Нельсон Бонд – Изгнанники времени (страница 2)
- Еда, о Муаллим. Ты забываешь поесть.
- Спасибо, Лииф. - рассеянно произнес доктор Форсайт.
Девушка покраснела. Она наклонилась, делая вид, что расставляет что-то на подносе, и ее тонкая смуглая рука легко, как мотылек, коснулась руки Лэнса. На этот раз Лэнс покраснел и поспешно убрал руку. Джек Трамбулл усмехнулся. Черные глаза Лииф на мгновение задержались на молодом американце. Затем она выскользнула из палатки так же тихо, как и появилась.
- В самом деле, Лэнс! - Форсайт нахмурился. - Тебе следовало бы знать, что делать, прежде чем…
- Кто, я? - возмутился Лэнс. - Черт возьми. Док, я не делал никаких выпадов перед ней. Она... – Он смущенно замолчал.
Трамбулл встал на его защиту.
- Лэнс ни в чем не виноват. Лииф сама проявляет взаимность. Я видел, как она на днях обнимала один из его сапог, когда должна была его чистить. - Он снова рассмеялся. - Может, тебе лучше остаться в Аравии, старина? Завести гарем.
- Тут действительно не до смеха, Джек, - губы Форсайта неодобрительно сжались. - Эти местные мезальянсы опасны. Лэнс, ты должен сообщить Лииф, будь добр, как можно скорее...
- Я так и сделаю, - быстро пообещал Лэнс. Затем, чтобы сменить тему, - что насчет Амулета, док? Вы что-то говорили?
- Ах да, амулет. Или, возможно, мне следует сказать, тайны Востока... - Форсайт на мгновение задумался. - Вы знаете, на Востоке есть свои тайны. Их очень много. Даже наша современная наука, какой бы великой нам ни хотелось ее считать, не может разгадать все. Вы слышали о «Печати Сулеймана»? Но знает ли кто-нибудь из вас, что это такое или чем было? Знает ли кто-нибудь? Однако легенды гласят, что Сулейман ибн Давид был великим и мудрым царем, который имел в своем распоряжении Печать, обладавшую странными свойствами. С ее помощью он смог заключить в темницу джиннов, сказочных чудовищ, полу-животных-полу-людей, определенно не из плоти и крови, которые когда-то бродили по миру и наводили ужас.
- Вы думаете, что этот камень может обладать какой-то подобной силой? - Перебил его Джек Трамбулл. Он был молод и пытался казаться критически настроенным с научной точки зрения, но это было не так. В его голосе слышалось легкое удивление.
- Я не знаю. Джек. Честно говоря, я не верю в «магию» как таковую. Это слово, которым невежественный человек называет то, чего он не может понять. Легко представить, как простой дикарь назвал бы «волшебным» смешивание двух сухих химикатов и обычной воды для разжигания огня. Или о том, как детский разум аборигена считает «волшебными» наши современные самолеты, радио, все те вещи, которые мы воспринимаем как обыденные. Прожитые годы научили меня, что везде, где невежественный ум видит магию, есть какая-то необъяснимая тайна, к которой не хватает только ключа. За каждым слухом скрывается искаженная часть правды. За народными легендами скрываются факты, и если мы сможем развеять завесу заблуждения...
- Вы сейчас думаете… - вмешался Лэнс, - сказал он, - о таких вещах, как миф об Атлантиде и о потерянных Антильских островах?
- Да, хотя это отдаленные примеры. Я знаю несколько еще более поздних примеров непонимания человеком прошлого: например, великий храм в Ангкоре в Камбодже, похороненный в самом сердце буйных джунглей, к северу от Меконга. Огромный памятник цивилизации, которая была полностью утрачена. Местные жители в джунглях считают, что эти постройки созданы богами. Но кто были эти боги? Когда они жили, откуда они пришли, и куда ушли? Какая ужасная катастрофа обрушилась на некогда великий город, в котором проживали миллионы людей, в результате чего люди, язык - все исчезло почти за ночь?
За неимением более точных сведений, мы относим их к пятому веку нашей эры, но мы не знаем наверняка. Все, что нам известно, это то, что их главным богом был Хануман – бог-обезьяна, чья древность столь же велика, как и у человека.
- Я понимаю, что вы имеете в виду, доктор, - смиренно сказал Лэнс. - Это всего лишь один пример. Подумайте о необъяснимых тайнах Чичен-Ицы-Ица. Плато Маратан в Перу, некромантия Тибета, легенда о разрушенном Бифросте. Какая сила разрушила Баальбек? Как в Египте возникла полноценная цивилизация - из ничего? Как мы можем объяснить гигантские статуи на острове Пасхи, коренные жители которого являются примитивными народами? Почему существует параллелизм между названия племен арабов и американских индейцев? Как получилось, что в семнадцатом веке молодой валлиец, впервые посетивший Северную Америку, встретил индейца и свободно с ним разговаривал? Все это и многое другое...
Лэнс неожиданно для себя самого попал под чары словесных рассуждений пожилого человека и начинал осознавать истинность пословицы о том, что мудрый человек - это тот, кто осознает, как мало он знает на самом деле.
- Да, доктор Форсайт. Но какое отношение эти тайны имеют к нашему нынешнему открытию? Во что вставлен этот амулет, похоже, он сделан из алюминия. - Он указал на малиновую безделушку, вставленную в серебряную оправу. - Возможно, в прошлом существовали и другие цивилизации. Но мы знаем, что никогда не было механистической цивилизации, подобной современной. Как мы можем это объяснить?
Доктор Форсайт вздохнул и покачал головой.
- Иногда я удивляюсь, зачем трачу время впустую. Вы что, не слышали ни слова из того, что я сказал? Вы все еще смеете так смело хвастаться, что никогда не было цивилизации, равной нашей?
Лэнс, защищаясь, сказал: “
- Мы трое – ученые и не можем утверждать достоверно, что когда-то существовала цивилизация, известная как «Атлантида» или какая-то еще, а затем заявлять, что эта древняя цивилизация обладала таким же великим изобретательским гением, как и наша. Это нелогично.
- Природа тоже нелогична, Лэнс. Вещи случаются, и мы не знаем почему. Спутники вращаются вокруг своих родителей в неправильном направлении. Экстремальные температуры, которые всего столетие назад считались смертельными для человеческого организма, сегодня используются в терапевтических целях. То же солнце, которое окрашивает вашу кожу в красный цвет, окрашивает листья деревьев...
- Черные коровы едят зеленую траву и дают белое молоко, - добавил с иронией Джек.
- Да, это старая шутка, Джек, но почему это происходит? Простая химия, да. Но в остальном все не так просто. Этот амулет, например, фантастическая мысль, но не может ли она быть связана с тайной Дрейфа?
- Дрейф? В этом нет ничего необычного. Все знают, что дрейф - результат оледенения последнего ледникового периода.
- Интересно, - задумчиво произнес Форсайт. - Я продолжал бы так думать, если бы не хотел рассказать вам несколько фактов о том сланцевом слое и гравии, который мы называем Дрейфом.
Джек Трамбулл потянулся за кусочком кебаба.
- Я кое-что знаю об этом, - проворчал он. - В этом чертовски трудно копаться. Когда я еще учился в школе, мы искали древние индейские курганы в Огайо, и...
- Может быть, - предложил Лэнс, - ты позволишь доктору рассказать?
- Я даже не знаю, с чего начать, Лэнс. – Доктор Форсайт улыбнулся. - Сначала позволь мне спросить тебя: что именно тебе известно об этом? Копая во многих частях света, мы обнаруживаем, что сначала проникаем на несколько дюймов или футов под поверхность почвы. Затем мы натыкаемся на обширные залежи песка, гравия и глины. Мы должны преодолеть эти пятьдесят, сто, возможно, даже пятьсот или более футов, прежде чем достигнем настоящей скалы - камня, в котором заключена окаменелая летопись жизни. Сам этот слой до камня не содержит окаменелостей. Однако мы находим в нем характерный тип камня: валуны, не изъеденные водой и не угловатые, а с бороздками! Испещренные глубокими линиями и бороздками, идущими параллельно их наибольшему диаметру.
Выше этого месторождения находится другое, под названием «валунная глина», содержащая еще более огромные валуны. Один из них, найденный в Массачусетсе несколько лет назад, весил более двух тысяч тонн. А над валунной глиной мы снова натыкаемся на слои рыхлого гравия и песка, смешанного с останками животных. Они, очевидно, относятся к более позднему периоду и имеют признаки воздействия воды и льда. Подумать только! Толстый слой не окаменевших, следовательно, предположительно неземных отложений между двумя обычными слоями! Это явление известно как «Дрейф».
- Вряд ли это можно назвать феноменом, - вяло протянул Лэнс. - Это слово подразумевает нечто необычное...
- Ход событий необычен, Лэнс. Наука пыталась объяснить это многими способами: волнами, наводнениями, айсбергами, ледниками. Теория, к которой мы в конечном счете пришли, поскольку никакая другая не была правдоподобной, была принята в настоящее время как Континентальный ледяной покров, ледниковый период - время, когда Земля была покрыта огромным, высотой в милю, слоем сокрушительного, ужасного льда, который сметал все на своем пути с непреодолимой силой. Но эта теория не учитывает несколько фактов, имеющих жизненно важное значение.
Наука утверждает, что во время ледникового периода с течением времени эти континентальные ледяные щиты сползли с севера до 40° северной широты. Почему же тогда мы обнаруживаем дрейф в других географических регионах мира? Опять же, если холод был настолько сильным, что вызвал образование ледяного покрова такого огромного масштаба, почему он покрыл только половину земли? Это то, что мы вынуждены признать. Поскольку мы обнаруживаем дрейф в в Соединенных Штатах в Висконсине, Миннесоте, Айове, но ни одного в соседних штатах Небраске или в Вайоминге. Несомненно, ледник, который покрывал всю восточную часть нашей страны вплоть до Теннесси, также должен был покрывать, по крайней мере, более северные районы. Так называемый ледяной покров не смог полностью разрушить такие обычно холодные районы, как Аляска, Россия и самое суровое из всех мест - Сибирь! Однако, обломки, которые, как предполагается, он оставил после себя, найдены в Сахаре, в солнечной Испании, на юге Америки, во Флориде и в Вест-Индии!