Наталья Швец – Дорогами Эллады (страница 5)
– Ты можешь взять с собой лишь созданное и подаренное тебе людьми.
Богиня находилась в полной уверенности, что ничего подобного в гардеробе Афродиты не найдется. Каково же было ее изумление когда изгнанница с гордым видом накинула на себя это покрывало. Оно смотрелось великолепно! По краям тончайшего небесного цвета полотна в причудливом узоре соединились белые лилии, сиреневые гиацинты, красные магнолии и розовые орхидеи. Гера удивленно вскинула брови, но возразить не посмела… Теперь вдруг выясняется, что подарок исчез. Очень хотелось бы узнать, к какому берегу прибьет чудо, созданное руками великой ткачихи, уничтоженной завистливой Афиной. Обидно.
Впрочем, пусть у ее врагов это станет самой большой радостью. Прелестная странница горделиво встряхнула всклоченным волосом… Да она в любом образе всегда будет выглядеть желаннее и прекраснее всех небожительниц вместе взятых. Справедливости ради следует отметить, покрасневшие от постоянных слез глаза, вспухший нос, обгоревшие на солнце щеки, потрескавшиеся губы, из которых сочится кровь, не делали ее краше. Вечно голодная Эридия[34] сейчас наверняка выглядит лучше нее. Сил приводить себя в порядок не имелось, волшебства не осталось. Хотя, если очень постараться… Создать легким движением руки костяной гребень сумеет, а уж расчесать им волосы, не прибегая к магии, тем паче. Красоты от этого не прибавится, зато длинные кудри прекрасно прикроют наготу.
– То-то, – злобно прошипела Афродита, подняв глаза к небу. В этот момент ее вряд ли бы кто узнал. От прежнего нежного взора не осталось и следа. Огромные зеленые глаза будто бы присыпало слоем вулканического пепла, носик заострился, а белый лоб прорезала глубокая морщина. Жесткая складка появилась в уголках губ и исказила прелестное лицо. Саму богиню, которая была увлечена мысленным разговором со своими противницами, мало волновали изменения, случившиеся с ее внешностью.
– Я прекрасно понимаю, вы отправили меня на землю в полной уверенности, что люди не примут любовь и уничтожат ее. Не надейтесь!
Выпалив про себя тираду, Афродита несколько успокоилась. А затем в порядке самоутверждения показала небу довольно непристойный жест, в полной уверенности, что ее увидят. Надо сказать, что не ошибалась. Гера и Афина, действительно, наблюдали за странницей. Для этих целей у волоокой имелось зеркало, благодаря которому она всегда находилась в курсе происходящего. Наглость соперницы им жутко не понравилась.
Рассерженная Паллада мстительно окатила «любимую сестренку» холодной волной с головы до ног. Но тут случилось маленькое чудо – соленые брызни, едва коснувшись тела богини любви, засверкали на солнце, словно драгоценные капли. Ослепленная их блеском, Афина зажмурила глаза, а когда открыла, довольная Афродита оказалась недосягаемой.
Дельфины подвезли ее к огромному, заросшему ракушками и водорослями валуну, и дали понять – им дальше плыть нельзя. Хвостатые ребята приветливо хрюкнули на прощание и стремительно унеслись прочь. Ледяная вода обожгла тело, а ноги мгновенное свело болезненной судорогой. Дабы не утонуть, бедняжка вцепилась руками за острый выступ на камне, который был остатком некогда излившейся лавы. Он мгновенно порезал ладони. В довершение всего, волны сильно ударили богиню об его поверхность. Было совершенно очевидным – так злобный Посейдон решил отомстить ей за безразличное отношение к его ухаживаниям.
Отчаяние вновь наполнило сердце. Богатое воображение мгновенно нарисовало страшную картину – она без сил лежит на камне, рядом скачут наглые чайки, явно желая отщипнуть кусочек от ее нежного тела… Как знать, может именно такое наказание втайне от нее придумали боги Олимпа. Что же до папочки, то он явно не рискнет придти на помощь. На данном этапе для него самым важным является собственная репутация.
– Ах, как набраться мужества и рискнуть поплыть в сторону суши! – тоскливо подумалось ей.
Пребывать в таком положении долго смысла не имелось. Поэтому вздохнув поглубже, Афродита оторвалась от надежной опоры. Волны с радостью подхватили ее в свои объятия и принялись яростно трепать из стороны в сторону. Приходилось подбадривать себя мыслью, что с каждым гребком суша становится все ближе. Еще один рывок, потом другой! И вскоре под ногами почувствовала каменистое дно.
Афродита попыталась встать и сделать несколько шагов вперед. Упрямый прибой с силой ее отбрасывал от берега, больно ударял под коленями и тащил на глубину, но она все равно продолжала бороться, хотя сил оставалось все меньше и меньше. Она уже собралась сдаваться и отдаться на милость волнам, как откуда-то из воздуха возникла сильная рука и рывком выбросила ее на сушу. Все случилось настолько быстро, что изгнанница даже не поняла: явь это или же померещилось. В конце концов, кому до нее есть дела!
Упав без сил на мелкую гальку, богиня с облегчением вздохнула – она спасена, пусть и слегка помята. Болело все – кожа, кости, мышцы… Ныли даже корни волос, словно их долго и много трепали. Однако отдыхать возможности не имелось. Следовало немедленно искать место для ночлега. Только так просто покидать берег она не собиралась. Немного отдышавшись, Афродита подняла руки к небу и прошептала: «Хайре тале аска ру!..»
Произнеся последние слова, богиня взмахнула руками. От ее ладоней в разные стороны стали отходить лучи. Довольно быстро они достигли валун и окутали его, на короткий миг превратив в кокон. Черная поверхность как-то странно засветилась, вспыхнула, только все это длилось какое-то мгновение. Потом все стало как прежде: море, небо и этот огромный камень.
Богиня не пыталась скрыть удовольствия на своем лице. Она была очень рада, что так легко справилась с задачей. Храмы – это, конечно, хороший памятник, но стоит Рее раз тряхнуть плечом, как от строений следа не останется. Не говоря уже о человеческом факторе, войнах, пожарах, наводнениях… Да мало, что еще может произойти! Зато этот камень будет возвышаться вечно. Пройдут столетия, и к этому, ничем непримечательному на первый взгляд месту, со всех концов света станут приходить женщины и молить богиню вернуть им молодость… И она с удовольствием это станет делать, конечно, при определенных условиях. Но об этом подумает позже…
Нагая странница сделала несколько шагов вперед. Острые камни пребольно укололи нежные ступни, но теперь она не обращала на них внимания. Богиня провела ладонями по своим влажным волосам. И вновь случилось чудо. Вода, стекавшая с ее кос, едва коснувшись песка, превратилась в белоснежные розы.
– Пусть растут ровно столько, – нараспев произнесла Афродита, – сколько Хронос отпустит этой планете времени!
Наблюдавшая за происходившим Гера в бессилии заскрипела зубами. Такого поворота событий она не предвидела. До последнего была уверена: полностью сломала негодяйку. Ан нет! У нее даже силы творить чудеса остались!
Афродита утомленно вздохнула и огляделась по сторонам. Последнее действо отняло всю энергию. Сейчас она стала настолько слаба, что воспользоваться ее беспомощностью сможет любой. Бедняжка просто не сумеет оказать достойного сопротивления. К тому же, ей безумно хотелось пить, причем, настолько сильно, что, казалось, все внутри высохло и превратилось в горячий песок.
Сейчас несчастная готова была отдать свое бессмертие за глоток обычной воды и не о чем другом думать просто не могла. Слегка покачиваясь от усталости, богиня вышла на едва заметную в темноте тропинку, которую осветила огромная луна, выглянувшая из-за облаков. Афродите было странно получить помощь от ночного светила, верой и правдой служившем ее врагу Артемиде. Но, видимо, чудеса порой случаются…
Вскоре она оказалась на большой поляне, где, к великому ужасу, ее тут же окружила стая диких зверей – медведей, кабанов, львов. Афродита настолько сильно испугалась, что присела от страха и принялась судорожно искать руками в траве хоть что-то, способное защитить ее от хищников. Однако быстро сообразила – живность по отношению к ней не собирается проявлять никакой враждебности. Звери принялись ластиться и всем своим видом показывать, что им будет очень приятно, если их погладят. Подобное внимание очень растрогало, и она, собравшись духом, попросила:
– Будьте добры, проведите меня к роднику!
Сказала и сама испугалась своего голоса, прозвучавшего в лесной тишине неожиданно громко. «Придумала тоже, – принялась бедняжка укорять себя, – как звери смогут понять, что им говорят».
Однако, к ее огромному изумлению, один из львов, невероятный красавец с густой гривой, нежно взял за кисть руки клыками и потянул куда-то вглубь темного леса. Немного поколебавшись, Афродита приняла приглашение. Как оказалось, поступила правильно. Довольно скоро гривастый хищник привел ее к роднику, спрятавшемуся глубоко в камнях. Сама бы она ни за что не отыскала этот источник!
Усталая путница стала на колени и с наслаждением отхлебнула глоток. Следует признать, ничего вкуснее до сих пор не пробовала. Сейчас ей было совершенно безразлично, что скажут люди, если увидят ее в такой позе, да еще и совершенно нагой.
Вдоволь напившись родниковой водой, богиня с благодарностью потрепала своего нового друга по голове. Он в ответ довольно заурчал. На этом сюрпризы не закончились. Животное вновь принялось настойчиво звать ее за собой. В этот раз хищник привел к дереву, сплошь усеянному сочными плодами.