Наталья Варварова – Ядовитый Плющ на хвосте дракона (страница 45)

Вот же единственная хорошая новость. Нет, не единственная. Несмотря на то, что сообщение Софии выбило почву из-под ног, морально я к этому готовилась не первый день. Даже удачно, что все произойдет прямо сейчас. Перед смертью не надышишься. Каждая встреча с Кираном заставляла меня сжиматься от предчувствия его боли. Обманывать императора — для меня невыносимо.

Дракон, я справлюсь, вот увидишь.

Глава 58 Три. Два. Пуск

Мы почти бежали по переходам дворца. За мной тенью следовал Юджималик с подносом. Он не смирился с моим отказом немедленно приступить к приему пищи. Ифрит совсем чокнулся. От завтрака прошло не так много времени. За здоровенным джинном еле-еле поспевала Калоша. Процессию возглавляла София, чьи внушительные щеки пылали от волнения.

Несмотря на всю серьезность, меня веселила мысль, насколько нелепо выглядела наша группа решительных не совсем людей. Ну, ведьма — еще туда сюда, а я, наверняка, зеленая, как «Тархун», для которого не пожалели красителя. Наконец бег закончился у дверей в святая святых Софии. За все время моего пребывания во дворце сюда они с сестрой не пустили ни разу.

Женщина позволила всем войти. Я с любопытством разглядывала помещение правильной круглой формы. Стены необычные — на них будто нанесены фотообои, представляющие собой карту, по которой двигались фигурки. Я заметила нескольких драконов и насторожилась. Возможно, это не просто картинка.

В центре на треножнике стоял шар размером со средний арбуз, а внутри него дрейфовало оно. Ядро Вардзии. То самое, которое стало причиной гибели нескольких миров (как уверял Киран, разумные существа там не обитали) и серьезно угрожало существованию соседних цивилизаций. Киран готов был отдать за него жизнь, а потом такая же ответственность должна перейти на плечи нашего с ним малыша — человечка-ростка-дракончика. Или человечки? Вдруг у меня родилась бы третья девочка…

Никаких «бы»! Я видела ядро несколько раз, но сейчас от него исходило едва ощутимое тепло. Я чувствовала его поддержку, или мне необходимо было хоть как-то успокоиться. Подошла ближе и подняла над ним сведенные вместе ладони. Точно, нагревает. Как если бы поднесла руки к пламени. Знать бы, что дальше… Как переместить ребенка, София, конечно, представляет. Но как закачать туда энергию Плющ и вдовствующей императрицы?

Рядом распахнулся портал, оттуда вышел Марк в сопровождении Селии. Он нес шкатулку под мышкой как-то небрежно. Интересно, он в курсе, что мать пожертвовала жизнью ради своего проекта и что там по-прежнему содержалась ее сила? А как бы отнесся Киран к моему плану? Нет, это все лишнее. Я попробовала сконцентрироваться на пульсации ядра. От него шли волнообразные колебания.

— У вас есть еще один треножник? Наверняка, где-нибудь завалялся. Ведь это не совпадение, что предметы с огромной концентрацией энергии вы храните именно таким образом. Мне нужно, чтобы накопитель поставили рядом на той же высоте. Я встану посредине и положу руки на оба шара.

— Это слишком опасно, — тут же вмешалась Селия. Возможно, мне казалось, но кормилица Кирана не на шутку распереживалась именно за меня, в то время как Софию и Марка волновал исключительно ребенок дракона. — Ты не делала этого раньше. Любая из окружностей просто сожжет тебя.

Они озабоченно переглядывались между собой, а ифрит куда-то исчез, выложив кушанья на небольшой столик. Готова поспорить, что сам же его сюда и притащил. Слово взяла Калоша:

— У госпожи достаточно мощи, чтобы не быть расплавленной. Их с ядром объединяет один дракон на двоих. Да и попала она сюда явно с согласия этого мира — вероятность благоприятного сценария при использовании дополнительного источника — растение важно кивнуло на накопитель, — составляет семьдесят восемь процентов.

Я бы предпочла, чтобы успех в процентах выглядел более очевидно. Но остальных цифра, скорее, вдохновила. Похоже, что собственные прогнозы ведьм не были настолько радужными. Я постаралась, чтобы мой голос звучал максимально убедительно.

— Я изучила, как работает передача энергии. Сейчас в камне, который когда-то создала мать Кирана и Марка, ее достаточно, чтобы наполнить жизнью полностью непригодный для этого мир. Но Вардздии, к сожалению, требуется больше, потому что ее собственные потоки перекручены, запутаны. Есть ответвления, откуда энергия, наоборот, уходит в пустоту.

Услышав про императрицу, Марк изменился в лице и поднял шкатулку в воздух на уровне своего носа.

— Я добавлю туда свой поток. Но аккуратно. Так, чтобы сохранить часть сущности для перемещения на Землю. В противном случае я погибну и там. София передала мне кольцо, которое я носила двадцать лет. Таким образом, ядро вернет себе баланс, а я вернусь в земное тело вместе с сознанием Плющ. И буду ждать своего дракона.

Ведьмы взяли пятиминутную паузу, очертили себе круг и совещались там, оставив нас с Марком и Калошей за его пределами. Наконец они создали из воздуха недостающий треножник.

— Хорошо, — сообщила Селия. — Только сначала мы переместим малыша. Неизвестно, как повлияют на него перепады в твоем состоянии. В процессе они неизбежно последуют.

Я не возражала. Они и так пошли мне навстречу, а безопасность мелкого и зеленого — для меня не меньший приоритет, чем для них. Однако проблемы начались сразу же.

Ни София, ни. Селия не смогли настроить канал для переноса малыша. Тело Плющ блокировало любые попытки. А без моего согласия ядро даже не шевелилось на прием. То есть права Калоша, когда говорила, что Вардзия меня признала. Ведьмы прикладывали специальный прибор к животу, к голове и, попросив Марка отвернуться, пытались направить его туда, откуда берутся дети… Фигушки. Плющ законопатилась и, как пояснила, Калоша создала глухой кокон.

Я предложила всем успокоиться и вернуться к моей схеме. Передам ребенка во время процедуры. Я не настолько безголовая, чтобы им рисковать.

От ядра исходило тепло, от накопителя — обжигающий холод. Я вздрогнула, затем немного привыкла. Перетаскивать содержимое бесценного кристалла через себя, слава богу, не пришлось. Когда я соединила руки с каждой из сфер, между ними протянулась золотая нить. Сила пошла из накопителя толчками. Камень имел прозрачную поверхность, внутри него клубился туман, меняя цвет от ярко-фиолетового до мутно-коричневого. Кристалл вздрагивал при каждом толчке, связующий канал искрил… Я же не чувствовала ничего необычного.

С удовлетворением отметила про себя, что накопитель появился в Вардзии и работать с ним здесь проще, чем где-либо еще. Через пару минут стало заметно, что результат есть. Сила уходила из одного камня и возвращалась в другой. Накопитель был вычерпан примерно на четверть, когда случилось непоправимое. И, с другой стороны, — неизбежное. В глубине души я всегда помнила, что от Эрика так просто не избавиться.

Он вышел из портала ровно позади меня. Я увидела, как округлились глаза стоявшей напротив Селии. В следующую секунду его лапища сжала мне шею, и острый клинок слегка ужалил сзади напротив сердца.

— Немая сцена, — взвизгнул глава уже несуществующей лаборатории. — Если я сейчас резко дерну императрицу, то ее убьют камни. Если шевельну правой рукой — то я. Снимите накопитель, остановите процедуру. Мне он еще пригодится. Девку можете оставить себе. Жить ей от силы полчаса. Если снять ее с ядра сейчас, то сдохнет через пять минут.

Дальше он прошептал мне в ухо:

— Так и не видать тебе нормального мужика, милая. Разве не жаль?

Глава 59. Финита ля

Без оставшейся в кристалле энергии мне не выжить. Я осознавала это довольно четко, да и остальные понимали не хуже. С другой стороны, если психопат убьет меня, то воскрешать-то некому. Челюсть Марка окаменела. Он мог бы испепелить Эрика, но в настолько тесном пространстве сжег бы заодно меня и с большой вероятностью — всех, кто находился здесь тоже.

Я мысленно взывала к Калоше, предлагая убедить дракона и ведьм потянуть время. Но она будто зависла. Видимо, мой магический экокомпьютер просчитывал варианты.

— Эрик, а ты не думаешь, что, сжимая мое горло с такой силой, закупоришь один из каналов, и случится просто-напросто магический выброс? Живым отсюда не выберешься, разве что в виде жабы. И, конечно, без камня. Он разлетится на крошево.

Хватка немного ослабла, но кинжал он держал уверенно.

— Поторапливайтесь. Этот камешек стоит нескольких миров. В отличие от ядра, с ним справится любой худосочный маг. Я благородно позволю бабе продолжать. Она крепкая. Вероятно, и ее одной хватит на то, чтобы все вокруг зазеленело. Будет Блистательному радость, цветочки на ее могилке выращивать.

Я про себя поблагодарила бога, что мерзавец не догадывался о моей беременности. Острословие приобрело бы новой оборот, хотя он старался и сейчас. Прислушалась к своим ощущениям. Ядро Вардзии, несмотря на то, что продолжало черпать из накопителя, отзывалось — то есть, захоти я разъединить канал между ними, это бы удалось.

— Давайте все успокоимся, — я глядела на Марка в упор, потому что ведьмы представляли меньшую угрозу с точки зрения совершения резких и необдуманных поступков, а вот дракон рисковал потерять контроль. — Я медленно отсоединю накопитель и так же медленно отдам его. В твоих интересах, Эрик, чтобы мне сопутствовал успех. Любой дисбаланс вызовет что-то вроде взрыва.