
— За руку меня подержать хочешь?
— Вообще постоять за дверью, но если потребуется из соображений безопасности, то и подержу, не вижу препятствий, — заявил я с каменным лицом.
— Раз уж это так необходимо, пусть меня проводит Чо! — в приказном тоне заявила Анна.
И тот с невозмутимой миной кивнул и отправился сопровождать императрицу на шаткий горшок.
А я вышел во двор, где вокруг рифта уже расселись рядами монахи. Жрец не обманул — судя по разноцветным одеждам, на утреннюю медитацию собрались не только жители «Нефритового Будды». Теперь, когда я знал секрет этого места, особенно бросалось в глаза, что большинство монахов были молоды.
— Еретики поганые, — негромко, но вполне отчетливо сказал выросший у меня за спиной Крестоносец.
Кто-то из монахов услышал и даже обернулся на нас.
Я неловко кашлянул.
— Ты бы потише, а то, как выкинут нас отсюда. За непочтительность к чужой религии.
— Чужие религии бывают разные, — с самым серьезным видом ответил Крестоносец. Впрочем, он по-другому и не умел. — Одно дело, когда есть христиане и есть магометане. Разное вроде, но про одно.
— И про что же? — с улыбкой спросил я.
— Про поиски бога, конечно, — снисходительно покосился на меня Крестоносец. — Про поиски истины. А здесь никто ничего не ищет. Не видишь разве?
Я с удивлением и искренним уважением посмотрел на гиганта.
Может, он и не в себе немного, но чутье у парня фантастическое. Место здесь и правда не совсем про религию. А он двумя словами всю суть изложил, как пророк какой-нибудь.
— Тогда зачем сюда приехал?
Крестоносец шевельнул могучими плечами.
— «И враги человеку ближние его»… Вариантов не много было. Пришлось взять, что давали.
Я хотел было расспросить подробней, но тут с одной стороны показалась Анна вместе с Чо, а с другой — Дэн, и разговор пришлось прекратить.
Надо сказать, выглядел он совсем иначе, чем накануне. Больше никакой мертвенной бледности, болезненных кругов под глазами и запавших щек. Как после недельного отпуска — свежий, бодрый, с блеском в глазах. И в монашеской одежде.
При виде родственника на губах Крестоносца появилась недобрая усмешка.
— Доброе утро! — своим благостным голосом с улыбкой возвестил нам Дэн. — Вы уже проснулись? Это замечательно. Великий Вэй Шэн ожидает вас в храме. Пойдемте, я вас провожу.
И мы пошли.
Внутри все выглядело точно так же, как и ночью. Только рыжей Матильды не было, а высокий молодой монах со смазливым лицом азиатской кинозвезды менял цветы на полке с фигурками богов.
Повернувшись к нам, он с приветливой улыбкой заговорил на китайском.
Как оказалось, это и был Вэй Шэн.
Первую минуту я смотрел на него и пытался понять, почему у меня такое ощущение, что я его уже где-то видел.
А потом понял.
Все дело было в этой его улыбке. Она очень походила на улыбку Дэна, и нашего проводника, и безрукого привратника.
Стало даже как-то не по себе. Невольно вспомнились слова Жреца о том, что все они — одно.
И, к слову, на Жреца Вэй Шэн тоже был немного похож.
Я легонько тронул Анну, чтобы напомнить ей о человеке без инфономика у нее за спиной, но тут к нам обернулся Дэн.
Вернее, не к нам, а к Крестоносцу.
— Поскольку ты не используешь информационных устройств и не владеешь языком, я попросил мастера Вэн Шэна дать мне возможность объяснить тебе происходящее. Госпожа Анна и ее телохранители сейчас отправляются в Жемчужину Дракона. Мастер Вэй Шэн дал им разрешение. Так что они уходят. И твой старый знакомый, господин Монгол, должен уйти вместе с ними.
Меня аж передернуло, когда я заметил, что Дэн перед именами постоянно ставит дополнительное существительное. «Мастер Вэн Шэн», «госпожа Анна». Почему-то в его исполнении это звучало как использование словечек типа «тетя» и «дядя» в разговоре с ребенком.
Правый уголок рта Крестоносца брезгливо дернулся.
— Брат Дэн, мне мозгоправы ставят шизофрению, а не умственную отсталость. Сие означает, что я тебя с первого раза понял.
— Хорошо, как скажешь, — не стал возражать тот. — А пока они будут заняты в Жемчужине, ты сможешь выполнить свое обещание. Мастер Вэн Шэн говорит, все очень удачно сложилось, и сейчас очень благоприятное время для процедуры. Только не нервничай и не смотри на меня так, прошу тебя! Ты обещал семье, что сделаешь все, чтобы выздороветь. И не можешь нарушить данное слово. Ты же человек чести, рыцарь. Не так ли?..