Нейтон Патчер – Мастер Заточки: Шанс 0.001% (страница 2)

Марк опустил взгляд на себя. На нем была грубая холщовая рубаха мышиного цвета, подпоясанная веревкой, тяжелые парусиновые штаны и стоптанные сапоги из свиной кожи. На поясе висел потрепанный кожаный передник кузнеца со следами окалины.

Он мысленно вызвал интерфейс инвентаря.

[Инвентарь игрока: Аугментор] [1. «Ржавый тесак подмастерья» (Серое качество). Урон: 3–5. Прочность: 15/15. Требование: Уровень 1. Описание: Затупленный кухонный нож из низкосортного кричного железа. Годится разве что для разделки рыбы или срезания коры.] [2. «Ученический кузнечный молот» (Серое качество). Прочность: 50/50. Инструмент ремесленника.] [3. Деньги: 5 медных монет.]

Пять медных монет. Ничто. Буханка черствого ячменного хлеба в местной таверне стоила три медяка. А самый дешевый свиток заточки оружия низшего ранга — свиток, который большинство игроков даже не покупало из-за бессмысленности траты денег на старте — стоил минимум две серебряные монеты, то есть двести медных.

— Прекрасный стартовый капитал, — с сарказмом прошептал Марк. — Долговая яма в реале и абсолютная нищета в виртуальности. Классика жанра.

Он не стал тратить время на пустые стенания. Марк огляделся по сторонам, выискивая взглядом самое массивное здание в деревне. С правой стороны площади, под сенью раскидистого векового вяза, стояла просторная открытая мастерская под навесом из почерневшей от копоти черепицы. Из-под навеса доносился мерный, тяжелый металлический звон и жаркое дыхание раскаленного горна.

Над входом в мастерскую висела покосившаяся деревянная вывеска с выжженным изображением клещей: «Кузница Торстена».

Марк поправил грубый кожаный фартук, перехватил поудобнее тяжелый деревянный черенок ученического молота и направился к пылающему горну. Под навесом стоял густой, плотный жар. Воздух дрожал от марева, пахло жженым рогом, машинным маслом и каленым металлом.

За огромной чугунной наковальней стоял широкоплечий бородатый кузнец в прожженном кожаном фартуке до колен. Его обнаженные по локоть мускулистые руки были покрыты старыми шрамами от брызг раскаленной стали, а седая окладистая борода топорщилась во все стороны. Над его головой мягко мерцала золотистая системная плашка NPC: [Мастер Торстен, Кузнец Нордвуда, ур. 45].

Торстен ловко перевернул тяжелыми клещами раскаленный до вишневого свечения прут железа, опустил на него пудовый молот и, не оборачиваясь, пробасил:

— Если ты за мечом, малец, приходи к вечеру. Воины из гильдий выгребли все до последнего гвоздя перед походом в Волчий Лог. А если за работой... то у меня для бродяг только метла и тачка с золой.

Марк подошел ближе и замер возле вспомогательной малой наковальни, установленной в углу под навесом. Он положил ладонь на ее холодную черную грань.

[Объект: Малая наковальня подмастерья (Ученик)] [Статус: Доступна для ремесленных работ и аугментации базового ранга.] [Внимание: Текущий класс «Кузнец-Аугментор» позволяет активировать внутренний резонанс наковальни.]

В ладонь Марка ударила слабая, еле уловимая высокочастотная вибрация. Для обычного игрока это показалось бы просто мелким тактильным эффектом погружения, созданным физическим движком для реализма. Но пальцы Марка, натренированные годами работы с микросхемами и сенсорами, моментально уловили строгий ритм этой дрожи.

Вибрация повторялась с абсолютной математической точностью. Ровно шестьдесят четыре микроимпульса в секунду. Шестьдесят четыре герца.

«Тикрейт сервера, — пронеслось в голове Марка, и по спине пробежал холодок чистого исследовательского азарта. — Основной тактовый генератор мира Арканум тикает с частотой 64 Гц. Каждый такт длится ровно 15.625 миллисекунды. И эта наковальня... она непрерывно шлет пинги в центральный квантовый кластер!»

— Я не за мечом, мастер Торстен, — спокойно произнес Марк, глядя прямо в суровые глаза кузнеца. — Я выбрал путь Аугментора.

Кузнец на секунду замер. Молот в его руках остановился в воздухе, а затем с гулким грохотом опустился на деревянную колоду. Торстен повернулся к парню, смерив его долгим, тяжелым взглядом из-под кустистых седых бровей, в котором читалась смесь жалости и глухого раздражения.

— Аугментор? — кузнец сплюнул темную слюну в золу под ногами. — Еще один безумец с ветром в карманах и пустотой в черепе. Парень, ты хоть понимаешь, какую петлю накинул себе на шею? Аугментация — это проклятие Арканума. Боги наделили свитки заточки слепой яростью. До трех раз клинок терпит руны, а на четвертый — ломается в прах и забирает душу металла. За сорок лет у горна я видел сотни таких, как ты. Все они начинали с гордыми речами, а заканчивали тем, что побирались у ворот столицы, проклиная тот день, когда прикоснулись к наковальне.

— Возможно, они просто не умели слушать металл, — ответил Марк без тени сомнения в голосе.

Торстен хмыкнул, однако в его взгляде мелькнуло мимолетное любопытство. Он окинул Марка взглядом, оценив его спокойствие и уверенную стойку.

— Слушать металл, говоришь? Красивые слова для сопливого новичка. Ладно, философ. Вон там за ящиками лежит куча шлака от вчерашней плавки и бочонок с отработанным маслом. Расчисти угол, просей древесный уголь от мелкой золы и разожги малый горн. Справишься за час — дам пару серебряных монет на хлеб и кое-какой хлам из кладовой, который тебе все равно не поможет.

[Получено локальное задание: «Порядок в кузнице Торстена»!] [Цель: Очистить рабочую зону малой наковальни, подготовить уголь и растопить малый горн.] [Награда: 2 серебряные монеты, базовые расходные материалы ученика, 50 очков опыта.]

— Договорились, мастер Торстен, — Марк коротко кивнул и взялся за лопату.

Времени у него оставалось меньше семидесяти одного часа. Каждый удар сердца, каждый вздох и каждый взмах лопаты приближали его к моменту, когда он опустит рунический молот на холодную сталь. И именно здесь, среди раскаленного чугуна, летящих искр и остывающей окалины, Марк Левин намеревался взломать код квантового бога случайных чисел.

Глава 02. Семя Генератора

Лопата с глухим скрежетом вонзилась в гору спекшейся шлаковой корки. Марк методично сгребал темные, ноздреватые глыбы в тяжелую деревянную тачку, не обращая внимания на струящийся по лицу пот и ноющую боль в непривычных к тяжелому труду мышцах виртуального тела. Система погружения передавала усталость с пугающей достоверностью: дыхание сбивалось, ладони натирались о грубое березовое топорище, а едкая угольная пыль забивалась в носоглотку.

Но Марк даже не думал снижать темп. Для него эта работа не была бессмысленной рутиной — она служила калибровкой.

Каждым движением, каждым взмахом лопаты и каждым шагом он прислушивался к ритму окружающего пространства. Виртуальный мир «Арканум Онлайн» обладал безупречной физической моделью, однако под слоем фотореалистичных текстур и шейдеров освещения безостановочно вращались шестерни машинного кода. Воздух здесь не просто колыхался — он пересчитывался.

За час Марк полностью очистил рабочий угол у малой наковальни, вывез пять доверху нагруженных тачек с остывшим шлаком в овраг за частоколом и аккуратно сложил в плетеные корзины отборный березовый уголь. Затем он встал к кожаным мехам малого горна. Мерный нажим обеими руками — вдох, выдох, струя обогащенного кислородом воздуха врывается в горловину очага. Багровые угли с сухим треском вспыхнули, превращаясь в ревущее оранжевое пламя.

Над горном взметнулся рой золотых искр, и перед глазами Марка вспыхнула золотистая строчка:

[Задание «Порядок в кузнице Торстена» успешно выполнено!] [Получено: 50 очков опыта.] [Получено: 2 серебряные монеты.] [Получено: Набор начинающего аугментора (3 свитка заточки оружия низшего ранга, флакон полировочного масла).] [Поздравляем! Вы достигли 2-го уровня!] [Получено: 5 свободных очков характеристик.]

Мастер Торстен, протиравший замасленной ветошью тяжелый ковочный молот, окинул взглядом сверкающий чистотой угол, ровно гудящий горн и одобрительно крякнул в бороду.

— Ишь ты, прыткий, — кузнец бросил на верстак пару тускло звякнувших серебряных монет и перевязанную пеньковой веревкой стопку пергаментных свитков. — Чисто сработал, без нытья. Большинство ваших, бессмертных, бросают лопату через пять минут и бегут в лес хвосты зайцам крутить. Держи обещанное. И свитки забери — валялись в сундуке без дела. Все равно точить кривое железо — верный способ остаться без портков, но уговор есть уговор.

— Благодарю, мастер, — Марк сгреб серебро и свитки.

Не теряя ни секунды, он открыл панель характеристик. Пять свободных очков. Большинство новичков без раздумий влили бы их в Силу или Ловкость, чтобы наносить больше урона серыми мечами. Но Марк мыслил категориями тактовой частоты и скорости отклика.

[Распределение характеристик:] [Восприятие: 10 -> 13 (+3)] [Интеллект: 10 -> 12 (+2)] [Подтвердить распределение?]

— Подтвердить, — скомандовал Марк.

Тело мгновенно отозвалось резкой переменой в восприятии мира. Слух обострился так, словно с ушей сорвали плотные войлочные заглушки. Мир вокруг наполнился сотнями новых деталей: шелест листьев вяза за стеной кузницы, шипение раскаленной окалины в лохани с водой, тяжелое дыхание Торстена и... тот самый глубинный ритм.

Теперь Марк не просто чувствовал вибрацию наковальни — он слышал ее.