Ник Фабер – Адвокат Империи 17 (страница 4)

Слуга привёл меня в огромный зал, где и проходило наше с Виктором «титулование». Сейчас уже народ вновь разбрёлся по залу, разбившись на небольшие группки и с жаром что-то обсуждая. Разумеется, при моём появлении головы многих из них тут же повернулись в мою сторону, одарив меня весьма пристальным и оценивающим вниманием.

М-да. Мне теперь с этой головной болью жить ведь.

Заметив, что несколько аристократов двинулись в мою сторону, я вновь испытал острое желание сбежать отсюда. На моё счастье, похоже, что власть придержащие позаботились о том, чтобы обеспечить мне защиту от чересчур навязчивого внимания.

— Ну чё, пацан! Поздравляю!

Мне в руку настойчиво сунули бокал с шампанским.

— Добро пожаловать в нашу тусовку, ваше сиятельство, — улыбаясь во все тридцать два зуба, поздравил меня Браницкий. — Пошли выпьем…

Глава 2

Домой нас с Виктором «отпустили» только лишь спустя два с лишним часа. Именно что отпустили. Другого слова мне чисто физически тут не подобрать. Будь моя воля, я бы сбежал с этого праздника жизни сразу, как закончился разговор с Императором.

Но сделать это в одиночку мне не позволяла дружеская солидарность. Взять и сбежать, бросив при этом друга на съедение этим аристократическим волкам, я не хотел. В отличие от меня, Виктор не имел того опыта общения с подобными людьми. И неважно, о каком именно опыте я говорю. Из этой жизни или из прошлой. Суть одна.

В итоге пришлось ходить по праздничному залу из стороны в сторону, периодически принимая короткие и далеко не самые искренние поздравления от собравшихся.

И вот тут, как ни странно, я готов был сказать Браницкому честное и искреннее спасибо. Достаточно было обратить внимание на те взгляды, которорые кидали на него многие из собравшихся, чтобы понять — одного его присутствие рядом со мной моментально отбивало у большинства желание идти знакомиться. А те, кто такое желание всё-таки изъявлял, довольно быстро подходили, говорили абсолютно дежурные слова, после чего раскланивались и столь же быстро уходили.

А Константин лишь посмеивался над ними, водя меня по залу.

— Я смотрю, у народа на тебя реакция, как на чумного, — сказал я тогда, когда мы с ним стояли и наблюдали за тем, как от нас быстро удаляется спина какого-то барона.

— Ну, им нравится считать моё поведение чересчур эпатажным и безумным, чтобы я потом не испытывал с ними проблем. Когда люди думают, что ты в любой момент можешь их укусить, они трижды подумают, а стоит ли им ко мне вообще подходить, — ответил он и стащил зубами оливку со шпажки, после чего бросил её обратно в бокал. — И знаешь, что? Меня это полностью устраивает.

Ну разумеется. Вряд ли могло быть иначе.

Впрочем, имели место быть и приятные моменты. Например, когда ко мне подошли Лазаревы. Первое — искренние и действительно радостные поздравления последовало от Романа и Артура. Даже Павел Лазарев сказал несколько добрых слов. Да, со своим обычным выражением на лице, которое выражало смесь равнодушия и лёгкого пренебрежения, но тем не менее. А вот Настя меня удивила.

Видимо, после того случая в её квартире что-то у неё в голове переклинило. И едва только Роман с Артуром закончили говорить поздравления, как она просто и без затей кинулась мне на шею.

— Поздравляю, ваше сиятельство, — радостно шепнула она мне и одарила счастливой и довольной улыбкой.

Её эмоций я по-прежнему чувствовать не мог. Видимо, амулет она не снимала. Как и её мать, которая смотрела на меня довольно холодно, но уже без того злого выражения на лице, которое царило на нём во время нашего предыдущего разговора. В целом, можно сказать — уже не плохо.

А вот с Еленой я пересечься так и не смог. Честно искал её и Армфельтов, но так и не нашёл. Знаю, что они должны быть здесь, но, похоже, решили оставить сие чудесное мероприятие.

И я даже знаю почему. Одному богу известно, как именно Елена отреагировала на известие о том, что у неё неожиданно появился «старший брат». А затем Константин подтвердил мои мысли, сказав, что Елену сейчас знакомят со своим новым родственником.

Эх, как бы там скандала не вышло или ещё чего похуже.

В общем, мы ходили с Браницким туда-сюда по залу. Я потягивал шампанское из бокала с шампанским, растягивая напиток, как мог. Пить не хотелось совсем. Желание сохранить мозги в рабочем состоянии превалировало над потребностью напиться и забыть всё это, как страшный сон.

И только после того, как в зале появились Виктор в сопровождении Николая Меньшикова, я понял, что пора бы и нам честь знать. Николай так и сообщил, что проводит обоих графов, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов.

Но уверен, что они всё равно возникли. Иного и быть не могло.

Назад мы ехали в той же машине. Никто и не подумал, что нам, так-то стоило бы переодется или ещё что. Просто отдали на выходе наши вещи, как… я дежа слов не подберу. В общем в машине мы сидели молча. Говорить не хотелось ни мне, ни Виктору, хотя я и хотел засыпать его вопросами, но молчал, чувствуя, что другу сейчас что-то обсуждать вообще не хочется. В итоге мы молча ехали, каждый погружённый в свои собственные мысли. Меньшиков, понятное дело, тоже не лез к нам со своими разговорами. Лишь потратил десять минут в самом начале поездки, сообщив нам о том, какие бюрократические процедуры придётся пройти после сегодняшнего вечера. Ничего сложного. Выслушал. Запомнил и отложил в голове на «потом».

В «Ласточку» я вернулся в начале четвёртого утра. Попрощался с Виктором, который всё ещё выглядел пришибленным. С Меньшиковым, который заверил меня в том, что отвезёт Виктора домой и проследит, чтобы с другом всё было в порядке.

Забавно, но в этот момент я в его словах даже не сомневался. Не удивлюсь, если сейчас вокруг дома, где живёт мой друг, будет дежурить прорва агентов ИСБ. Вспоминая о том, на какую ложь пошёл Император с присвоением другу новой фамилии и по какой причине, они теперь с него пылинки сдувать будут.

Интересно, а Александра всё-таки смотрела трансляцию с бала? Или нет?

О том, что мои её точно смотрели, я узнал в тот момент, когда вошёл через двери в зал бара.

Внутри стояла полная тишина. Народу стало меньше. Судя по всему, после визита сюда достопочтенного князя часть народа решила, что лучше по-добру, по-здорову разойтись по домам.

Зато все свои были тут.

Когда я вошёл, как ни странно, первым, кто радостно бросился ко мне, оказался Брам. Ну как радостно. Встал и прошлёпал лапами в мою сторону, после чего ткнулся головой в бедро.

— Привет, приятель, — я почесал ему за ухом и посмотрел на остальных. — Ну, видели, да?

Князь. Мария. Девчонки. Михалыч и другие парни из князевской охраны. Ксюша. Все они молча смотрели на меня, явно не зная, что сказать в такой ситуации.

— Эм… — нарушила тягучую тишину сестра. — Поздравляем… наверное?

— Да, ваше вашество, — тут же поддержал её Михалыч. — Наши поздравления и всё такое… да чтоб тебя! Мари!

— Это чтобы чушь не нёс всякую, — рявкнула на него Мария и замахнулась, чтобы дать ему ещё один подзатыльник, но тот быстро отскочил в сторону, прихватив стоящую на стойке открытую бутылку шампанского.

Бросив злой взгляд в сторону ускользнувшей добычи, Мария вздохнула и повернулась ко мне.

— Ты как?

— Нормально, — пожал я плечами и посмотрел в лицо Князю.

— Отличный костюм.

— Да, знаешь, махнул не глядя, — я устало усмехнулся и положил свои вещи на ближайший столик. — Князь, ты знал.

Я не спрашивал. Просто подметил, что сейчас выражение на его лице уж слишком сильно отличалось от всех остальных. Ксюша. Мария. Виктория. Все, кто сейчас на меня смотрели, выглядели так, словно перед их глазами случилось какое-то чудо и они до сих пор не могли решить, к добру это или к худу.

А вот Князь выглядел совсем иначе. И выражение на его лице, и эмоции отдавали одним конкретным чувством.

Виной.

— Знал, — вздохнул он.

Услышав это, Мария резко повернулась в его сторону.

— Что?

— Николай сообщил мне несколько дней назад, — спокойно ответил Князь.

— Знаешь, не могу не отметить, что твоё удивление при его появлении выглядело весьма правдоподобно, — хмыкнул я себе под нос.

— Да, — сухо отозвался он. — Знаю. Я старался.

Это я уже и так понял. А ведь в тот момент, обрати я на него чуть более пристальное внимание и будь трезв, как стёклышко, то, скорее всего, заметил бы. Наверно… Но тогда всё моё внимание было сконцентрировано на появлении Николая и догадках о возможных причинах его появления.

Судя по всему, Князь заметил выражение на моем лице.

— Пойдём, Саша. Поговорим у меня в кабинете, — сказал он почти небрежно.

В этот момент в голове появилась какая-то совсем уж детская мысль — взбрыкнуть и отказаться. Но какой смысл? Я взрослый и неглупый человек. Если Князь так поступил, значит, у него имелась на то причина. Вот и послушаю.

— Ну, пошли, — вздохнул я и направился следом за ним.

Князь привёл меня к себе в кабинет. Он закрыл за мной дверь, щёлкнув замком.

— Не хочешь, чтобы я сбежал?

— Не хочу, чтобы нам помешали, — отозвался он, обходя свой стол и садясь за него. — Разговор может быть непростой, так что исключаю отвлекающие факторы. Садись, Александр. В ногах правды нет.

Ну, тут я спорить с ним не стал. Опустился в кресло… и только в этот момент ощутил наконец, как же сильно я устал.