Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 59)

Пока мы будем дожидаться своего приговора у Горнил, с замком случится катастрофа или на Хлимпе спустится оползень. Не имея даже зачатков предвидения, сейчас я уверилась, что беда обязательно случится. Ну, не могу я за одни сутки решить все свои проблемы и не получить откат…

В таком состоянии я заявилась на кухню и потребовала у Мадины соорудить бутерброд с вырезкой и выдать порцию мясного пудинга.

— Что вы, мисс Ада, — всплеснула руками та. — Я даже всю кровяную колбасу пустила в ход, то есть на будущий праздничный стол. Знаете, сколько народищу собрались сегодня сочетаться? Самое время, раз барон откроет проход к огню. Виверны презирают человечьи причуды, но ради такого случая как минимум дюжина пар отправится зачерпнуть из огненной чаши.

Подо мной аж стул зашатался. Предчувствия сбывались на глазах. Представила, как мы с Вассаго будем стоять в очереди. Нет, это, пожалуй, перебор, но шумные виверны вполне способны сделать так, что я не смогу в самый важный момент подобрать правильных слов. Огонь не поверит в мои чувства к Вассаго…

Кухарка истолковала мое молчание по-своему:

— Ой, вы, должно быть, меня не узнали. Я лиловая виверна с пятнышками на морде. Мы с вами очень мило болтали через окно. И вы всегда разглядываете меня дольше других. Правда, я не то чтобы подготовилась к браку. Не могу определиться между Раулем и Диком. Хорошо, что еще пара часов есть в запасе.

Это многое объясняло. Например, почему яичница у Мадины каждый раз норовила спружинить от вилки и вцепиться в лицо. А ее знаменитые гренки по степени прожарки не уступали подошвам человека, не успевшего увернуться от огненной струи. С такой кухаркой наш дом никогда не будет пользоваться популярностью у соседей. Может, Вассаго этого и добивался?

Но пока я прочищала горло, чтобы объяснить, что ритуал — процедура для двоих, интимная, требующая сосредоточения, явился и второй виновник намечающегося торжества.

Сэр Стивен был мрачен. Это наедине со мной он жизнерадостный и язвительный, при всех же — обыкновенное исчадие в черном плаще и потертых кожаных сапогах.

— Мадина, в таких делах нельзя спешить. Извести поклонников, что для преданных слуг я выделю отдельный день у Горнил через неделю. Нет, лучше через три. Пламя не выносит, когда беспокоят по пустякам.

Прозвучало убедительно. Я не стала напоминать, что и мы с ним познакомились всего пару недель назад.

Кухарка, она же лиловая виверна, что-то разочарованно рыкнула, выпустив подозрительное желтоватое облачко. Она у нас и ядовитая вдобавок?

В кухне появился еще один домочадец. Я заметила, что Вилкс оделся не так, как обычно. Темный фрак, конечно, при нем, но полосатые серые брюки он сменил на однотонные черные, а вместо черного галстука на белой рубашке сверкала такая же белоснежная бабочка.

— Мы с Розарией вместе десять лет. Думаю, это достаточный срок, чтобы все осмыслить, — без обиняков высказался он.

Алистер не пришел в восторг и от этой новости.

— Я собираюсь уволить нашу нервную экономку. Человеку не так просто выдержать столько лет рядом с демонами. Теперь миссис Брайтон падает в обморок, как только меня видит.

— Нестрашно, — махнул рукой дворецкий. — Будет работать в городе почтмейстершей. Место вот-вот освободится. Тамошняя госпожа собралась на пенсию. В конце концов Розария какое-то время просто поживет с мужем, вы же выделите нам несколько смежных комнат… Рано или поздно она станет виверной, но пока нас все устраивает.

Вассаго скорчил скорбную физиономию, и стало ясно, что рост популяции крылатых змей не входил в его планы. Впрочем, других возражений от него не последовало. И, значит, сегодня две пары отправятся за одобрением вечного огня.

Видя, что я не нахожу себе места, Стивен не нашел ничего лучше, чем отвлечь меня тренировкой на полигоне. Он взял Риччи, и вдвоем они пытались научить меня уверенно держаться в воздухе. Через несколько часов я еле вырвалась, напомнив, что полночь уже скоро, а мне еще нужно собраться.

Алистер отправил двух девушек мне в помощь, а сам пошел провожать. Причем так неумело, что мы застряли между вторым и третьим этажом, целуясь без перерыва. Перила и балюстрады мерно покачивались. Мало кто в доме отважился бы нам помешать, но одна такая особа все же нашлась и почти протиснулась между нами.

— Папочка, мы тут с Патриком решили, что не будем откладывать неизбежное, — щебетала Густа. — Чему быть, того не миновать. Поженимся с лордом Кроули сегодня же… У них в академии очень опасное прохождение практики. Прям в Бесконечной пустыне. Я могу его и не дождаться. В смысле, живым.

Вассаго наградил моего брата, стоявшего в сторонке, взглядом, равносильным гранитной плите. Однако Патрик пребывал в состоянии, в котором мало что из внешнего мира могло его побеспокоить. У него никак не получалось сфокусировать взгляд на нас троих.

— Правда, Патрик? — воскликнула Августа и ткнула его в бок.

Брат неуверенно кивнул и продолжал рассматривать что-то, видимое ему одному.

— Августа, — не утерпела я. — Если ты немедленно не дашь ему противоядие от зелья покорности, то, положим, на церемонию он попадет. Брат мне нужен как представитель Кроули, а вот одним Алистером там будет меньше.

— Кто же виноват, что приворот мне никак не дается? — оскорбилась Густа.

Папенька только пожал плечами:

— Тебе самой пора в академию, дорогая. Не уверен, что Бесконечная пустыня или лес Кошмаров уцелеют. Однако обучение высшего демона редко обходится без жертв.

Глава 85.

За полчаса до полуночи наша нестройная процессия толпилась позади Вассаго, который был занят тем, что открывал подземный проход в формально несуществующем крыле замка.

Ближе всех к древнейшему стояла я. В наряде невесты. Все-таки мне положено.

С платьем вышло подозрительно гладко. Верн так и не показался, однако в чаше обнаружился сверток, обмотанный бечевкой. На нем не хватало только почтового герба и даты отправки. Я достала наряд, а девушки его отпарили, приведя в прядок каждую складочку

Прилагалась даже пояснительная записка, сообщавшая, что это свадебное платье прабабки Эдельвейсы Кроули, суккубы по отцовской линиии, хозяйки зонтичной империи. Стало немного обидно, что мне не досталось то, в котором сочетался браком несравненная Амалия Суинн, — суккуба по материнской линии, считавшаяся непревзойденной по даровитости. С другой стороны, не я ли захотела иметь с маменькой как можно меньше общего на предстоящей церемонии.

В левой руке я сжимала один из зонтиков грозной Эдельвейсы. Отличное оружие, между прочим, если представить, что я нуждалась в чем-то подобным. Моя правая рука придерживала Алистера за локоть.

Наверное, это слегка мешало его манипуляциям, однако демон не жаловался.

Когда он увидел меня в этом облачении, губы изогнулись дугой, которую я теперь научилась расшифровывать. Но Вилкс, вошедший следом, как бы случайно наступил ему на ногу и напомнил, что Бездна не оценит наше опоздание.

— В этом платье ты вылитая стерва, милая. Породистая, самоуверенная и дерзкая, — шепнул будущий супруг, когда мы уже шли по коридору. — Концентрированный вызов.

Его рука скользила по обнаженной спине, самой открытой части этого, пожалуй, сдержанного наряда. Он напоминал о старой аристократии, о блестящих и одновременно холодных женщинах ушедшей эпохи.

— По-моему, это у тебя все мысли сконцентрировались вокруг одного стержня. Не буду говорить какого, но думать он тебе мешает. С каждым разом забирает все сильнее. Было бы разумно составить график…

Он резко дернул меня на себя, изобразив, что я чуть не наступила на печать. Нарочно «подзабыл», что никакая созданная им удерживающая магия теперь на меня не влияла… Знак рода в виде «А» с витиеватыми завитушками переполз с пола на стену. Не сомневаюсь, что мы подверглись тщательному изучению с его стороны.

Компания собралась разношерстная. За моей спиной пыхтел Аспар Ретвивер, за которого держался Риччи. Я бы сочла за честь вести демоненка сама, однако полагалось, чтобы жених и невеста держались за руки. Их детей в церемония не предусматривала.

Поверенный утверждал, что у Горнил он будет что-то там протоколировать. Но, по-моему, юрист желал своими глазами убедиться, что этот брак для Алистера совершенно точно стает последним. Он выглядел настолько счастливым, что мне стало совестно за будущего супруга… Это же надо так довести человека.

Следующей парой шли Вилкс и экономка. Подозреваю, что как бы барон ни ворчал, предстоящие поиски кандидатки на ее место не вписывались в его планы. А до Розарии, может, еще через два-три десятка лет дойдет, что не так страшен сам бес, как те рожи, что он корчит (особенно, если твой муж — его закадычный приятель, притворяющийся дворецким).

На миссис Брайтон, кстати, красовалось строгое коричневое платье и чепец на пару тонов светлее. Ни одна деталь не выдавало робеющую невесту. Так что я тоже посылала себе сигналы: перестань трястись, Адаманта, будь, как миссис Брайтон.

Августа с Патриком замыкали процессию, хотя вряд ли держались за руки. Отойдя от подчиняющего заклинания, брат как будто хлебнул настойку полыни и теперь ворчал не переставая. Судя по доносившимся до меня фрагментам, Патрик припоминал девочке все злоключения, которые приключились с ним с момента появления в замке. А их накопилось достаточно, потому что Густа перепробовала уже все средства, чтобы воцариться в его сердце.