Нэйт Кроули – Газкулл Трака: Пророк Вааагх! (страница 15)

– Смотрите дальше, – приказал Пророк. И при его словах, ветер унес часть смога, показав за ним звезды. – Вы дрались с облаками всю свою поганую жизнь! Губили себя в битвах, которые ничего не меняют. Битвах, от которых богам скучно. Но наверху, где звезды, там есть битвы больше, чем в ваших самых жестоких мечтах. Там есть... войны, – он произнес это слово так, будто это был сироп из гадо-ульев. – Или могут быть, если только вы захотите сражаться в них.

– Так тащи космические корабли, – под согласный рев крикнул орк из Плахих Лун в броне, украшенной светящимися, неоново-желтыми черепами и костями – один из прибывших с окраин системы, как я понял. – Давай полетим сегодня же!

– А на каком топливе? – усмехнулся Газкулл. – С какими двигателями? Думаете, что знаете космос, да? Я знаю космос. Боги явили мне его. Он огромен. Ваши флоты не довезут и восьмую часть из нас на восьмую часть пути до приличной драки. А дальше что – выйдете и подтолкнете?

– Да, – произнес пират в броских доспехах, но с сомнением в голосе.

– Я могу отвести вас туда. Боги рассказали мне как. И когда мы туда доберемся, я обещаю вам – убийств будет больше, чем вы можете себе представить. До конца жизни вы не будете ощущать ничего, кроме рукк-разза, чистейшего боевого блаженства. А потом, когда вы умрете, Горк и Морк отправят вас назад более сильными, чтобы получить еще.

Но есть в битвах кое-что, – Газкулл помедлил, смотря на открывшиеся разбросанные звезды прищуренным здоровым глазом, и ни единый голос не нарушил созданную им тишину. – Чем они масштабнее, тем сильнее ранят. Чем сильнее твоя боль, тем больше ты получишь. Но все же, что орки думают о боли? – босс с вызовом посмотрел на море лиц и на его пасти частично появилось выражение жестокой гордости.

– Ничего! – раздался ответ одновременно из многих-многих-многих-многих глоток, и лицо босса раскололось в триумфальной, щербатой злобной улыбке.

– Ничего! – заревел он в ответ, пробив рукой перила балкона для акцента. – И новое в боли этой битвы – этой войны! – только то, что ее будет немного перед дракой. Это будет боль не-битвы. Боль ожидания. Орки, вы боитесь этой боли? Вы слишком слабы, чтобы вынести ее?

Толпа задумалась над этим. Крепко задумалась. И когда они прокрутили это в голове, а ветер загремел незакрепленными металлическими пластинами на высокой скотобойне перед ними, они посмотрели на вождей своих кланов, выстроившихся рядом с Газкуллом с окровавленными дубинами.

– Я вынесу ее! – зарычал громадный, как холм, Гофф с земли, куда упал, после того, как Стратургум выстрелил ему в сердце.

– А я ее вынесу дважды, – бахвалился Смерточереп, стоявший рядом с ним, не желая, чтобы его обошел один из ненавистных соперников его клана.

– Легко! – усмехнулся худой старый орк из Злых Солнц, покачав красным молотом, сваренным из кусков старого байка. Потом заголосила вся толпа, каждый орк пытался превзойти стоящего рядом в насмешках над заданием. И никто никого не ударил.

– Так примите эту боль, – загрохотал Газкулл, чей здоровый глаз пылал жаждой будущего, открывавшегося на улице перед ним. – Пусть она разожжет вашу кровь. Пусть морит вас голодом, дабы ваши клыки стали еще острее для приближающегося пира!

Это был сигнал для меня. Зашипев на других гротов, выстроившихся на балконе, я поднял порцию сквигового мяса на перила и перекинул ее через них, и остальные сделали то же.

– До тех пор, я дам вашим рукам-топорам работу, – пообещал босс, когда шматы мяса начали падать в толпу с чередой влажных шлепков. – Нужно разрушить горы и осушить озера масла в глубинах скал. Накормить кухни. Заточить клинки. Вернуть из кошмаров наших врагов боевые машины. Под моей рукой, что обладает силой богов, вы превратитесь в воинство, что сделает звезды зелеными.

Затем он откинул большую голову с пластиной назад и проревел самый древний из всех боевых кличей, с которым каждый орк делает и первый в жизни вдох, и, как правило, последний. Все орки из всех кланов ревели в ответ, пока звуки не сплелись в один великий голос.

Ощущение было, что из ростовой дыры под городом выбрался гигант, и на мгновение, окруженный этим сотрясающим землю воплем, я почувствовал, будто вернулся в Большое Зеленое.

Я даже понял, что закричал сам. Это потрясло меня, ведь гроты так не делают. Но когда я начал, присоединились другие гроты на балконе. А вместе с ними и все гроты в городе, пока в небо, рядом с орочьим, не устремился второй вопль – выше и противнее. Все, что могу сказать – в тот миг, я не был гротом. Я был лишь частью чего-то громадного, зеленого и грозного, заключенного в теле грота.

Может, Газкулл не вырос больше обычного в ту ночь. Но, клянусь, каждый орк в Ржавошипе стал на пол-головы выше, когда рев утих. И когда они освободились от его хватки, то увидели, что облака в небе – будто действительно испугавшись, что их побьют – полностью рассеялись, оставив лишь звезды позади сверкающей зеленым светом северной зари Урка.

Естественно, заря была знаком. Но не тем, о котором подумал я или любое другое существо в Ржавошипе. Пока мы, гроты, скалились и ухмылялись от предвестника победы, а орки ликующе рычали сквозь набитые дарованным мясом рты, Газкулл лишь оскалился и ушел обратно в свой форт. Потому что он знал истину – что зеленый свет не был просто знаком судьбы, ждущей его в космосе. Это было предупреждение от Горка и Морка, повелевшее ему не тянуть со свершениями.

Боги заскучали, понимаете. И теперь, наконец-то, что-то привлекло их внимание. Они жаждали, чтобы Газкулл нес их волю. Помните, что я говорил об орках? Если кто-то видит желаемое, он идет и берет это, или умирает в драке. Ну, орочьи боги такие же. Только они заставляют умирать другие вещи. И в этом случае, такой вещью стал Урк.

ДОПРОС VI

Сколь бы Фалкс ни была поглощена историей Макари, она услышала тихий шорох дыхания Хендриксена – после которого он всегда гневно перебивал говорящего – как раз вовремя, чтобы бросить на него ледяной взгляд через то, что она с беспокойством начинала считать «их» частью камеры.

+Это становится нелепее, чем истории пьянчуги перед рассветом+, мысленно передал он ей. +Где эта чертова тварь Ксоталь?+

Готовится к перемещению. Его текущая форма... непрактична. Но он придет. До тех пор, дай им продолжить.

В ответ старый шаман соблаговолил лишь оскалить зубы, но позволил Кусачу говорить.

Женщина, конечно же, знала, что волновало Хендриксена: полное отсутствие объяснения, почему у Макари нет шрама от ожога, несмотря на уверения в его скором предоставлении. Следует признать, она была несколько удивлена тому, что об этом еще не было сказано, учитывая, что грот, предположительно, рассказывал о своей жизни. Но инквизитора этот факт беспокоил гораздо меньше, чем ее компаньона из Караула Смерти. На деле, если быть до конца честной с собой, Фалкс все больше сомневалась в том, насколько ее вообще беспокоит вопрос о подлинности Макари.

Хендриксен мыслил абсолютными понятиями. В конце концов, он был Астартес. Чем-то большим, чем человек. И, в довесок, фенрисийцем. В его мире, речь шла о решительных противостояниях могучих героев, формировавших судьбу галактики, а все остальное значило мало. Если Макари не был настоящим, следовательно, для рунного жреца он являлся бесполезным. Да даже если бы и был настоящим, то весь его рассказ имел бы для Хендриксена малую ценность, не предоставь он какую-то кроху стратегической информации, способную перевернуть игру. Какой-то критический важный, животрепещущий обрывок данных, который можно использовать для подготовки грандиозного, переломного сражения.

Но Фалкс была человеком, и таким же было ее понимание борьбы Империума за выживание. Деяния героев, несомненно, подчеркивали их жалкую, бесконечную войну. И да, такие свершения действительно могли спасти целые миры. Но насколько ценно спасение мира? В безбрежии галактической смуты, даже величайшее приложение личной доблести могло создать лишь небольшую волну, едва поднимавшуюся из вялого океана истощения. Позади крохотного, мерцающего острия копья Адептус Астартес, человеческая военная машина полагалась на чистую массу; ее качество почти полностью определялось количеством, и самые бесконечно малые изменения в ее удаче исчислялись миллионами жизней. Порой спасенных, но чаще всего – потерянных.

В ледяном безумии своей гибели Империум добровольно ослепил себя к пониманию своих врагов. Она горестно напомнила себе, что даже ее собственный орден – орден, призванный защищать от угроз со стороны не-людей на высшем уровне – установил табу на все, что выходило за рамки базового понимания врага. Они думали, что ненависти будет достаточно, чтобы уберечься.

– Ты подразумеваешь, что Урк умирал, – внезапно сказала Фалкс в середине истории о происшествии с телепортом, когда орк сплавился с целой стаей снотлингов.

– Его звезда умирала, – чопорно поправил Кусач. – Но, как говорит Макари, кроме Газкулла этого никто не понимал. Большая часть орков просто думала, что это очень долгая зима, пока не пошел второй ее год.

Переводчик не подозревал, что Фалкс известно все о звезде Урка. В начале допроса, для сверки фактов, она передала молчаливый приказ архивариусу корабля получить доступ ко всей имеющейся информации о мире, некогда называвшемся Уроклис.