Ник Гернар – Императрица (страница 53)

— Как скажете, Александра Генриховна, — сказал он. — Раз хотите ехать — воля ваша…

Мы погрузились в новую машину и выкатили из салона, не обращая внимания на взревевшую за спиной систему безопасности.

А в моей голове крутились разрозненные куски пазла, который никак не хотел складываться.

Волков сражается с Белой Короной.

Биосад вместе с ГеймМастером сражаются с Белой Короной и Всевидящим Оком.

Получается, с одной стороны — Волков, Биосад, ГеймМастер.

С другой — Белая Корона и Всевидящее око. И, вероятно, НейроТех.

Анна против Штальмана?

Ничего не понимаю.

Мы мчали по улице, время от времени виляя из стороны в сторону, объезжая завалы и разбитые военные дроны. Справа и слева, набирая мощь, гудели пламенем горящие здания.

Но в паре кварталов от резиденции пролетающий мимо вертолет открыл по нам огонь. Наша глянцевая красавица дернулась в последний раз и замерла, из пробитого капота валил густой чёрный дым.

Я выбил дверь плечом, и мы с Лексой вывалились на раскаленный асфальт. Воздух гудел от вертолётных лопастей, пропитанный гарью и запахом расплавленного металла.

— Бегом, бегом! — крикнул я, под стрекот орудий рывком поднимая Лексу на ноги и утаскивая ее за собой в слепую зону целой череды летних веранд ресторанчиков и кафе, расположившихся вдоль улицы.

Тень поспешил за нами.

Лекса удивительно ловко бежала на своих каблучищах, не отставая. Её пальцы вцепились в мой рукав.

Мы нырнули в переулок и через дворы побежали в сторону резиденции Штальмана, до которой оставалось меньше километра. Напоролись на какой-то неопознанный патруль. Вояки сразу схватились за оружие, но Тень одним движением буквально вынес им на головы кусок стены, лишь прикоснувшись к углу дома плечом. И мы поспешили к выходу на площадь.

На ходу я проверил свой второй пистолет.

— Стрелять умеешь? — спросил я Лексу.

— Нет, но где спусковой крючок и предохранитель, знаю, — дрогнувшим голосом ответила она.

— Этого хватит, — сказал я, передавая ей оружие. — Держись позади и не забывай почаще оглядываться.

Прижавшись спиной к старинному зданию с колоннами, мы с Тенью осторожно выглянули из двора на улицу.

Баррикады из перевернутых машин полукругом защищали резиденцию Штальмана, выглядывающую из-за высокого глухого забора. Мини-броневики с эмблемой Волкова и люди в черных бронекостюмах отстреливались от наступающей группы киберов и бронемашин. Сверху кружили два вертолета. За резиденцией виднелся столб дыма от пожара и слышались хлопки — видимо, с той стороны тоже шел бой. Может быть, даже погорячее, чем здесь.

А потом на мгновение все как будто бы стихло.

— Связь заработала, — тихо сообщил мне Тень, обернувшись.

— Осталось только понять, это хорошо или плохо, — пробормотал я. — Можешь связаться со Штальманом? Чтобы его соратники нам проход обеспечили побезопасней.

— Он не выходит на связь, — хмуро отозвался тот.

Лекса всхлипнула.

— Не реви, — зыркнул я на нее и опять повернулся к Тени. — Идеи есть какие-нибудь?

— Могу ударить по ним с тыла и отвлечь внимание на себя. Но я не уверен, что ты сможешь протащить ее живой через весь этот полигон. Слишком много подвижных точек, все не отследить.

— Канализация! — воскликнула вдруг девушка. — Я знаю, мы можем пробраться туда по канализации!..

Я почесал затылок.

— У меня есть кое-какие другие соображения. Побудьте пока здесь и не высовывайтесь.

И я бросился вперед — прежде, чем Тень успел что-то сказать. Время замедлилось. Пули летели сквозь воздух, как пчелы, — я видел их траектории, успевал отклоняться. Бежал зигзагами между горящими машинами, перекатывался под очередями.

Прямиком к одному из «волковцев», лежащему в луже крови под накрывшей его фигурой искрящего кибера.

Его бронекостюм был помят, но цел.

Теряя скорость, я уперся ногами в искореженный асфальт и попытался приподнять клешню кибера.

Твою мать, сколько вообще эта штука весит?..

Поднатужившись, я схватил железку поудобней, налег плечом, не обращая внимания на боль в мышцах, и тяжелая дрянь наконец-то подалась наверх.

К счастью, парень был невысоким и худым, так что мне удалось его вытащить с первой попытки. Просто схватил за ремень и выдернул из-под железки.

«Волковец» застонал. Над головой просвистела очередь, но я буквально вжался в своего раненого, и меня даже не зацепило.

Погнали обратно!

Я потащил парня назад, во двор. Ускоряться не получалось. Стоило только сосредоточиться для рывка, как все мышцы спины скручивало так, будто они намеревались отвалиться от костей.

И тут передо мной выскочили двое бойцов в защитной форме «Белой Короны», экипированных бронежилетами и касками с масками.

Я бросился влево, наклонив голову и прикрываясь телом «волковца» как щитом. Автоматы затрещали, выплевывая свинец прямо в меня. Пули впились в броню «волковца» с глухим стуком. Тот застонал, пытаясь напомнить мне, что я вообще-то имею дело со все еще одушевленным предметом.

Извини, приятель, но по-другому никак, иначе здесь сразу два предмета рискуют стать неодушевленными!

Первый боец начал перезаряжаться — его пальцы скользнули по магазину.

Второй повернул ствол, пытаясь поймать меня в прицел.

Я поднял свой пистолет и несколько раз выстрелил ему по ногам. Боец начал падать, а я, используя способность «истинный охотник», выпустил свой живой щит из рук и внезапным прыжком подскочил к противнику, только что перезарядившему автомат, и со всей силы в прыжке ударил локтем ему в горло.

Хрящи отвратительно хрустнули — этот звук я услышал даже сквозь всю канонаду и гул.

Я снова схватил свой «трофей» за броню, когда услышал громкий окрик:

— Вниз!..

Голос Тени.

Я пригнулся — над головой просвистели пули.

Мой компаньон возник буквально из ниоткуда метрах в десяти. Его пистолет дымился. А третий боец, которого я не заметил, рухнул с дырой между глаз.

— Уходи, я прикрою! — крикнул Тень, отстреливаясь от новых целей.

Я вскинул «волковца» на плечо и помчал в переулок.

Лекса встретила нас широкими глазами:

— Вы вообще люди?..

Я уронил ей под ноги раненого, и тот застонал.

Девушка отшатнулась.

— Он что, живой?..

— Как видишь, — ответил я, присаживаясь рядом с раненым и начиная снимать с него бронированный доспех. — Надевай!..

— Господи… — пробормотала Лекса, опасливо касаясь окровавленной головы бойца. — Мы же… Мы должны ему как-то помочь!..

— Одевайся! — прикрикнул я. — И штаны, и ботинки — все!

Лекса заглянула в штаны, и ее чуть не стошнило.