Нати Смольникова – On/off (страница 1)

ГЛАВА 1

Я лежала на траве, рядом с роскошным парижским особняком, и пыталась склеить воедино осколки своего ускользающего сознания. Отчаянно хотела понять, какая же гнусная тварь отправила мое нежное тело в столь фееричный акробатический этюд прямиком со второго этажа этого особняка, в который я имела дерзость проникнуть.

Левый бок саднил, будто его окунули в котел с расплавленным свинцом. Как удачно я приложилась! Могло быть и хуже, если бы прилетела головой об этот чёртов газон. Плечо ныло так, что казалось, будто в него вбили раскаленный гвоздь и теперь им проворачивают глубоко в кости.

Попытка подняться отозвалась острой, кинжальной болью, пронзающей всю руку от лопатки до кончиков пальцев. Ладно, полежим… Соберем мысли в кучу, заставим этот упрямый мозг работать.

Кто? Кто мог меня здесь видеть? Ведь я же вылизала каждый пиксель записи с камер наблюдения. Изучила до секунды распорядок патрулей охраны. Даже подкупила эту мерзкую шавку консьержа, чтобы та не гавкала. Невозможно! Просто не-воз-мож-но!

Нелепая случайность? Чушь собачья. Случайности случаются в казино, но никак не в роскошных домах, которые приходишь профессионально грабить. Значит, меня подставили. Но кто? Кому я так яростно наступила на хвост?

В памяти, как пленка старого фильма, прокручивались лица: бывшие партнеры, недобитые конкуренты, обманутые клиенты. Все они умели ждать. Все они жаждали мести.

Я закрыла глаза, пытаясь воссоздать в голове события этой ночи. Вот я перебираюсь через забор, как бесшумный призрак. Вот отключаю сигнализацию в доме одним касанием. Крадусь по коридорам, превращаясь в тень, скользящую в ночи… И вдруг – удар в спину, предательский толчок, и я некрасиво лечу с открытого балкона второго этажа. Ни крика, ни шороха шагов. Лишь внезапная, как удар молнии, атака.

Это работа матерого профессионала. Кого-то, кто знает свое дело досконально. Черт! Нужно срочно сматываться в Дубаи. Оставаться здесь – равносильно самоубийству. Найдут, и тогда мне не поздоровится.

Собрав в кулак остатки сил, я перекатилась на живот и поползла к ближайшим кустам. Каждый сантиметр давался с неимоверным трудом, но страх гнал меня вперед, как хороший кнут. Страх и неутолимая жажда мести.

Пусть они думают, что избавились от меня. Пусть спят спокойно, наивные души. Я вернусь. И тот, кто столкнул меня в пропасть, заплатит за это. Заплатит сполна, каждой каплей крови. А пока… надо зализать раны и собрать информацию. Моя охота только начинается.

Добравшись до спасительных кустов, я рухнула на землю, как подкошенная. В голове гудело, а перед глазами плясали черные точки. Нужно было что-то предпринять. Оставаться здесь – значит, лишиться последнего шанса на выживание.

Странно, подозрительно тихо. Я точно знаю, что владелец этого роскошного дома, и не менее великолепной коллекции картин, все еще в отъезде. Но, неужели ж, тот, кто так дерзко ударил меня в спину и сбросил, равнодушен к моей судьбе? Не дьявол же он, в самом деле! Разве у него не должно быть хотя бы элементарного человеческого любопытства? Но нет. Никого. Тишина и благодать, будто ничего и не произошло.

Вспомнив о потайном кармашке в сапоге, я с облегчением нащупала там телефон и ключи от своего автомобиля, припаркованного в паре кварталов отсюда.

Медленно, с огромным трудом, я поднялась на ноги и, опираясь на деревья, побрела вдоль забора. С болью добравшись в густой ночи до машины, я плюхнулась на водительское сиденье, как мешок с картошкой. Завела двигатель своего шикарного внедорожника и покинула этот проклятый район, вырвавшись за пределы столицы.

Автомобиль мчал туда, где я смогу зализать раны и начать плести сеть своего возмездия. Первым делом нужно добраться до своего официального «убежища». Мой прекрасным дом с собственными виноградниками и сыроварней встречал своим домашним уютом и тщательно скрываемой тайной.

В наступившем рассвете я, Кристина Воронова, покинула через заднюю дверь гаража тайную сторону своей жизни, и снова превратилась в Кристел Дэвис. Богатую, молодую американку, купившую целое французское поместье, и увлеченно занимающуюся заботами связанными с фермерством.

В голове пульсировала лишь одна мысль: «Месть». Холодная, безжалостная, и поданная на серебряном блюде, с каемочкой. Я найду его. Вычислю. Узнаю, чем он дышит, кого любит, чего боится, и вырву это все из него с корнем. Жестоко и изобретательно. Так, как умею только я.

Приняв душ, спустилась в цокольный этаж, где за тяжелой железной дверью меня ждала моя затворница и единственная подруга Ло. Она была моим темным отражением, гением в своей области, плетущим сети информации из обрывков данных. Ее бледное искусственное «лицо», обрамленное ворохом спутанных черных проводов, выражало рассеянность гения. Видимо, в данный момент, она была поглощена своим внутренним цифровым миром.

– Рада видеть тебя целой, Крис, – иронично сказала моя подружка, не отрывая взгляда от монитора. – Судя по показателям, у тебя была нелегкая ночь.

– Да уж. И мне понадобится твоя помощь. Подними все данные со спутников, что можешь перехватить. Я хочу знать все о той тени, что шла позади меня, а потом скинула одним ударом, – недовольно ответила я.

– Хорошо. Но я уже нашла кое-что интересное, – продолжила Ло, не поворачиваясь ко мне. – Твои старые клиенты что-то затевают. Активность сильно возросла за последние пару недель. Кажется, кто-то из них решил забрать «Коготь» себе.

Ее слова прозвучали как приговор. Напоминание о том, что прошлое всегда настигает тех, кто пытается сбежать от него. Я опустилась на стул, чувствуя, как боль в боку отзывается острой судорогой.

– Кто именно? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Выкладывай. Время играть в кошки-мышки закончилось.

– Мансур Аль Кхан, младший сын наследного принца… – начала вещать своим официальным, да к тому же еще и компьютерным, голосом Ло. Издевается надо мной, не иначе, пытаясь озвучить мне все его регалии.

– Заткнись, Ло. Я поняла, что мы с Мансуром ищем одно и то же. Не стоит мне перечислять все его имена, родню и так далее, – резко одернула подругу. – Это плохо, Ло. И здесь не над чем иронизировать. Мансур – опасный противник, и это плохо, что нам обоим нужно одно и то же. К тому же мы расстались с ним врагами. А теперь вот он решил поиграть со мной в ту же игру. Но кто же был тем профессионалом, что отправил меня в полет? Мансур явно не сам пачкает руки. Это был не он.

– Что ж, вы с ним два сапога – пара. И ты права, ему нужен был кто-то, кто выполнит грязную работу, – уже спокойнее ответила она.

– Нужно копать глубже. Ло, найди мне информацию обо всех наемниках, работающих с Мансуром. И покопайся в архивах и снимках, может, всплывет имя этого «мастера толчка», – с досадой выпалила я.

– Уже работаю, Крис. У меня тут целая сеть аккаунтов в социальных сетях. А еще я под видом поклонницы восточной красоты выуживаю информацию для тебя. Через три-четыре дня, возможно, что-то и будет, – добавила она.

Я откинулась на спинку стула, закрыла глаза. В голове роились мысли. Мансур Аль Кхан… Сын наследного принца. Богатый, избалованный, властный, уверенный в своей безнаказанности и чертовски красивый молодой мужчина. Он всегда хотел больше, чем ему было положено.

«Коготь» – за которым мы оба теперь охотились, – был моей навязчивой идеей. И нет ничего хуже, чем сойтись со своим врагом и бывшим, в одной погоне за победой. Мне нужно как-то аккуратно встретиться с Мансуром лично. И убедить его, что играть со мной – плохая затея.

Искусственный интеллект общего назначения, созданный мной и друзьями в научной лаборатории Говарда Уилсона, был наделен практически самосознанием, творческими способностями и глубоким пониманием человеческой психологии. Экспериментальное название Когнитус, данное ему нашей группой, я лично окрестила «Когтем». Он был способен учиться самостоятельно, адаптироваться к различным ситуациям и принимать решения на уровне человеческого интеллекта. Это был наш прорыв!

Только вот проблемка: нас было трое, когда мы его создавали, а теперь я осталась одна. Джордж и Эми бесследно, по непонятной мне причине, исчезли, и вот уже больше года я не могла с ними связаться.

Зато я довольно быстро отыскала самого Говарда в предместье Парижа, забравшего наше изобретение. Мансур не знал, над чем я работала, но почему-то теперь решил потягаться со мной и заполучить это себе.

Мое раздражение нарастало с каждой минутой. Нужно было действовать быстро и решительно. Медлить было нельзя. Мансур не станет ждать, пока я зализываю свои раны. Он будет давить, использовать все свои связи и ресурсы, чтобы первым добраться до «Когтя».

– Ло, подготовь все для встречи с ним. Хочу, чтобы она была неожиданной и запоминающейся, – произнесла я, вставая со стула.

Боль в боку немного утихла, и меня посетило спокойствие хищника, готовящегося к нападению. Через пару минут, как и обещала Ло, на экране замелькали фотографии наемников, работающих на Мансура. Среди них выделялся один – атлетичный молодой мужчина с холодным, пронизывающим взглядом.

Это был явно специалист по силовым операциям, не задающий лишних вопросов. Думаю, именно он и приложил меня. Но в момент нашей, так сказать, встречи мы оба были в черном камуфляже и масках. Так что ни я его, ни он меня рассмотреть не могли. Внимательно изучила его досье. Он был хорош в своем деле. Удовлетворенная полученной информацией, я вышла из своей «лаборатории» и направилась спать.