Нелли Мёле – Испытание дружбой (страница 6)

– На счёт три! – крикнул раскрасневшийся от натуги Нелио.

Сосчитал он быстро, возможно, потому что силы у него заканчивались. И едва прозвучало «Три», он с силой навалился на перекладину. Одновременно с этим мы вчетвером начали приподнимать дверь снизу. Нелио оказался прав, дверь была очень хлипкой, я даже смогла крепко схватиться за край двери.

– Ещё немного, – крикнул Милан.

Дверь подалась вверх, пятисантиметровой щели над ней уже не было видно.

Внезапно раздался неприятный треск, и в этот же момент дверь качнулась на нашу сторону.

– Поберегись! – закричал Нелио, но она всё же ударила по нам.

К счастью, было почти не больно. Во-первых, мы все инстинктивно втянули головы в плечи, а во-вторых, дверь оказалась, на удивление, очень лёгкой.

Я кое-как выползла из-под накренившейся двери.

Висячий замок остался на своём месте, только слегка перекосился. Сама же дверь сейчас торчала как жёлоб из тёмного прохода.

Все остальные тоже выбрались. Никто особо не поранился, только у Феи на тыльной стороне ладони была небольшая царапина.

Мерле уже заглядывала в тёмную пещеру через открывшийся проход.

– Видишь что-нибудь? – спросила я её.

– Нет, там темно хоть глаз выколи, – ответила она, оборачиваясь ко мне.

Нелио порылся в спортивной сумке и достал оттуда фонарь.

– Вот, другое дело, – бодро сказала я, чувствуя, как по спине от нарастающего волнения пробегает дрожь.

– Вы представляете, мы ещё на шаг ближе, – прошептала Феа, обнимая слева и справа Милана и Мерле. – Давайте для поднятия духа проговорим сейчас наш девиз!

Встав в круг, мы положили руки на плечи рядом стоящих и в унисон произнесли:

– По одиночке лишь низко летаем, вместе же небо легко покоряем!

– Значит, я теперь аваност? – поинтересовалась Мерле.

– Вот ещё! – фыркнул Милан, резко выпрямляясь.

– Но ты всё равно в нашей команде, – сказала я. – Это же самое главное, правда?

– Само собой! – ответила Мерле. – Столько приключений за такой короткий промежуток времени! К такому легко привыкнуть. А теперь пойдёмте наконец в пещеру, а то я сейчас лопну от любопытства.

Тем самым она высказала и мои собственные мысли.

5

Что скрывается во тьме

Держа в руке фонарик, Нелио первым протиснулся под раскуроченной дверью, мы последовали за ним. Внутри было прохладно и влажно. Мы встали в ряд, следя глазами за световым конусом от фонарика, который скользил по каменистой земле, перемежающейся с песчаными островками, затем вдоль скалистой стены. Пещера оказалась не слишком глубокой, и это несколько разочаровало меня. Я-то представляла, что она занимает огромную площадь, по размерам сравнимую с банкетным залом. На деле же пещера была не крупнее чердака на вилле Аурелии Певчей, только с более высоким потолком.

К стенам были прислонены сложенные столы и скамейки, стояло несколько ящиков. Мы поспешили посмотреть, что же там внутри, беспокойные, как стая цыплят. Милан приподнял крышку верхнего ящика, и Нелио посветил внутрь. Рука, в которой он держал фонарик, дрожала.

– О-о-о! – протянула Феа, на миг лишившись дара речи.

Я всё это время не смела дышать от волнения и теперь очень медленно выдыхала.

Мерле отодвинула в сторону стопку пластиковых тарелок, чтобы лучше рассмотреть, что ещё лежит в ящике.

– Ничего, – разочарованно сказала она. – Только тарелки. Ни медальонов, ни волшебных атрибутов.

Нелио уже направил световой конус на следующий ящик. А потом на следующий. Мы перерыли все шесть ящиков.

НИЧЕГО!

В ящиках лежали кружки, тарелки, столовые приборы или графины. И ещё салфетки. Собственно, всё, что нужно для праздничного застолья.

– Да как так! – прошипел Милан.

Я была так расстроена, что у меня защипало в носу, а к глазам подступили слёзы. Только расплакаться сейчас не хватало.

– Освети, пожалуйста, каждый уголок, – попросила я Нелио. – Вдруг мы что-то пропустили!

И световой конус вновь заскользил по каменным стенам.

– Я была уверена, что атрибуты здесь, – подала голос Мерле, тоже очень расстроенная. – Это же идеальный тайник. Ничего не понимаю!

Тут Милана прорвало, и он обрушился на Мерле:

– Дурацкая это была идея! Зачем только мы тебя послушали? Какой тут тайник? Дядя Ксавер не дурак, у него будет как минимум железный сейф для медальонов и атрибутов, а не какие-то деревянные доски! – он кивнул на вывернутую дверь, которая теперь печально болталась под углом. Снаружи между тем начался дождь.

Мерле, которая обычно за словом в карман не лезла, в этот раз ничего не сказала, а только, низко повесив голову, уткнулась в землю.

Во мне начал закипать гнев. Никому не стоило так поступать с Мерле.

– У неё, по крайней мере, была хоть какая-то идея, – с вызовом бросила я. Милан стоял, прислонившись к дверному проёму, и смотрел, как льёт дождь.

Поскольку сейчас я видела только его затылок, определить его реакцию я не могла, но отчётливо услышала:

– Она не аваност и никогда не сможет понять нас.

Тут Мерле будто ожила:

– Индюк ты надутый! – отчётливо произнесла она, и в пещере эти слова отразились громким эхом.

Милан резко повернулся к нам.

Ситуация принимала дурной оборот.

– Эй, идите все сюда! – крикнул вдруг Нелио из дальнего угла пещеры. – Тут кое-что интересное!

Мы четверо скорее поспешили к другу.

– Что это? – спросила Мерле.

Нелио присел на корточки и ткнул указательным пальцем в обрывок серебряной цепочки.

– Я почти уверен, что это цепочка от медальона, – сказал он. – А вот здесь видите? Следы… – и он направил фонарик мне под ноги. Я отошла чуть в сторону и пригляделась.

– Отсюда что-то вынесли! – объявила Мерле. – Значит, я была права. Скорее всего, твой дядя Ксавер перебирал или перекладывал цепочки, медальоны и атрибуты в другое место. При этом он спешил, и одна цепочка случайно порвалась.

Я взяла у Нелио обрывок цепочки и присмотрелась к нему в свете фонарика.

– Похожа на мою, – тихо сказала я, извлекая из-под толстовки медальон. – Значит, атрибуты аваностов были здесь, в пещере.

– Вот именно, что были, – вздохнул Нелио. – Мы опоздали.

Милан ничего не сказал. Он стоял, заложив руки за спину, и молча смотрел на цепочку в моей раскрытой ладони.

– Неужели тогда на Лебедином острове нас действительно подслушивали? – прошептала Феа. – Поэтому пещера теперь и пуста – спустя всего два дня?

– Видимо, так, – ответил Нелио.

Я была по-настоящему ошеломлена. Мы опоздали. Возможно, всего на пару часов? Вдруг Ксавер вынес всё из пещеры сегодня утром, когда мы сидели в школе? Или вчера днём, когда я рассказывала двум старушкам о наших планах? В любом случае, всё было кончено.

Милан, должно быть, подумал то же самое, потому что быстро направился к выходу из пещеры. По-прежнему не произнося ни слова.

Мы все медленно последовали за ним. Под дождь.

Милан остановился под выступом скалы и устремил взгляд на реку. Мы молча присоединились к нему.