Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 60)

Впрочем, что на нее не похоже, она принимала возмущения брата совершенно спокойно — опустив горящие глазки. Значит, что-то в запасе еще осталось.

Вензельная печать мигнула, поблекла, вспыхнула снова. Около минуты она горела ровным огнем по всей поверхности. Затем исчезла стена. Раскат грома прокатился из глубины открывшейся нам широкой пещеры… и последовал дальше по коридорам замка.

Вассаго махнул рукой и повсюду зажглись огонечки, похожие на гигантских светлячков. Они не крепились к сводам: просто парили в воздухе.

— Ближайший разлив вон там, — махнул рукой сэр Стивен.

Большую часть нашего пути он хранил молчание. — Советую вам Вилкс приступить, не откладывая. Аспар будет свидетелем и все оформит. Времени у вас не так много. Если пламя взбрыкнет, то я должен быть уверен, что вы выберетесь сами.

Дворецкий кивнул так, словно все понял. Они обнялись. Мы с Густой озадаченно переглянулись. Как-то не похоже на праздник — и на то, что нас ждет легкая прогулка к Горнилам тоже. С другой стороны, я и раньше подозревала, что Джеймс носил ливер весьма номинально.

— Будьте счастливы, дружище. Инструкции на все случаи у тебя есть. Что делать, знаешь. Ты, как никто из нас, заслужил хотя бы одну спокойную тысячу лет, — Алистер говорил негромко, но слова разносились в этом пространстве, будто он выдувал их в трубу.

Вилкс, которому похлопываний уже недоставало, принялся жать ему руку.

— Вы тоже, Ваша милость… Я хотел сказать, повелитель. Эти человеческие привычки въедаются накрепко. Не к вашему таинству сказано, но если решите выставить Аду счет, то в нашем мире не хватит монет и камней, чтобы с вами рассчитаться… Это к вопросу, кто чего заслуживает…

Виверна развернулся ко мне. Розария рядом с ним растерялась так, что не находила подходящих слов.

— Госпожа… — Она крепко сжала мою руку. — Я вам, я вас… Мы почти не знакомы, но я уверена…

— Вы лучшая, мисс Ада, — ввернул Джеймс. — Это просто дано. Как в задачах по арифметике. Вам никому и ничего не нужно доказывать. Хозяин попал в надежные руки.

Густа, наблюдая за всей этой трогательной сценой, негодовала в гордом одиночестве:

— Послушайте, я собиралась посмотреть на бракосочетание крылатого. Вилкс — генерал. Будет много огня. Розария, возможно, обуглится. Как так, расходимся?

Теперь я осмотрелась как следует. Над нами имелся потолок, с которого не капало, как в настоящей пещере — наоборот, от него шел сухой пар. Земля под ногами была покрыта трещинами. Но самое примечательное, что я не видела стен, чтобы осознать размер этого места. То тут, то там оживленно булькали круглые лавовые озерца как будто естественного происхождения.

Аспар и будущие молодожены отправились к самому большому из них, откуда бил огненный фонтан, а Вассаго потянул нас за собой. Густа и Патрик держали Риччи за руку, не давая ему свернуть куда-нибудь в сторону и заблудиться.

Демон ориентировался отлично. Через пять минут мы стояли на постаменте из застывшей лавы. Напрасно через клубы дыма я пыталась отыскать глазами Вилкса и его суженую. Пьедестал дрогнул под нами и стали опускаться.

— Ты вся дрожишь, Ада, — Вассаго сжал мою кисть. — Не вздумай бояться. Все высшие демоны черпают силу отсюда. Сейчас ты увидишь место, где рождаются рагнары.

Глава 86.

Звучало неплохо, но от недобрых предчувствий меня скручивало изнутри. Я натянула нелепую улыбку, которой ни за что не обманула бы Вассаго, а вот всех остальных — запросто.

Погладила Риччи по белобрысой макушке. Это действие успокаивало меня всегда, сработало оно и сейчас. В конце концов я получила куда больше, чем могла мечтать. Прожигающие насквозь чувства, детей и вон… даже Патрик доволен, хотя ни за что в этом не признается.

Что бы ни случилось, главное, это дети и брат. Он пока несильно от них отличался — с такими совсем не подобающими для брачной церемонии мыслями я принялась молиться вечному пламени. Платформа дернулась, обозначая, что мы достигли то ли дна, то ли какого-то промежуточного этапа.

Все это время мы двигались по тоннелю вниз, и сейчас одна из его стен отъехала в сторону. В проход первым, конечно, полез Вассаго. Казалось, он все здесь знал. И пока остальные недоуменно оглядывали комнату, в которой очутились, он уже вел нас к следующей двери.

Я представляла себе пространство перед Горнилами примерно таким, каким оно было во дворце повелителя. Бескрайний зал из белого выжженного известняка с дорожкой из красного кирпича по центру, чтобы страждущие (или ведомые на казнь) не сбивались.

Здесь же нас встречали жилые комнаты; на кушетках или широких ложах не хватало разве что постельного белья. Все тонуло в коврах, подушках, покрывалах. Везде были расставлены ящички и сундучки, под их приоткрытыми крышками призывно блестели монеты. Также хватало всевозможных сосудов и чаш, по-моему, выполненных из драгоценных металлов.

— Это твоя сокровищница? — не удержалась я. — Или место, где прячешься от жизни на поверхности?

Мы как раз покинули очень симпатичную комнатушку, где на на постаменте в центре стояли два кальяна, и вышли в просторную пещеру. Когда-то здесь проводили ритуалы, но сейчас от алтарей остались лишь круги.

— Нет, дай отгадаю. В этих комнатках ты прятал одну любовницу от другой. Очень удобно, потому что свободно перемещаться так глубоко могут только высшие.

— Адаманта, — он рявкнул и одновременно сжал мою талию двумя ладонями. — Опомнись, здесь хранят молчание и преисполняются почтением.

Я получила поцелуй в основание шеи, однако священный трепет пропал и больше не возвращался. Останки некогда величественных храмов не производили впечатления. У меня, наоборот, появилось желание поболтать.

— У каждого правителя свои Горнила?

— Нет, везде, где бы я ни поселился, открывается проход к ядру. Я просто воссоздал здесь интерьеры своих дворцов. Привычка…

Дети не отставали. Риччи, уже висел у меня на руке, позабыв про все приметы. Августа крепко ухватилась за Патрика.

— Понятно… — пробормотал брат.

Он у меня демон не очень-то чувствительный, но отблески несуществующего пламени то тут то там, отдаленные стоны, осыпающиеся при нашем приближении камешки с когда-то монументальных стен допекли и его.

На выходе из каменного кармана мы уперлись в разведенный костер. Он достигал потолка и миновать бы его не получилось. Прямо из огня на нас выпрыгнул черный бес со зловещими закрученными рогами, но столкнулся с Вассаго и попятился.

— Алистеры и Кроули, пять демонов, у всех первый ранг, — бросил ему Асмодей.

Пламя расступилось, наползая на стены, а бес превратился в соляной столп и застыл чуть в стороне. Мы снова тронулись. Проход сужался, а света становилось все меньше.

— Скоро уже? — пробормотала я, понимая, что устала от сюрпризов и мечтаю вернуться обратно в замок.

— Терпение, дорогая, — вздохнул мой лорд. — Я мог бы перенести вас сразу к источнику, но это сказалось бы на самочувствии. Мы почти достигли цели.

Действительно, очередной туннель закончился. Я, брат и дети замерли, глядя по сторонам. Вассаго наслаждался нашим изумлением... Диво дивное. Нам открылась колыбель рагнаров.

Я привыкла верить, что могущественный адский кристалл — это застывшее пламя из глубины Горнил. Может, и так, но сейчас эти темные, пульсирующие алым минералы скорее напоминали живые бьющиеся сердца.

Каждый — десятки и десятки рагнаров — находился в отдельной «колыбельке», оплетенной снизу темными и гибкими, поблескивающими от переизбытка магии, побегами. Они привязывали основание ложа, к которому крепился камень, к почве. При этом всякая колыбелька с рагнаром обязательно имела черно-пурпурный купол на высокой ножке, склоняющийся сверху. Этот колокол издавал высокое, почти незаметное дребезжание, а из его недр струился чистый золотой поток.

Рагнары снизу и сверху окутывала магия Бездны. Она поглощалась ими как минимум в двух видах и скорее всего — через воздух тоже.

— Они, вправду, живые? — выдала Густа то, о чем мы все подумали.

— Почти. Это новые миры, которые создает Бездна. Когда-то и наш, подозреваю, выглядел именно так, — спокойно ответил отец, привычный к этой картине. — Вон там в стороне — колония малюток, рядом с нами наполовину созревшие, а справа — те, которые скоро вспыхнут и сгорят.

Я переводила взгляд с одного каменного зародыша на другой. Они были разных размеров, но в целом, вместе с выпуклостями и неровностями, воспроизводили форму шара.

— Как же тогда появится мир, если им всем суждено сгореть? — от восхищения мне бы потерять дар речи, но любопытство было сильнее.

— Если все шло правильно, малыш взял все, что ему требовалось, а среда в нем оказалась подходящей… Да, не удивляйся, огненная матерь постоянно экспериментирует… То он возникнет в той точке пространства, где в состоянии поместиться и сдвинуть занимающую ее материю.

Космология тоже не относилась к моим любимым дисциплинам. Вассаго легонько хлопнул меня пониже спины.

— А теперь беги и возьми себе несколько. Много не набирай, нам еще возвращаться, и подъем окажется резким. Советую рагнары средних размеров. Они уже переполнены магией, в то время как у взрослых в структуре магии меньше, и внутри уже сформировались собственные физические процессы.