Наталья Зайцева – Зооцелительница (страница 3)
Сначала из подсобки быстро выглянула молодая женщина, невысокая, примерно одного со мной роста, тоненькая и вертлявая. Только глянула на меня своими ореховыми глазами и тотчас, взмахнув рыжим хвостом волос, исчезла. Позвала негромко: «Деда, деда, выйди к госпоже!»
Ко мне вышел такой же рыжий сухощавый старик с серьгой в ухе и в белом фартуке. Он вытирал полотенцем испачканные мукой сильные руки и, рассмотрев меня, заулыбался так, будто встретил старую знакомую. Словно он так давно ее не видел, а тут раз! – и я зашла, нежданная.
– Неужто госпожа магесса? Раненько вы, однако. Вы же к нам в «Свирепый Вепрь», не иначе? – старик, улыбаясь, убрал полотенце и посмотрел на меня.
Опа! Я ищу эту клинику, а получается, что меня ждут!
– Да, уважаемый, именно так. Только я немного заблудилась, – я дунула на прядку волос, выбившуюся из прически и прилипшую ко лбу.
– Вот как! Сейчас я все вам по порядку расскажу. Может, вам обед подать?
Обед? Ах да, тут ведь уже обед. Но я только что позавтракала дома, как раз перед тем, как активировать портал, и есть совсем не хотела.
– Нет, спасибо, я сытая! Мне бы про клинику узнать и, если она тут недалеко, то и сходить туда. Мне сегодня нужно отметиться у руководства клиники и осмотреться, где я буду работать. Да, и я хотела бы узнать, возможно, у вас есть свободные комнаты? – я с надеждой посмотрела на хозяина таверны.
Мне здесь понравилось, и было бы неплохо, если бы я смогла тут сразу и разместиться.
– Ах, магесса, не торопитесь! Марна! Марна! Принеси-ка для госпожи морсу со льдом, да поскорее, а то, видишь, ей с жары нехорошо.
Мне было совершенно хорошо, но отказываться от морса я не собиралась.
Марна, хитро прищурясь, принесла высокий стеклянный бокал с колотым льдом и плавающими в воде сизыми ягодами и листиком мяты. Я присела за стол и с удовольствием отпила глоток ледяного морса.
Хозяин таверны встал напротив и задумчиво теребил серьгу в ухе.
– Меня зовут Том Дьярви, но все кличут меня Рыжий Том или Рыжий Лис. На прошлой неделе ко мне заходил наш законник и предупредил, что скоро, мол, появится новый зооцелитель в нашу клинику. Что сэр Ральф утвердил ваш контракт и сделал вызов от округа Кабанов, а вы, значится, отозвались! И еще сказал, что вам уже наняли охрану из наемников.
Я подняла брови. Не знаю, кто такой сэр Ральф, но слова про охрану царапнули ухо.
– Вот прямо охрану? Мне?
– Да, госпожа, все правильно. Вместе с законником приехали два демона, вы их скоро увидите. Чудные они, право слово! Их сюда и заселили, пока вас не было.
Интересный поворот! Я поставила запотевший стакан на стол и спросила:
– Разве у вас так опасно, что нужны наемники для целителя? И где вообще эта клиника? Я думала, портал меня сразу в клинику доставит, но я нигде ее не вижу.
– Клиника тут недалече, сейчас расскажу. А про опасность – намудрили тут из-за контракта. Нет, не опасно! Что вы, у нас тихо! – старик даже замахал руками. – Обвалы разве что зимой бывают, это правда. Да и то, не у нас, а ближе к столице да к драконам. Сам не пойму, от чего вас охранять. Но, стало быть, старую историю вспомнили. Прошлый-то раз все так нелепо вышло. Магичка наша такая вертихвостка была, сразу с тремя гуляла! А ее жених узнал да устроил поножовщину. Вот клиника и осталась без целителя. Здание тогда опечатали и так никого больше и не нанимали, уж полвека, поди-ка, прошло. Да и не хотел в клинику никто устраиваться после того случая, а вы вот – смелая!
Я смелая?
Клиника не работала полвека?
Из всего персонала только я?
Поножовщина?
Меня пробрало до мурашек. Такого поворота событий я никак не ожидала. Но папа сказал, что артефакт никогда не ошибался. Просто голова кругом.
Хотя… Столько лет прошло.
Я в задумчивости погрызла ноготь и отпила немного морса.
Старый Том подхватил мурлычащего кота с лавки и присел напротив меня.
– Село наше называется Тарлушки, а город Тарлуш, он недалеко отсюда, сразу за леском на горе. Поэтому и считается, что клиника принадлежит к городу, но стоит-то она у нас. Как из села выйти, так сразу и увидите. Гора там – Хвост Дракона – и стена каменная, во-от такенная! Она такая высоченная, что клинику за ней и не видно. Больше такой стены нигде тут нет, не ошибетесь!
– А с демонами что? – я покрутила стакан по темной столешнице.
– Так они сегодня вас еще не ждали и куда-то уехали. Как вернутся, так я сразу их к вам и направлю, не сомневайтесь!
– Хорошо, спасибо! Так что с комнатами? Сдаете? – вопрос с проживанием пока так и был для меня открыт.
– Магесса! Так там же целый дом в вашем распоряжении. Обживетесь, обустроитесь, зачем вам комнаты у меня? Я сам-то не видел, но кто застал, говорят, что тот дом, где клиника, очень большой, не чета деревенской таверне. Два этажа, а сама клиника занимает только чуток места на первом этаже. Сами увидите!
Я сидела, тянула ледяной морс и переваривала информацию о том, что вместо простой и понятной работе в штате провинциальной клиники меня ждут паутина и тлен в каком-то двухэтажном чудище на краю мира, в котором мне предстоит жить… с демонами.
Час от часу не легче. Я допила морс и отодвинула стакан. Старик сгрузил ленивого кота на пол и встал.
– Сейчас я законника сюда позову, он поможет. Марна! Марна!
Рыжая женщина выглянула из кухни.
– Марна, внученька, – бросил он, – сбегай резвыми ножками, скажи господину Гуссу, что магесса пожаловала до клиники, пусть сюда придет быстрее.
Марна сняла фартук и убежала, только мелькнула цветастая юбка.
– Вам, магесса, еще надо бы сейчас до распорядителя Ярмарки дойти. Завтра же Ярмарка! А вам там точно надо быть. У нас сейчас ведь только ведьма помогает распорядителю с товаром и животными. А в других округах клиники всегда отряжают зооцелителя. Мы и не чаяли уж своего-то дождаться!
Ярмарка… Ярмарка… Что-то в моей голове щелкнуло. О, точно! Я читала о Ярмарке в контракте. Ей были посвящены несколько пунктов.
Марна вернулась быстро. Она немного запыхалась, и рыжие кудряшки прилипли к влажному лбу.
– Господин Гусс передал, – сказала она, переводя дыхание, – что освободится через полтора часа. Как освободится, так и сразу к нам. Он со своими практикантами что-то разбирает в участке.
Я решила не ждать законника а, пока было время, сходить к распорядителю Ярмарки.
Когда я вернулась, меня уже ждал полноватый улыбчивый мужчина в простой серой рубахе и легких штанах. На его чин указывал лишь артефакт, подвешенный на цепочке и хорошо видный через ворот. Он разговаривал с Рыжим Томом, возвышаясь над столом, словно дух медведя, и что-то пил из большой кружки. Заметив меня, он встал и слегка поклонился:
–Здравствуйте, магесса! Мое имя Слав Гусс, я бургомистр в Тарлушках: администратор, юрист и немного блюститель порядка, – он вытянул за цепочку тихо мерцающий знак власти, чтобы я могла его рассмотреть. – Как лицо официальное я приветствую вас, и очень рад, что округ Кабанов наконец-то обрел зооцелителя!
Законник искренне мне улыбался, собирая паутину морщинок вокруг умных серых глаз.
Я достала свой контракт, и господин Гусс внимательно просмотрев его, спросил:
– Значит, вы не из Мань Джань?
– Нет, я из Тарции. Королевская Академия Целителей и Зооцелителей.
Мужчины, переглянувшись удивлено, присвистнули.
– Однако далеко же вас занесло! Мы себе дракона ждали, но Тарция… Удивили, удивили, магесса!
– Я только вчера узнала, что к вам направляюсь, когда нам вручали дипломы и распределяли по практикам. Я даже не думала… Но вот, что случилось, то случилось. Мой контракт у вас, и я готова приступить к работе.
– Н-да… Бывал я в Тарции, – господин Гусс пожевал крошечный кренделек из тарелки, которую поставила на стол Марна. – Вам, магесса, все тут будет непривычно. И родных вы не скоро увидите. Были бы драконы… Но Тарция… Вам придется просить высочайшего разрешения на посещение княжества вашими близкими. И не факт, что дадут. Впрочем, не отчаивайтесь! Мы приглядим за вами.
Господин Гусс сочувственно посмотрел на меня и встал:
– Пойдемте уже клинику вашу смотреть, не будем ждать охрану. В конце концов, я сам – защита.
Из прохлады таверны мы шагнули в дневной зной, сонным маревом лежащий на Тарлушках. На улице не было ни души. Все замерло, и ни один листик не шевелился под жарким солнцем.
Я с ненавистью посмотрела на свои сумки.
– Магесса, ну что вы их таскаете? Вы же умеете применять левитацию к крупным пациентам? Сделайте то же самое с сумками, и пусть они сами тихонько следуют за нами, – господин Гусс приподнял одну из моих сумок и поставил обратно.
А что? Я и правда не подумала о таком бытовом применении магии. Все же, когда дома есть слуги, совсем не думаешь о таких вот мелочах, из которых и складывается быт.
Я достала из сумки браслет для левитации пациентов и надела на руку. Мне его Мася подарила после нашей практики в океанариуме, когда мой старый левитатор едва удерживал тяжелых морских обитателей. Простая надежная современная модель. От браслета нужно было отлепить лепесток с зажимом и нацепить на объект, потом активировать браслет нажатием. А высоту и скорость подъема я регулировала рукой, тихонько направляя магию и запитывая прибор.
– Слав! – на крыльцо вышел Старина Лис и спросил, разглядывая нас сверху. – Может, вам коней дать? А то с сумками, да в горку! А, магесса? Лошадок-то, может, запрячь, а? Подождете?