Наташа Даркмун – Ритуал (страница 4)

– Не стоит, – отрезал он, обращаясь к сестре, и вновь повернулся к буквально залитой кровью траве. – Тебе лучше остаться внутри.

Не став спорить с братом, Кейли молча кивнула и осталась в машине. Она, так же, как и парни, продолжала рассматривать жуткий след.

Порыв ветра усилился, пригибая залитую кровью траву к самой земле. Джед и Нейс осторожно сошли с дороги, направившись вправо от кровавого следа, уходящего вглубь. Он тянулся все дальше и дальше, пока друзья наконец не увидели, кому принадлежит вся эта кровь. Крупный пятнистый олень с широко раскрытыми глазами лежал на земле, наполовину скрытый высокой травой. Хотя бы это был не человек…

Джед осторожно приблизился к нему и тяжело выдохнул.

– Он мертв и давно, – произнес он, указывая на мух, облепивших тело несчастного животного. Брюхо у нее было словно разрезано, и все внутренности вывалились прямо на землю.

– Не думаю, что его задавили… Ты только посмотри… – Нейс с грустью указал на лапы животного. – Кроме этого разреза на животе, больше ничего. Он выглядит вполне целым.

– Не знаю, приятель. Мы же не шарим в этом… Черт, в нем словно копошились, – поморщился Джед, собираясь вернуться к машине, но остановился, заметив замешательство Нейса.

– Ну, ты идешь? Уже слишком поздно для помощи, – сказал он, поворачивая назад.

Нейс молча кивнул, не отрывая взгляда от пустых глаз мертвого животного. Они невольно напомнили ему о призраках, которые с таким же немигающим взглядом появлялись в его жизни. Безжизненными, мертвыми… Углубившись в свои размышления, он не сразу заметил, как совсем рядом проскользнула чья-то тень…

– Эй, Нейс! Давай быстрее! – голос Джеда выдернул его из размышлений. Еще раз оглядевшись по сторонам, Нейс поспешил обратно к дороге.

Тихий шелест, донесшийся за спиной, заставил его остановиться. Нейс обернулся, но никого не увидел. Даже галлюцинаций. Казалось, что для страха не было причин, но стоя в этой жутко шелестящей траве, Нейс вдруг почувствовал мурашки, пробежавшие по спине.

– Нейс! – в очередной раз позвал его Джед, и он быстро рванул вперед, стараясь не обращать внимания на странные звуки. Те сразу же стихли, когда он добрался до дороги.

– Чего ты там копался? – устало спросил Джед, уже забираясь на водительское сиденье. – Осталось совсем чуть-чуть. Давай.

Нейс молча кивнул, обходя автомобиль. Когда он залез внутрь, то еще раз взглянул на окровавленные кусты. Те по-прежнему колыхались от мощных порывов ветра, но чьего-либо присутствия Нейс не заметил.

Там никого не было.

– Что вы нашли? – тихо спросила Кэйли, провожая взглядом это жуткое место.

– Оленя, – коротко ответил ей Джед, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги.

– Его сбили? Бедняга… – прошептала Кейли, сжимая блокнот. Она опустила глаза на колени и нахмурилась.

– Да, вероятно, – ответил Джед, бросив многозначительный взгляд на Нейса через зеркало заднего вида. Словно этим он хотел сказать, чтобы тот держал свои предположения при себе. Однако Нейс и сам не собирался вдаваться в подробности.

Оставшуюся часть пути ребята ехали в полной тишине, пока машина не сделала плавный поворот, покидая оживленное шоссе. Теперь их путь лежал по широкой песчаной тропе, окруженной с обеих сторон высокими густыми зарослями.

– Ты точно знаешь, куда мы едем? – процедила Кэйли, подпрыгнув на очередной кочке. Машину шатало из стороны в сторону, но Джед упрямо вел ее вперед.

– Да, О’Доннелл говорил, здесь будет заброшенный дом. От него нам придется свернуть направо и проехать еще немного, – ответил ей Джед, внимательно выискивая свой ориентир.

– Дом? Серьезно? – Кэйли закатила глаза, крепче хватаясь за спинку водительского кресла.

– В подобном месте… – произнес Нейс, вдруг заметив, о чем говорил его друг. Двухэтажное сооружение, целиком скрытое в зарослях высокой травы, взирало на них с левой стороны этой злополучной дороги. Его неприглядный фасад еще сохранился, однако гнилые доски и облупившаяся краска все равно бросались в глаза. Его можно было смело брать на постер для фильма ужасов. Даже местность казалась подходящей, чтобы исчезнуть…

Кэйли молча уставилась на дом, попутно кидая злобные взгляды в сторону брата.

– Ну вот, – с усмешкой сказал Джед. – Теперь немного осталось.

Он свернул направо, довольно улыбаясь. Не в силах спорить и осуждать решение Джеда, Нейс откинулся на заднее сиденье, устало прикрывая глаза. Он даже начал подумывать, что ему все же стоило остаться дома. Все это путешествие изначально не задалось.

– Надо было взять с собой Эйслин… – тихо произнесла Кэйли, пододвигаясь ближе к Нейсу. Она тоже выглядела разочарованной.

– Ну так взяла бы, кто-то не разрешал? – ответил ей Джед, поворачиваясь.

– Не думаю, что ей бы понравилась идея путешествия с вами, – усмехнулась Кэйли, с вызовом смотря на брата. Он же, мотнув головой, продолжил свой загадочный путь, не проронив ни слова.

Дорога неожиданно стала ровной, и глазам ребят открылся необычайный вид. Скала, словно отсеченная по дуге, вела их через свой не совсем завершенный тоннель прямо к морю. Крики чаек донеслись отовсюду, а завораживающий пейзаж заставил всех затаить дыхание. Прожив всю жизнь рядом с подобными местами, они впервые казались удивленными. Волны с грохотом набегали на песчаный пляж, усыпанный маленькими ракушками. Людей действительно здесь не было, как и предполагал Джед. Это место казалось странным и нереальным из-за своего причудливого ландшафта. Ну и дороги, идущей через жуткий дом.

Остановившись под навесом необычной скалы, Джед высунул голову из машины.

– Э-э-эй! – крикнул он, наслаждаясь искаженным эхом своего собственного голоса, что пронесся к самому морю. Чайки, взволнованно крича, взлетели вверх, растворяясь в лазурном небе. Таком бескрайнем и ярком. Даже у Нейса с его постоянной отрешенностью перехватило дыхание от этого вида.

Проехав сквозь тоннель и припарковав машину прямо на песке, ребята начали разбирать вещи.

Шум моря приятно успокаивал, уводя за собой все тревожные мысли. Джед, достав из багажника складные стулья, взял один из них себе и развалился на нем, сжимая гитару. Играть он не стал, лишь просто наслаждался уединенностью этого места. Здесь действительно было нереально красиво.

Кэйли, оглядевшись по сторонам, разулась и пошла по песку к воде. Нейс, кинув взгляд на нежащегося на солнце Джеда, пошел следом за ней. Они давно так не выбирались.

– Здесь здорово, – шепнула Кэйли, когда Нейс, наконец, нагнал ее. Девушка стояла босиком в воде, наслаждаясь прохладой моря. Нейс молча кивнул и перевел взгляд чуть правее. Там он заметил небольшой остров, что казался таким одиноким и покинутым среди этой бескрайней синевы.

Нейс огляделся вокруг. Скала с этого ракурса выглядела как застывший гребень волны, стремящейся вперед, но так и не достигнувший цели. Ему было интересно, как так вышло. Может, она рассыпалась от сильных дождей, а может, изначально была такой… Нейс не знал.

Он вновь посмотрел на Кэйли, что все так же стояла рядом. Ее светлые волосы развивались на ветру, а глаза были слегка прикрыты. Мелкие веснушки едва выделялись на загорелом лице, но Нейсу всегда нравилось их рассматривать. Он с детства любил рисовал портреты своих друзей и особое внимание уделял деталям лица Кэйли, несмотря на настойчивые просьбы девушки не делать этого. Нейс все равно продолжал рисовать с натуры, стремясь к максимальной реалистичности, правда уже давно так не делал. Он отказался от портретов фактически сразу после того, как ушли из жизни его родители. С того момента все, что он создавал, неизменно содержало в себе темный смысл или же вовсе казалось безжизненным и мрачным…

Прикрыв веки, Нейс опустил руки в прохладную воду, стараясь отогнать печальные воспоминания. Сейчас ему не хотелось думать о плохом. Он просто желал насладиться моментом и хотя бы на миг забыть о всех тех ужасах, что так давно преследовали его. О смертях… О галлюцинациях… Обо всем. Просто чувствовать прохладу морской воды и вдыхать соленый воздух… Отдыхать вместе с друзьями среди скал и бескрайнего моря.

К вечеру, когда солнце уже начинало садиться, чистое небо вдруг заволокли грозовые облака. Черные и не предвещающие ничего хорошего, они приплыли со стороны моря. Местность вокруг переменилась, перестав казаться иллюстрацией из сказки.

Джед с беспокойством наблюдал за разбушевавшимися волнами с высокого валуна. Пока Нейс вместе с Кэйли устроились на заднем сиденье автомобиля, припаркованного под скалой, и тоже хмуро следили за изменившейся погодой. Они даже не успели заметить, как все резко переменилось.

– Кажется, дождь пойдет. Вы только посмотрите… – указала Кэйли на движущуюся в их сторону белую завесу. Она становилась все ближе и ближе, и действительно вызывала беспокойство.

– Если поедем сейчас, то застанем ливень прямо на дороге, что тоже не очень хорошо, – вздохнул Джед, смотрящий в сторону горизонта. Там не было ни единого просвета.

– А если останемся здесь, то, возможно, и завтра не выберемся, – вмешался Нейс. – Ты сам видел путь до дороги. Утром после дождя нам точно не проехать.

Он выудил из кармана мобильник, но, разочарованно покачав головой, спрятал его обратно. Сети не было.

– Черт… – выругался Джед, спрыгнув на каменную насыпь. – Ты прав.