Нельсон Бонд – Изгнанники времени (страница 3)
У Джека Трамбулла отвисла челюсть.
- Эй, это правда! – Воскликнул он. - Нет никакого дрейфа Айдахо, но он простирается на целых три мили в Венесуэле...
- Вы говорите так, будто это сказка, - перебил его Лэнс. - Но если мы выбросим эту теорию за борт, во что нам тогда верить? Конечно вероятно, в не столь отдаленное время был ледниковый период. Не обращая внимания на дрейф, есть достаточно свидетельств того, что великое оледенение когда-то охватило обширные территории Земли.
- Совершенно верно, Лэнс. Но ледниковый период наступил после Дрейфа, а не до него. Это не привело к заносу и последующему образованию бороздчатых отложений. Это было вызвано той же самой катастрофой!
- Да? – Лэнс знал, что, должно быть, выглядит глупо, но он и чувствовал себя именно так.
- Лед, - сказал, улыбаясь, Доктор Форсайт, - образуется в результате конденсации и холода. Подумайте, насколько сильной должна была быть конденсация когда-то в прошлом, чтобы испариться или извлечь из земных морей достаточное количество воды, чтобы создать ледяной покров толщиной в милю, покрывающий землю вплоть до 40° широты. Какая могучая сила втянула в облака столько воды? Только одно могло вызвать солнечную жару! Ужасную жару, еще большую, чем человек может себе представить. Вот простая последовательность действий. Если нет тепла, нет испарения. Нет испарения - нет облаков. Нет облаков - нет дождя. Нет дождя - нет льда, нет льда - нет дрейфа. Но дрейф есть! И поскольку ледниковый период означал огромную массу льда, то ему, должно быть, предшествовала высокая температура в колоссальных масштабах. Когда мы ищем причину ледникового периода, мы должны искать что-то, что могло бы значительно увеличить нагрев атмосферы Земли. Обнаружив это, мы сразу же обнаружим причину Дрейфа и последующего ледникового периода.
Джек Трамбулл нетерпеливо наклонился вперед.
- И была ли такая причина, доктор Форсайт?
- Думаю, да, - Он повертел амулет в своих пальцах, как будто его холодное здравомыслие могло перевесить невероятность его следующих слов. - Да, я так думаю.
- Приближение кометы. День Рагнарек. Закат богов.
Глава 3
Рагнарек, доктор Форсайт? – Спросил Трамбуллю - Вы имеете в виду День Тьмы, о которой написано в скандинавской Эдде? Мы читали это в колледже. Но я всегда думал, что это легенда, вроде той, что гласит о короле Артуре или...
- Комета, доктор? – Спросил Лэнс.
Форсайт сложил пальцы домиком и кивнул.
- Я уже пытался показать вам, как именно чудовищная жара могла вызвать конденсацию, достаточную для наступления ледникового периода. Теперь, если вы взглянете на это непредвзято, вы увидите, что единственный возможный способ, которым наша Земля могла бы подвергнуться такому нагреву произошел бы в результате столкновения с кометой.
Посмотрите внимательно на Дрейф. Нигде больше на Земле сегодня природные силы не оставляют осадок, даже отдаленно похожий на него. Но кометы состоят из огненного ядра и хвоста из весомой, разделенной материи, такой как камни, гравий, глина и пыль. Не может ли этот поток быть остатком, оставленным хвостом кометы, пролетающей над Землей? Это объяснило бы полосатость, вызванную постоянным трением камня о камень в хвосте кометы, когда она пролетала через обширные пространства земли. Кроме того, это объяснило бы отсутствие окаменелостей в дрейфующих породах. И тот факт, что дрейф охватывает как горячие, так и холодные области - все в одном полушарии. Сторона, на которую был нанесен удар.
- Но вероятность столкновения пришельца из космоса с Землей так мала, - сказал Лэнс, - один на миллиарды!
- Верно, Лэнс. Вероятность возникновения внеземного гостя, поразившего Землю, находится так далеко. Но кометы - такая же неотъемлемая часть нашей солнечной системы, как и любая планета. Они постоянно переплетаются в своих орбитах. Ламберт однажды подсчитал, что комет, принадлежащих Солнечной системе, в пределах орбиты Нептуна насчитывается более пятисот миллионов! Подумайте над этими фактами: в 1779 году комета Лекселла приблизилась к Земле настолько, что, если бы ее масса равнялась земной, звездный год увеличился бы на три часа. Она устремилась вперед, оставляя огненный след в небе. Огромная масса Юпитера уничтожила ее. Комета Лекселла потеряла свою первоначальную орбиту, унеслась в бесконечное пространство, и никто ее никогда не видел с тех пор, хотя раньше это была двенадцатилетняя комета!
В 1832 году Земля уклонилась от прямого столкновения с кометой Биелы всего на один месяц! Великая комета 1843 года задела поверхность Солнца. Она была настолько огромной, что ее хвост простирался от Солнца до Земли, а в запасе оставалось пятьдесят миллионов миль!
Поскольку хвост кометы всегда повернут в сторону от Солнца, отросток этого пылающего гиганта за два часа описал дугу окружности длиной в шестьсот миллионов миль! Если скорость трения составляет всего лишь в 100 миль в час, что может испортить автомобильные шины на гоночной трассе, то какой хаос может вызвать на поверхности Земли хвост кометы, несущийся по ее поверхности со скоростью триста миллионов миль в час?
Лэнс присвистнул.
- Да она выжгла бы дотла все живое. На Земле остались бы шрамы. Поднимались бы приливные волны, если бы вода не превращалась в конденсат мгновенно. Единственным безопасным местом для человека были бы пещеры...
- Да, - кивнул Форсайт. - А что было потом, Лэнс? Облака. Чудовищные гряды облаков глубиной в мили. Затмевающие весь солнечный свет. Полуночная тьма...
Лэнс остановился, и в его глазах зажглось понимание.
- Тьма! - повторил он. - Теперь я понимаю, что вы имеете ввиду. Множество легенд о Дне Тьмы!
Джек Трамбулл тоже понял это и тихо процитировал:
- И тьма была над бездной... Да. У нас есть запись в Библии, хотя долгие годы расшифровки и интерполяции изменили многие стихи, из-за чего подлинную историю было трудно понять, но мы можем найти ту же историю в другом месте в более точной форме. В Малой эдде скандинавов. Сказка об огненном змее, который уничтожил богов...
- Три змеи, - сказал Джек.
- Есть кометы, - парировал Форсайт, - с двойным и тройным ядрами. Этот неземной гость, возможно, был одним из них. У нас есть греческая легенда о Фазтоне, сыне Феба, который подъехал на колеснице Солнца слишком близко к Земле. В сказке, рассказанной Овидием, мы читаем об ужасной жаре, граде камней и тлеющих углей, непроглядной тьме.
В Кодексе Чимальпопока, священной книге тольтеков, мы читаем ту же историю: «Пролился огненный дождь. Все, что существовало, сгорело, и пролился дождь небывалой силы». В каждой древней легенде, если мы читаем непредвзято, мы находим одну и ту же последовательность событий. Появление змеевидного пламени из пустоты, ядовитые газы, люди, ищущие убежища в пещерах. Земля в огне, сезон наводнений, затем черная, вечная ночь пронизывающего холода.
- Но, доктор Форсайт, если вы правы, в нашей Библии должна быть какая-то легенда о катастрофе, - взволнованно воскликнул Трамбулл. - Это древняя летопись древней расы.
Прежде, чем Форсайт успел ответить, Лэнс заговорил:
- Есть! Есть! Целая книга Библии, хотя и не в том месте...
- Что ты имеешь в виду? - спросил пожилой профессор.
- Книга Иова! Это правда, доктор Форсайт?
Форсайт удовлетворенно кивнул.
- Это всегда было моим мнением, Лэнс. И я разделяю его со многими учеными. Книга Иова, по общему признанию, является самой древней книгой в Библии. Некоторые авторитеты считают, что события, описанные в ней, произошли за двадцать пять тысяч лет до рождества Христова.
В истории Иова мы находим не только описание тяжелого положения человечества, вынужденного скрываться в пещерах и питаться травой и теми немногими животными, которые пережили холокост, но у нас есть описание появления кометы. Вы помните «Левиафана»? История Иова параллельна легендам о комете из любой другой древней литературы. Всегда есть демон - антагонист, который поднимается из космоса, чтобы угрожать богу или животворящему Солнцу. Бог временно подавлен, но, в конце концов, побеждает.
- Как бы вы это объяснили? – спросил Лэнс.
- Я не знаю. Возможно, это означает, что после долгих лет тьмы облака были рассеяны, и солнце вернулось к людям. Или же это может означать, что какая-то высшая раса людей пыталась предотвратить появление Кометы. Теперь мы этого никогда не узнаем. Летопись утеряна навсегда. Мы можем только читать и удивляться.
Долгое время двое молодых людей сидели молча, переваривая эти странные новые мысли. Затем Лэнс перешел к сути дела. Он снова коснулся амулета, с которого начался разговор.
- А это? - спросил он. - Вы верите, что это может как-то быть связано с расой Древних? С теми, кто жил на земле до появления кометы?
- Я не могу не думать так, Лэнс. Как ты заметил, алюминий - это металл, который недавно стал широко распространенным. Но бокситы, руда, из которой его добывают, довольно распространена. Не исключено, что руда была добыта, а амулет изобретен великой научной расой, которая когда-то населяла землю.
Глаза Лэнса загорелись.
- Не только возможно, но и чертовски вероятно. И древняя легенда об этой расе могла бы объяснить суеверия местных жителей. - Затем он нахмурился. - Но скажите, как вы считаете, что нам следует с этим делать, Док? Положим его обратно в гробницу, как того требует Аль-Хамид? Или...