Натан Раух – Идеальный мир для кузнеца 2 (страница 24)

— Блин. Мне бы не наконечники метать, а молот двуручный.

— Зачем тебе двуручный молот? — удивилась Эл.

— Ну… чтобы одной рукой им махать и расшибать головы всяким тварям.

Девчонка хмыкнула, заметно приободрившись:

— Такому громиле и трехручного мало.

Я хмыкнул в ответ. Шутит — значит оживает.

Обратно дошли без приключений. Эл держалась бодро, но я видел: после того рывка ее опять повело, шаг сбивался, дыхание не выравнивалось. Вслух я ничего не сказал.

День вышел насыщенный. Дома мы рухнули спать.

Ночью я проснулся от чувства, что на меня смотрят. Поднял голову — и как обычно: у лежанки стоял призрак Деда.

— У меня для тебя кое-что есть, — проговорил тот, привычно заложив руки за спину.

Я сел и первым делом покосился на диван. Эленсия спала как убитая. То ли умоталась за день, то ли Дед опять подстраховался.

— Что на этот раз?

Дед повел рукой, и рядом с ним возник второй призрак: мужик средних лет, невысокий, упитанный, с круглым животом и непропорционально маленькой головой. Он молчал и смотрел куда-то сквозь меня.

— Ему нужно совсем немного энергии. А то, что он даст, пригодится тебе прямо сейчас. Но предупреждаю: будет очень неприятно.

— Я могу отказаться? Или хотя бы узнать, что получу?

— Ты согласен или нет? — обронил Дед.

— Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, — вздохнул я. — Опять загадками говоришь.

Дед с довольным видом качнулся с пятки на носок:

— Неужели откажешь мне в пустяковом развлечении? Раньше этот дар был бы для тебя бесполезен. А теперь ты сможешь его применить.

— А если мне поплохеет?

— Не поплохеет. Я давал тебе слово и клялся душой, что не причиню вреда. Здесь я отстаиваю твои интересы. Соглашайся.

Я потер укушенное плечо. Интересы он мои отстаивает, как же.

— Пф-ф. Подведешь ты меня когда-нибудь под монастырь.

Сосредоточился и отправил шар с энергией во второго призрака.

Толстячок качнулся, принял энергию и заскользил ко мне. Ладонь легла мне на затылок, лоб прижался ко лбу. В голове тут же замелькали картинки, как с проектора, а следом пришла боль. По ощущениям, в черепе развернул иголки еж и принялся ворочаться, перемешивая все в кашу. Ладонь призрака жгла затылок, как раскаленная заготовка. Я боялся даже выдохнуть, чтобы не сделать хуже.

Толстячок при жизни был кузнецом.

Передо мной проносились видения: он стоит у горна, отковывает заготовку, собирает инструмент. Ничего сверхъестественного — обычный кузнец, каких сотни.

А потом в видении появился знак, похожий на скандинавские руны: две вертикальные полосы, перечеркнутые по диагонали и заключенные в круг. Кузнец направил в знак свою энергию, тот вспыхнул красным и погас, будто растворился в ноже. Как я понял, символ давал стали твердость.

Призрак отпустил мою голову и отступил на шаг. Иглы в черепе стали короче, затылок перестало печь. Борясь с тошнотой, я спросил:

— А еще фишки есть? Магия какая-нибудь?

Дед хохотнул:

— Наглеешь, Хранитель. Тебе сделали такой подарок, а ты недоволен.

— Почему недоволен? Хорошая вещь. Простенькая только.

Тут толстячок впервые подал голос, неожиданно тонкий, совсем не по комплекции:

— Это не подделка из тех, что ты встречал на гоблинских артефактах. Это истинная руна. Одна такая делает клинок вдвое крепче. Рунологов в этом замке не было даже в мое время. Но те, кто хоть немного разбирался, были. Считай, тебе повезло.

В разговор вклинился Дед:

— Таких магических элементов в нашем мире целые системы. Элементы огня, металла, жизни, смерти. Их много, и тот, кто владеет знанием, может стать почти неуязвимым. Отдыхай, Хранитель. Нам пора.

Утром я все гонял в голове ночной разговор. И как эту руну наносить? Надо зубило потоньше сделать, выбивать будет проще. Пока я прикидывал, Эленсия сидела на диване и крутила в руках клинки, привыкая к новому оружию.

По стенам и полу прошла легкая вибрация. Девчонка встрепенулась:

— Что это?

— Может, гоблины опять чудят. Сходим проверим?

— Давай.

Пока я поднимался с лежанки, она уже стояла у двери, клинки за поясом. Три секунды на сборы. Учись, Денис.

Мы спустились к лестнице, и тут замок тряхнуло второй раз. Я глянул на карту и обомлел:

— Эл. Если я скажу, что этажом ниже открылся портал, ты обрадуешься или огорчишься?

Она остановилась. Повернулась ко мне медленно, будто боялась надеяться:

— Смотря кто из него вышел.

— А если эльфы?

Договорить я не успел. Она рванула так, что пыль слетела со стен, и я дернулся следом с безнадежным опозданием.

Из-за поворота я выбежал в тот момент, когда она встала как вкопанная в нескольких метрах от портала. И явно была не рада…

Потому что дослушивать надо.

Из портала действительно выходили эльфы. Только темные. В полном вооружении, в доспехах из странного черного сплава. Кожа смуглая, куда темнее, чем у Эл, волосы чернущие, у некоторых с проседью. И клинки этих ребят уже нацелились на мою эльфийку.

Что у светлых с темными за счеты, она мне не рассказывала. Но наставленное оружие говорило само за себя.

Я покосился на Эленсию. Она-то у меня больная и побитая, а эти вон какие здоровенькие. Я, правда, тоже крепкий, но… девчонка же говорила, что эльф сильнее человека.

Я прошептал:

— Слушай, Эл. А у меня вообще есть шансы?

Она не ответила. Только перехватила клинок поудобнее.

Ладно. Прорвемся.

Глава 7

В детстве я любил читать.

Попадались мне книги про фэнтези-миры, про эльфов, и я иногда воображал, как мог бы с ними встретиться.

По моим представлениям, все должно было выглядеть солидно. Поляна, арфа, вино в узорных кубках. Остроухие красавцы читают стихи, а может, поют баллады о звездах, приглашают путника к столу, а на прощание одаривают чем-то типа непромокаемого плаща или резного самозатачивающегося меча. В крайнем случае, надменно цедят: «Смертный» — и удаляются в закат, а их серебряные волосы колышутся за спиной.

Я, конечно, догадывался, что литература приукрашивает. Своя эльфийка меня уже кое к чему подготовила: за месяц знакомства мне ни разу не почитали стихов, зато дважды пообещали зарезать. Но оставалась крохотная вероятность, что хотя бы темные окажутся ребятами культурными. Мы поговорим, обменяемся новостями: я им — про местных гоблинов, они мне — про мир за стенами.

Но куда там!

Эльфы напали сразу, без единого слова, я даже не успел впечатлить их своим «староимперским». Они работали клинками так быстро, что глаз едва успевал, и первым же делом ранили эльфийку…