Наталья Варварова – Ядовитый Плющ на хвосте дракона (страница 21)

— Хорошо, — вздохнула я. — А сам он когда появится? То есть я уже могу находиться здесь, опасность миновала?

Убедившись, что перстень легко скользнул на мой безымянный палец, Юджималик как заново задышал и заметно расслабился.

— Госпожа, у меня мало ответов. Киран делает все возможное. Давайте я проведу вас туда, где вам ничто не угрожает.

Он распахнул передо мной очередной портал, и, не спрашивая согласия, втолкнул туда, а сам остался стоять все с той же каменной физиономией, по щиколотку в обжигающем песке.

Я снова падала с неба среди лазоревых облаков и щебечущих пташек. А еще я что есть силы материлась, припоминая всю семью Кирана, — ведя отсчет от него к его далеким предкам. На руке алым глазом сверкало драконье сердце.

Глава 28. Извините, ванная не найдется?

Во время падения есть, о чем подумать, знаете ли. Я убедилась в этом и в прошлый раз, и теперь. Ифрит и кольцо свидетельствовали в пользу того, что дракон от меня не отказался. Не свалил в закат, мотая хвостом, оприходовав очередную няшу…

Фу, мама, не умеешь ты выражаться современно, сказала бы на это моя младшенькая. Я это к тому, что Киран... — а что мне, собственно, про него известно?

Дракон послал за мной своего первого слугу. К тому времени он разобрался, как контролировать мои перемещения. Однако судя по моим ведениям, ему самому угрожает опасность, он напряжен, и, по словам Юджималика, дрался с собственным братом.

Неувязочка. Марк не производил впечатление вспыльчивого или вздорного. Это же серьезно они между собой не поделили. Кольцо, ифрит, битва драконов — получается, у младшего возинкли возражения к кандидатуре императрицы?

Против ли он той, кого старший считает своей истинной, а, значит, и Марк должен уважать до колик? У них же, драконов, все просто: встретил истинную — ответил на все вопросы мироздания. Это гарантия того, что жили они, и все вокруг, долго и счастливо. Может, Марку не нравятся зеленые девушки, которые предпочитают фотосинтез фитнесу?

Да я и сама хороша, зачем схватилась за этот перстень. Красивый, камень блестящий, дракон в моих видениях грозно сверкнул глазами, раза два. И все, поплыла Светлана Петровна. Забыла, что сама же ему твердила, что не пара мы и нет у меня в этом мире будущего. Или Блистательного устраивает, что у нас в запасе всего десять дней — может ли этого хватить для того, чтобы напитать все вокруг него энергией, и как же драконята?

В конце концов я сообразила, что почти каждая моя мысль заканчивается знаком вопроса, а земля все ближе и ближе. Приземление я неплохо отработала в первый раз, и сейчас применила ту же тактику, но, к сожалению, плохо смотрела по сторонам и не заметила подвоха.

Сначала за плечами распустился тормозящий падение зеленый кокон. Потом я сгребла к месту предполагаемой посадки представителей разных видов. Все мягче будет. Вышел замечательный стог из живых растений — он стремился не в высоту, а в ширину по диаметру. И я с открытой душой подогнула ножки и приготовилась принять удар.

Как раз его и не последовало. Раздался отвратительный чавкающий звук и мои, между прочим, босые ноги прошли сквозь сыру землю и увязли в трясине. Я застряла с согнутыми коленями, войдя в жижу примерно до середины бедра. Кокон живописно облепил меня сверху.

И если бы надо мной пролетал дракон, или любое другое существо, то заметил бы в стороне от заболоченной реки ярко-зеленое пятно на фоне почти бурой, лишенной сегмента травы. Это серьезная ошибка, пренебречь элементарной безопасностью и не провести даже приблизительный анализ местности.

Растений с по-настоящему крепкими стеблями рядом не наблюдалось. Я не стала прибегать к помощи вьюнов, так как это истощило бы и без того хилую флору, прижившуюся на болоте. Быстро определила, что это не настоящая топь, а верховое болото — все же опасное из-за находившегося поблизости русла подземной реки.

Чтобы выбраться, мне понадобилась длинная крепкая палка. С ее помощью я сначала вытащила ноги, воткнув ее впереди себя и подтянувшись к ней, как к шесту. Пришлось поползать на животе. Дальше легче, потому что я уже стояла и прощупывала свой следующий шаг: как глубоко находится твердая поверхность, насколько проваливается моя хворостина.

В принципе, такими темпами, по пояс в грязи, я могла бы брести еще долго, но мне надоело. Я остановилась передохнуть, оперлась на палку, а, когда подняла голову, то декорации резко сменились. Я находилась на лесной тропинке и впереди маячил аккуратный кирпичный домик с веселой черепичной крышей. Да еще из трубы тянулся дымок.

Заозиралась по сторонам, чтобы обнаружить источник магии, и вспомнила, что чудесное дерево, которое сделало для меня столько хорошего в мире, где меня нагнал Киран, возникло на пути столь же неожиданно. В момент, когда мне потребовалось обо что-то опереться.

Если я не умею полноценно перемещаться между планетами Перекрестка, то может ли случиться, что на земле я способна жонглировать расстоянием в свою пользу? Ну, то есть перемещаться туда, куда мне надо. На стук в дверь отворила полная дама в годах, и я снова потеряла дар речи.

Во-первых, неприятно кольнуло в сердце. Я опять ожидала, что встречу Кирана, что за наваждение! Во-вторых, мне показалось, что я ее знаю. Но идиотская память на лица сыграла свою роль, и у меня ушло минуты три, прежде чем я вздрогнула, — да ведь передо мной София из лаборатории. Только тяжелее как минимум на десять килограммов и с длинной косой.

Это настораживало, такие перемены не случаются за десять дней. Но женщина меня не торопила и позволила разглядывать себя совершенно спокойно. Впрочем, не дождавшись моей реакции, она все-таки пригласила меня в дом. Узнавание настигло меня в полумраке коридора.

— Привет, я Селия. А ты, красавица, утратившая дар речи, — она раскатисто рассмеялась, и я впала в ступор, потому что София и улыбалась-то редко. — Ладно-ладно. Ты невеста дракона по имени Сирена. У тебя кольцо истинной. И мне велено отвечать за тебе головой. Ну и всем остальным.

Ядовитый Плющ — это суперсущество со сверхспособностями. Тогда откуда взялась навалившаяся на меня слабость? Стыдясь, что рискую запачкать по-скандинавски лаконичную белую стену, тем не менее, уперлась в нее лопатками, чтобы не упасть. Еще из кухни пахло свежей выпечкой, и я почувствовала свирепый голод.

Неожиданно, спустя несколько недель адаптации, человеческое во мне вдруг стало брать вверх над растительными привычками. И еще горячего чаю побольше. Можно три стакана. Но я промычала другое: то, что волновало меня, ни чуть не меньше.

— Я вас знаю. Вы София. Я вам многим обязана. Если не считать того, что меня здесь вообще не должно быть.

— София — хорошая девочка. Уверена, что она тоже заботилась о тебе. Но моя любимая сестрица попала в ужасную компанию. Эти негодяи задурили ей голову.

Эй, хотелось крикнуть ей в ответ, не надо водить меня за нос. Даже если ты Селия, то компания драконов ни чуть не лучше. Вместо этого я еле выговорила слабеющим голосом:

— Извините, у вас есть ванная? Мне бы срочно в душ.

Грязь, сидевшая на мне как влитая от талии и ниже, скоро окончательно засохнет и начнет отваливаться. А здесь пол в таком же идеальном порядке, как и все остальное.

Но не успела я додумать эту длиннющую мысль до конца, как стала падать. Машинально попробовала удержаться за стену. След от пятерни медленно пополз вниз вместе со мной.

Глава 29. Вменяемая ли

Очнулась я от того, что мне снилось, что я дерево и я горю. Сначала дымок безобидно курился у корней, низ легонько пощипывало, но постепенно жжение усиливалось. Самое ужасное, что я прикована к земле и могу только наблюдать за происходящим.

Еще больнее стало, когда огонь по нижним сухим веткам подобрался к зеленым. Листья скукоживались с болью, которая сопоставима разве что с зубной. Откуда-то появился Эрик. Он палкой шевелил огонь у подножия, увеличивая зону его распространения.

— Я же говорил, что дракон тебя убьет. Смотри, спалил и не пожалел. Бедняжка, Плющ…

Мерзавец наклонял мне ветви, пламя переползало и на них.

Мне хотелось кричать, что он не прав — что если бы это сделал дракон, то я горела бы сверху, а не от корней. Но он только улыбался и приговаривал отчего-то ласковым голосом: «Ох, девочка, девочка».

Кое-как я выплыла из этого липкого кошмара на поверхность, плохо соображая, что это лишь сон. И обнаружила себя сидящей в просторной ванне, да еще и среди айсбергов пены. Две сильные руки удерживали меня от того, чтобы я не утонула. Я замотала головой и схватилась за края. Больно, как во сне, не было и в помине. Приятный умеренный жар.

— Ох, девочка, девочка. И чего ты здесь забыла, — надо мной склонилась Селия и, видимо, в сотый раз выливала на макушку ковшик с водой. Прямо как мама в детстве. Почему-то мысль о том, что меня раздела и засунула сюда на удивление сильная тетка, не вселяла тревогу. Будет кому отбиваться от желающих меня поймать, пока я по обморокам да по обморокам.

Еще одна странность заключалась в том, что я ей верила. Вряд ли ифрит отправил меня сюда, чтобы утопить в болоте. Предполагалось, что здесь я найду защиту. Я сама набрела на этот дом, каким-то образом притянула его к себе. К тому же Селия обладала таким же даром внушать доверие, как и София.