Наталья Шевцова – Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 2 (страница 41)

Улыбка Грейва меж тем окончательно сползла с лица, сменившись хищным, напряженным выражением. Он перестал держаться за бок и медленно, стараясь не делать резких движений, выпрямился и как бы невзначай окинул взглядом окрестности.

Грейв почувствовал их не сразу.

Сначала был бой, потом — опустошение, которое приходит после боя, когда тело ещё не понимает, что выжило, а разум отказывается верить, что всё закончилось. Затем — разрядка, вылившаяся в дурацкие шутки про медали и мешки с мукой и истерический смех. Затем были блеяние ополоумевших от ужаса овец и уморительные попытки мальчишек сдвинуть их с места.

И только когда напряжение отпустило, когда адреналин схлынул и притупившиеся было чувства начали возвращаться — он их ощутил.

Взгляды.

Чужие. Внимательные. Оценивающие.

Грейв не повернул головы, не изменился в лице — лишь едва заметно качнулся в сторону шефа и тихо, почти не разжимая губ, процедил:

— У нас зрители. Трое. На два часа, за гребнем.

Рорик, сидевший на валуне, даже не шелохнулся, продолжая внешне расслабленно разглядывать свои сбитые костяшки, но Грейв увидел, как мгновенно напряглись мышцы на его шее.

Дэмиан Эйрхарт меж тем, делая вид, что просто разминает затекшую шею, медленно поднял глаза и скользнул взглядом по кромке обрыва.

— Думаешь, засекли? — кивнув на Грейва, понимающе хмыкнул Клещ.

— Не думаю, уверен, — мрачно проговорил Волк.

Карающий клинок, обнаруживший плантацию — это просто плохо. Карающий клинок, который обнаружит ещё и их — плохо уже для него. Для Волка.

«Эх, кустики-кустики, что ж вы нас так подвели, — с сожалением подумал он. — Ведь доведи вы то, что начали, до конца — сейчас бы мне было совершенно не о чем беспокоиться. А теперь, думай вот, как быть…»

Отползали он, Клещ и Хряк так же бесшумно, как и подобрались. Только оказавшись в безопасности густого ельника, Волк позволил себе выдохнуть.

— В лагерь, — коротко бросил он. — Надо срочно поставить в известность хозяина.

Ушли.

Грейв понял это сразу — давление чужих взглядов — ещё секунду назад такое отчётливое — исчезло, оставив после себя лишь обычную тишину и шелест ветра.

Он позволил себе чуть расслабить плечи, но облегчения не почувствовал. Скорее наоборот — тревога только усилилась. Те, кто умеет так быстро и бесшумно отступать, точно так же бесшумно умеют и атаковать.

А значит, им нельзя позволить уйти.

Сам того не осознавая, он сделал шаг в направлении гребня. Тело тут же отозвалось тупой, ноющей болью. Рёбра протестующе заскрипели, а перед глазами вновь всплыли тёмные пятна.

— Ты куда? — окликнул его Дэмиан Эйрхарт. — Даже и не думай! Ты свалишься раньше, чем одолеешь хотя бы треть этого подъёма. — Свяжись с Лореном. Сообщи ему координаты.

— Вообще-то Лорен уже тут, — прозвучал откуда-то справа тягучий, ленивый голос.

Все присутствующие резко обернулись. При этом коллеги и шеф Лорена выглядели не менее удивленными, чем те, кто видел его впервые.

Там, где секунду назад был лишь голый, покрытый мхом валун, воздух прямо на глазах пошел рябью, словно вода в потревоженном пруду, затем сгустился, формируя мужской силуэт. Подъем полупрозрачной руки — театрально небрежный щелчок пальцев — и вот уже на замшелом камне собственной персоной сидит специалист по скрытным операциям и проникновению в защищённые зоны, теневой маг, менталист и мастер иллюзий Лорен Астерион, позывной «Призрак» — нога закинута на ногу, нарочито скучающий взгляд устремлён на ногти левой руки.

— Вы все свидетели! — скользнув по лицам всех присутствующих, объявил он. — Я его всё-таки сделал! Он меня не почувствовал, — кивнул он на Грейва. — Да и этих на два часа тоже сделал, — на сей раз он кивнул уже на козырек горы. — А потому пошел я, в общем. — Салют, Сова! — махнув рукой, поприветствовал он появившуюся из-за выступа скалы лекарку и снова растворился в воздухе, словно его тут и не стояло.

— Призрак, ты поосторожней там! — бросил ему вдогонку Дэмиан Эйрхарт.

— Всегда! — ответила ему пустота.

Глава 34

Совой оказалась невысокая, плотносбитая женщина с внимательными серыми глазами и тугим пучком русых волос. Скользнув взглядом по мне, Рорику, Грейву и мальчишкам, она решительно направилась к Дэмиану Эйрхарту.

Профессиональный глаз лекарки безошибочно выхватил его неестественную бледность, заострившиеся скулы, тёмные тени под глазами, и, само собой, то, что он, единственный из всех нас, не стоял или сидел, а полулежал.

— Я в порядке, Эл, — поморщился он, как только она присела рядом с ним. — Грейву и Рорику досталось больше.

— До них я тоже доберусь, не переживай, — фыркнула она, прикладывая святящуюся мерцающим зеленоватым светом ладонь к его груди. Герцог судорожно втянул воздух сквозь зубы. — Ребра целы, но рана опять открылась. Плюс магическое истощение, спазм каналов, аритмия… Шеф, скажи мне честно, тебе, что жить надоело? Тебе в постели лежать нужно, а не геройствовать?! А вы тоже, — обернулась она на Рорика и Грейва. — О чем вы думали? Зачем его с собой взяли?

— Можно подумать, он спрашивал нашего разрешения! — обиженно буркнули практически в унисон Грейв и Рорик.

Из-за скал тем временем появилась «тяжелая артиллерия».

Первым на плато выбрался «Гром», он же Тарвин Дракенхольм.

Двухметровый гигант с растрепавшимся хвостом черных волос окинул поле боя взглядом, и его густые брови поползли на лоб.

— Ну ни хрена ж себе огород! Шеф, ты что, решил заняться ландшафтным дизайном? Так-с, прости, шеф, но с твоими огненными талантами! — хохотнул он.

Следом за ним, изящно переступая через поваленные сухие ветки, шла Делия Рейнар, позывной «Пламя». Рыжеволосая тактик, волосы которой, в прямом смысле слова, пламенели на солнце, скользнула цепким взглядом по пепелищу, по застывшим в неестественных позах сухим остовам монстров и мгновенно оценила ситуацию.

— Гром, ты как всегда деликатен, — усмехнулась она и, присев рядом с останками ближайшего клубня, и потерла пепел между пальцами. — И, как обычно, торопишься с выводами! Смотри, копоти нет, камни не оплавлены. Здесь поработало не пламя. — Она хмыкнула и перевела взгляд на Дэмиана Эйрхарта. — Шеф? — нахмурилась она. — Что здесь произошло? Мы засекли такой магический всплеск, что у Аркана артефакты чуть не полопались.

— Не полопались, а вошли в резонанс, — поправил её замыкавший шествие Вейлан Торн. Достав из кармана очки и надев их, он присел на корточки возле соседней кучи серой трухи. — Это разные вещи. И, всплеск, кстати, был не магический, а… — он растер труху между пальцами. — Хммм… Структура материи разрушена на клеточном уровне. Похоже на иссушение?.. — пробормотал он себе под нос и тоже перевел взгляд на Дэмиана Эйрхарта.

— Что вы все на него смотрите! — не выдержал Ивко — до этого он сидел, привалившись к валуну — отдыхал после «схватки» с овцами. — Он тут вообще не причем! — вскочил он и выступил вперед, сверкая кулаками и глазами. Раскрасневшееся от возмущения лицо его было перемазано сажей, на коленке красовалась ссадина. — Это всё Аннет! — указал он на меня и снова гордо, словно это было его собственное достижение, сообщил: — Она — берегиня!

— Ага! — подхватил сидевший рядом с ним Уилл и тоже вскочил. — Это всё она! Она как руками вот так вот сделает! — выставил он перед собой руки, показывая как. — И всё! И кусты — ш-ш-ш-шух и осыпались!

— А те, что не осыпались, ш-ш-ш-шу-ууу и дропака дали! — добавил Ивко и, развернувшись, показал взмахом правой руки: — Вон туда!

— Кусты? Дропака дали? — удивленно переспросила Делия и вновь посмотрела на шефа.

— Вы что, не верите?! — хором возмутились Ивко и Уилл.

— Верим, конечно, верим, — Тарвин выставил перед собой в примирительном жесте ладони. — Просто пытаемся понять, что это за кусты такие…

— Так, а что их представлять, вон же ж они! — Ивко кивнул головой, указывая на низину, в глубине которой поблескивали на солнце из-за покрывающей их слизи похожие на гигантские перекати-поле серо-бурые кусты.

Тарвин и Вейлан тут же дернулись, явно намереваясь пойти посмотреть, но резкий окрик Дэмиана Эйрхарта их остановил.

— Ку-ууда?! Вам, что жить надоело?! — рявкнул он, пытаясь приподняться на локтях, но Сова безжалостно вдавила его обратно в мох. — Тут двое уже пытались рассмотреть их поближе, спасибо живы остались! Эти твари не только всё, что движется жрут, но и магию!

Тарвин и Вейлан замерли на полушаге. Гигант присвистнул, с опаской покосившись на серую массу в низине.

— Магию жрут? — переспросил он, почесывая затылок.

— Ага! — часто закивав, хором подтвердили Ивко и Уилл.

— Ваши купол поставили, а они как поперли всей гурьбой! — продолжил Уилл уже сам.

— Ага, — поддакнул Ивко. — И такие присосались и давай чавк-чавк! У них щупальца! Слизкие такие! Фу, гадость! — скривился он.

Тарвин, Вейлан и Сова неосознанно перевели взгляд на Рорика.

Тот коротко кивнул, мол, так всё и было.

— Важняк их огнем! И огня, они да, боятся! — продолжал меж тем делиться впечатлениями Уилл, активно при этом жестикулируя.

— То есть, огонь всё таки был! — победно глядя на Делию, торжествующе переспросил Тарвин Дракенхольм.

— Та сколько там того огня было! Один несчастный файербол! А второй уже не файербол, а пшик один…

Лицо Тарвина при этих его словах вытянулось. Делия, пряча усмешку, блеснула на него глазами, затем покосилась на «важняка». Дэмиан Эйрхарт развел руками, мол, что смог — то смог.