Наталья Варварова – Ядовитый Плющ на хвосте дракона (страница 35)

Когда я только за ним ни подсматривала. То дракон летит, почти не взмахивая крыльями, то идет в подземелье, непроизвольно ускоряя шаг, — помещения, откуда сложно сразу вырваться в небо, он не выносит, — то орет на Юджималика. Уверена, что, постоянно участвуя в поисках Плюща, ифрит меня уже возненавидел.

— Киран, — шепчу я. — Киран, я здесь.

Но, как это зачастую происходит во сне, он не мог меня расслышать. Иногда оглядывался, порой вздрагивал, мотал головой, словно чтобы избавиться от наваждения. Одно утешало и пугало одновременно: на моих глазах император не делал попыток снимать напряжение верхом на очередной красотке.

И неожиданность. Он нашел меня сам.

В этот момент напротив моего аквариума слонялись три оболтуса и жарко спорили. Один утверждал, что у меня слишком маленькая задница, другой — что сиськи могли бы быть и побольше, но попа в полном порядке. Третий выражал уверенность, что у дамы, покорившей самого Кирана, должны иметься невероятно пухлые губы, а в горло — легко проходить банан.

Проверить последнее возможности не было, и это выводило спор на новый виток. Я же вяло фантазировала, что сотворила бы с каждым из них, если бы проклятый камень, на котором сомкнулись мои ладони, перестал на меня воздействовать.

— Сирена! Посмотри на меня немедленно. Ты в порядке? — любимый командирский голос заставил меня закрутить головой, от чего троица испуганно заткнулась.

И я действительно сумела найти дракона глазами. Нас отделяла тонкая пелена, похожая на вату. Под глазами у Кирана залегли тени, а бледностью кожи он, пожалуй, посоревновался бы с самыми белокожими из своих подданных. Я столько всего хочу ему сказать, а вместо этого, как обычно, начала издалека.

— Как тебе это удалось? У меня ни разу не вышло до тебя докричаться! — потом я протянула в его сторону зажатые кристаллом руки. Какая разница, что я по-прежнему не вижу ни их, ни окружающих меня людей. Зато Киран перед моим мысленным взором вполне себе реален.

— Гляди, это источник моих бед. В остальном я в норме. Мне не сделали ничего плохого. Припугнули и обезвредили. Уверена, что используют так, как собирались с самого начала. В качестве приманки, чтобы зацепить тебя.

— Это ерунда. Все понятно. Я встревожен тем, что они молчат. Не выходят на связь, не выдвигают условия. Затаились. Значит, для чего-то им нужно выиграть время, хотя рискуют целым королевством. Ты в Алдарии? Это Азель?

Я кивнула. Нет никакого смысла покрывать правителя. Но тревога внутри меня усилилась, что-то в его словах настораживало. Как будто это что-то крайне не правильно.

—Тебе привет от Селии и Софии. Чтобы усилить мой зов через все глушилки, они забыли о давней глупой ссоре и объединились. Тем более София сейчас помогает не только мне. В общем, все сложно. Как и всегда, — он по-мальчишески трогательно улыбнулся, а меня словно по сердцу полоснуло. Все встало на свои места.

Это не я, хрупкая девушка, должна быть спасена драконом. Это остальные миры с моей помощью надо спасать от дракона. И при этом, в идеале, не сгубить бы Кирана. Задача такая же простая, как выиграть гонки «Формулы-1» на тяжелой фуре, пропихнуть верблюда через игольное ушко. Ну и дальше по списку.

— Держись, сокровище, я приду за тобой. Не отчаивайся, родная.

В ответ я замахала руками с такой силой, что мой формалин, или что там они использовали, мог выплеснуться через край.

— Киран, не смей. Не делай того, что нельзя делать. Иначе никаких «нас» не будет.

— Я не понимаю. Что ты такое говоришь? — но застарелая боль в его взгляде свидетельствовала об обратном. Император все слышал правильно.

— Помнишь, ты говорил брату, что истинная — это больше, чем дракон?

— К чему это? При чем здесь необходимость вызволить тебя? — он закипал гневом и сознавал, что сейчас не тот момент, чтобы ссориться.

— Есть то, что больше, чем истинная. Что убьет истинную, если все же произойдет.

— Сирена, хватит. Дай мне объяснить. Кто я буду, если позволю им издеваться над тобой?! Ты не представляешь, кто такой этот… И я не собираюсь тебя пугать.

— А кем ты будешь, если погибнут невинные люди? Потому что дракон, то это нормально? Нет, ты послушай. Я не такая жалкая марионетка, как вам всем кажется. Я в состоянии…

— Сирена, подожди! Не выключайся, Сирена!

Пора мне проснуться. Внутри аквариума рождалась буря. Кринжи имеют не только фантастические способности, но и обладают невероятной физической силой. Жидкость почему-то отказывалась выходить через верх, стенки распирало изнутри. Если все-таки получится дозваться до растений… Нет, камень раскалился, но удерживал призыв внутри меня. Тогда я изо всех сил ударила им по стеклу. Ого, помогло.

Трещины зазмеились, увеличиваясь с каждой секундой и в размере, и в количестве. Аквариум взорвался и осел на пол грандиозным душем, подтапливая залу. Те, кто в ней находился, бросились к дверям. Я насчитала сразу три выхода. И среди этих спин мне не узнать несостоявшихся поклонников.

— Уважаемые, эй! Самые стремительные, передайте правителю, что нам необходимо поговорить. Я никуда не ухожу и жду его здесь.

И в подтверждение своих слов уселась в глубокое кресло, убедившись, что зал не тронный и я не делаю ничего предосудительного.

Глава 46. Азель

Ровно через две минуты у меня появилась возможность разглядеть Азеля. Он вошел в зал в сопровождении трех телохранителей. Среднего роста. Плотный, но не толстый. С ухоженной курчавой бородой. Умеренно рыжий и коротко стриженый. Встреть я такого в своем городе, я бы решила, что он постоянный клиент барбершопов, мода на которые к нам только-только докатилась.

Приятный в общении современный молодой человек, лет на десять меня младше. Другое дело, что я не в своем мире и не в своем теле. Плющ, она же Сирена, выглядит, как его ровесница или даже моложе, — красотка в возрасте до двадцати пяти. Хотя по факту, что мне, что ему, могло стукнуть все триста.

Эрика не было, и я как можно незаметнее выдохнула. Однако облегчение длилось недолго. Я тут же оценила холодный взгляд Азеля, который смотрел на меня с легким раздражением, словно на муху, увязавшуюся вслед за ним в туалетную комнату.

Он одернул на себе бархатный халат с блестящими шелковыми лацканами и я вдруг ощутила неуместный укол совести: неизвестно же, от чего оторвала правителя.

— Добрый вечер, Ваше Величество! — приветствовал он довольно кисло. — Какая вы нетерпеливая. Дал вам время выспаться, а вы спешите. Портите имущество. Кристалл, и тот, чуть не раскололся, а их всего три. На всю лабораторию.

К своему титулу я не привыкла. Не исключено, что Вардзия запомнит меня как императрицу без свадьбы, без коронации, которая мелькнула на горизонте несколько раз и исчезла. Это не так важно. Отведенные мне дни я решила прожить по принципу «не можешь спасти, то хотя бы не навреди». Сама сформулировала. Интересно, оценит ли Азель. Он знает обо мне куда меньше, чем оба дракона.

Я не стала вставать из занятого кресла. Технически мы, должно быть, равны.

— Добрый! Простите, что сразу не поинтересовалась титулом. У вас империя, ханство, может быть, халифат? Я по прибытии чувствовала себя неважно. Ну, и мне, наверное, что-то вкололи. Не замечала у себя склонности впадать в анабиоз.

— Я слышал, что супруг называет вас Сиреной. Возьму на себя смелость обращаться к вам так же, — как будто тысячи ледяных иголок вошли в меня от этих слов, когда успела превратиться в такую неженку. — Так вот, Сирена, я князь по праву рождения, хотя передо мной в очереди на титул стояли пять братьев и сестер. Юный Киран сжег мою семью, весь дворец, включая зоопарк и прислугу. Возможно, это пошло ему на пользу. Утверждают, что он самый человечный из Блистательных за все последние поколения. Но только за его милосердие Алдария заплатила кровью. А я превратился в того, кем быть не хотел. Собирался посвятить себя науке. Сейчас разве что балуюсь время от времени. Участвую в опытах над такими, как ты.

Он перешел на «ты» неожиданно. Но после того, как Азель рассказал о гибели близких, личина холодного высокомерия с него слезла. Показался расчетливый царек мелкого княжества, вынужденный вечно лавировать между могущественными соседями.

Теперь я хорошо понимала его мотивы. Каждый шаг он продумывал, любая интрига могла оказать последней. Ресурсов противостоять драконам почти не было, но их поиски занимали его наяву и во сне. Такой человек иногда опаснее самого сокрушительного противника. Если не повезет, то он более жесток, чем изувер от природы вроде Эрика.

Азель пришпилит булавками, как бабочку, не потому, что ему приятны мучения жертвы — нет, чтобы не повредить великолепные крылья. Трупик насекомого обязательно послужит благим целям. Например, как образец на уроках по знакомству с природой родного края. Все это пронеслось в мыслях за какую-то секунду. Князь тем временем продолжал.

— Ты не имеешь никакого права здесь находиться. В этой зале мои родители принимали послов из других миров и рассматривали жалобы своих подданных. Я же устроил здесь маленький музей современного искусства. Чтобы никогда не затихала жизнь, — со своей стороны и не подумала принять настенные рисунки за картины; на одних развлекались друг с другом оранжевые улитки размером с окно, на других был изображен парад конусов всех форм и объемов. — К чему это я? Не с тобой мне толковать про этикет, вести светские беседы. Ты даже не сообразила, что ты такое. Задрала нос, как только побывала под драконом.