Наталья Варварова – Ядовитый Плющ на хвосте дракона (страница 44)

В глубине души стало тепло-тепло. Значит, он все это время не просто интриговал во благо Вардзии, а искал способ меня защитить. Пытал ученых — надеюсь, лишь фигурально, — перебирал варианты и пришел к выводу, который ему и требовался. Что отпускать меня на Землю опасно. Я оценила даже не это — он понимал, как важны для меня дочки и готов был идти на жертвы, лишь бы я осталась довольна. И что за сделка с Сардзой, кстати?

«Сардза — третий из миров, связанных с Вардзией упрощенными пространственными порталами. Вынужденный донор, с успехом отбившийся от этой обязанности. Изначально заболоченная планета потеряла избыточную влажность за несколько столетий. Но сардзийцы поняли, что даже третья по счету очередность ставила под угрозу их существование, — Калоша шелестела у меня в ухе так быстро, что я едва за ней успевала. — Они договорились с матерью Кирана и Марка, истратили собственный магический ресурс, чтобы создать накопитель. В случае, если план императрицы терпел крах, — а мы знаем, что так и случилось, — стороны предусмотрели создание защиты, которая будет активна еще лет пятьсот. Так что уверена, торопиться помогать прямо сейчас они бы не стали. Есть расчеты, подтверждающие, что Вардзия не протянет и трехсот лет».

— Киран, сокровище, какую плату они запросили? Этот план неплох. Но я бы держала в голове, что ведьмы против прямого объединения тел — в этом месте он поморщился. Как я его понимаю… Мне самой рассуждать о себе в ключе «это тело» и «то тело» до сих пор непривычно. — Они считают, что правильнее будет, если одна сущность будет искать другую, преодолевая миры.

— Я же тебе говорил, что со мной они старались говорить как можно меньше. Как будто я полоумный, — он досадливо поморщился. — Но, дорогая, я тоже немного в теме. И случаи, когда кринж объединялся с тем, чью душу носил в себе, у нас тоже случались… Что касается платы, то они требуют, чтобы я разрушил каналы, объединяющие их мир с другими планетами Перекрестка. Вардзия больше не дотянется до Сардзы. Да и никто с помощью магии не сможет… Сами они увлеклись технологиями. Строят специальные корабли, которые выходят за пределы планеты.

— Это безопасно? Насколько я понимаю, ты должен вмешаться в мироустройство всей цепочки планет. Если бы это было так просто, то вы давно вернули бы климатический баланс как минимум Вардзии.

Киран оскалился. Наверное, для того чтобы я вспомнила, с кем имею дело, и больше не путала его с комнатными тапочками.

— Зеленочка, что я, по-твоему, совсем сдутый, как воздушный шарик после праздника? У меня хватит сил, чтобы обрезать им все межпортальные связи. В крайнем случае останешься вдовствующей императрицей. Вардзия достанется тебе, переместить девочек вместо меня поможет Марк. Должны сохраниться и емкости с замороженным семенем, он покажет. Лучше будет, если ты родишь несколько ребятишек. Спокойно останетесь править и ни у кого вопросов не возникнет.

Зато вопросы имелись у меня. Причем в огромных количествах. Он, что, помирать собрался? А я все равно сыграю роль инкубатора, получается. Но не успела я выразить возмущение, как Киран продолжил свою мысль.

— Кстати, пары с такой совместимостью, как у нас, обзаводятся наследниками почти мгновенно. Ты не делала специальных тестов? У Селии с Софией такие точно найдутся.

Мда, еще чуть-чуть и весь наш конспиративный план провалится за несколько секунд. Я облизнула губы так, чтобы он заметил этот жест. И Киран обратил внимание и больше не сводил взгляда с моего рта. Я медленно перекинула ногу через его бедра и уселась настолько широко, насколько позволял релиз на платье.

— Давай попробуем, насколько мгновенно. Ради научного интереса.

Я принялись стягивать с него брюки. На этот раз мы поменялись ролями. Но чего не сделаешь во благо теперь уже родной империи.

Глава 57. Я справлюсь

Еще одно утро. Я открыла глаза, чтобы обозреть нашу пустую кровать. Прямо День сурка, только мне, похоже, не суждено к нему привыкнуть. Калоша уже вернулась обратно на половичок, расположилась рядом с моими тапочками. Ничем не отличается от большого зеленого пса. Одна вон пасть чего стоит.

— Скажи, моя травиночка, что у меня на сегодня по расписанию. Вроде бы медосмотр, потом беседа с представителем столичного магистрата. Потом…

— Вы забыли про пресс-конференцию. Три местных газеты, вардзийский магический транслятор и четыре межпланетных транслирующих корпорации.

Вообще-то это мероприятие официально называлось аудиенцией-знакомством. Но по сути меня ждало сборище журналистов со всего Перекрестка, и я обозвала его именно так. А Калоша моментально подхватывала все новое.

— Мда, очень странно. Еще вчера я переживала и просила все записи с передатчиков про что-то подобное, а с утра и не вспомнила. Наверное, возрастная беременность будет сопровождаться амнезией.

Калоша возмущенно закачалась на своем высоком стебле.

— Что же вы наговариваете. Вы у нас самая яркая, сочная, полная молодых побегов… — этот поток красноречия не утихал бы еще долго, и мне пришлось на нее цыкнуть. — Еще через три минуты явится Юджималик кормить вас завтраком. И через час его повторит… Будьте любезны, таких коричневых рыбок с фиолетовой чешуей, и сыр плавленный, и алдарские пышки.. Мне бы попробовать чуток.

Растение поедало деликатесы с аппетитом трех женщин в положении, и, к моему счастью, Юджи пока не догадывался, куда исчезают килограммы кушаний.

Через три часа я стояла перед входом в огромную залу. Строго говоря, дверей туда вело несколько. И моя была самой неприметной, так как выходила к постаменту, напоминающему сцену. Я волновалась, хотя знала, что выгляжу безупречно. В этот раз даже Селия помогала мне выбрать украшения из шкатулки Кирана.

Отсюда мне видно, что передние несколько рядов набиты до отказа. Причем люди, одетые кто во что горазд, — в традиционные вардзийские одежды, в какие-то разноцветные лохмотьях, у некоторых платья почти не отличались от земной европейской моды несколькими столетиями ранее — дрались за каждый стул. В то же время сзади более менее свободно.

Те, кого я про себя решила считать операторами, расставляли свои устройства (как на штативах, так и с виду не отличимые от обычных шкатулок) перед сценой и спокойно занимали места в четвертом-пятом ряду.

Тут я заметила Марка. Он возбужденно подпрыгивал в самом центре первого ряда. А в руках сжимал уже знакомый мне по Алдарии ларец — скорее всего именно его я видела в сокровищнице, где меня поймал Эрик. Я чуть не захлопала в ладоши, но реальность вернула на место. Перед конференцией меня обрядили в балахон коренной вардзийки, в котором рукава соединены с основной частью полотнища почти до талии.

Я несколько раз подпрыгнула на месте. Марк заметил и разулыбался еще шире — еще бы, веками соседи укрывали от них похищенное сокровище, а тут он за пару дней вернул его во дворец. Пускай не забывает, по чьей наводке ему и ифритам это удалось.

Тут сидевшая рядом с ним женщина с удивительной прической — одна половина головы выкрашена в черный, а другая в белый — встрепенулась и уставилась на меня. То же самое сделали две ее соседки.

Невесть откуда в руках у всех троих появились коробочки, излучавшие свет из единственного отверстия в крышке. И я поспешила укрыться в помещении, из которого так неосторожно выглядывала. Хотя, конечно, вряд ли они причинили бы мне вред — всего лишь пытались сделать то ли фотоснимок, то ли какую-то его разновидность. Все равно официальная часть не началась: до нее еще пятнадцать минут.

Внезапно кто-то схватил меня за локоть, безошибочно обнаружив его в складках "тоготуники". Я обернулась и нос к носу столкнулась с Софией. Ее лицо искажало такое волнение, которого я не наблюдала за наше знакомство ни разу. Сердце стремительно ухнуло вниз. А ведь самонадеянно полагала, что после всего пережитого напугать меня не так просто.

— Эрик добрался до тебя! — она так торопилась, что, выпалив первое предложение, тут же растеряла весь воздух.

— Что?! Где? — я испуганно заозиралась по сторонам. Как это возможно? Если рядом Марк, то как Эрик посмеет меня тронуть... А еще в любой момент нагрянет Киран, и через секунду прах нахала можно будет развеять на все четыре стороны.

— В смысле, он чуть не похитил капсулу с твоим телом. Повторил облик одного из ифритов-охранников.

«Воооот, а я что говорила. У него свободный доступ в этот ваш самый охраняемый на планете дворец. Я же предупреждала… Не вы ли должны были сохранять меня, почти как драгоценное ядро. Да в сто раз эффективнее было бы поставить туда Калошу…», — примерно так подумала я. Только в куда менее цензурных выражениях.

Но воздух тоже кончился, и меня хватило на одно слово:

— Как?!

Я не имела в виду, что мне нужны подробности инцидента. Скорее, интересовалась, каков наш план теперь.

— Не переживай. Мы уже отправили тебя обратно на Землю. Здесь тебе осталось максимум час или чуть больше. Я не уверена, что получится выполнить то, о чем мы договорились. Необходимо как можно скорее переместить вашего малыша.

А вот и нет, дорогуша. У Марка-то все прошло прекрасно. Значит, шанс на благоприятный исход все еще остается.

— Отведи меня к ядру. Срочно. И позовите Марка, накопитель у него. Он сияет, как изумруд, в соседнем зале. Я успею передать энергию и восполнить все, чего природе Вардзии не хватает до баланса. Мой ребенок не будет умирать в вашей безводной пустыне. Пресс-конференция отменяется.