Наталья Зайцева – Зооцелительница (страница 9)

На мужика было больно смотреть. Он шевелил губами и считал убытки. Смотрел на бедных животных и вздыхал. Пнул ни в чем не повинное ведро и наконец сказал:

– Лечить. Деньги я теряю в любом случае, но так хоть скотина выживет. Жалко их, сердечных.

Мы с Шанталь переглянулись. Я побарабанила пальцами по жердям загона, прикидывая, как быстро спасти тридцать невинных душ и сколько времени я на это потрачу.

– В общем, так. Мы сейчас быстро осмотрим остальных. Там остались собаки, щенки и котята. Если все у них хорошо, то через двадцать минут встречаемся тут. Вы подготовите веревки, и нам нужен будет помощник, а лучше два, чтобы удерживали бычков. Я не смогу собирать элементалей и фиксировать телят магией одновременно. Нужны руки и веревки. Понятно?

Мужичок согласно затряс головой и куда-то побежал.

А мы с Шанталь заторопились в вольер к нашим маленьким хищникам.

Котята и щенки были прелестны. Собаки абсолютно здоровы и веселы. Но насладиться их обществом мы совершенно не успевали, нас торопило время, ведь телята были совсем плохи.

С молодыми бычками мы провозились больше трех часов. Я начала с самого слабого. Он уже ни на что не реагировал и ждал смерти. И когда наш помощник накинул веревку, фиксируя голову, и уперся коленом в хребет, то выражение «что воля, что неволя» не сходило с морды бычка. Мне пришлось встать на колени и буквально ползать по теленку, чтобы собрать всех доступных элементалей. Я подманивала их поближе к шкуре и выхватывала «умной перчаткой» целыми пачками, стряхивая в зачарованную банку. Такие мелкие, что по одному не видны простому глазу, и такие опасные, когда гурьбой заполняют кровоток жертвы.

Потом мы дружно бычка переворачивали, и процесс повторялся. Мои колени промокли от росы, вся рука была в прилипшей рыжей шерсти, но я очень внимательно перепроверяла все, прежде чем передать бычка ведьме. Даже один оставшийся элементаль начинал стремительно делиться и убивал свою жертву. Шанталь уже стояла наготове с мягкой бутылкой, наполненной восстанавливающим эликсиром. Ведьме приходилось буквально на коленке его готовить, пока я собирала элементалей.

Хвала всем запасливым женщинам, что собираются на работу, как в последний раз! В ее рюкзаке было достаточно нужных ингредиентов, и Шанталь могла творить свое лечебное пойло без паники, что последним пациентам не хватит.

Работник снимал веревки и шел к следующему бычку, а Шанталь хватала этого за ноздри и, задрав голову, втискивала горлышко бутыли за щеку, чтобы жидкость самотеком бежала в безвольное горло бедняги. И уже на последних глотках в глазах бычка появлялась осмысленность. Он начинал вертеть глазами и соображать, что же тут происходит. А потом перекатывался на грудь и медленно, но упрямо вставал и, покачиваясь, топал к поилке.

Когда встал первый бычок, мы все с облегчением выдохнули. И дальше уже, не разгибая спины, спасали остальных.

Все перепачкались навозом, налипшей шерстью, слюнями и взмокли от пота. Мои пальцы уже почти не гнулись, а Шанталь тихо шипела что-то себе под нос. Похоже, ее восстанавливающее зелье уже стоило выпить не только телятам, но и нам.

А Ярмарка набирала свои обороты. К нам уже выстроилась очередь из тех, кто готов заключить сделку на покупку, и нужно было еще раз осмотреть животное и подписать все бумаги. Пришлось почиститься и помыть руки прямо в поилке, чтобы уж не совсем пугать народ своим внешним видом.

Ближе к обеду почти все животные нашли своих новых владельцев и отбыли кто деревенским порталом, кто своим ходом через лес. Купили всех собак и щенков. Купили и котят, хоть и стоили они весьма недешево. Наши знакомые телята тоже были проданы, хотя и с очень большой скидкой, но гном, специально приехавший за ними, все же не отказался от покупки. И бычки, не торопясь, тронулись в путь. На них нацепили защитные ошейники и снова напоили ведьминым зельем. Я подписывала договор продажи с чистым сердцем.

К обеду мы ввалились в палатку к распорядителю Ярмарки и буквально упали на мягкий диванчик, пачкая его шерстью, навозом, соломой, опилом и букетом всяческих запахов. Наверное, на наших с Шанталь лицах было написано такое, что никто не осмелился сделать нам замечание и укорить за грязь.

Как ни странно, я чувствовала глубокое удовлетворение от всего этого несуразного и трудного дня. Даже несмотря на испорченные одежду и обувь, дурной запах и уставшие спину и руки, я была горда собой. Банку с элементалями сразу отдала драконам, чтобы они ее спалили, когда обернутся в звериную форму.

Портальщики с распорядителем ярмарки как раз пили чай, когда мы пришли с банкой паразитов. Они забрали банку и продолжили пить чай как ни в чем не бывало. Предложили и нам с Шанталь, мы благодарно приняли напиток. Демоны остались стоять снаружи палатки.

Разговаривать совсем не хотелось. На время работы я задвинула утренний вопрос, но пора было его прояснить, и я вздохнула, посмотрев на их невозмутимые лица. Старший дракон поставил чашку на блюдце и сказал:

– Ашвария-сан, тот факт, что мы встретили в княжестве дракона, будет донесен до императора. В самое ближайшее время к вам вылетит дознаватель. Не сомневайтесь, мы найдем ваш род и семью.

Вот и все.

Все устало молчали, и каждый думал о своем.

Молчание прервал распорядитель Ярмарки.

– Спасибо за службу! – встал он, обращаясь ко всем. – Завтра жду от каждого отчеты по своему сектору. К вечеру я подобью финансовые итоги и с курьерами отправлю вам причитающуюся оплату. А пока можете быть свободны!

Мы с Шанталь вышли первые и, забрав демонов, не торопясь, устало пошли в сторону Тарлушек. Стену с кедрами было видно через холмы, и мы вполне могли срезать путь, но хотелось нормально поесть. Да и мне надо было забрать ключи, которые должны были занести гномы. Поэтому все направились в «Деловую пчелу».

Мимо нас выезжали обозы и телеги с фермерами. Рабочие стучали молотками, разбирая загоны. Пахло костром – сжигали мусор. Слышался смех, кто-то пел смешливые частушки.

И тут я увидела их.

За ярмарочными воротами, прямо на траве, сидели маленькие человечки. Они слабо мерцали и были почти прозрачные. Сидели молча, сбившись в кучу, с выражением полного отчаяния и тоски. Женщины тихонько плакали. Слезы просто катились у них из глаз.

Я пораженно остановилась, разглядывая их. Человечки не обращали на меня никакого внимания, поэтому я тихонько спросила:

– Уважаемые, меня зовут госпожа Ашвария Эристави, я магесса и зооцелитель. Могу ли я чем-то вам помочь? Что у вас случилось, и почему вы не обращаетесь к законнику?

Из травы тяжело встал старик и поклонился мне:

– Магесса Ашвария, законник не в силах помочь нам.

Тут Шанталь тихонько взяла меня за руку и сказала:

– Ашвария, это домовики, духи дома. Видимо, они потеряли дом и не могут найти себе новый.

– Да, все именно так, как ты сказала. И это уже шестая Ярмарка, где пытаемся найти мы себе дома, но пока так не нашли. Без привязки к дому мы медленно развоплощаемся, и скоро от нас ничего не останется, – старичок отвернулся от нас и с тоской посмотрел на горы.

– Какой ужас! Но что случилось? Где же был ваш дом? Или дома? Вас ведь много для одного дома, – Шанталь с жалостью посмотрела на человечков.

Я впервые видела домовиков. В Тарции их не водилось. Да и в Академии мы про них ничего не изучали. Наверное, это какой-то местный феномен.

Старичок перевел взгляд на меня и начал рассказывать. Было видно, как тяжело ему это дается. Другие тоже встали и подошли к нам. Небольшая девчушка обняла деда за пояс и прижалась к нему.

– Мы пришли сюда издалека. У подножия гор стоял гномий поселок, и мы жили там не одну сотню лет. Прошлой зимой в горах случился обвал и вызвал лавину. Гномьи дома были разбиты и раздавлены в щепки и песок. Никто не уцелел. Мы в одночасье стали бездомными.

Старик замолчал, а девчушка еще сильнее обняла деда и погладила его по руке.

– Мы в тот день посовещались и решили спуститься сюда, в леса княжества, попытать счастья на Ярмарках. Вдруг кто себе дом новый построил и ему нужен домовик? Пятерым из нас повезло. К сожалению, пятнадцать уже развоплотились и их не вернуть. Наша магия… Она работает только в доме.

Я беспомощно оглянулась на Шанталь, не зная, что сказать. Солнце припекало. Мимо проезжали фермеры и разглядывали нашу живописную группу.

– Послушайте, уважаемый, а вам именно дом нужен или, может, подойдет и клиника? – спросила Шанталь.

Домовики бурно засовещались. Видимо, не все так просто.

– Если в клинике есть кухня и спальня, то это может считаться домом. Владелец клиники может выбрать кого-то из нас. Мы все мастеровые и много знаем и умеем. Ведь у гномов самые лучшие домовики.

– Как выбрать? А остальные? Вам разве нельзя всем вместе? Или вы тут перегрелись на солнышке? – я тут уже недоуменно уставилась на него.

И домовиков прорвало! Они кинулись на меня, обнимая ноги и размазывая слезы по моим многострадальным штанам.

Демоны неодобрительно на меня поглядывали, но молчали. Домовики тихонько мерцали и смотрели на меня поистине собачьими глазами. Столько в них светилось надежды.

– Магесса, мы с радостью пойдем все вместе и будем служить верой и правдой. И разместимся в твоей клинике так, чтобы не мешать никому и быть полезными.