Наталья Варварова – Моя фальшивая няня (страница 2)

С подобными мне испокон веков обращались одинаково — несколько профессий на выбор, толстая цепь и плеть в назидание. Проклятая магия проявилась, когда я была подростком, но чувство, что у меня украли целый мир, преследовало до сих пор. Я отучилась в восьми высших магических заведениях лишь бы оттянуть неизбежное.

И, да, мне позволили посвятить учебе столько времени не в виде благодеяния, а потому что это повышало мою ценность. Ведь я самое совершенное орудие Бездны… Но папочке не удалось передать меня из последнего университета прямиком в инквизиторскую. Я специально завалила экзамен, а родной брат, который, спасибо, от меня не отвернулся, помог снять ненавистные браслеты и сбежать.

Здесь на кухне все эти люди и нелюди смотрели на меня чуть ли не с жалостью. Юная попаданка без денег и без покровителей… На что она могла рассчитывать в мире, где правили демоны? Только на добродушие господской семьи.

Скажи я им, что абсолютно счастлива в старом мокром платье всего лишь потому, что свободна — так разве поверят? А заяви, что моих умений достаточно, чтобы поднять в воздух весь замок с его обитателями? Что я и без запретной магии сильнее любого существа в округе? Управляющий тем временем не унимался:

— Что за мужчина вытянул вас в этот мир и куда он делся? Почему не помог здесь обосноваться?

Я чуть не скорчила ему гримасу, но вовремя одумалась. Сам же, между прочим, обещал не приставать с интимными вопросами.

— Вчера был, а сегодня — нет. На то он и мужчина, — развела руками экономка, миссис Розария Брайтон. Кстати, вполне утонченная особа.

— Да не было никакого мужчины, — мне пришлось придать голосу истерические нотки. — Меня вытащили по обмену. Точнее, украли. Администрация центральных территорий Бездны. Объяснили, что в родном мире я не представляла особой ценности и не являлась объектом чьей-то привязанности, а здесь очень нужны женщины. Медсестры, учительницы, маркитантки…

Физиономии всех присутствующих стали задумчивыми и я поспешила уточнить:

— Я решила, что буду преподавать. Меня отправили в академию. Хотя я не помню ничего, чем занималась в прошлой жизни, но убеждена, что и там я много училась. Здесь со мной обращались хорошо. Вежливо. Природа опять же, — я кинула неуверенный взгляд на чахлый подлесок за крепостным рвом.

Из-за того, что границы Ада проходят прямо здесь, с растительностью в этих краях худо.

— Когда вы все успели в свои двадцать два? И к нам перебраться, и в академии отучиться. Это как минимум десять лет, а принимают туда не ранее шестнадцати; и то в виде исключения. Это я сейчас про человеческий возраст, конечно.

Управляющий вцепился в меня, как репей, и я наконец огрызнулась. Давно следовало поставить его на место.

— Послушайте, уважаемый. О своей квалификации, дипломе и пройденных курсах я буду беседовать только с бароном, моим нанимателем. Ваша проницательность делает вам честь, но у всего есть границы.

Управляющий зырнкнул на меня так, что пропустить алые искры в его глазах было невозможно. Как минимум он вымахал на полметра и стал гораздо шире в плечах, а голову увенчали высокие угольные рога — немного загнутые вовнутрь и потом расходящиеся в стороны.

Высший демон, древняя семья. Ну, и я и попала. Покруче, чем моя попаданка с ее воронкой и тоннелями.

— Мисс Смит, сэр Стивен Алистер, барон Вассаго к вашим услугам. Я не подпущу к своим детям девицу на основании одного лишь формального собеседования. Так что прошу извинить этот маленький маскарад.

Глава 4.

В кабинете барона царил такой же полумрак, как и в остальных помещениях. И это днем. Я не спорю, свет солнца добивал сквозь тучи плоховато, но зачем тогда лепить на окнах мозайку, а светильники вешать очень высоко… По всему замку освещали они в основном потолок.

Признаюсь, я настроилась придираться. Вся остальная обстановка была выше всяких похвал. В этом кабинете работали. На столе бумаги громоздились строго в сортировочных ящиках. Толстые кожаные папки пухли от количества документов. Я насчитала четыре чернильницы, кучу письменных приборов — и весь этот деловой бардак венчали массивные настольные лампы с абажурами в виде драконьих голов.

Сэр Стивен, — не получалось у меня думать об этом субъекте просто по имени, — недовольно отбивал по столешнице дробь костяшками пальцев.

Как же это вышло? Мне попался нормальный, пекущийся об интересах своих детей папаша, который не попытался залезть мне под юбку в первый же час после знакомства, — но я ему не понравилась. И он мне тоже категорически неприятен.

Я не учла, что подобный экземпляр окажется крайне придирчив к выбору наставницы. А в моей легенде, действительно, имелись прорехи.

— Мисс Смит, — заявил он. — Я вам не верю. Рекомендательное письмо составлено из рук вон. Оно описывает ваше образование в самых общих чертах.

Барон вернул себе человеческое обличье, и я снова любовалась орлиным носом и сжатыми в линию губами. Он сидел в тени так, что я не могла видеть его глаз.

— Так задайте вопросы мне. Я окончила академию Элементалей. С отличием.

Вассаго ужасен. Однако тащиться в соседний убогий городишко не хотелось. Там придется просидеть несколько дней прежде, чем я придумаю, что дальше. Чутье подсказывало, что в столице меня уже ждут, и путь туда заказан. Инквизиторы, наверняка, сумели раздобыть мой волос или образцы крови, чтобы запустить поиск.

Я рассчитывала, что через несколько месяцев демоны поверят, что я покинула Бездну и переключатся на соседние миры.

А если вмешается сам владыка и создаст специально для меня поисковое кольцо… Этого хватит, чтобы опутать даже малые города здесь и выйти на крупные центры в других мирах. Отец же говорил, что у повелителя на меня планы.

Наверное, я побледнела, потому что голос Алистера чуть смягчился.

— У меня нет цели не дать вам работу. Я всего лишь намерен получить больше информации. Что за стихией вы овладели в академии?

— Все стандартно. Огонь и земля, — чуть более хрипло, чем обычно, ответила я. — Весь список теории и гуманитарных дисциплин, а также практическая магия.

Документы из академий подделывать очень трудно, но, допустим, я сумею переписать сведения о личности студентки. А вот оценки, перечень дисциплин, отзывы с практики — с этим еще сложнее.

— Предположим, это так, хотя для попаданки не типично. Это стихии рожденных у пламенного горнила.

Я пожала плечами. Ну, простите. Вся эта ситуация порядком подбешивала. Я во много раз образованнее этого феодала. Рядом со мной он не так уж сильно отличается от одного из своих крестьян. Уязвленное самолюбие дернуло меня снова открыть рот:

— Я была лучшим магом на своем курсе. Притом что девушки и молодые люди у нас учились вместе. Еще я полиглот и владею пятнадцатью языками. Я сдавала за один год программу четырех-шести семестров. Поэтому отучилась быстро.

— Какое сокровище приехало в наши болота — воскликнул Вассаго с деланным восхищением. — Вы меня в конец запутали. Сначала я решил, что вы и, правда, попаданка, от которой в агентстве решили избавиться из-за низкой квалификации и отсутствия высшего образования. Ну, не будут они разбрасываться ценными кадрами. В нашем мире, как вы верно сказали, не хватает работающих девушек.

Его глаза в полумраке недобро сверкнули. Интересно, если бы я, как на кухне, немного ослабила удавку на чарах — или хотя бы невзначай приоткрыла колено — он так же изображал бы из себя каменного истукана?

— А сейчас, что вы думаете сейчас? — сказала я вроде бы спокойно, но поднимаясь со своего места.

В обществе, откуда я, после таких обвинений поединка не избежать. Не будет же лорд атаковать безродную девушку? Или будет… Вассаго не сдвинулся.

— Сядьте, — ледяным тоном отрезал он. — Нахватались в своих академиях. Следующей моей мыслью было, что вы шпионка. Магия в вас чувствуется, манеры опять же… Но если вас отправил ко мне владыка, то вы бы лучше сыграли свою роль. Для попаданки, да и для шпионки, вы чересчур спесивы. Смотрите на окружающих так, будто делаете им одолжение.

Не помню, когда я последний раз пребывала в таком бешенстве. Да, самоконтроль не относился к моим любимым предметам, но я всякий раз сдавала его на отлично. Этот чурбан как ни в чем не бывало применил против меня силу, которая прижала меня к стулу.

— И моим приказам необходимо подчиняться сразу же. Если вы еще не поняли…, — на его физиономии играла наглая ухмылка, и я изнывала от желания ее стереть. — В общем, теперь я думаю, что вы просто молодая зазнавшаяся хамка, вынужденная покинуть общество. Любовник бросил со скандалом?

Если он собирался вынудить меня применить магию, то ему это удалось. Пальцы сами сжались в кулаки, и огненные шары вокруг них ярко вспыхнули в полутемной комнате. Столь высокой температур я не добивалась ни разу.

— Какая горячая нам досталась гувернантка, — расхохотался демон. — С такими способностями вас бы никто не отпустил в свободное плаванье. Давайте я возьму каплю крови, мы выясним правду и вы получите это место.

В его руках блеснул кинжал. Он поднялся. Даже в виде человека Вассаго на голову превосходил меня. А я не могла сдвинуться с этого клятого кресла и отчаянно завизжала.

— Нет, не смейте! Даже попаданки знают, что кровь чужакам отдавать нельзя. Я буду жаловаться … в агентство! — от бессилия из глаз едва не брызнули слезы. В воздухе уже формировалась характерная печать семейства Кроули, чтобы освободить меня и шарахнуть его. Демон замер, предчувствуя, что моя тайна разгадана…