Нелли Мёле – Испытание дружбой (страница 19)

– Я сегодня не приду домой сразу после музыкальной школы, мы договорились встретиться с другими аваностами. Но к ужину точно буду.

– О, конечно! – радостно ответила я. – Наконец-то все взрослые аваносты соберутся вместе для обсуждения проблемы. – А где вы договорились увидеться?

– Много будешь знать, скоро состаришься, – со смехом ответила мама. Но, увидев моё хмурое лицо, добавила: – Будет действительно лучше, если ты не будешь знать каких-то деталей. У нас, конечно, есть данные, что у Ксавера сегодня важная встреча в суде. Но всё равно информация о нашей встрече не должна просочиться к нему.

Я нащупала браслет под рукавом свитера. Мама, конечно, была права, о встрече аваностов должно было узнать как можно меньше людей. Всё равно после обеда я собиралась отправиться на поиски трёх трав для атрибута луговых аваностов. Новость о том, что у Ксавера назначена встреча в суде, очень меня успокоила и здорово подняла мне настроение.

– А у тебя какие планы после школы? – спросила мама. – Уже начала писать ту работу, для которой тебе нужно было больше заниматься?

– Я сегодня пойду к Мерле, поделаем домашку вместе, – ответила я.

Маму как будто обрадовало, что я побуду у Грунемайеров в её отсутствие. А я снова почувствовала угрызения совести из-за своей лжи. Но что ещё мне оставалось делать?

Мама бы не разрешила нам в одиночку искать волшебные атрибуты. Ни за что на свете.

Я попрощалась с мамой и вскоре уже звонила в дверь квартиры Грунемайеров этажом ниже. Мерле к тому времени уже ответила на моё сообщение и ждала меня у себя, потому что хотела кое-что мне показать.

– Итак, – сказала Мерле уже в комнате, указывая на монитор. – По данным Союза охраны природы, редкую речную жемчужину можно найти только в Зюдбахтале. Потому что только на этом промежутке, от истока Южного ручья и примерно до его выхода из долины, вода достаточно чистая и прохладная, чтобы обеспечить моллюскам среду обитания и позволить им размножаться.

Я восхищенно посмотрела на свою подругу. Она казалась такой взрослой. Мерле заметила мой взгляд и рассмеялась.

– Так было написано у них на сайте в отчёте за прошлый год, – пояснила она. – Считалось, что речные жемчужины уже вымерли, поэтому их тщательно изучали и исследовали. И прежде всего обозначили среду обитания. А это, как я уже сказала, долина Зюдбахталь, вниз по течению.

Она развернула карту долины. На ней были розовыми точками отмечены крупнейшие месторождения.

Я сделала фотографию для предстоящего поиска жемчужины Феи и внезапно кое-что осознала.

– Но ведь получается, что речные моллюски, которые производят жемчуг, находятся под охраной природы? Они же редкие…

– Совершенно верно! – подтвердила Мерле. – Вытаскивать ракушки из воды ни в коем случае нельзя, и неважно, есть там внутри жемчужина или нет.

Мы смотрели друг на друга. Я была немного озадачена. Нам ведь нужна такая жемчужина ради будущего всех аваностов!

Мерле объявила:

– Вот как это вижу я: вам надо взять со дна реки одну-единственную жемчужину. Ради спасения Хёлленталя. Потому что только с помощью магических атрибутов можно одолеть Ксавера. Если он останется таким же сильным, как и прежде, то в конце концов реку просто перекроют. И в этом случае природе будет нанесён гораздо больший вред, чем если вы достанете из воды одну раковину с жемчужиной.

И тут Мерле была абсолютно права! Поэтому я сделала ещё один снимок редкого моллюска. Он был длинным и тонким, а его раковина отливала чёрно-фиолетовым цветом.

– А про горные кристаллы ты выяснила что-нибудь? – спросила я затем.

Мерле покачала головой.

– Но я собираюсь поискать информацию сегодня днём. Ты ведь поможешь мне?

– Нет, не получится! – вздохнула я. – Сегодня бросим все силы на поиск трав для атрибута Нелио, – я скорее обняла Мерле, которая была явно разочарована. – Тысяча благодарностей тебе за исследования. Без тебя дело бы у нас шло вдвое медленнее.

– Эй, девочки, пора в школу! – крикнула из кухни Гитта.

– Ага, мы уже идём, – отозвалась Мерле. В коридоре уже суетились её младшие братья и сёстры, разбирая свои ботинки, куртки и ланч-боксы.

– Кстати, фирме «Штайн-Бау» было предъявлено обвинение, – сообщила Мерле, когда за её младшими захлопнулась входная дверь. Они ещё махали нам на прощание, прежде чем отправиться к себе в школу.

– Знаю, – шепнула я в ответ. – Мама только что сказала, что сегодня днём состоится заседание суда.

– Ага! Все экологические организации региона объединились, чтобы подать иск на «Штайн-Бау». Сейчас они будут отстаивать защиту гнёзд в поймах. Я передала Ханнесу новости от чомги. Конечно, не называя источник. Информация была немедленно проверена. Рабочие Ксавера в пойме были пойманы с поличным, а их автомобили конфискованы. Вот он сейчас, наверное, в бешенстве, – и она мне подмигнула. – Теперь нечистый на руку лидер аваностов, вероятно, ещё несколько дней будет решать свои человеческие проблемы.

А нам как раз это и было нужно.

Сразу после школы я снова надела брюки-карго и положила немного провизии в удобные карманы на штанинах. Взяв свой велосипед, я покатила в сторону таверны «У ручья». Отъезжая, я краем глаза заметила тёмную птицу на нижней ветке каштана, но оглядываться на неё не стала. Я была в слишком хорошем настроении и слишком торопилась. Мы собирались встретиться у Феи, так как её дом был ближе всего к долине.

Остальные уже ждали меня. Однако почему-то не там, где мы условились, под большим деревом во дворе таверны. Нет, они встретили меня уже на подъездной дорожке, скрытой густыми зарослями.

– Эй! Кайя! – услышала я хриплый голос, когда вытягивала руку, обозначая, куда собираюсь поворачивать. Я резко затормозила и вгляделась в зелёные кусты. В этот же момент Феа, Милан и Нелио немного выпрямились, чтобы я могла увидеть их головы.

Феа помахала мне рукой.

– Спрячь велосипед в кусты справа и иди к нам, в укрытие, – проговорила она как можно тише.

– Что случилось? – спросила я, оставив велосипед и шлем в зарослях, и присоединилась к своим друзьям. Мне сразу показалось, что друзья от кого-то скрываются, так как они всё время оглядывались в сторону таверны прямо по другую сторону подъездной дорожки. Она уже много лет была закрыта, так как дедушка Курт, бывший управляющий, стал слишком стар для такой напряжённой работы. Отец же Феи выбрал другую профессию, в связи с которой постоянно бывал в разъездах.

– Здесь собрались взрослые аваносты, – объяснила Феа. – Наши родители и твоя мама. Кроме того, Аурелия и Селия. И ещё несколько человек, которых я не знаю.

Стоп, что? Неужели таверна «У ручья» была тем тайным местом встречи, о котором не хотела говорить мне мама? Ведь именно здесь десять лет назад собиралась группа сопротивления. На месте Ксавера я бы сразу догадалась, куда мне нужно отправить своего шпиона.

В этот момент Феа выпрямилась и прошипела:

– Давайте за мной, только осторожно.

Она уже бежала, слегка пригнувшись, вперёд, прямо к таверне «У ручья». Но перед зелёной входной дверью она резко повернула направо и юркнула за угол дома, пригибаясь ещё ниже под козырьком окна.

– За ней! – скомандовал Милан и тоже начал красться к дому.

Мы с Нелио быстро переглянулись.

– А как же мои травы? – спросил Нелио.

Я только пожала плечами, затем мы последовали за Феей и Миланом. Любопытство победило.

Бывший паб и маленький рыбацкий домик, в котором сейчас жила Феа со своими дедушкой и отцом, располагались так, что образовывали букву «Г». И теперь мы бежали между двумя зданиями до задней части таверны.

Феа уже ждала нас перед служебным входом в таверну. Призывая нас жестом к тишине, она со скрипом открыла узкую дверь и шагнула внутрь. Мы за ней. Мои глаза не сразу привыкли к темноте, но я быстро поняла, что находимся мы на складском помещении. Здесь уже почти ничего не осталось, только несколько пустых ящиков из-под напитков, старая потрепанная метла и стулья.

Мы прокрались к двери, в которой было большое окно из жёлтого стекла, через которое уже можно было различить очертания стойки в главном помещении таверны. Голоса собравшихся уже были слышны, но разобрать слов было невозможно. Феа вела нас дальше. Шли мы, конечно, не напрямик через дверь с жёлтым стеклом, а через узкую деревянную, в стороне от складского помещения. Мы ощупью пробирались по тёмному коридору без окон, не включая света. Я всё боялась споткнуться и держалась за идущего впереди Милана. И вот мы снова остановились перед дверью. Феа медленно её открыла. На этот раз получилось совершенно беззвучно. Мы вошли в огромную комнату, окна которой выходили на въезд. Неразборчивое бормотание уже переросло во вполне различимый гомон голосов. Слева от нас находилась ширма, сложенная наподобие гармошки.

– На той стороне – трапезная, – прошептала Феа, указывая на складную дверь. – Большой такой банкетный зал. Она добежала до перегородки и поманила нас к себе.

Только остановившись за Феей, я поняла, в чём заключался её план. Перегородка состояла из двух не смыкающихся частей, с щелью между ними, через которую можно было подглядывать за собранием. Поскольку Милан был самым высоким из нас четверых, он встал с одной стороны щели и смотрел на соседнюю комнату сверху. Нелио, протиснувшись к другу, наклонил голову так, что его голова оказалась прямо под головой Милана. Мы с Феей оказались напротив ребят. И когда я наконец присела на коленки под пригнувшейся Феей, у всех нас появился хороший обзор на происходящее.