Нати Смольникова – On/off (страница 2)
ГЛАВА 2
Через два дня я въезжала на территорию дворца Джамаля, моего клиента и друга, а по совместительству старшего брата Мансура, с которым мне предстояло свести личные счеты.
Дворец Джамаля, возвышавшийся в сердце одного из живописных оазисов пустыни в Эмиратах, являл собой архитектурный шедевр, где традиции восточного «домостроения» гармонично переплетались с современными инженерными решениями. Облицованный светлым камнем, он отражал палящие лучи солнца, даря ощущение прохлады и умиротворения.
Внутренние покои дворца всегда поражали меня своей изысканностью и богатством. Мраморные полы, украшенные мозаичными узорами, вели в просторные залы, стены которых украшала ручная роспись, повествующая о сценах из истории и мифологии. Мебель, выполненная из ценных пород дерева и инкрустированная золотом и слоновой костью, создавала здесь атмосферу роскоши и величия.
Особое внимание Джамаля всегда было уделено зеленым садам и водным элементам, окружавшим дворец. Пышные пальмовые рощи, благоухающие цветочные клумбы и журчащие фонтаны создавали божественный уголок свежести и покоя среди бескрайних песков. Искусно проведенные каналы и бассейны не только служили украшением, но и обеспечивали орошение растительности, поддерживая жизнь в этом засушливом регионе.
Дворец был оснащен передовыми системами безопасности и комфорта, включая интеллектуальное управление климатом, автономное энергоснабжение и современные средства связи. Это позволяло Джамалю наслаждаться всеми благами современной цивилизации, не отказываясь от традиционного восточного уклада жизни. Это сердце пустыни было предметом его особой гордости.
Джамаль встречал меня у порога, когда кортеж из трех белых внедорожников его личной охраны доставил меня прямо от трапа самолета. Необычайно красивый, он с гордостью взирал на подъезжающие автомобили. Облаченный в традиционную белоснежную дишдашу, Джамаль излучал благородство и достоинство. Тончайший кант из золотых нитей обрамлял ворот и манжеты его одеяния, подчеркивая высокий статус. На голове его лежала куфия, удерживаемая черным икалем, что свидетельствовало о принадлежности к уважаемому роду. Взгляд его темных глаз проникал в самую душу, но вместе с тем в нем читалась искренняя радость от нашей встречи.
– Добро пожаловать, уважаемая гостья, в мой скромный дом, – произнес Джамаль, слегка наклонив голову в приветственном жесте. – Я чрезвычайно рад приветствовать тебя в стенах моей резиденции, – он протянул руку для рукопожатия, и я почувствовала тепло и уверенность в его ладони.
Мы всегда так приветствовали друг друга со времен моей учебы. Особенно после того, как я начала заниматься тайным бизнесом, разделив свою жизнь на светлую и темную стороны.
– Приветствую тебя, друг. Но не радуйся нашей встрече в этот раз. Я приехала требовать долг с тебя, – тихо улыбнувшись, сказала я, стараясь, чтобы никто поблизости не услышал.
– Аха ха ха, – весело засмеялся Джамаль. – Только такая невероятная женщина, как ты, Кристина, может сразу так прямолинейно переходить к делу. Русская. Совсем не хочешь соблюдать наши традиции.
– У меня нет другого выхода, дорогой мой друг, твой младший брат перешел все границы, – серьезно ответила я.
После краткого приветствия Джамаль провел меня в главный зал дворца, где был накрыт изысканный обед. Стол ломился от традиционных арабских блюд, приготовленных лучшими поварами. Аромат специй и благовоний наполнял воздух, создавая неповторимую атмосферу восточного гостеприимства.
За обедом Джамаль рассказывал о последних новостях в регионе, о планах по развитию оазиса и о предстоящих культурных мероприятиях. Он был внимательным и интересным собеседником, умеющим поддержать любую тему разговора. Однако, несмотря на его доброжелательность, я не забывала о своей миссии и о том, что мне предстояло сделать.
После трапезы Джамаль предложил мне осмотреть его личные покои, расположенные в отдельном крыле дворца. Это была зона, доступная лишь избранным, и я понимала, что он оказывает мне особую честь, допуская меня в свою приватную территорию. Интерьер покоев был выполнен в более сдержанном стиле, нежели парадные залы, но при этом не уступал им в изысканности и комфорте. Здесь преобладали натуральные материалы: дерево, кожа и шелк. В центре огромной комнаты отдыха располагался массивный стол из темного дерева, за которым Джамаль проводил большую часть своего времени, работая над государственными и личными делами.
– Здесь я чувствую себя лучше, – произнес Джамаль, обводя взглядом свои покои. – Это место, где я могу отдохнуть от суеты и посвятить время размышлениям. И только здесь мы должны решать с тобой наши вопросы, потому что связывающие нас тайны не должны стать кому-либо известными.
– Я помню, – ответила я, внимательно изучая известную мне обстановку. – Здесь чувствуется твоя атмосфера умиротворения и сосредоточенности, Джамаль. Хочу тебе напомнить, что когда я стащила для тебя «Свет тени» и не взяла за это ни копейки, ты дал мне слово, что Мансур никогда больше меня не потревожит. Однако он не просто не прекратил поиски меня, что мне хорошо известно, но и решил взять то, что принадлежит мне. Я не хочу, чтобы он вынуждал меня к войне.
– Кристина, я понимаю тебя, но я также понимаю и своего брата. Владеть такой женщиной, как ты, твоей красотой и знаниями, мечтал бы любой мужчина. Ты не только отличный ученый и сильный противник. Ты дикая кошка, способная оторвать голову даже льву. Но свое слово я всегда держу. Мансур не тронет тебя. Однако он может искать встречи с тобой, чтобы договориться. Ты не подумала об этом? – улыбаясь, медленно произнес он.
– Мне не о чем с ним договариваться, – строго заявила я.
– Ты не права, дорогой мой друг. Мансур – твой первый мужчина и имеет право… – начал говорить Джамаль, и от неожиданности я впервые в жизни его перебила.
– Откуда…? – ошарашенно выпалила я, но взяв себя в руки спокойно продолжила. – Джамаль, это не та тема, которую нам следует обсуждать.
– А я думаю, та, – чуть строже ответил он, продолжив свою речь. – Повторяю, он имеет право попросить тебя передумать. Ваш разрыв для него стал глубокой болью. Мансур молод и горяч, творит что хочет, когда речь заходит о тебе.
– Первый, но не единственный же! – возмутилась я.
– Дааа?! – расширив глаза с улыбкой, протянул Джамаль.
– Вот я же говорю, что это не та тема... – начиная злиться, ответила я.
– И много их было? – уже строже спросил он.
– Не важно. Главное, что не единственный, – ответила я и отвела взгляд.
– Мансур тебе этого не простит. Он уже год ищет тебя. Мне тоже непонятно, как тебе удается скрываться. Ты появляешься неожиданно, словно из другой жизни, и исчезаешь, как призрак, – продолжил нотацию Джамаль. – Женщине не подобает так жить.
– Мне нравится, – отрезала я и повела разговор в нужное мне русло. –Жените Мансура. Подберите женщину строгих правил, а ещё лучше собственницу. И Мансур успокоится.
– Нельзя так говорить, Кристина. Уважай наши обычаи, – начал строго говорить он, и вдруг смягчился. – Наши женщины не идут против воли мужчины. Это тебя не спасет. Лучше согласись принадлежать Мансуру, и весь вопрос будет решен. Вы были вместе столько лет. Почему вообще ты восстала против него и ушла?
– Именно потому, что из моего парня он перерос в собственника и заговорил о детях, – раздражаясь воспоминаниям, ответила я. – А я сама хочу решать, от кого буду рожать. И, к тому же, все это слишком рано. Послушай, Джамаль, у нас в кампусе были восточные девушки, которые имели современные взгляды, и они были из знатных семей. Почему бы ему не жениться на такой?
– Потому что Мансур не хочет. Я уже с ним поговорил, – задумчиво ответил мой друг. – Он не тронет тебя. Я дал слово. Пошли. У меня к тебе дело, наемница.
После этого разговора мы прошли в его личную библиотеку, где хранились редкие рукописи и ценные издания, посвященные истории и культуре мира. Он с гордостью показывал мне древние фолианты, рассказывая об их уникальности и исторической значимости. В этот момент я понимала, что за образом этого властного мужчины скрывается глубокий и образованный человек, стремящийся к знаниям и просвещению.
– Я ценю твой визит, Кристина, – сказал Джамаль, закрывая один из старинных томов. – И, конечно же, я в курсе причин твоего приезда. Мансур будет наказан. Но сейчас я хочу спросить твоего совета. Где мне искать это? – и он указал пальцем на мою собственную научную работу.
Происходящее застало меня врасплох, лишив дара речи. Каким образом Джамаль мог узнать о моей разработке, и что им движет? Я отчетливо помнила свой первый научный труд, посвященный созданию особого искусственного интеллекта, послужившего впоследствии основой для Ло.
С того момента прошло более трех лет, и мои исследования продвинулись далеко вперед. Откройся этот факт спецслужбам любой страны, меня бы немедленно изолировали от свободной жизни.
Все же интересно, где скрываются Джордж и Эми, и почему они не взяли меня с собой? Нельзя же так поступать с друзьями! В изобретении сенсации мы были едины, а теперь мне самой приходится выживать и отмечать "новоселье на семи ветрах".