Наталья Варварова – Ядовитый Плющ на хвосте дракона (страница 19)

Рубашки еще проще: руки обмотаны тряпками, а сверху через отверстие для головы натянуты куски ткани, с двух сторон закрывающие плечи и закрепленные на поясе веревкой. Там же у них болтались петли, похожие на лассо, и наручники, которые на общем фоне смотрелись как элементы технического прогресса.

По центру на меня двигался самый крупный — вихрастый детина, с сальными, давно не чесанными волосами. Он скалился и умудрялся одним лишь взглядом лапать меня и спереди, и сзади. На нем вместо пояса-бечевы широкий кожаный ремень.

Справа пошел щупленький, однако не менее мерзкий тип. Он, наоборот, лысый, как локоть, с обнаженными от плеч от руками. Слева крался обычный мальчонка, каких на улице за десять минут прогулки встретишь пяток. Вместо короткой черной ветровки, которую бы он обязательно надел на Земле, здесь накинул на плечи обычную рыбацкую сеть. На случай, если та, которая спрятана в ружье, подведет.

Когда самый внушительный боевик — я окрестила его про себя Номером один — раздавил крупный фиолетовый цветок, ни дать ни взять, земную орхидею, но сантиметров на десять больше в диаметре, я охнула и перестала улыбаться. Судя по всему наше взаимодействие окажется коротким и травматичным. Все трое одновременно, как на учениях, достали свои винтовки и взяли меня на прицел. Весело, конечно, — почувствуй себя Шарлиз Терон в постапокалиптическом «Безумном Максе». Только извините, ребята, я из другого фильма.

Они настолько облезлые, что на их фоне мое экоплатье — наряд от кутюр. Что же, в этом мире условия для людей совсем никуда не годятся?

Два дротика прилетели, однако, друг за другом. Один вонзился мне в левое бедро, другой больно проткнул кожу и засел в правой коленной чашечке. Какая же я ослица, с чего взяла, что мальчики сначала примутся за разговоры. Если совсем не повезло и они связаны с лабораторией, то не факт, что я успею сгенерировать противоядие. Эрик и София лучше меня знают о специфике моего организма. Впрочем, в сон пока не повело, а прошло целых пять секунд.

Я отдала растениям отсроченный приказ: если потеряю сознание и связь со мной прервется, укладывать всю группу в плотные коконы лицом в траву и реанимировать меня по возможности. Но недоамбалы ни о чем не подозревали. Тот, что посередине, стоял на расстоянии вытянутой руки и не сомневался, что все по плану.

— Что, кошечка, бежать не пыталась? Решила, что мы от дракоши? Или он так слабоват, что ты мужиков нормальных дожидалась? Тебе повезло. Без внимания не останешься. Сначала мы с Филом, а парнишка уже последним, куда попадет.

С этим выродком все было ясно. Смотреть на него не хотелось, но меня неприятно поразили глаза подростка, в которых светилась большая затаенная надежда на то, что все именно так и случится. Он не имел возможности злорадствовать, потому что полностью зависел от доброй воли подельников, но поглядывал на меня, как мясник, раздумывающий, с какой части туши ему начинать.

Впрочем, их главный тоже не определился.

— Слушай, Фил, наклони ее. Давай в ротик. Может, повезет и не отключится сразу. Главное, чтобы не блеванула. Хотя гляди, как замечательно стоит. Тебе бы ее приподнять и усадить на себя, а я сзади. А малыш шустрый, пускай или в рот метит, или подождет.

Фил одобрительно замычал и начал скоренько разворачивать свои тряпки. Ни ширинок, ни молний, неудобно-то как, но мне их жалеть некогда: дерево без замаха уложило главного головореза мне под ноги, взмахнув суком, как дубинкой. Два других даже понять ничего не успели. Зато я наконец врубилась, что они не от Эрика. Каким бы уродом он ни был.

Желание понаблюдать и послушать у меня пропало напрочь. Не раньше, чем мы окончательно поменяемся ролями. Сначала вверх улетел мальчишка, имени которого я так и не узнала, мстительно решив, что с дружелюбными побегами, защитниками Плюща, он познакомится раньше Фила. Через две секунды та же судьба постигла и самого хрупкого участника троицы, который так и не успел раздеться.

Главарь без сознания на земле и те, кого как следует запеленало вьюном, крепко-накрепко привязаны к нижним ветвям. Я даже могу дотянуться до этих двух выродков или от души пнуть их патрона, но делать этого не хочется.

Ничего себе, моему телу понадобилось примерно пятнадцать секунд на нейтрализацию снотворного — правда, в дозе, предназначенной для человека, а не для быка. А на то, чтобы справиться с этими неджентельменами, ушло максимум три. Неплохой результат, но с оговоркой, что они не ожидали встретить существо вроде меня.

— Вы откуда такие, мальчики? Спасибо за внимание и проявленный интерес. Я тоже вся из себя любопытная, — практиковать на них очарование я не собиралась и поставила под нос бедолаге Филу ядреное соцветие Венериной мухоловки. Не заметить опасность в этом зубастом растении невозможно, и мужичонка затрясся крупной дрожью. — Уж не меня ли искали?

И хотя этот навозный жук полностью лишился дара речи, второй, тот маленький шакал, заговорил вполне связно.

— Заказик взяли, — шмыгнул он носом. — Сейчас разговоров только о том, что от дракона сбежала его невеста. Он ей кольцо обручальное, а она с его помощью портал открыла и шмыг. Нам дали примерные координаты и еще сережки, которые кандидаткам раздали. Прибор их учуял, и тут ты.

— А нестрашно нападать на невесту дракона? Никого сильнее здесь не водится. И злопамятный он, зараза.

Оборванец чуть не расхохотался, но не стал, понимая, что Мухоловка в любой момент окажется под его носом.

— Земли враждуют. Первое, что сделает дракон, придя к власти, потребует остатки воды из нашего мира. Если от старого императора удалось откупиться, то на то, чтобы сделать подношение новому, у нас давалка кончилась. Блистательные только и ждут, чтобы присосаться к последним водоемам. Но говорят, что дракон потерял истинную, то есть согласится с любыми условиями…

Фил наконец нашел силы, чтобы добавить свои пять копеек.

— Не гневайся, госпожа. Мы ничего не имеем против тебя лично. Согласно легенде, если надругаться над истинной, дракон потеряет могущество и сойдет с ума. Так что исключительно во благо своего народа..

Я все-таки не выдержала и позволила Мухоловке вцепиться в его плотное мясистое ухо. Какие все благородные — что дракон, что соседи. И, похоже, на отборе и вокруг него шпионов было больше, чем невест.

Глава 26. Юджи

Пора взглянуть правде в глаза, я не только прекрасна, но еще добра и отзывчива. Выпустив небольшое облачко, я отправила всех троих в сказочную страну сновидений. Безымянный предводитель попробовал было вскинуть голову и тут же обмяк, когда легкий зеленоватый флер достиг его ноздрей.

Заботиться о них не стану. Пускай слуги Кирана или их собственные заказчики определят дальнейшую судьбу этих ребят с фантазией. Позы, которые предлагал применить патлатый, еще нескоро перестали мелькать у меня в голове… Оставлять их в этом мире — еще чего. Приедут такие же ироды, полянку вокруг чудо-дерева сомнут.

Я попыталась вспомнить, каким образом научилась открывать порталы самолично. Сначала Эрик приказал поставить чашку с драконьей водицей на подоконник, мол, дверь и откроется. Потом я сплела себе выход прямо в зарослях, отказавшись проследовать в лабораторию, или куда там меня затягивало. И только потом Киран опрокинул свою воду на меня.

Значит, Плющ каким-то образом могла перемещаться между мирами Перекрестка. Насколько я помнила, они соединялись между собой пространственными переходами, к которым умельцы и пристраивали порталы. Из одного мира можно было попасть в три, четыре, пять, а из другого — только в один. Причем иногда это соседство менялось,но главным связующим узлом всегда оставался сам Перекресток, откуда открывались пути на каждую из нескольких десятков планет.

Вардзия находилась чуть в стороне от этого центра, однако имела довольно много выходов к соседям, которые не очень были этому рады. Драконы же, испытывая резкую нехватку ресурсов у себя, всякий раз умудрялись договариваться с правителями Перекрестка и прорубать порталы к новым землям.

Возможно, количество доступных мне миров ограничено, а, возможно, магия Кирана расширила этот список. Сложно строить догадки, когда фактов так мало. У меня нет и хоть сколько-нибудь внятной системы навигации, я же прыгала наобум. Тем не менее, вообразить портал в зарослях колючего кустарника оказалось несложно.

Так я создала окружность диаметром с тарелку. Потом развела ее края руками и сделала попытку материализовать за ней Вардзию.

Безуспешно. Во всяком случае, сколько я ни таращилась в образовавшуюся дыру, видела только густой липкий туман. Причем зеленый, как почти все, что я произвожу своими руками. Нужна более конкретная цель. Тогда я напомнила себе про адиантум, который вырастила во дворе дворца, чтобы он выполнял разные мои поручения.

До него я, в принципе, способна дотянуться и сейчас. Достаточно увидеть каждую прожилку на листе, услышать, как сок движется от корней по стеблю.

Так-так, а дело пошло. Туман рассеялся и я разглядела сухую, изъеденную трещинами почву, и далеко, в жарком мареве, и сам драконий дворец. Вокруг него кружили огромные крылатые тени, издали похожие на темных альбатросов-переростков. Таким образом от адиантума меня отделял примерно километр — неплохая точность. Только все инстинкты во мне взвыли, убеждая, что я должна находиться подальше от этого места.