Наташа Даркмун – Фазмофобия (страница 5)

– Эмили? Эмили? Все хорошо! Слышишь меня? – звал он, словно из вакуума. Эмили почувствовала, как ее охватывает паника. Дыхание стало прерывистым, и она едва могла оставаться в сознании. Мотор зашумел. Машина тронулась. Коул все еще продолжал что-то говорить, но девушка его не слышала. Тьма поглотила ее с головой. И из этой тьмы раздался отчетливый шёпот.

– Помоги ему… Только ты можешь это сделать…

А дальше лишь пустота…

Когда Эмили открыла глаза, она увидела свою старую комнату. Узор на потолке, выбранный еще в детстве, сейчас казался девушке не вписывающимся в общую картину спальни. Коул нервно расхаживал рядом и тут же метнулся к подруге, заметив ее пробуждение.

– Эмили? Ты как? Я до жути испугался за тебя… – произнес мужчина, опускаясь перед кроватью девушки. – Прости меня, пожалуйста. Прости. Хочешь, прямо сейчас уедем и никогда не будем вспоминать Лемс, особняк Блэков и…

– Все хорошо. Перестань… – отозвалась Эмили. Голова сильно гудела, будто она умудрилась где-то удариться. Но в целом девушка чувствовала себя вполне нормально.

– Я пытался позвонить твоим родным. Узнать, что лучше сделать. Как помочь тебе… Но телефон здесь молчит. Прости меня, Эм… Я не должен был настаивать. Не должен был… Если твои родители узнают, как сильно я виноват… Меня больше никогда не пригласят на семейные праздники. А мне так нравится, как готовит твоя мама … – попытался разрядить обстановку мужчина.

– Замолкни, Коул… Пожалуйста, – раздраженно произнесла Эмили. Она слегка привстала, облокотившись на подушки.

– Мне собрать твои вещи? Они в шкафу? – спросил мужчина, оглядывая комнату.

– Нет, погоди! – остановила его девушка. – Не нужно. Да и ночь на дворе.

Эмили кивнула в сторону окна, где тьма окутывала озеро и заросший сад. Случившееся у амбара заставило ее бояться, но не этого места… Если призраки в Лемсе действительно есть, то слова миссис Баер могли так же оказаться правдивыми… В особняке Блэков ей ничего не угрожает… Да и голос, что шептал ей, был до боли знаком.

– Лучше скажи, ты знаешь… Как можно помочь призраку? – не веря, что говорит это вслух, спросила Эмили. Она помнила жуткую сцену на ферме Келви. Помнила, как ей стало плохо. Но тот шепот…

– Помочь? В смысле уйти? Упокоить? – уточнил Коул, удивленный столь неожиданным вопросом. Он впервые видел подругу такой спокойной, когда речь шла об сверхъестественном. А может, дело было в недавнем приступе, и Эмили действительно еще плохо соображала.

– Прости, Эмили… С тобой точно все хорошо? Ты упала в обморок. Я сам чуть не умер от страха… И тебе интересно, как помочь? Не бежать со всех ног из Лемса, а…

– Да, Коул. Именно это я и спросила, – с раздражением ответила девушка. Она сжала пальцами переносицу, сама не понимая, почему еще здесь. Раньше, узнав хотя бы о малой возможности того, что где-то поблизости есть призрак, Эмили уже бежала бы в другом направлении, как и сказал Коул. Но что-то изменилось сегодня. Что-то внутри девушки заставляло ее остаться. И более того… Жаждать узнать больше.

– Способов много. Начиная от спиритизма до сжигания останков или памятной вещи… Но, Эмили. Никто не знает, работает ли это все. Черт, да я столько писал в газете о призраках, духах, полтергейстах. Бывал в знаменитых местах, где каждый твердил, что видел призрака! И ничего! Даже намека на паранормальную активность. А здесь, в Лемсе… Всего за день… – Коул затих, будто все еще переваривал увиденное. Он, конечно же, мечтал столкнуться с необъяснимым, но наверняка и подумать не мог, что все будет так явственно. Так реально.

– Значит, ничего нельзя сделать? – с досадой спросила девушка, опуская глаза на свои холодные руки. Они словно промерзли вместе с комнатой и затушенным еще утром камином.

– Почему же… – отозвался мужчина, садясь на край кровати Эмили. – Если обещаешь, что не будешь падать в обморок, и тебе действительно не станет плохо…

– Коул… – прошептала девушка, сама не понимая, почему злится. – Я знаю про свои проблемы.

– И знаешь, что не можешь мне этого обещать, – вздохнул мужчина, закрывая глаза. Ночная тьма, словно густая пелена, окутывала особняк, погружая сад и озеро в непроглядную черноту. Очертания статуй, которые когда-то величественно возвышались среди роз, теперь стали лишь неясными тенями, сливающимися с плотной растительностью. Озеро, превратившееся в бездонную пропасть, отражало лишь слабые мерцания звезд, слишком далеких, чтобы осветить мрак за окном. Влажный воздух, пропитанный запахом гниющей листвы и сырой земли, проникал в комнату Эмили, а легкий ветерок доносил едва слышные шорохи из глубины леса, словно кто-то наблюдал за особняком из-за деревьев…

– Ну что ж… – с трудом выдохнул Коул, расправляя плечи. – Завтра утром можно выбраться в город. Покопаться в прошлом семьи Келви. Поискать способ…

– Спасибо, Коул! – не веря своим ушам, отозвалась Эмили. Она крепко обняла старого друга, заставляя того громко выдохнуть.

– Но до первого обморока, Эмили! Если вдруг тебе вновь станет плохо… Я соберу твои вещи и заберу из особняка. Ясно? – спросил мужчина, стараясь скрыть радость от предстоящего приключения. Ему хотелось, чтобы его голос звучал сурово, но Эмили мгновенно его раскусила.

– Более чем, – усмехнувшись его тщетным попыткам, ответила девушка.

– Тогда доброй ночи. Или мне…

– Нет. Все хорошо. Иди к себе, – серьезным голосом сказала Эмили. Ей не хотелось выглядеть в глазах Коула пугливым ребенком, которым она себя ощущала в моменты слабости. Ее фобия плохо поддавалась лечению, да и не каждый специалист был готов за нее взяться.

– Я мог бы остаться на диване… – неуверенно взглянув на подругу, продолжил мужчина.

– Я же сказала, Коул. Все хорошо. Правда.

– Ладно, – подняв руки вверх, отозвался он, быстро вставая. – Если что… Кричи.

И неожиданно залившись краской, скрылся за дверью комнаты Эмили, оставив ту в полном одиночестве.

Посмотрев на старые настенные часы, девушка поняла, что проспала почти половину ночи. В это время, по всей видимости, Коул Олдри неотлучно находился у ее кровати. Искренне переживая… Кинув быстрый взгляд в сторону двери, Эмили забралась под одеяло, наслаждаясь его теплом, и на этот раз старалась даже не думать о том, чтобы хоть мельком взглянуть на озеро за окном…

Глава 4. Музей

Говард Форс, как обычно, прогуливался по тропе недалеко от леса. Мужчина каждый день ходил этим маршрутом до самого особняка Блэков. И сегодняшнее утро не стало исключением. Это был его особый ритуал, неизменная часть рутины, успокаивающая монотонность существования.

Утро встретило Говарда пробуждением леса. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, озаряя птиц, что так весело щебетали, порхая с ветки на ветку. Эти крошечные обитатели, казалось, являлись неразлучными спутниками мужчины на протяжении всего пути. Их пение словно перебивало шелест листьев и шум его собственных шагов по утрамбованной земле. Но безмятежность момента вскоре была разрушена. Неподалеку от небольшого, поросшего мхом холма сквозь густую зелень выглядывал старый надгробный камень. Выцветшая надпись была едва различима, но Говард помнил ее наизусть. Губы старика сжались в тонкую линию. Это место всегда вызывало в нем неприятное чувство беспокойства и ощущение неизбежной близости к забытому прошлому.

– Доброе утро, – пробормотал он, стараясь как можно быстрее пройти мимо и не поддаться наплыву мрачных воспоминаний, связанных с трагедией в особняке Блэков. Они были глубоко запрятаны в памяти мужчины, но это место каждый раз напоминало о них, как свежая рана.

– Как неучтиво, – раздался за его спиной холодный, насмешливый голос. – Я думал, он пощадил вас той ночью, разве нет?

Говард резко замер. Сердце его отчаянно застучало. У деревьев стоял молодой человек, с усмешкой наблюдавший за стариком. Темные взъерошенные волосы почти полностью закрывали глаза, и он слегка покачал головой.

– Не понимаю, о чем вы, мистер Ричардсон. Вы совсем недавно в городе, а уже собрали столько слухов? – с напряжением в голосе спросил Говард, стараясь спрятать свой испуг. Парень лишь рассмеялся, и смех его звучал резко и неприветливо.

– Будьте осторожны, сэр. Лемс – странное место, – бросил он, развернувшись к тропинке. Медленно удаляясь в сторону города, он оставил старика наедине с мрачным надгробием и тревожными мыслями.

***

Эмили пробудилась от прикосновения солнечных лучей, нежно растягиваясь в мягких простынях. Она некоторое время пребывала в полудреме, будто сладкие сновидения украли все беспокойные мысли. Хотя туман, окутавший особняк, не исчез, солнечный свет, казалось, рассеивал тяжелую атмосферу, словно глубоко укоренившуюся в этом месте.

Умывшись прохладной водой и неспешно сменив одежду, девушка шагнула в коридор. Проследовав по нему, она увидела приоткрытую дверь соседней комнаты. Коул все еще пребывал в царстве Морфея, вероятно, измотанный ночным дежурством. Не став его тревожить, Эмили тихо спустилась вниз, направляясь прямо к кухне.

Продуктов не было, лишь чай. И девушка тотчас вспомнила о том, что они совсем забыли про мистера Форса. Так же быстро к ней вернулись и другие малоприятные воспоминания. Она отчетливо увидела пустой взгляд Уильяма Келви… Затягивающуюся петлю на его шее… И… Прыжок…