Наталья Шнейдер – Хозяйка пряничной лавки 1 (страница 39)

Раз уж мой недосупруг был так любезен, что прислал мне первую часть набора юного химика или домашнего кондитера, что в моем случае то же самое. Грех этим не воспользоваться.

Я еще раз посмотрела на мешки. Губы растянулись в улыбке. Такого количества извести хватит на тонны патоки.

И, кстати, осадок можно будет сбыть как удобрение. Но об этом я подумаю потом.

— Дарья Захаровна? — окликнул Громов. — Вам нехорошо?

Он смотрел на меня с нескрываемым недоумением. В самом деле — тут оскорбить пытаются, а я сияю будто начищенный грош.

— Мне? Мне отлично, Петр Алексеевич! Мне просто замечательно. — Я задрала голову к окну. — Тетушка!

Анисья снова отворила створку.

— Посоветуй, к кому послать за крепкими парнями, чтобы подарок от муженька в сарай перенести?

Громов покачал головой, явно утвердившись во мнении, что у хозяйки не все дома, и уже собрался уходить, когда из-за угла выехали еще одни сани. Груженные бочками.

— Госпожа Ветрова? — Возница приподнял шапку. — Вам подарок. От мужа. И записка.

— Подарок, говоришь? — хмыкнула я.

Забрала у возницы записку, протянула Громову.

— Будьте добры, Петр Алексеевич.

Он вздохнул, всем видом показывая, что чтение чужой переписки в его обязанности не входит, но бумагу взял. Пробежал глазами. Губы тронула злая усмешка.

— Ваш супруг, Дарья Захаровна, отличается редким… остроумием. Вы уверены, что хотите услышать его послание?

— Читайте, — кивнула я.

Он снова недобро усмехнулся. Начал читать тем особенным казенным голосом, каким оглашают опись имущества наследодателя или приговор по делу о краже курицы.

— «Любезной супруге моей, с неизбывной заботой о ее фигуре. В столице нынче барышни уксус пьют, дабы талия тоньше была. Тебе, полагаю, уже не поможет жиры согнать, но как любящий супруг я должен хотя бы попытаться. Надеюсь, пяти бочонков хватит».

Я расхохоталась. Громко, заливисто, от души, запрокинув голову.

— Барыня! — Нюрка подскочила ко мне, как воробьиха, защищающая птенца, схватила за рукав. — Барыня, вы не слушайте его, гада такого! Вы вовсе не жирная! Вы красивая, в теле, статная! Да на вас любой купец оглянется! И не только купец!

Я отмахнулась, утирая выступившие от смеха слезы.

— Спасибо, милая. Не переживай. Все хорошо.

— Да как же…

— Погоди, не мешай думать.

Уксус. Кислота. Вот оно. Решение, которое я искала.

Конечно, соляная кислота была бы лучше — ее и понадобится меньше, и реакция пойдет быстрее, и в углекислоте будет меньше водяного пара. Но где ж ее взять в промышленных масштабах? Да и обращаться с ней придется очень осторожно.

Однако уксус тоже кислота. Пять дармовых бочонков. И, если залить ею мел, выделится углекислый газ. Аппарат Киппа можно собрать из пары бутылок и трубок — найдутся у аптекаря. Потом, когда разбогатею, можно будет и стеклодуву нормальный заказать.

Ацетат кальция, который останется после химической реакции, к слову, консервант. Подавляет развитие грибков и бактерий, защищает хлеб от картофельной болезни и продлевает срок хранения выпечки. И он термостабилен.

Два зайца — одной бочкой с уксусом.

А для более равномерного распределения газа в патоке можно использовать не промышленный газогенератор, которого здесь нет и быть не может, а магию воздуха. Мою магию. Надо только научиться аккуратно ею пользоваться, чтобы не падать в обморок после каждого производственного цикла.

Научусь. Мозг можно прокачать, как и мышцы. Это я тоже знаю по себе — помню, как тяжело давалась учеба поначалу и как потом я не могла жить без книг. С магией наверняка что-то подобное.

Жаль, Ветрова здесь нет. Расцеловала бы, честное слово: почти полный набор реактивов прислал.

Почти.

— Петр Алексеевич! Почем нынче известняк? В мелкой крошке?

Он моргнул. Явно ожидал рыданий, обморока, проклятий в адрес мужа. Но вопроса о ценах на камень — точно не ждал.

— Известняк? — переспросил он осторожно, будто разговаривал с буйнопомешанной. — Если мне память не изменяет, ассигнационный отруб за два пуда. Но…

Отруб ассигнациями! За два пуда! Копейки!

Не удержавшись, я запрыгала, хлопая в ладоши.

— Ай да Ветров! Ай да сук… — Я опомнилась. — Любящий супруг! Знает, что жене подарить!

Громов отступил на шаг. Переглянулся с Нюркой. Та испуганно пожала плечами.

— Дарья Захаровна, — медленно начал он. — Может быть, все-таки послать за доктором? У вас… шок. Потрясение.

Я рассмеялась:

— Петр Алексеевич, я прекрасно себя чувствую и не вижу повода беспокоить доктора. Если кто мне и нужен — то только грузчик. Или любой крепкий мужик. Чтобы затащить это богатство в сарай.

Я обвела рукой улицу перед крыльцом — мешки с известью, бочки с уксусом, ведра с патокой. Через калитку, через двор, в сарай — таскать это вдвоем с Нюркой мы надорвемся.

Громов смотрел на меня долгих пять секунд. Видимо, искал следы безумия в моих глазах. Не нашел. Хмыкнул, покачал головой и полез в карман.

— Эй, ты.

Девчонка подскочила.

— Ее зовут Нюра, — сказала я.

Ревизор дернул щекой, выудил пятак и протянул девчонке. Кивнул в сторону — через пару домов дворник в кожаном фартуке поверх тулупа сгребал снег деревянной лопатой.

— Видишь рыжего с лопатой? Беги к нему. Скажи: барин зовет тяжести таскать.

Нюрка схватила монету и припустила так, что только пятки засверкали.

— Спасибо, Петр Алексеевич, — улыбнулась я.

— Сочтемся, — буркнул он, все еще косясь на бочки. — Но должен заметить, Дарья Захаровна: ваша реакция на оскорбления… нетривиальна.

— Так я и сама экземпляр редкий, — фыркнула я. — Другая такая на всю губернию вряд ли сыщется.

И в самом деле. Вряд ли здесь толпами бродят взрослые тетки в теле купеческих дочек.

Громов посмотрел на меня — коротко, остро. Что-то мелькнуло в его глазах, но тут же погасло, словно задернутое шторой.

— Хм, — только и сказал он и отвернулся к подходящему дворнику.

— Чего таскать, барин? — стянул шапку мужик.

— Вот барыня, ее слушай, — сказал Громов и шагнул в дом.

Не забыл хлопнуть дверью.

Дворник скинул последний мешок в сарай. Я дала ему змейку вдобавок к тому, что заплатил Громов. Нюрка пошла провожать его к воротам. Я задвинула щеколду на двери. Обернулась.

— Тетушка, чего ты стоишь на улице? Пойдем в дом, зима на дворе.

— Да как же, Даша… — пробормотала она, позволяя увлечь себя в сени. — Он нас грязью полил, а мы утерлись? Вместо того, чтобы его в этом уксусе утопить, все в дом притащили?

Я рассмеялась, развязывая платок.

— Куда делась твоя купеческая предприимчивость, тетушка! С паршивой овцы хоть шерсти клок!