Нелл Уайт-Смит – 150 моих трупов (страница 45)

– Торопитесь не спеша, дорогие мои, – посоветовал нам Хозяин Луны. – Поскольку мы приняли твёрдое решение эвакуироваться с нашим горе-грузом вместе, то голем подождёт, пока мы тут упакуемся. Но фактически жёсткая санобработка внутреннего убранства этого великана уже началась, поэтому если вы что-то забыли внутри, то возвращаться поздно.

Я что-то услышал. Демон резко повернул голову в сторону по направлению этого звука, словно проследив за тенью в тумане.

– Знаете, я не хочу никого пугать, однако там в тумане что-то есть.

– Оно неживое. Иначе мы бы прочувствовали плоть или ликру на перчатке! – бодро отрапортовал Онвар.

Про себя я дал осмысленности этого высказывания весьма низкую оценку.

– О, не будь слишком опрометчив, мой юный, не обременённый интеллектом друг. Есть много способов спрятаться от перчатки: размыть линии вокруг себя, чего я добиваюсь с помощью каффа, можно. – Что-то снова скользнуло, уже не так далеко от нас. – Посылать сигнал своего присутствия в другое место, можно… много разного. Вот я прячусь, чтобы иметь преимущество в драке и в случае необходимости перебить вас без малейших сложностей. А чего хочет это существо? Вы знаете? Я – нет! А вдруг это что-то ужасное?!

В этот момент на голову голема приземлилось нечто. В тумане проступали только нечёткие очертания. Не вызывал сомнений только размер – это нечто большое. Оно причинило дискомфорт голему. Он повернул голову набок, попытался стряхнуть непрошеного гостя огромной рукой. Однако вновь прибывший не церемонился. Не думал об удобстве невольного хозяина. Я услышал скрежет металла о металл. Глухое рычание.

– Поторопитесь там. Сайхмар, двигай! – бросил Хозяин Луны через плечо и осторожно направился вперёд по направлению ко вновь прибывшему. Он снял с пояса приобретённый в арсенале старомодный пистолет. – Не беспокойтесь за меня, – промурлыкал он низко, полностью сосредоточившись на незваном госте, – самое страшное, что может со мной случиться, – я умру.

Я завёл последний ликровый круг внутрь. Убедился, что пассажиры и операторы разместились. Места в паромотрисе осталось немного, но я оказался доволен работой Сайхмара. Усталость последних дней – и усталость тела, и усталость разума – сейчас наваливалась на меня. Она больше не считалась со своевременностью своих претензий. Я сделал шаг внутрь транспорта, оставшись в дверях, и вгляделся внимательно в туман: тот словно бы собирался поглотить Хозяина Луны.

Навстречу демону, оттуда, из плотной горячей пелены, двигалась мужская фигура. Я потянулся прощупать её перчаткой, но тоже не смог. Приближавшийся к нам, кем бы он ни являлся, тоже имел оборудование, подобное тому, каким владел Хозяин Луны. Я вдруг подумал, что, может быть, кафф не имел никакого отношения к скрытности. Что причина нашей слепоты проще. Что мы не могли прощупать Хозяина Луны и этого нового гостя, потому что оба они…

– Мастер Конструктор, слава Сотворителю, вы здесь! – радостно возвестил наш демон.

Уже забравшаяся было в паромотрису Инва отдала Сайхмару знак ожидания. Тихонько проскользнула к выходу. Ближе ко мне.

– Мастер Луны, – сдержанно поприветствовал силуэт из тумана в ответ, за его спиной я начал различать контур несбыточно красивого механического Дракона, – я и мой великий брат ожидали вас в Низком Ветре. Но, как нам сказали, ваш поезд постигла трагедия. Хранитель Дракон оказал мне помощь в поисках.

Инва, прислушиваясь к голосам, собралась покинуть вагон. Она осторожно поправила перчатки. Я придержал её за плечо. Она отдала мне знак отпустить. Я не послушался. Держал только настойчивей.

– Жестокие времена, – всплеснул руками Хозяин Луны. – Я, признаться, боялся, что вы будете ждать дольше, прежде чем пошлёте за мной. Иначе не пустился бы в такой отчаянный путь. Здесь вокруг туман и ничего не видно! Мне очень повезло, что вы нашли меня! Вообще-то, – он повернулся к нам лицом, словно знакомя с Конструктором, – «нас». Я, как мастер и хозяин, подвизался на подвиг заботы о бригаде операторов с грузом тел…

– Мастер Луны, – прервал его поспешно размытый силуэт. Приближавшийся демон остановился на полушаге. Замер в ожидании ответа на ещё не заданный вопрос. Я различил нотки сердечного беспокойства: – Операторы живы?

– Да! Все живы! Нам тут пришлось…

– Слава Сотворителю – я нашёл тебя, любовь моя! – крикнул Конструктор, обращаясь куда-то мимо своего собеседника. В нашу сторону. Он ускорил шаг.

Голем под нами дрогнул. Я легко различил тремор, проходящий по его поверхности.

– Ой, – прокомментировал фразу мастера Конструктора Хозяин Луны, – Сайхмар, только не говори, что нам сейчас влетит за супружескую измену. Я бы этого не хотел.

Инва потянулась вперёд, но я продолжал держать её. Сжал пальцы на её предплечье крепче крепкого. Не знаю почему. Ведь, если не брать в расчёт неуместную шутку Хозяина Луны, других адресатов для речи мастера Конструктора среди нас быть не могло. Она больше не принадлежала мне. Больше не была моей коллегой, моя Инва. Теперь она была только чужой женой. Но я всё же держал её.

Голем снова дёрнулся. Это патоген. Санобработка опоздала. Голем оказался слишком добр к нам, и теперь он мог умереть.

Мастер Конструктор пустился бегом. Мне следовало отпустить Инву.

– Да, – улыбнулся Хозяин Луны, – она жива. Всё хорошо. Я сохранил их, мастер. Не волнуйтесь – я её сохранил.

Я почувствовал, что он улыбнулся. Мягко. А потом достал пистолет и выстрелил мастеру Конструктору в голову почти в упор. Тело упало вниз, сорвавшись с голема. Тот начал дрожать очень крупно. Дракон кинулся за своим господином вниз.

Шат вскинул винтовку. Время замерло. Растянулось.

Я почувствовал, как тянется Хозяин Луны к Шату, чтобы убить. Как Сайхмар, забыв о собственной безопасности, сбивает его со связей. Это был поединок редкой степени сложности и красоты. Они оба – и оператор, и демон – словно балансировали в эквилибристическом танце на бесконечности цветных связей. Сайхмар выигрывал доли секунды для Шата, и тот уже спускал курок. Убить Хозяина Луны мы бессильны, но сбежать от него, возможно, могли. Для этого нам хватило бы одной его смерти. Одной пули.

Паровая труба разорвалась прямо внутри вагона. Груз обдало перегретым паром, уничтожая тела. Вся эта нестерпимая боль повреждений хлынула в Сайхмара. Тот скользнул со связей, всё ещё сопротивляясь. Беззвучно упал. Его тело теперь дёргалось на полу, словно в эпилептическом припадке, под ногами плотно стоящих мертвецов. Упал и Шат.

– Мысль, – улыбнулся нам Хозяин Луны жестоко и холодно, – мысль быстрее пули. Это однозначно, и думать нечего. Оставшиеся операторы, сдавайтесь и идите вон. Я забираю ваш груз. В своих личных тиранических целях.

Но я ещё здесь. И я делал два шага вперёд. Ещё когда Хозяин Луны стрелял, когда Шат целился в него, когда Сайхмар с ним сражался, я уже их делал. В моих перчатках – три нитки на молчащий металл. Ими я подцепил нож с пояса Инвы, сжал его крепко в руке и всадил демону в живот. С размаху тот вошёл по рукоять. И я сделал так снова. Снова, и ещё, и ещё раз.

Я совершенно опьянел от чувства абсолютной безнаказанности. Я понимал, что поступаю правильно. Я освобождал всю скрытую, накопленную за многие годы ярость. Когда бы он ни пришёл опять, я снова мог бы его убить. Я знал, что это хорошо – это как освобождение, как найти себя через чужую боль. Наконец-то чужую. Наконец-то – лично для меня, по принуждению.

И в то же время я никого, никого не убивал. Больше никогда и никого. Я наносил снова, снова и снова удар за ударом. Там, внизу, у него всё брюхо превратилось в месиво, тело осело на меня, но я не мог остановиться. Я встал на рельсы, я стал машиной. Свободен.

И тут я заметил сияние за своей спиной. Прикосновение. Услышал, на самом краешке слуха, как растягивается в полуулыбке одна сторона губ.

Развернувшись, я ударил опять. Чтобы успеть снять с мёртвого тела кафф и подчинить новое.

Инва открыла рот в беззвучном крике. Её ладонь коснулась моей застывшей, державшей нож в её теле руки. Лезвие вошло в брюшную полость очень глубоко. Я хотел посмотреть её перчаткой, взять себе её боль, сделать всё, что возможно, но она оседала в моих руках, и я… я не мог. Я ничего не мог. Почему она подошла ко мне сзади? Почему улыбалась? Она хотела пригреть меня, хотела утешить и остановить. Мертва.

В каком-то странном ужасе я поднял глаза вверх. Поднял их на Хозяина Луны, словно ища в нём помощи.

А он не сделал ничего. Он мне сказал: «Щёлк».

Так остановились мои часы.

Какой-то извечный ритм, поддерживавший меня всю мою жизнь, прервался. Встали часы. Встали. Всё кончено.

Я неловко опустился на колени. Не сдаваться. Встать и снова взять своё тело. Не смог. Завалился на бок. Голем под нами тоже начал оседать. Мы падали.

Глава 7

Поезд

– О моей дружбе с начальником расчёта, где я работал до перевода, знали многие. Центр взял на себя труд написать мне, когда он пострадал при эвакуации жилого дома. Заказчик снова скрыл факт ведения боевых действий в зоне эвакуации. Здание, где находились пострадавшие, оказалось заминировано. Произошёл взрыв. Мой друг получил серьёзные повреждения: ожоги, осколочные ранения… Моя вахта как раз кончилась, и я вернулся домой.

– Расскажите о дне его смерти. Детально. Начните с того, что вы делали, когда попали в его больничную палату.