Наталья Варварова – Ядовитый Плющ на хвосте дракона (страница 46)

— Я только за, малышка. Пожелаю тебе удачи и всех благ.

София и Селия заметно побледнели, хотя мне хорошо было видно только кормилицу Кирана. Они же близнецы. Ничего удивительного. Действуют ли они в стрессовой ситуации похожим образом? Сейчас от каждого зависело мое будущее. Я знала, что Марк предпочитал рисковать, имея гарантии. Калоша вроде бы очнулась и направила раскрытую пасть с неизвестно где расположенными органами зрения на нас с Эриком.

Марк демонстративно не двигался. Он находился передо мной, справа от накопителя. Ведьмы незаметно переместились. София, бывшая у меня на глазах, но слева от ядра, чуть приблизилась. Селия почти подпирала сердце Вардзии. Наверное, справедливо решила не доверять Эрику и перестраховаться.

Я сняла накопитель «с привязи» без усилий. Левая рука по-прежнему покоилась на ядре, поэтому я не стала разворачивать весь корпус, а поднесла энергетический кристалл к плечу, тем самым протянув его Эрику. Он вынужден был полностью освободить меня, чтобы принять его в правильный захват обеими руками. Мужчина отступил на шаг назад и замешкался, чтобы взять камень под управление.

Я же со вздохом возложила на ядро и вторую руку, потому что, лишившись подпитки, «сердце» стало подавать признаки возмущения. Это также могло закончиться катастрофой. Мысли скакали. Как обезвредить Эрика, которому временно не до меня, и вернуть накопитель на место…

Мое самое эффективное оружие, если руки заняты, это слюна. К тому же комната имеет специальную защиту от постороннего воздействия — она, как сейф. Растениям сюда не пробиться. Но даже я не могу повернуть голову назад до упора. Плющ не умеет растягивать связки и, тем более, кости. Тем не менее, испытать удачу стоило прямо сейчас. Это единственный шанс.

Резко развернула голову, — частично вместе с корпусом, — и метнула сгусток яда, целясь ему в лицо. Жаль, не самонаводящегося. Руки предательски дернулись, но на ядра удержались.

Эрик заорал от боли и неожиданности. Эхх, я не попала ни в глаз, ни в лоб. Плевок прошел по касательной у него над ухом, оставив выжженный след на коже и проложив дорожку в волосах. Эти жалкие потуги, если меня немедленно не поддержат свои, увенчаются ничем.

Но Марк не собирался упускать момент. Он подскочил к нам. Я дернулась обратно, чтобы не оказаться между ним и Эриком и не помешать. Судя по шипению воздуха за спиной, дракон выпустил в моего врага облачко раскаленного пара. Эрик тряс обожженным лицом и мычал нечто нечленораздельное.

Тем не менее, камень держался в его руках, как приклеенный. Видимо, он применил какой-то магический финт. Тогда вмешалась София, подкравшаяся сбоку. Она потянула кристалл к себе другим заклятием. От дикого стресса мне захотелось смеяться в голос: четыре существа со сверхъестественными способностями не в состоянии совладать с пятым.

Эрик отлично владел разными техномагическими штучками, знал неизвестный мне секрет копировать чужую внешность, однако я бы не удивилась, если бы под всем этим скрывался обычный человек. Смотреть на его изуродованное лицо я сейчас бы не рискнула. Не хватало еще испытать к нему сочувствие. Однако в эту самую секунду Марка отбросило к стене, словно сработала отдача. Значит, какая-то защита на Эрике стояла. Почему же не тронуло меня?

— Потому что не зацепила как следует, — прошелестела где-то рядом Калоша. Она в этот самый момент шмыгнула мимо и ухватилась зубками за то, за что умудрилась дотянуться. Эрик перестал цепляться за кристалл и теперь держался за ширинку. И отборными словами обещал каждому из нас мучительную смерть.

Нас пятеро, сосчитала наконец я, глядя, как ловко Калоша уворачивалась от защитного заклинания, которому никак не удавалось ее догнать.

— Пора тебе и честь знать, — сухо промолвила София, которая забрала все-таки камень себе. — Отправляйся в Погибельный мир. Там твои беды завершатся еще до того, как достигнешь твердой земли.

Она толкнула Эрика в портал, но я этого видеть не могла. Уловила только порыв воздуха и отметила про себя, как, словно по трубе, удалялся ненавистный голос. В ту же секунду неизвестная сила дернула стоящую слева от меня Софию и поволокла в портал. Она протянула мне накопитель, но он прилип теперь уже к ней, а я по-прежнему не имела лишних конечностей.

Магическим камнем нельзя перебрасываться, как горячей картошкой, зачем-то вспомнила я перед тем, как портал поглотил Софию. Я оглянулась. За мгновение до того, как исчезли ее вскинутые вверх руки, сжимающие камень, к порталу метнулась темная хвостатая тень.

Кошка двигалась с такой скоростью, что, очевидно, с точки зрения физической подготовки ее тело дало бы моему сто очков вперед.

— Смотри-ка, успела, — прокомментировала Калоша. — Вероятность того, что ведьма и Кошка спасутся составляет тридцать семь процентов. Вдвоем они довольно сильны. Но накопитель будет поврежден при приземлении — восемьдесят девять процентов. Невосполнимая потеря.

С диким ревом Марк бросился в портал. Заклинание притормаживало его движения. Но у меня лично не было никакого желания останавливать дракона, который ринулся спасать свою крестную и свою истинную. Я не самоубийца.

— Плюс дракон. Итого шестьдесят четыре в пользу нашей группы, — проговорила Калоша.

Я встретилась глазами с Селией, и прочитала там свой приговор. Шансов выжить без накопителя у нас ребенком нет.

— Если ты отсоединишь руки, то сгоришь вместе с ядром. Вы обмениваетесь энергией.

Я и не заметила, что все те несколько минут, что накопитель перестал раздавать силу, я делилась собственной.

Глава 60. Неполная потеря памяти

Мы остались втроем. Калошу я уже воспринимала как полноценное мыслящее существо. У нее тоже был такой вид, что скоро мы простимся навсегда.

— Недолго я пожила, — почти пропела она. — Без тебя, Плющ, меня тут же не станет. А я так мечтала посмотреть мир. Что ты вернешься, возьмешь мой маленький горшочек, прижмешь к себе, и мы взлетим. Или поплывем. Или даже поскачем.

Ну, нормально. Вместо того чтобы меня успокаивать, искать способы, как спасти, они решили хором расклеиться. И мне придется поддерживать и себя, и их. Сколько там еще минут в запасе? Вспомнилось, как я оживляла растения, когда меня по ошибке закрыли в лаборатории. На три шутки хватило, но тогда я все же почувствовала потерю сил. Сейчас я имела дело с целой планетой.

Мне легко представить, как я передаю энергию растениям Вардзии. Не просто в качестве фантазии, а каждому из них — забившемуся под плиты набережной, свернувшемуся калачиком под деревом. Да и само это дерево с кривой кроной. Их не так много. На весь мирок не наберется и миллиона. Что если переливать энергию не в ядро, которому, кажется, все мало — оно поглощает мои силы, как бездна, — а отдавать ее адресно...

Если их как следует подкачать, способны ли они восстановить баланс? Ведь не вода появляется благодаря растениям. Это они растут, когда им ее хватает. С другой стороны, наполнив их как следует, я дам им все необходимое для нормальной жизни, то есть и воду тоже.

И это прямой контакт. Моя энергия в этом случае расходуется не так интенсивно, как когда я обрушивают ее на Вардзию целиком.

Кисти рук позеленели. И это неплохо. То есть хлорофилла пока достаточно. Ядро не противилось тому, что я изменила вектор раздачи и теперь обращалась только к растениям. А вот в ногах появилась неприятная слабость. Все-таки я начинала сдавать. Попробовала идентифицировать маленькую жизнь внутри себя. Ему там вполне комфортно. Несколько слоев кокона, много-много сосудиков, снабжающих его растительным соком.

Ведьмы были правы. Его срочно нужно отдать в ядро, где Вардзия сама и мгновенно создаст для него идеальную среду. Ни один ученый не найдет так быстро подходящие условия для ребенка кринжа и дракона. И все-таки я рассчитываю, что он вернется ко мне, если кто-то из нас выживет — или я, Светлана Петровна, или я, Плющ.

Небольшое усилие, и я по клеточке передала свое сокровище в живое и бурлящее нутро планеты, где он тут же собрался обратно. Эй, только ты помнишь, что это еще и человеческий детеныш? У тебя должны остаться мои способности к математике, родинка над ухом, как у моего папы. Так… Видимо, мне совсем плохо. Я по-прежнему видела мельтешение растений, калейдоскопом сменявших друг друга. Мысли куда-то исчезли.

Селия поддерживала меня за плечо, Калоша вцепилась в колено. Не знаю, был ли от этого толк, потому что их силу я особо не чувствовала, а потянуться и тут же высушить обеих — очень боялась. Но все равно спасибо. Не так страшно, как если бы в эти последние мгновения я осталась одна.

Тут я услышала рев. Он доносился откуда-то снаружи, но я знала его источник. Чувствовала всем телом. Так оглашенно сотрясать воздух мог только дракон, которого не пускали к его женщине. Дверь разлетелась с треском. Меньше всего сейчас я готова была посмотреть ему в глаза. Я вообще не хотела, чтобы запомнил меня на такой: истощенной, исчезающей.

— Какая же упрямая баба, — шепотом сказал он, наклонившись надо мной. — Разве ты не поняла, что теперь мы всегда вместе?

Мои помощницы куда-то делись. Не собиралась перечить императору? Но ведь меня нельзя прерывать! Иначе все пойдет насмарку. Я уже почти… скоро закончу. Скорее всего часть Вардзии так и останется без воды, потому что примерно до четверти растений я дотянуться не успею.