Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 3)

— Папа, прекрати немедленно. Девушка напугана и она в большой беде. Алистеры не жрут слабых. Ну, если сильно не голодны…

За моей спиной выросла худенькая фигурка. Волосы еще чернее, чем у барона, и убраны в хилые косички. Голос усталый, будто выговаривает ребенку. Вот у кого тут нет проблем с самооценкой.

— Густа, я же просил не показываться, мы договаривались.

Кинжал исчез, как и тяжесть, удерживавшая меня в кресле. Вассаго прогулочным шагом отошел к окну.

— Она прошла собеседование. Я ее выбрала, и она остается, — все тем же холодным тоном сообщила пигалица.

Глава 5.

Я переводила взгляд с отца на дочь. Поразительное сходство, разве что у девочки заметна нездоровая бледность. В вакансии было сказано, что старшему ребенку сто двадцать и вот-вот исполнится сто тридать лет. Самое начало подросткового возраста, который многие семьи переживают сложно.

Она впилась в меня холодными серыми глазами. В общем, всем своим видом давала понять, что у нее столь же непререкаемый авторитет, как у папочки, и главное — ее нисколько не заботило, понравится она мне или нет.

— Давайте я подпишу контракт с испытательным сроком — например, на месяц, — отозвался барон. Когда надо, он умел быть дипломатом. — Возможно, мисс Смит совсем у нас не понравится. Или она не сможет найти общий язык с тобой или с Риччи. Это разумный компромисс.

Девочка сложила руки на груди ровно в той же позе, что и у отца:

— С условием, что ты не будешь к ней придираться, запугивать и не станешь ее очаровывать. А то знаю я этот прием.

Этим двоим опять удалось меня шокировать. Чего-чего? Этот сэр Сухарь умеет пользоваться чарами? Мне встречались денди, которые добавляли себе привлекательности именно таким способом. В столице обитала отдельная порода красавчиков — те не могли считать день удачными, если не добавили еще одну девушку в копилку своих побед. Но Стивен Алистер… Да он настолько же очарователен, как гоблин обыкновенный.

Просто с мужскими чарами гораздо сложнее, чем с женскими — ими владели либо сверх меры одаренные маги, либо пустоголовые манекены, у которых не хватало способностей ни на что другое…

Лорда я бы не отнесла ни к тем, ни к тем. Очевидно, что он из породы солдафонов.

— Августа, сейчас ты напугаешь свою компаньонку и она от нас сбежит. Иди проверь, как там братик. И не забудь, что вечером едем на прием к Лерроям.

Девочка молча сделала книксен и испарилась. Она тоже умела не показывать характер, если все шло так, как она задумала. Я поблагодарила про себя пламя: мне досталась разумная воспитанница. От такой можно ожидать хорошо спланированную пакость, а не глупую истерику. И это радовало.

— Понимаю, эээ, что дети демонов производят с непривычки угрожающее впечатление… — начал барон. — Мы отучили ее мучить животных и расчленять слуг еще в раннем возрасте. Августа расценивает жизнь с позиций эффективности. Она убеждена, что каждая малявка, гм, играет свою роль в пищевой цепочке.

Он пытался меня успокоить. Мол, девочка не прикончит меня во сне, чтобы проверить, из чего же я сделана. Впрочем, отцовскую гордость не скрыть, и со стороны это звучало примерно так: «Редкая умница; она начала ходить на горшок почти сразу, как родилась».

— Я углубленно изучала педагогику. Она у вас хамелеон? Такие демоны почти перестали рождаться.

Чуть было не добавила, что никогда не слышала, чтобы эту способность получали девочки. Но попаданка — я все равно буду настаивать на этой легенде — не должна быть в курсе таких подробностей… Признаю, барон, при всех своих недостатках, произвел на свет одаренного ребенка.

— Хамелеон. Немного телепат. Улавливает настроение, источник беспокойства… Врет собеседник или что-то скрывает… Притом что еще не освоила обмен мыслями как таковой. Вы же в курсе, что высшие демоны не всегда используют речь?

Последние слова Вассаго произнес у меня в голове, и мне снова захотелось ударить его чем-нибудь тяжелым.

— У нас непростая семья. Вассаго в былые эпохи добивались огромных высот, и потомкам достались некоторые способности, — барон снова перешел на речь. — Но Августа очень страдает от того, что не имеет предрасположенности к боевой магии. Такой, какую вы нам только что продемонстрировали. Имейте в виду, что она будет приставать и требовать ее учить. Что же у вас за раса, раз вам по силе сокрушить даже демона мужского пола?

Я предпочла оставить этот вопрос риторическим. Говорила же ему, что не помню прошлого. Однако под этим условным демоном-мужчиной он явно не имел в виду себя. Я попробовала вспомнить, когда последний раз сталкивалась с противником, который настолько легко глушил мою магию… И не сумела.

Тем не менее, в кабинет воцарился хрупкий мир. Я читала договор о найме. Он продолжал изучать мои рекомендации и подправленный диплом из академии Элементалей. Думаю, что шесть других мне в ближайшее время не пригодятся.

— Расскажите о своем младшем сыне, — попросила я, когда договор был прочитан несколько раз, а Вассаго все еще не поднимал глаз от моих бумаг. — И почему вы собеседуете меня один, или ваша супруга тоже с нами и прячется?

Глава 6.

Он окинул меня недобрым взглядом. Ну, правда, какие чары? Вот для наведения сглаза или проклятий барон — отличный кандидат.

— Раз вы остаетесь с нами, Ада, то давайте в общих чертах расскажу о семье. То, чего в агентстве вам просто не могли сообщить… Клятье, какое чудесное у вас имя. Тому, кто дал его вынужденной переселенке в Ад, не откажешь в чувстве юмора.

Наверное, он опять собирался меня поддеть. Папочка, действительно, не умел шутить. К моменту, когда родились мы с братом, он уже забыл, как улыбаться. Но мое гордое родовое имя давали каждой старшей дочери Кроули. Не какому-то Вассаго иронизировать над его сокращенной версией.

Между прочим, его фамилии я и вовсе не могла припомнить в Книге пэров. Выучить все знатные семейства сложно, но я семь раз проходила курс по генеалогии родного мира. Это могло значить только то, что Вассаго в истории Бездны упоминались не часто.

Не дождавшись, что я среагирую на его выпад, Алистер продолжил:

— Так вышло, что я поздно женился. Подобрать подходящую супругу было непросто. Я искал такую, что смогла бы подарить мне детей, — произнеся это, он вопросительно уставился на меня.

Да, это большая проблема для всех магически одаренных. Мужчины обычно превосходили женщин в мощности дара, и далеко не каждая могла выносить и родить ребенка сильному магу. Я кивнула, показывая, что здесь можно обойтись без объяснений.

— После рождения Августы я не ждал чуда, в смысле, еще одного отпрыска. Однако на свет через восемьдесят лет появился Риччи.

Меня откровенно вымораживало это отношение демонов к своим половинам. Многие видели в спутнице жизни лишь инкубатор на ножках. И, похоже, Стивен Алистер принадлежал к этой породе. Он не произнес в адрес первой супруги ни слова благодарности.

— Не похоже, что ваша жена долго радовалась этому чуду, — с укоризной произнесла я.

Но барона не проняло. Ухмылка стала как будто шире.

— Вы правы. Ричмонд был совсем крохой, когда я вынужденно стал присматривать им мачеху. Рассчитывал на то, что хотя бы для младшего она станет настоящей мамой. Да и Августа тогда была младше и с удовольствием потянулась бы к женскому теплу.

Как отвратительно. Он будто подбирал детям лампу в детскую.

— Свою вторую жену, Сильвию, я привел из другого мира. Как удачно, что и здесь вы меня понимаете… Чистая, красивая, здоровая, она с восторгом примеряла на себя обязанности хозяйки большого замка.

— Что же все-таки пошло не так? — вздохнула я. — В вашем следующем предложении так и угадывается «но».

— Прискорбно, что предстоит учить вас манерам, вы же пример для юных душ, — оскалился Вассаго. — Вам разве не вдолбили в академии, что старших перебивать некрасиво?

Я еще раз обвела кабинет взглядом. На левой стене портрет Августы верхом на гнедом жеребце. И вот она же, но еще в коротеньком платьице и с одной косичкой — улыбается без двух зубов и прижимает к себе домашнюю виверну. Морда чудовища выражает чистый ужас.

На противоположной стене пухлый белокурый малыш сидит на коленях у отца. Что характерно, ребенок кривится, а сэр Стивен смеется во весь рот. На другом портрете малыш важно обнимает гигантскую удочку и сует в лицо художнику ведро карасей.

Ни одного изображения прекрасной Сильвии. Ни с мужем, ни с детьми, ни в одиночку.

— Если вы так торопитесь найти гувернантку до того, как дороги превратятся в непроходимую кашу, я делаю очевидный вывод. Как минимум со старшей дочкой ваша жена не ладит, и срочно нужен тот, кто мог бы заниматься с девочкой.

Вассаго поднялся и заходил по кабинету.

— Это замечание неуместно. В любой приличной семье есть учитель или учительница. Иногда их несколько… Вы правы, Сильвия и Августа перестали находить общий язык. Однако девочка тяжело сходится и с посторонними тоже. Ее предыдущие гувернантки не задерживались дольше, чем на два месяца. Я боюсь, что Густа замкнется в себе. Контактировать со сверстницами она не желает.

Я решила уточнить круг своих обязанностей.

— У Риччи есть няня, и с ним занимается мама. Августа ее не признает и никого к себе не подпускает. Интересуется боевыми приемами. Что конкретно требуется от меня?